这一晚，岳疏桐睡得极为舒适。
半睡半醒之间，她突然听到一声凄惨的嚎叫，接下来便是有人在喊“救命”。
岳疏桐一瞬间被惊醒了。
此时周围又归于死寂。
她盯着帐顶，眨了眨眼，思考着方才的声响到底是梦中还是现实。
“阿灼姐姐，阿灼姐姐。”
岳疏桐听到荧儿在唤自己。
“怎么了？”岳疏桐答道。
“你方才听到什么声音了吗？好吓人。”荧儿的声音有些颤抖。
荧儿也听见了声响，说明刚刚不是梦境。
一定是有人出事了。
岳疏桐迅速穿好衣服，翻身下床。
荧儿正缩在床上，面上有些惊惶之色，见岳疏桐起来，也要起身。
岳疏桐示意荧儿先不要动，自己先出了屋子。
此时另外两个房间的女弟子也都醒了，正扒着房门往外看。
岳疏桐出了院子，只见在不远处院子前的空地上，站着一个正在嚎啕大哭的男弟子。他的身边还围着好几个人，好像是在安慰他，还有几个人往长老们的住处的方向跑去。
“沐木，出什么事了？”岳疏桐跑了过去。
“竹猗师兄，竹猗师兄他……”沐木话没说完，又大哭起来。
岳疏桐陡然升起强烈的不安，一把抓住沐木的手臂。
“师兄他怎么了？！”
“师兄昨晚睡下时，对我说他今早卯时四刻要起来与墨弈长老对弈。”沐木抽噎着，“刚才我醒来喝水，看他还在床上，想着误了时不好，便唤他，却怎么都唤不醒他。我走近一看，就看到师兄满色苍白，嘴唇乌紫，没有气息了！”说罢，他再次大哭起来。
“怎么会呢，别胡说！”岳疏桐根本就不相信沐木所言。
“已经有人去请学医和众位长老了。”有弟子道。
岳疏桐脑海中一片空白，唯有本能驱使着她进了竹猗屋子。
此时屋子里十分昏暗，竹猗的床帐被门外吹进来的风吹拂着，毫无生气地摆动。
岳疏桐掀开床帐，只见竹猗直挺挺地躺在那里，面色苍白，眉头紧锁，表情十分的痛苦。
一切确实如沐木所说，竹猗师兄毫无生气，真的如同一个死人了。
因为巨大的悲痛与恐惧，岳疏桐不住地发抖。
她努力伸出手，探了探竹猗的脉象。
万幸，还有一丝轻微的跳动。
岳疏桐还没来得及松一口气，就发现在竹猗的手腕处似乎有些异样。
她轻轻挽起寝衣的袖子，只见竹猗的肌肤上竟有几条黑紫色的纹路。
岳疏桐的心再次悬了起来。
她索性将衣袖尽数挽起，不由得倒抽了一口凉气。
那些黑紫色的纹路，是从竹猗的肩膀上蔓延下来的，宛如树的枝干。更恐怖的是，那些纹路仿佛有生命一般，竟然还在生长，向两边延伸着。
此种诡异之像，定是中毒了。
“师兄如何。”
段泓不知何时已站在一旁。
“师兄此状，定是毒物所致。但此症状所未闻，见所未见。”岳疏桐沉声道。
只听得外面一声“学医来了”，一位手提着药箱的老人在几位弟子的连拉带扯下进了屋子。
“田爷爷救救师兄。”
“快救救师兄啊。”
众人一叠声地喊。
“好，好……”田医师已有了年纪，哪里经得住这几个年轻人的拉扯推搡，他好容易稳住了身形，都没有缓上一缓，便立刻来到床前。
岳疏桐和段泓立刻让出位置。
“哎呀，这，这……此等病症老朽从未见过啊。”田医师俯下身，看到了竹猗手臂上的纹路，大惊失色，乱了方寸，一时无从下手。
“田爷爷，你快把把脉。”沐木脸上满是泪水，抓住田医师的手就往竹猗的手腕上放。
“哎呀，把脉又如何，竹猗公子显然是中毒了，老朽根本就没有见过此类症状，自然没有法子。诸位公子还是快些把竹猗公子送到神农山庄吧，只怕还有一线生机。”田医师无奈道。
“那我们去备船！”沐木带着几位弟子快步跑了出去。
