沈栖姻眸光微闪。
她好奇地打开，见里面放着一个银质花鸟纹的镂空球，顶端打着如意结，下面坠着雪青色的流苏。
“好漂亮！”沈栖姻拿在灯下细看：“是香囊吗？”
上次侯府的赏菊宴上，她在一些公侯小姐的身上见到过类似的珐琅香囊球。
萧琰见她一双眸子闪动着细碎的光，心里不由得一松，解释道：“是暗器。”
沈姑娘把玩那银球的手当时就定住了。
“暗、暗器？！”
“栖鹰阁中有一种暗器，名为‘鬼针球’，以细链缠于腰间，与人交手之时投掷而出，令敌人防不胜防。”
萧琰说着，自她手中拿过那枚银球，不知按了哪里，就见那镂空的缝隙之处射出了一道寒光。
沈栖姻定睛看去时，便见一根细如牛毛的银针扎进了装暗器的盒子里。
“不过，那个不太适合你。”
“一来你没有武艺，操作不便。”
“二来，你若要与人交手，须得趁人不备，出奇制胜，而鬼针球未免招摇，只怕不等你出手就已经让人心生防备了。”
“这是改良过后的样式，假充香囊，你随身佩戴也不会有人怀疑。”
萧琰话音落下，沈栖姻却毫无反应。
她目不转睛地盯着对方，怔怔说道：“我还是第一次听大人说这么多话！”
萧琰沉默片刻，然后问她：“……很聒噪吗？”
“不是不是！”沈栖姻连连摆手：“只是觉得有些新奇而已。”
开什么玩笑，她哪儿敢嫌他话多啊！
四目相对，萧琰确定她眼中并无一丝嫌弃厌烦，方才稍稍安心，转而对她说：“我来教你如何放出飞针。”
“噢，好。”
沈栖姻乖乖应了一声，挪动椅子凑到了萧琰身边落座。
她身上淡淡的白檀香气就这样毫无防备地充斥在他的周围，让他呼吸间，满是幽微的檀香，不觉微微失神。
沈栖姻侧着头，朝他靠近了几分：“大人？”
萧琰回过神来，不期然的对上她温婉动人的眉眼，不知怎么，脸“腾”的一下就热了。
沈姑娘也是没有多想，直白地说道：“大人脸怎么红了？”方才在外面，被风吹的？
萧琰咽了下口水，有些不自然地说：“……那烛火烤的。”
见沈栖姻稍显疑惑地看向离他至少一臂远的烛台时，他立刻开口告诉她那鬼针球的用法，细听之下，不难发现他语气较之素日急了一些。
不过眼下沈栖姻所有的注意力都被那精致的暗器吸引去了，倒是没有注意。
将机关仔细说与她之后，萧琰又道：“这银针上面淬了迷药，你若是觉得不够，可以再择烈性的毒药涂上去。”
“好。”
“这些飞针的长度都是特制的，你在外面怕不易得，是以我在盒子里给你备了一些。”萧琰说着，拆下盒子的夹层给沈栖姻看，只见那里面摆着密密麻麻的细针，烛光下，森然非常。
“用完了，可再来管我要。”
“多谢大人。”
沈栖姻拿着那鬼针球，爱不释手，心说这大腿果然不白抱，“武器”都是为了符合她的身份特意精心设计的。
于是翌日起身，沈姑娘的腰间便多出了一个精致漂亮的香囊球。
她和忍冬准备出门那会儿，已近巳时中，不想却见到本该在宫中当值的沈苍一脸铁青地从府外回来了。
周姨娘和李贵通奸的事情到底还是闹得沸沸扬扬，两人皆受杖脊之刑二十，不同的是，李贵下狱两年，周姨娘下狱三年。
行刑的时候，许多百姓都去围观了，烂菜叶子和臭鸡蛋砸了两人一身。
正所谓“好事不出门，坏事传千里”，尤其是这种风流韵事，那更是一传十、十传百，很快就街知巷闻，沈苍太医院的同僚们也全都知道了。
他们看他的眼神有同情、有嘲笑、还有幸灾乐祸……可无论是哪一种，都足以让他挖个地缝钻进去了。
他实在承受不住，便告了假，躲回府里来了。
接连几日，他都称病不去太医院。
可他待得住，沈老夫人却待不住了！
他整日闲在府里，难道指望她这个半截身子入土的人出去赚银子吗？
为此，她少不得去唠叨沈苍，母子二人为了这件事吵得不可开交，最后还是沈老夫人以“上吊”威胁，这才逼得沈苍出了门去。
他说是去太医院当值，可沈栖姻却知道，那是他诓那老太太的，早出晚归，皆是假象。
不过，她并没有拆穿他。
还不是时候。
出了李贵和周姨娘的事情之后，沈苍让沈夫人将府里的下人来了个大换血。
这本在沈栖姻的算计之内。
于是她按照计划撺掇沈夫人，让她把之前挨了忍冬嘴巴子的戴嬷嬷也给撵了出去。
沈老夫人自然不允。
只是反对无效。
毕竟这个家就是在她的治理之下，才接连出了郑姨娘和周姨娘这两件事，她自个儿啪啪打脸，难得被沈夫人说得哑口无言。
最终，戴嬷嬷如同丧家之犬一般被赶出了沈家。
临走之前，还被沈夫人以各种理由克扣下了不少银钱，沈老夫人知道了却只当不知。
最后，她用仅剩的那点银子租了间破屋子，每日靠给人浆洗衣裳赚几个铜板。
沈栖姻去的时候，她刚洗完一盆。
大抵是做梦都没想到会在这见到沈栖姻，戴嬷嬷手里的水盆“哐啷”一声掉到了地上，刚舀好的水顿时洒了一地。
“二、二小姐！”毫不夸张地说，戴嬷嬷见到她的反应就跟见到鬼差不多：“……您怎么来了？”
沈栖姻什么都没说，只径自走过去，在磨盘上放了一小块银疙瘩。
戴嬷嬷一瞧，眼睛顿时就亮了！
“多谢二小姐赏赐！”她一个箭步冲上去就要拿，可触手可及之际，沈栖姻却又翻手将那银疙瘩罩在了掌下。
她似笑非笑地看着戴嬷嬷，道：“嬷嬷看我像是那么好心的人吗？”
“您……”
“你回答我几个问题，这银子就归你。”
“您说！”
甭管什么问题，今儿这银子她拿定了！
可戴嬷嬷才在心里撒下豪言壮语，不过一眨眼的工夫，她就打了退堂鼓。
沈栖姻淡声问道：“奸夫是谁？”
“奸夫？”戴嬷嬷愣了一下，莫名道：“不就是李贵嘛。”
难道还有旁人？！
沈栖姻凝视着她，缓缓摇头：“我说的‘奸夫’，不是指周姨娘红杏出墙的对象。”
“而是指祖母的。”
一听这话，戴嬷嬷脸色骤变！
她整个人都僵在原地，如坠冰窖，连呼吸都忘了。
沈栖姻不紧不慢地继续道：“你服侍祖母多年，她若与人有私，必然瞒不过你。”
她语气笃定：“告诉我，那人是谁。”