夜幕深沉，御书房内烛火通明，宋真宗正全神贯注地挑灯夜批奏折。
他的目光紧盯着每一份奏折，神情专注而严肃。
然而，突然间，一阵剧烈的咳嗽声打破了这份宁静。
\"咳咳咳咳咳…\"宋真宗捂住胸口，努力抑制着咳嗽，但咳嗽声却越来越剧烈，仿佛要将心肺都咳出来一般。
一旁的周怀政见状，急忙走上前去，轻轻拍打他的背部，试图缓解他的不适。
过了好一会儿，宋真宗才渐渐停止了咳嗽。
周怀政心疼地看着他苍白的面容，眼中满是关切之色。
他连忙倒了一杯热茶递给宋真宗，轻声说道：\"皇上，您先喝点热茶润润喉，歇一歇吧。龙体重要啊！\"
宋真宗感激地看了一眼周怀政，接过茶杯，轻轻地吹去热气，然后小口小口地抿着。
虽然喉咙得到了滋润，但他的眉头依旧紧紧皱着，显得心事重重。
他放下茶杯，深深地叹了口气，语气沉重地说：\"朕这身体，怕是大不如前了。\"
声音中带着一丝无奈和担忧。
周怀政连忙安慰道：\"皇上莫要忧心，保重身体要紧。您可是天下之主，万民的依靠，一定要好好照顾自己。\"
宋真宗心中清楚，自己的身体状况已经大不如从前，时常感到疲惫不堪，力不从心。
作为一国之君，他肩负着巨大的责任和压力，如何能不忧虑？
宋真宗看了周怀政一眼，缓缓道：“朕担忧的并非自身，而是这大宋江山。如今朕年事渐高，而太子年幼，若朕有个三长两短，这大宋江山该如何是好啊？”
“皇上现在正值壮年，只要好好休养休养，这小小毛病必定会药到病除了。”周怀政说道，“而且太子聪慧，日后必能成为一代明君。”
宋真宗点了点头，眼中闪过一丝欣慰，但随即又黯淡下来，“话虽如此，但太子毕竟年幼，还需有人辅佐。周怀政，你说这满朝文武，有谁能担此重任呢？”
周怀政闻言，心中一惊，慌忙跪地，声音惶恐：“皇上，您这可折煞老奴了，老奴只是一个小小的太监，哪里了解得透这满朝文武啊！”
宋真宗微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“朕不过是随口一问，你紧张什么？起来吧。”
周怀政战战兢兢地站了起来，额头上冒出一层细密的汗珠。
宋真宗看着他，神情严肃：“不过，此事关系重大，切不可泄露半句。”
周怀政连连点头，磕头应道：“臣明白！”
待周怀政端着茶杯退出御书房后，宋真宗靠在椅背上，长长地舒了一口气。
他知道，自己的时间已经不多了，必须尽快安排好后事，才能安心离去。
想到这里，他不禁又剧烈咳嗽了起来，门外的周怀政听到后，赶紧回身到御前伺候。
“皇上，老奴还是去请太医过来给您看看吧？”周怀政请示道。
宋真宗摆了摆手，“罢了，太医也说不出个所以然。”
他顿了顿，又道：“朕倒是有个人选，只是……”
“皇上，您有何事但说无妨，老奴一定竭尽所能为您分忧。”周怀政连忙说道。
宋真宗看了他一眼，缓缓道：“朕想让八贤王辅佐太子。”
“八贤王？”周怀政微微一愣，“可是他……”宋真宗抬手打断了他的话，“朕知道他性格刚直，不易妥协，但正是因为如此，朕才放心将太子交给他。而且，以他在朝中的威望，也能够镇得住那些有异心的人。”
周怀政低头沉思片刻，说道：“皇上所言甚是。只是，八贤王是否愿意接受这份重任呢？”
宋真宗笑了笑，“他是忠义之士，自然不会推辞，朕会私下跟他商谈此事，但是，此事万不可泄露半个字！咳咳咳咳…”
“老奴明白！”周怀政恭敬地说道，他深深地弯下腰，脸上满是忧虑和紧张之色。
他知道皇帝的病情严重，心中十分担忧。
