古惊云大师挑战神级玄兵！萧炎摧残登天塔精英弟子！
东部联邦在度过了令人乏味的七月后，八月初，这两件大事就好像投入死水的巨石，掀起层层波澜。
当日在古浪山庄的东部贵族们，经过激烈的争论后终于达成了妥协，决定出钱出力支持惊云大师的炼器计划。
能够参与其中，这本身就是一种荣耀，所以他们鼓吹大师壮举的同时，也对大师的忘年小友，萧炎大加褒扬。
雪鹰公国的皇室，苍龙公国的庞家商队，玉龙公国的三公主殿下，还有七君子所在的家族，在得知萧炎挫败了范之年后，几乎同时发力，在联邦掀起一股舆论的狂潮。
大战在即，人心浮动，联邦需要一个英雄来提振士气，萧炎恰逢其时。萧炎在民间的口碑原本就不错，所以当贵族世家们停止了诋毁，而开始公开赞誉的时候，舆论的狂潮越演越烈，其声势之迅猛，就连幕后的推手们也始料不及。
“我当得起多大的诋毁，就当得起多大的赞誉，”
东方玉翻阅着各地传来的邸报，不禁喟叹道，“还真让小野人说中了。”
八月初七，黄昏，北海公国，国都北海城，繁华的大街上，人头攒动，一位少年走到大街上，东张西望的，顿时引起路人的注意。
少年看上去十六七岁，身材中等，穿着一件青色长衫，看上去风尘仆仆的，他的头发有点凌乱，清秀的脸上挂着几道伤疤，身后还背着一把剑。
那把剑用麻布包得严严实实，剑柄从肩头探出来，所以从剑到人，没有流露出丝毫的杀气。
众人的警惕性保持了一会就消失了，像少年这样的过客每天多得数不胜数。他应该是第一次进城，难免好奇才四处张望，应该不是北部人派来的探子。
风尘仆仆的少年正是萧炎，从三千里外走来的萧炎。他这一路跋山涉水，总算提前一天赶到了，所以整个人也就放松了下来，正好浏览一下这座北方的大城市。
街道两边的空地上，至少摆放着十几个小摊位，每个摊位前都围着大群人，不时能听到大人和小孩的欢呼声。
这些摊位很简单，就是一个四四方方的木头做成的台子，表面上挖了九个圆孔，中央的夹层里困着一只地鼠。
每当台子一晃动，胆小的地鼠就慌不择路，它头顶上方的九个圆孔就是唯一的逃生之路。
可当地鼠刚把脑袋钻出去的时候，就会有一个柔软的气锤砸下来，砸得小地鼠头晕眼花，只得缩回去，接着尝试从别的洞口逃生。
小孩子们手里拿着的气锤也简单，手柄是肠衣做的，锤子是好些个鱼鳔捆绑在一起，箍成锤子的形状，既能保持打击感，又不会伤害到小地鼠。
“打你，打你”
一个小摊前，七八岁的小女孩双手举着锤子，砸了十几次，总算砸到一次小白鼠，不禁眉开眼笑，兴奋地向着摊主讨要奖品。
周围的孩子和少年们纷纷拍手叫好，一个个摩拳擦掌，焦急地等待着轮到自己上阵。
萧炎站在人群外面，看了一会，忽然间肚子咕咕叫起来，正好不远处有一家不错的酒楼，便向着酒楼走去，走到门口，他随手打赏了两个金币，制止了门童的呵斥。
顺便欣赏了一下门童“变脸”的功夫。一脸堆笑的门童点头哈腰，就像是没看到萧炎靴子上的破洞和钻出来的脚趾头，引着萧炎向二楼的雅座走去。
“时无英雄，让竖子成名啊”
二楼的一个包厢中，一位少年发出感慨的声音，顿时引起其他几位少年的共鸣。
“萧炎算是什么英雄，范之年不过一介匹夫，何足道哉若是南宫兄在场的话，只怕十招之内就能杀了范之年，哪还轮得到萧炎”
“可不是吗，在苍龙城的时候，他为了避开南宫兄，竟然使出装病这样下作的手段，他也知道自己不是南宫兄的对手，可偏偏这样的无胆鼠辈，竟然成了英雄，简直是滑天下之大稽”
“谁说不是呢，看来世人都让萧炎的虚伪给蒙蔽了，但我们是清醒的，我们有责任让世人看清他的真面目”