“我这儿有一丸药，吃下去应该可以延缓病症。”田医师自顾自地说着话，从药箱里取出一只小瓷瓶，倒出了一个药丸，塞进了竹猗的口中。
“有劳田医师了，您先请回吧。”段泓道。
田医师提起药箱离开了。
没一会儿，两位弟子抬着一个担架进来，几人小心将竹猗移到担架上，岳疏桐在一旁护送着。
“沐木，我和阿灼送师兄过去，你回山上吧。一会儿也好向众位长老说清楚到底发生了什么事。”到了山下的码头上，段泓拉过沐木，道。
沐木答应了。
岳疏桐和段泓上了船。船夫撑起船篙，向神农山庄驶去。
神农山庄在河的下游，距临穹山不过四里，这一程正好是顺风，水流也快，不到一刻钟，就到了神农山庄的码头前。
神农山庄背山面水，有十几间房子，紧邻着河岸的大门处有一座牌坊，牌坊下有几位药童在说话，河边还有几位药童正在清洗药具，众人看到船靠岸，立刻上前来帮忙。
“这是怎么了？”有药童问。
“他中毒了！”岳疏桐答道。
立刻有药童进去通禀。
众人七手八脚地将竹猗抬进了山庄，送进一间摆满了各种药物的房间。
岳疏桐和段泓也想跟进去，却被一位胖乎乎的药童拦住了。
“灼姑娘，谭公子，我家师父已经在里面准备医治竹猗公子了，你们二位先到厅上等候吧。二位请。”
无法，二人只得跟随药童来至厅上。
有医女端上了茶果，但是岳疏桐和段泓并没有心思享用。
竹猗此次所中之毒甚是凶险。岳疏桐十分忐忑，她坐不住，站起身在厅上来来回回地走。试图阻止自己去想最坏的结局。
过了快一个时辰，方才那位胖乎乎的药童匆匆忙忙地从厅前跑过去，不多时又匆匆忙忙跑回来。
“白芷。”岳疏桐喊住他。
药童停下脚步，看着岳疏桐，面露疑惑之色。
“如何了？”
白芷摇了摇头。
“师父这次没有让任何人帮他，他自己在里面忙。究竟如何，我也不知，他只命我取东西。”白芷举了举手中的小盒子，就急忙离开了。
厅上再次只剩下惴惴不安的两个人。
“阿灼，先坐一坐吧。姜先生医术高超，师兄定能化险为夷。”段泓见岳疏桐如此，出言安慰道。
岳疏桐坐了下来。担忧与恐惧的情绪让她有点疲惫。
时间像是寒冬时节混着冰凌的水，凝滞不前。岳疏桐和段泓很多次目光交汇，可是彼此实在无话。
不知过了多久，当两个人心中的希望像茶水的温热，逐渐在消散时，忽听得有脚步声由远至近。
岳疏桐抬头，只见一位甚是年轻的男子走入厅中。
不得不承认，这位神医与世人所预想的悬壶济世的医师还是相差颇多。岳疏桐初次听闻这位神医大名时，脑海中出现的是一位老态龙钟，鬓发花白的老者。但是见到神医的庐山真面目时，只能感叹这世上竟真的有年及弱冠，就能凭回春妙手闻名遐迩之人。
只见这医师一身月白衣裳，神清骨秀，朗目疏眉，一派谪仙之姿。
“姜皎先生。”二人立刻起身。
“师兄如何了？”岳疏桐很是焦急。
“竹猗公子已无性命之忧，二位尽可放心。”姜皎微笑道，“只是余毒还未清干净，公子还要在我这里疗养一些时日。”
二人如释重负。
“多谢姜先生。”岳疏桐和段泓行了一礼。
姜皎连忙还礼，直说不必客气，分内之事。
几人坐下，医女重新倒上了热茶。
“先生可知师兄所中到底是何毒？”段泓问道。
“竹猗公子所中的，是七连子根毒。”姜皎蹙紧了眉头，迟疑了一会儿，答道。
“七连子？”岳疏桐段泓异口同声。
“姜先生，虽然我并不懂得医术药材，却也知道，这七连子可是治疗伤寒的良药，怎么会有毒？”岳疏桐甚为不解。
“阿灼姑娘，姜某所说的，是七连子根毒。”
岳疏桐和段泓面面相觑，他们不明白这有何差别。
