冷饮厂关闭后，赵洪明被安排在杨家弄分店生资柜当了保管员。赵洪明的祖籍就在杨家弄近边的潘家湾，农业大兵团作战时，他的妈妈“东征西战”，最后来到娘家古家冲，从此带着赵洪明、赵小静、赵小清在古家冲扎下了根，没有再回潘家湾。赵洪明小学六年都是经过杨家弄到掌山岭荷花完全小读书的。因此，他对杨家弄的周边环境、左邻右舍再熟悉不过了。
秋收后的一天清晨，赵洪明正式到杨家弄分店报到上班，他来到店门口时，店里还没开门，他只好站在外面等候。
“洪哥！”突然身后传来一个清脆又熟悉的声音。
赵洪明回头一看，不由惊喜地喊道：“是你呀，鞠英！你怎么在这里？”
“我是来这里报到上班的呀。”
“真的吗？我也是来这里报到上班的。”
“这太好了，我们又可以在一起了。”鞠英脸上洋溢着幸福的笑容，她高兴地说：“洪哥，你知道吧，这里离我的家只有六、七里地了，你的家离这里有多远？” 鞠英的娘家在县城里，所以她回家就比在牛石岭近多了。
“我老家就是这个杨家弄附近的，这里离我现在的家不到四里地。”赵洪明说。
“真的呀，你下班后都可以回家去了。”
“是的，只要不在店里守夜，下班后就可以回家。”
“洪哥，你还不知道吧，”鞠英突然降低语调悄悄地对赵洪明说：“覃斌出事了。”
“出什么事了？”赵洪明关切地问。
“他死了，前天早上喝农药死的。”鞠英说。
赵洪明吃了一惊，急忙问道：“快说说，是怎么回事？”
鞠英一五一十地把覃斌的事件讲了一遍。原来，前几天覃斌在牛石岭分店二层楼上收购红薯丝时，与一名前来卖红薯丝的女青年发生了性关系。女青年临走时，向覃斌索要钱物，覃斌未给，女青年便到乡里向公安人员举报，说覃斌强奸了她，公安人员按规定传讯了覃斌。俗话说：“好事不出门，坏事传千里。”覃斌强奸妇女被传讯的消息一时在牛石岭街上传播开来。覃斌本来就心胸狭窄，而且他认为与女青年发生性关系属于通奸而不是强奸，但在外界舆论的压力下，他的精神崩溃了。前天早晨，黎经理发现生资柜7点钟了还没开门，到覃斌房间的窗外喊他，没有听到回音。黎经理把保管员小马叫来，打开生资柜大门，来到覃斌住房门口，撞开房门，只见覃斌脸色黑紫直挺挺地躺在床上，地上放着一瓶拧开了瓶盖的甲胺磷。
“洪哥，你说这是不是报应。当初你们柜上出现严重短款，我们都怀疑是他做的手脚，只是苦于没有证据，结果把你害得好苦。哼，真是‘人作孽，不可活。’”鞠英提起那次生资柜上短款的事，气就不打一处来。
“好了，鞠英，我们与覃斌毕竟同事一场，他已经死了，过去的事就别再说了。”赵洪明说。
“就你心眼好，难怪小刘回城后，还经常在我面前念叨你呢。”鞠英说。
“门开了，我们进去报到吧。”
“好！”鞠英望着健壮英武的赵洪明，投去深深的一瞥，伴着他一起走进了杨家弄分店。
供销社商店的布局大同小异，经营品种、柜台几乎雷同。赵洪明在杨家弄供销分店生资仓库当保管员已经三个月了，因为仓库就在店内，经理关照他，没让他在店里守夜，所以，赵洪明每天下班后就骑自行车回家休息。
入冬后，分店开始储备肥料，仓库里堆满了炭肥、钾肥和农药。经理又租用了一个临时仓库，调来大量过磷酸钙和碳胺，堆放在临时仓库里。这个临时仓库离分店半里地，就是原来荷花完小的礼堂。几年前，荷花完小校舍大部分拆除改建成了荷花中学教室和宿舍，只剩下了一个破旧不堪的礼堂和长满杂草的操坪。
一天，经理对赵洪明说：“仓库放了那么多肥料，需要有人看守，前两天我自己守了两夜。我想从明天起，请你帮忙守一段时间，每晚补助3角钱，直到入春肥料销售完毕为止。”