有一位少年慷慨激昂地说道，一脸的正气凌然。
天元第十绝，白玉书南宫傲，显然喝了不少酒，脸上笼着淡淡的红色，自嘲道：“非常时期，自然要吹捧出一个平民英雄了，说白了，无非是给一个婊子立块牌坊，你们认真的话就输了”
“哈哈，对，就是婊子立牌坊”
众人纷纷大笑，心中快意无限，共同举杯痛饮。吱呀一声，包厢的门被推开了，萧炎笑眯眯地走进来，环视众人，最后目光停留在南宫傲的身上。
“放肆，哪里来的野小子，还不赶快滚出去”
一位少年见萧强私闯包厢，脸色不禁一沉，厉声呵斥道。
其他几人也是大声怒骂，然而当他们发现南宫傲的脸色开始变得灰白，额头开始冒着冷汗的时候，渐渐意识到了不妙。
萧炎一缕杀气锁定在南宫傲的身上，盯着南宫傲的眼睛，森然道：“南宫傲，把你刚才说的话，当着我的面再说一遍”
南宫傲的酒意化作冷汗，排出体外，浑身都湿透了，他艰难地咽了一口唾沫，鼓起勇气站起身，昂然道：“萧炎，隔门偷听可不是君子所为”
“萧炎，你是萧炎”其他几个少年的酒醒了，仓皇的站起身，向后躲。
他们掀翻了桌子上的酒菜，菜汤飞溅，弄得狼狈不堪，但此刻也顾不得那么多了，一个个睁着惊惧的眼神，看看萧炎，看看南宫傲，又看看身后洞开的窗口。
萧炎其实不生气，也不愤怒，他只是想通了一个道理，时势造英雄，英雄又何尝不能造势时。
他不能被动的去接受一些赞誉或者诋毁，被动地被这个世界的规则推着走，他必须主动，也必须对很多事作出应有的回应。
萧炎冷淡一笑：“我要不是恰好来这里吃饭，只怕也听不到南宫兄的慷慨陈词了，你要是个男人，你们要是男人，就当着我的面再说一遍”
包厢里，粗重的呼吸声此彼起伏，比引路的门童的嘴闭得更严实的是南宫傲他们的嘴。
萧炎是会杀人的，谁敢在他面前乱讲陪同南宫傲一起来的几个少年后悔了，他们想不通，这里酒菜不好，环境不好，而且还不安全，干嘛非要在这里吃饭喝酒，哪个王八蛋出的主意想着，众人齐刷刷地看向南宫傲，甚至连南宫傲颤抖的腮帮子都视而不见，只想事情赶紧了结了，赶紧离开这里。
背后议论他们本就不是君子作为，更何况他们这可不是议论，而是赤裸裸的诋毁。
按照北海公国的惯例，贵族之间为了扞卫自己的荣誉，哪怕是一句话不合就会提出生死决斗，他们好像说的不止一句吧。
南宫傲何尝不明白这个道理，他愤怒，屈辱，但更多的是恐惧，他怕萧炎提出决斗，所以他一言不发，摆出顺从的姿态，只希望萧炎的火气泄了，赶紧离开这里。
但偏偏，他们想什么来什么，萧炎猛然拔剑，暴虐的杀气霎时弥漫开来，让包厢的人几乎要窒息了，咕咚一声，包厢外的小童直接晕了过去，顺着楼梯一路往下滚。
萧炎的火云剑吞吐着光芒，仿佛是迫不及待要饮血一般，他的手腕一翻，划过衣摆，一块衣角轻飘飘地飞起来，划过众人的视线，落在南宫傲的脚下，却好像一块巨石，轰然砸在南宫傲的心头，把他给砸蒙了。
“南宫傲，我萧炎，向你提出决斗”萧炎眼神阴冷，冰冷地吐出几个字，清晰地传进几人的耳中，也清晰的传递进二楼的每一个包厢。
南宫傲惊怒不已，看着地上的布片。但他毕竟是宗主国的皇族成员，白鹿书院的精英弟子，在没有选择的情况下，他只能坚决地扞卫自己的尊严了。
南宫傲长出一口气，从地上拿起那块衣角布，沉声道：“南宫傲接受挑战”
萧炎冷淡一笑，接着看向其他几位少年。森然道：“不想收到我的挑战书，最好从窗户跳下去”