“七连子是良药不假，”姜皎继续道，“但是它的根所榨出的汁液，是极为凶险的剧毒，几滴便可致命。七连子入药时，常常会去掉根，故七连子根的毒性并不为世人所知。方才我为竹猗公子医毒之时，在他的右肩上，发现了一处伤口，想必那毒便是自伤口处进入体内的。幸而竹猗公子吉人自有天相，那伤口极小，入体的毒有限，竹猗公子才可撑过这一晚。”
“姜先生，我们可否去看看师兄？”岳疏桐询问道。
“请随姜某来。”
姜皎在前面带路，领着二人来至一间十分清静的房间。竹猗正躺在床上安睡着，身上盖着一层薄被。
竹猗的面上终于有了一丝血色。
“师兄已脱离险境，我二人也可放心回去。师兄今后的疗养，还要多劳姜先生费心。”段泓道，“我们就先回去了。”
“二位别忙，此时已是中午，留下来吃个便饭，略歇一歇再回去。”姜皎突然出言挽留。
“多谢姜先生好意。只是师兄中毒一事，长老们定十分挂怀，我们回去也好报个平安，让长老们宽心。”岳疏桐推辞着。
“这无妨，我派药童去报个信。二位留下来吧。”姜皎一再挽留。
岳疏桐和段泓对视了一下，觉得难以拒绝姜皎的一番盛情，只得恭敬不如从命。
姜皎派了白芷前去报信，又命厨房准备饭菜。
不多时饭菜备好，三人入席。
桌上的饭菜虽是十分家常清淡的菜式，阵阵香气扑鼻而来。
席间，几人谈笑风生。兴致正浓时，姜皎突然有些欲言又止。
“姜先生，你怎么了？”岳疏桐看着姜皎一副心事重重的样子，很是关切。
“姜某有件事，想请教一下二位。”姜皎看着岳疏桐和段泓，面上并没有太多的表情。
“姜先生但说无妨，我们一定知无不言。”
“二位可知是什么伤了竹猗公子？”
段泓和岳疏桐再次面面相觑。
“二位别见怪。只因这七连子根毒，是我师弟发现的。但我师弟失踪已有三年，这三年里，我到处寻找，都没有他的下落……”姜皎连忙解释。
“先生是觉得，师兄中毒的缘由和令师弟有关？”段泓问道。
“这七连子根毒，所知者不过我与师弟，再无旁人知晓。”姜皎并没有直接肯定段泓的话。
“这……令师弟离开已有三年，这三年间，他将这件事告诉了旁人，也未可知。”岳疏桐猜测道。
姜皎似乎并不认可这个说法，仍旧追问。
“二位可知是什么伤了竹猗公子？我看那伤口，似是刀剑一类的利器。”
“姜先生恕罪，我们确实不知。”岳疏桐有些为难。
竹猗此次中毒，岳疏桐也是百思不得其解，姜皎的疑问，她也无法答复。
姜皎垂下眼，扯出一个苦涩又无奈的笑。
“让二位见笑了。是我太过挂念师弟了。”姜皎的声音逐渐沉了下去，眸子也逐渐暗淡。许是觉得自己在客人面前失态，他又立刻换上一副十分勉强的笑容，客气地请岳疏桐和段泓多吃一点。
“还未多谢姜先生的灵丹妙药，我这脸上的伤已是大好了。”岳疏桐眼见席上气氛沉重，忙转移了话头。
“阿灼姑娘客气。我看姑娘面上还有些疤痕。我这里有刚刚配出来的药粉，虽然不能完全抹去，也可减轻，稍后我让人给姑娘包一些。”
“如此，多谢姜先生。”
“阿灼姑娘又客气了。”姜皎眸中的阴郁褪去了一些，“不知谭公子身上的伤痕如何了。自从上次在我这里拿了药去，已经四月有余了，我猜想着应该是都好了。”
“确实都好了。只是同阿灼一样，还有一些疤痕。这烧伤的痕迹哪里是那么容易就褪下去的。”
“既然这样，就再包一份药粉吧。”姜皎唤来医女去取药粉。
不多时几人用完了午饭，姜皎将药粉交给岳疏桐和段泓，嘱咐了一些用法用量，亲自将两人送上了回山的船。