“没问题，我明天晚上开始来守。”赵洪明非常痛快地答应了。晚上回家后，他把经理让他夜间守仓库的事情告诉了章美英，得知守仓库每月还有9块钱的补助，章美英觉得也合算，说：“你尽管去守，家里不用担心，何况经理让你回家吃完晚饭再去守，即使有什么事找你也不远。”
第二天，赵洪明在仓库一边的一个小房子里放了一张单人床，铺上从家里带来的褥子和被子，晚饭后便从家里骑了自行车来到这里守夜。
仓库里静得出奇，只能偶尔听到附近传来的一两声狗叫。赵洪明生了一盘炭火，坐在一张小桌子前，在电灯光下看着从家里带来的古典小说《红楼梦》。刚看了几页，听到鞠英在仓库围墙外面喊，他答应了一声，打开仓库门，把鞠英接了进来。
“洪哥，我给你带了一点吃的东西。”鞠英在桌子上打开带来的一个纸包说。
赵洪明一看，是一些花生和瓜子。他对鞠英说：“来坐一坐就行了，还带什么东西，乱花钱。”
“干坐着有什么意思，边吃花生边嗑瓜子边聊天，才容易打发时间呀。”鞠英微笑着说。
赵洪明拿了一个杯子，放进一点茶叶，提起保温瓶倒了一杯茶递给鞠英。在接茶的时候，鞠英的纤纤小手碰到了赵洪明粗壮的大手，两人都像触电一样，有些异样的感觉，不由自主地相互对视了一下，各自发现对方的眼睛里都闪烁着炽热的光。
两人在牛石岭分店相识，结下了深厚的友谊。也许是一种情缘，两人又同时调到杨家弄分店上班。几个月来，白天两人在不同的柜台上班，晚上赵洪明从未在商店住过，除了早餐和午饭时间打个照面外，几乎很少交谈。谁知在赵洪明第一次看守仓库的夜晚，鞠英竟来和他单独相处，而且选在月明星稀、万籁俱寂的时刻，选在远离分店、四周无人的破旧仓库里！
然而，理智告诉赵洪明，千万不能有越轨行为，否则对不起妻子儿女不说，更对不起单纯的鞠英，他收回了盯着鞠英的眼神，微笑地说：“请坐。”
鞠英的脸上有些泛红，目光慢慢地从赵洪明身上转到桌上旁边的凳子上，说：“洪哥，你也坐。”说完，轻轻地在凳子上坐下了。
两人坐下后，有一两分钟都没有说话。最后，还是赵洪明先开了腔，说：“鞠英，来，吃点你带来的花生瓜子。”
“好。”鞠英拿起一粒花生，用手一捏，花生壳挤破了，露出两粒红皮花生仁，又用手指轻轻一搓，红皮破了，这才把白白的花生仁送进樱桃似的小嘴里。
赵洪明也拿起瓜子慢慢磕了起来。两粒花生吃完，鞠英喝了一口茶，说：“洪哥，告诉你一个消息，我后天要结婚了。”
“好呀，这是大喜事，祝贺你，鞠英。”赵洪明说。
“可是他怎么也赶不上你，每次见到他，一想到你，我就感到有些别扭。”鞠英有些不好意思的说。
“我有什么好，一个年近三十拖儿带女有妻室的人。”赵洪明说。
“可你健壮的身躯，英俊的相貌，非凡的谈吐，刚正不阿的性格，爱妻爱儿的情怀，是一个女人百里千里才能挑到的。”鞠英一口气说到这里，脸上的红晕又泛了上来，“洪哥，说实话，从你到牛石岭报到的那一刻，我就看上你，爱上你了。当我知道你有妻子儿女时，我就生出了一股莫名的嫉妒，我嫉妒嫂子嫁给了你，我恨我爸我妈为什么不早一些把我生下来，我恨我为什么不早一些与你相识。”说着说着，泪花从鞠英的眼里流了出来，她用玉笋般的纤纤小手拭去淌在脸上的泪花，不好意思在望了一眼赵洪明，说：“好了，洪哥，我把我想说的话都说出来了，我的心里舒畅多了，我该走了。”
赵洪明听了鞠英的话，心里激起一阵浪花，他没想到鞠英会这样直爽，对他这么痴情，这么开门见山地向他倾吐女孩儿心中的秘密。他拉住鞠英的手说：“对不起，鞠英，我没想到我们的相识会给你带来这么多烦恼，真的对不起。你对我的好我会记在心里的，虽然我们这辈子不能做夫妻，但我心中有你这个红颜知已也就心满意足了。”