说着话，他的长剑再次划过一个弧度，马上就要再割下一块布来了。几乎同时，四位少年没有丝毫的犹豫，同时转身，你争我抢地从唯一的窗户里往下掉。啊的一声惨叫，有人摔断了腿，但也顾不得那么多了，哭丧着脸，发出哀嚎声。一瘸一拐地逃远了。
萧炎收起剑，神情木然道：“三日后，北城点将台，不死不休”
南宫傲如释重负，擦了一把脸上的冷汗，愤恨地瞪了一眼萧炎，深怕萧炎改变主意现在就杀了他，仓惶地离开包厢，向着国都中心的皇宫赶去。
“小二，把席面给我换了”
萧炎坐在一片狼藉的圆桌前，将火云剑在桌子上重重一扣，大声喊道。
店小二还没动静，呼啦一声。二楼包厢的无数宾客纷纷向着楼梯跑去，一转眼都离开了酒楼。
出大事了，萧炎要和南宫傲决斗黄昏时分，正是各大酒楼生意爆满的时候，萧炎进城的消息在第一时间就传开了，顿时引发了轰动。
入夜，北城的一所宅院。防卫森严，灯火通明的大厅中，玉龙公国的三公主殿下，东方玉，正端着一杯香茶慢慢地品着。
当她看到萧炎走进来的时候，优雅地放下茶盏，淡淡道：“萧炎，你好大的威风，这进城的第一天，就挑战一位皇族”
东方玉没有提十绝白玉书，也没有提白鹿书院，而是强调一个皇族，此中的含义不言而喻。
萧炎无奈一笑，大咧咧的坐在一旁，喝了一口茶，还发出一声吸溜声，让东方玉不禁蹙眉。
“你到底想干什么，你已经杀了一个南宫世家的子弟了，难道非要把他们得罪到底才甘心吗”
萧强面无表情道：“他说我是婊子还要立牌坊。”
东方玉不说话了，任谁听到这句话，都会决斗的，只要他还是个男人。南宫傲死定了。
萧炎挠了一下头，看着东方玉，狐疑道：“公主殿下，我师父说，你其实在是帮我”
“你说呢”东方玉没好气道。
她心里有点懊恼，被这个混蛋摸过两次以后，好像自己就失去了底气，看到他那双眼睛就心里发慌。
“那你帮我处理这件事吧，南宫傲我是一定要杀的，可我又不想得罪南宫世家。”萧炎无奈道。
东方玉没有考虑这件事的难度，而是被萧炎的话给吸引了，眼睛不禁一亮：“小野人，你想通了”
萧炎在东方玉这种精明的人面前没必要隐瞒，点点头道：“师傅父过，聪明人要学会借势，战争就是最大的势”
东方玉赞同道：“冷面大人向来睿智，他说的没有错，在你无法改变这个世界的规则之前，最好学会利用它，为自己带来最大的利益，萧炎，你比你师父可幸运多了。”
“这么说，你在向南宫傲发起挑战之前，就已经想通了”东方玉瞬间找到了问题的关键，明眸闪过一丝惊讶，看向萧炎。
萧炎打个哈欠，站起身，含糊道：“公主殿下，我七八天没洗澡了，能不能暂时先安顿下来啊”
东方玉愠怒地侧过脸，屏住呼吸，挥挥手，招来一个奴仆，领着萧炎下去了。等萧炎离开后，东方玉还在猜测，萧炎是不是真的开窍了。
今年的品鉴会，南宫家族在南宫傲已经跻身天元十绝的情形下，还派出了南宫秀参与角逐，这明显不符合惯例，明眼人一眼就能看出其中的古怪。
东方玉是从小玩宫斗长大的，情报的触角延伸到整个联邦，她能看透当然不稀奇，可要是萧炎能看出来，甚至是琢磨出反常来，那就有点鬼机灵了。
只要萧炎能解决了和南宫世家的麻烦，其实就等于解决了大部分麻烦，毕竟皇族是贵族世界最高等级的象征，萧炎发起的这次挑战，意义非同寻常。
不过这是好事，东方玉从第一次被萧炎摸过的那天开始，就想把萧炎给驯服了，然后收藏起来。
高明的御者，最喜欢做的事就是驾驭一匹桀骜不驯的野马，萧炎，就是那匹野马。
不多时，侍卫万磊来报，北海公国的大皇子纳兰云和东部宗主国的二皇子南宫瑾前来拜访。
“传”
东方玉喝完最后一口茶，站起身，却不是去迎接，而是从侧门离开，想来是打算把这两人好好晾一下了。