在花果山的水帘洞里，天生的石猴如今已是众猴拥戴的美猴王。他披着虎皮，头戴花环，整日和群猴饮酒作乐。洞中觥筹交错，笑声不断，似乎世间一切烦忧都与他们无关。
那日，猴王一手托着金杯，一手揽着一只年轻猴子的大肩，笑声爽朗如钟声般回荡：“来来来，再陪大王饮一杯！咱们今日不醉不归！”
群猴欢呼应和，满堂热闹，唯有一角稍显冷清。猴王转头看去，只见一只年老的猴子，独自坐在石台上，双眼黯淡无光，似乎是被欢乐的氛围抛在了角落里。
“老猢狲，来，陪大王喝酒！”猴王笑着大喊，但那老猴并未回应，依旧木然地盯着眼前。
猴王眉头微蹙，几步跳到老猴身前，伸手去拍它的肩膀，却感到手下如枯木般冰冷。心中一紧，他低头细看，只见老猴的身躯竟在微微颤抖，呼吸声也变得细不可闻。
“怎么回事？”猴王的心突然提了起来。
就在他话音刚落的刹那，老猴身子一僵，脑袋无力地垂了下去。那只曾经矫健如飞的猴子，仿佛一颗枯萎的叶子，在风中静静地坠落。
四周的喧闹声瞬间被一片死寂取代。所有的猴子都停下了动作，目光齐刷刷地投向了他们的王。
“老猢狲，醒醒啊！”猴王的声音带着几分慌张，伸手去摇老猴的肩膀。可是，无论他怎么摇晃，那老猴都再也没有睁开眼睛。
一阵冷意自心底涌起，美猴王的手渐渐僵硬，他望着那老猴，第一次感受到一种从未有过的恐惧。那个笑傲山林、所向披靡的王者，此刻仿佛被一股无形的力量紧紧束缚，动弹不得。
“这是……死了？”猴王低声喃喃，声音几乎是从喉咙里挤出来的。他从来没想过，“死”这个字会如此沉重。
旁边的一只老猴轻轻叹息道：“大王啊，我们猴子生于山林，本是自然之物，生老病死是常事，这老猴也不过是寿数已尽，去了。”
猴王一怔，目光投向那只说话的猴子：“生老病死……常事？”
老猴点了点头：“是啊，大王，人也罢，妖也罢，都逃不过这天命。”
“天命……”猴王喃喃重复着这两个字，眼神从茫然变得锋利。他猛然抬头，盯着那老猴，仿佛在追问一个谁都回答不了的问题，“那我呢？我天生石猴，难道也会像这老猢狲一样，老死在这山水之间？”
老猴沉默不语，似乎也无从作答。
这一刻，猴王心中仿佛有什么东西被刺痛了。他看着老猴的尸体，感到一种无法言喻的焦躁和无力。他本以为称王后，自己可以无拘无束地统领这花果山，再无烦忧。然而，此刻，他忽然意识到，无论多么风光、强大的王，也无法掌控生死。
“我不要死！”猴王猛地一拍石桌，眼中露出从未有过的坚决，“我不信天命！我不信老死！”
他忽然站起身来，目光炯炯有神，扫视着群猴，大声道：“你们也愿意老死在这山水之间吗？”
群猴你看看我，我看看你，目光中渐渐闪烁出了一丝畏惧和向往。
猴王目光愈发坚定：“我要出去，我要去寻一条不死的路！”
话音刚落，他猛地转身，大步走出了水帘洞。花果山的夜风吹过，仿佛在诉说着一个新的征程。
“他不会驾云，该如何去寻仙问道？”陈尘想起那个竹筏出海的猴子。
便将目光再度落在天生石猴身上，红甲猴子抬头看了看天，不屑的笑了笑，无所谓的看着石猴。
“傻猴子罢了。”
…
却说猴王从水帘洞走出后，心中那股渴望求生的火焰愈烧愈旺。他知道，留在这花果山终究逃不过生老病死，唯有出海，才能寻找到一条不死的路。他要去看看外面的世界，要知道这世上是否真有长生不老的妙法。