鞠英说：“洪哥，我会把你永远装在心里的，你是我心中永远的如意郎君！”说着说着，鞠英拉着赵洪明的双手站了起来，鞠英向前一步，扑到赵洪明的怀里，在他宽阔的胸前亲吻起来。赵洪明也不由自主地用手抱住了她柔软的腰肢。两人的肌肤紧贴在一起，两人的心房在激烈的跳动，两人的呼吸在加速，两人的嘴唇终于狂吻在一起！良久，两人终于松开了炽热的嘴唇，理性告诉他俩，只能到此为止，不能再继续往下发展。鞠英依依不舍地离开赵洪明的胸前，赵洪明牵着她的手，将她送到门口，送到小路上，送到马路边。
“洪哥，别送了；洪哥，你多保重；还有，洪哥，你可以让嫂子晚上来陪你守夜，这样，你也不至于太寂寞。”鞠英边说边往四周看，发现无人来往，竟又再次扑到赵洪明的怀里，踮起脚，狠狠地亲了一下赵洪明，这才与她心中的爱人告别，回分店宿舍去了。
这一夜，赵洪明第一次失眠了。
第二天中午，一个相貌平平的小伙子来到商店，鞠英向大家介绍说：“这是我的爱人，明天我们正式结婚，今天，我提前请大家吃喜糖。”说着，抓了一把又一把的糖送到大家手里。当她领着爱人走到赵洪明面前时，脸上泛着红晕，嘴里甜甜地说：“洪哥，请你吃喜糖。”在把糖放到赵洪明的手上时，她的小手轻轻地捏了一下赵洪明。
章美英把女儿丹丹送到娘家去了，说是外婆想丹丹。赵洪明想起鞠英的话，于是，每天吃过晚饭后，他让章美英抱着双双坐到自行车后架上，跟他一起去仓库守夜，这样，也省得两人都独守空房。
不久，章美英再次怀孕了，这一次是怎么也不能再生了，由于过了刮宫期，只能做人工引产了。打人工流产针的当晚，夫妻俩睡在仓库里的小床上还能感觉到胎动。第二天一早，赵洪明陪同章美英到郊区医院引下了一个男婴。
妻子小产，也需要补充营养，赵洪明买了一只老母鸡，炖了给章美英吃，让她尽快康复。
这时，乡上和村里的计划生育工作组又上门做工作了，要求章美英做结扎手术。在家里的地坪里，工作组的人员整整守了两天，都没有做通章美英的工作，他们只好向郊区供销社做了反映，区社领导要分店经理通知赵洪明回家协助工作组落实这项工作。
赵洪明回家后，工作组刚刚离开，说明天再来。晚上，赵洪明对章美英说：“不做结扎手术是过不了计划生育这一关的，但你在家里的生活和生产的负担重，如果手术出了什么问题麻烦就大了。因此，结扎手术还是我来做，毕竟我在单位上班，比你在家里多少还是要轻松一点。我了解过了，男性手术后，也不会影响夫妻的性生活，因此，请你不要为此担忧。”
“真的吗？如果你做了手术，真的不会影响我们的性福生活吗？”章美英还是不无担心地问。
“不会的，放心吧！”赵洪明说：“过去我们连里有3个老职工都做过男性结扎手术，我早就从他们那里了解过了，因为那时连里也在抓计划生育工作，我这做指导员的必须了解和掌握这些情况。何况我们家里就有先例，爸爸在妈妈怀了小妹时就做了结扎手术，那可是1964年啊！”
第二天，工作组一到，章美英就说：“一会儿我陪爱人去县里人民医院做男性结扎手术，你们请到别家做工作去吧。”
不过，赵洪明做了男性结扎手术后，他的妈妈吴冬莲特别生气，怪他事前没有告诉她，说他爸爸在临终前交待过她，要她告诫赵洪明千万不要傻乎乎地去做结扎手术，原因是怕章美英有二心，影响赵洪明将来的家庭生活。
冬去春来，农村又是一派繁忙景象，买肥料的农民们陆续来到仓库提货，几百吨的炭胺和过磷酸钙很快销售一空，赵洪明也结束了几个月的守库之夜。