“皇上，老奴还是去给您把太医请过来吧？”他小心翼翼地问道，声音中带着一丝关切。
“也罢，你去把林太医请过来，注意，不要惊扰了别人！”宋真宗喘了几口气后说道。
他的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，身体微微颤抖着。
他强忍着病痛，努力保持着镇定，但眼神中的疲惫却无法掩饰。
“老奴明白！老奴这就去把林太医请过来！”周怀政恭敬地说道，他的语气坚定而果断。
他深知时间紧迫，不敢有丝毫耽搁。他迅速转身，迈着小碎步急匆匆离去。
他的步伐轻盈而敏捷，仿佛生怕惊扰到周围的一切。
周怀政一路小跑，穿过宫殿的走廊和庭院，来到太医院门前。
他轻轻推开房门，走进房间内。
太医院内弥漫着草药的香气，几名太医正忙碌地配药、熬煮，他们的神情专注而认真。
“林太医，皇上有请！”周怀政低声说道。
他的声音低沉而有力，透露出一种威严。
林太医听到声音，立刻放下手中的工作，快步走到周怀政面前。
“周公公，皇上怎么了？”林太医焦急地问道，眼中闪过一丝忧虑。
他对宋真宗的病情非常了解，心中也充满了担忧。
“皇上龙体欠安，需要您过去看看。”周怀政简洁地回答道。
他的语气严肃而凝重，没有多余的废话。
“好，我马上随你去见皇上。”林太医毫不犹豫地说道。
他迅速收拾好自己的医药箱，跟随周怀政一同离开了太医院。
而此时的宋真宗靠在龙椅上，脸色愈加苍白。
他深知自己的病情严重，可能时日无多。
此刻，他心中最放不下的便是年幼的太子和动荡的朝局。
“希望八贤王能承担起这份责任……”宋真宗自语道。
不久，林太医匆匆赶来，为宋真宗诊治后，脸色变得凝重。
他悄悄地向皇帝禀报病情，宋真宗听后沉默不语，只是挥手让林太医退下。
宋真宗经过一番思索后，唤来了周怀政：“周怀政，你现在去泾王府，把八贤王给朕传来，注意不要惊扰了其他人！”
“是，老奴这就去！”周怀政领命而去。
不多时，周怀政便来到了泾王府。
周怀政传达了圣上的旨意后，八贤王立刻跟着他来到了皇宫。
宋真宗见到八贤王后，屏退了所有的侍从。
“皇兄，这么晚传臣弟进宫，可是有何事？”八贤王疑惑地问道。
宋真宗微微摇头，“无事，只是有些日子没见你了，想和你聊聊。”
“皇兄的身体可好些了？”八贤王关心地问道。
宋真宗叹了口气，“御医们都束手无策，朕的身体怕是撑不了多久了。”
“皇兄……”八贤王欲言又止。
“朕今日找你来，是想拜托你一件事。朕的儿子还年幼，朕担心朕走后，无人能护他周全。所以，朕想让你担任摄政王，辅助他治理国家。”宋真宗紧握着八贤王的手，眼中满是期待。
八贤王听完，一脸震惊，他没想到皇兄会委以如此重任。
“皇兄，这……臣恐怕难以胜任啊！”八贤王连忙推脱。
“朕相信你的能力。你为人正直，忠心耿耿，是最合适的人选。”宋真宗坚定地说。
他的目光如炬，透露出对八贤王的信任和期望。
八贤王却显得有些举棋不定，似乎有话要说，但又犹豫不决。
终于，他还是忍不住开口道：“可是，皇兄，您不是……”
宋真宗看出了八贤王的担忧，微笑着打断了他的话：“你是想说，前阵子朕在排查诸位皇族贵亲之事吧？”
八贤王点了点头，心中依然充满疑惑。皇兄前阵子不是还在查各个皇族是否私自豢养死士之事吗？这不摆明了在防着某些人某些事吗？
“不是什么？是朕在疑心你们觊觎朕的江山？咳咳咳咳……”宋真宗喘了口气后，淡淡一笑，仿佛看穿了八贤王的心思。