第二日，他召集了花果山的众猴，吩咐他们砍伐山中竹木，编织一只巨大的竹筏。群猴皆不解，大胆地问：“大王，为何要离开花果山？这里不是我们安身立命的地方吗？”
猴王眉头微皱，声音洪亮且坚定：“你们安心在此守山，我要去寻一条不死的路，若有朝一日得道归来，必护你们一世无虞！”
众猴心中惶然，虽不舍，但也被猴王的决心感染，只能尽力协助。竹子一根根被砍下，藤蔓被编成绳索，日夜不停地忙碌着，不出几日，一只简陋却坚固的竹筏在海边落成。
海风呼啸，波涛拍打着礁石，溅起千重浪花。猴王站在竹筏上，遥望着那无边无际的大海，心中充满了豪情壮志。那海浪滔天，仿佛在向他发出挑战。他冷笑一声，拍了拍自己的胸口，自言自语道：“我若连这大海都怕，又谈什么长生不老！”
他大喝一声：“推筏下海！”
竹筏在群猴的合力下被推入了海中。刚一入海，便剧烈摇晃起来，像被什么巨兽猛然撕扯一般。猴王抓紧竹索，浑身紧绷，目光如炬地望向前方。他知道，这只是开始，真正的考验还在前面。
竹筏随着波浪飘摇起伏，猴王站在竹筏前端，风吹乱了他的长毛，海浪溅湿了他的虎皮。一次又一次的浪头打来，他的双脚如扎根一般牢牢站在竹筏上。他的眼中闪烁着光芒，那光芒里带着决绝，带着不服输的狠劲。
几日几夜，竹筏在海上漂泊，猴王也不知自己行了多少路。海水咸苦，烈日灼人，但他的心中只有一个念头：找到长生不死的路。
终于，在某一天的晨曦微光中，他远远看到海天之间似有一片陆地的轮廓。猴王心中一喜，奋力挥动手中的竹篙，竹筏在他的推动下，迅速朝那陆地方向驶去。越靠近，岸边的景象越清晰，那是一片青山绿水之地，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
竹筏靠岸，猴王跳上了陆地，脚踏实地的感觉让他内心充满了新奇和激动。他打量四周，发现这里的景象与花果山大不相同。这里有蜿蜒的小道，炊烟袅袅的茅屋，清澈的溪水流淌而过。一片人间烟火的气息扑面而来。
他大步前行，不久便看到一个樵夫，肩扛斧头，正哼着山歌，在林间缓缓前行。
猴王心中一动，赶紧迎上去，笑道：“这位大哥，敢问这是何处？此地可是有长生不老的妙法？”
那樵夫看到一个毛脸雷公嘴的猴子站在自己面前，吓了一跳，停下脚步，警惕地看了他一眼，答道：“你是何方妖物，怎生口吐人言？”
猴王微微一笑，施了个礼：“我是花果山的美猴王，近日出来寻道，望大哥告知一二，这世间可有长生不老之道？”
樵夫见猴子态度友好，心中稍安，但仍带几分疑惑，摇了摇头道：“长生不老？这等事情我可不知。我不过是一介樵夫，每日上山砍柴，顾生计罢了。至于什么长生不老，那都是仙人方可得的，岂是我等凡人能知的。”
猴王听罢，目光微沉，喃喃道：“仙人？既然你不知道，那此地可有修道之人？我愿去请教一番。”
樵夫挠了挠头，沉思片刻后说道：“这附近倒是有个老道士，据说修为高深，或许能解你的疑惑。”说着，他用手指向了远处的一座青山，“他就住在那青山之中，你若去寻，说不定能有所得。”
猴王大喜，向樵夫深深一揖，朗声道：“多谢指引！待我寻得长生之法，必有厚报！”说完，便不再迟疑，转身朝着樵夫指引的方向飞奔而去。
阳光透过树叶斑驳地洒在他身上，他的步伐轻快而坚定，每一步都仿佛带着一种不可阻挡的力量，朝着那未知的远方进发。
樵夫深深看着石猴，不由得笑道：“神采飞扬，是个好后生。”