此后，张明远和费无极便由李长安一人收养，也算是收做徒弟。大嘴也多有照料，只是时常骑着毛驴远走他乡，故而还是李长安照料的多一些。李长安自始至终不能忘记，那见过苏东坡的牧童明乐被毒蛇害死之事，李长安由此就决心好好照顾这两个小家伙，希望悲剧不再发生。日复一日，年复一年，两人渐渐长大。他们聪明好学，又为苦命儿，因此李长安多有照顾之意，心生怜悯之情自然也就不言而喻，其他徒儿难免羡慕嫉妒。
同门中有一胖子名叫扁头，实乃名如其人，头像是被压扁了一般，他自己说是他娘亲把他生下来后，他朝一个地方吃奶因此睡扁，一天乐乐呵呵，两个酒窝在嘴边时常浮现，憨态可掬一目了然，也许年纪尚小，便是调皮捣蛋的小家伙，他一口中原之地的东京方言，常常逗得大家哈哈大笑。还有一瘦子名叫阿长，蜀中成都人氏，的确是偏瘦了一些，不过个头高出同龄孩子。这两个都比张明远和费无极大，张明远、费无极称之为师哥，他们称张明远、费无极为师弟。小家伙们在一起玩的不亦乐乎，自然也有些趣事时常发生。
这日，大嘴又下山去了，李长安在太平草庐讲学，众弟子皆认真听讲，一个个坐在课桌前，摇头晃脑之际，朗诵着汉唐诗词歌赋。之乎者也，呜呼哀哉，声声入耳，朗朗上口。小鬼头们虽说装腔作势也好，假模假样也罢，总归端坐一堂，也算难能可贵，李长安看在眼里，喜在心上，不觉捋了捋胡须，喜笑颜开。
费无极问道：“师父，为何要倒背如流王子安的《滕王阁序》 ，这篇文章有何与众不同？”李长安一怔，心想这小子居然如此发问，又转过脸，问道：“明远，你以为如何？”张明远道：“有一句很不错，叫做‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。’”李长安点了点头，笑容满面。费无极虽说心中不悦，可也只好笑而不语。
扁头打了个哈欠，捂着嘴巴，喃喃道：“俺以为，应该改一下，叫做‘落霞孤鹜齐飞，秋水长天一色。’如此对仗工整，读起来也顺口，不似王子安那般拗口。”阿长笑道：“你别瞎改，王子安的句子一定有过人之处，如若不然，人家自己就改了，还能轮到你？你别装模作样，充什么英雄好汉，实乃胡说八道，胡搅蛮缠。”一语落地，众人忍俊不禁。
“不改自然有不改的道理，气势上就略胜一筹。且看‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。’这句，虽拗口，但有大气魄，便令人叹为观止了。”李长安神情肃穆之际，捋了捋胡须，高声道：“好了，尔等不得喧哗。曾巩的《墨池记》也要熟读才是。”小鬼头们听了，大为不解。“你们读了自然明白。”李长安道：“眼下为师便告诉你们几个英雄人物，你们要暗记在心，长大成人，要像他们一样做个顶天立地的大英雄才好。”众人点了点头。
李长安道：“汉代有个司马迁，身残志坚，留下一本《史记》名扬天下，可称之为大英雄。三国有个曹孟德，文武双全，又会做丞相，又会带兵打仗，又会舞文弄墨，实乃顶天立地大英雄。唐代有个颜真卿，世人皆知他是大书法家，可他也带兵打仗，实乃文武双全大英雄。到了我大宋，想必大英雄也层出不穷。为师以为我太祖皇帝实为大英雄，还有范仲淹。狄青也不错，只是少了一点书生意气。”
费无极问道：“师父，太祖皇帝是大英雄，当仁不让。可这范仲淹又是什么人，居然可与太祖相提并论？”张明远也问道：“包拯、寇准、欧阳修、王安石、司马光、苏东坡，莫非都不如范仲淹？”
李长安笑道：“太祖有三句话，尔等可知？”小鬼头们摇摇头。李长安捋了捋胡须，神情肃穆之际，娓娓道来：“其一，与士大夫共天下。其二，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。其三，不读书者，非英雄也。”张明远道：“太祖果然名不虚传，不过这范仲淹有何与众不同？敢和太祖并驾齐驱。”李长安道：“他可是我大宋士大夫的楷模。”
费无极点了点头，脱口而出，道：“正道是：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’这便是士大夫的座右铭。”扁头道：“这是为何？”李长安道：“明远以为如何？”扁头道：“师父，俺在问你老人家，你为何又问明远，是何道理？”阿长见李长安一脸不悦，便道：“死胖子，不可造次。”
扁头又看向阿长，笑道：“俺从不造次，你可知道，你告诉俺，可好？”阿长摇摇头，叹道：“我如何知道，我不知道。”扁头道：“俺以为你知道，原来你不知道。你不知道倒也老实，那你插什么嘴？”又瞅了一眼张明远和费无极，二人摇摇头。
李长安道：“你们长大以后，便会明白。”扁头道：“师父，俺偏要你老人家，告诉俺。”李长安道：“你真要知道？”扁头使劲点点头。李长安道：“周秦汉唐，自古天下便是帝王将相的呕心沥血，与读书人毫无瓜葛。自唐末五代十国以来，我太祖皇帝，登基大宝，便与士大夫共天下，为师方才可说过了？”扁头点了点头。李长安道：“如今士大夫要为朝廷分忧，故而这范文正公的《岳阳楼记》 便道出了士大夫的心声，心忧天下，为国为民。不论庙堂之上，还是江湖之间。你们可明白了。”此言一出，众人了然不惑，扁头也心满意足。
阿长道：“读书这件事，从孔夫子到如今，历朝历代都孜孜以求。可读书人到今日，才算遇到好时节。”张明远道：“不错，如今活字印刷术以来，书籍越来越精美，这读书就方便多了。”费无极道：“我却以为，读书不过沽名钓誉，为了博取功名，读书便太功利化。”
李长安道：“此言差矣，读书为己，何来功利化一说？如若你不去博取功名，莫非有人还会绑了你去不成？”扁头道：“俺不想博取功名，只想读些书，识些字，不做睁眼瞎子罢了。”阿长道：“我也这样想。”
费无极道：“可是为何范仲淹要博取功名？”李长安道：“他想为国为民，绝非贪图荣华富贵，沽名钓誉。他读书，便是文武双全的大英雄。太祖登基大宝以后，也手不释卷，实乃顶天立地大英雄。”阿长道：“不读书，莫非就算不得英雄好汉么？我看未必。”
扁头瞪了一眼阿长，掷地有声，道：“俺看你是胆大包天，敢忤逆太祖。”阿长一怔，笑道：“有种，去告诉太祖。”扁头脸色煞白之际，叹道：“那不敢，有种你去洛阳永安军找太祖好了，太祖在那里睡觉呢，俺以为太祖在鼾睡。”阿长摇摇头，道：“你鼾睡起来也吓人。”众人捧腹大笑。李长安哼了一声，示意他们不可造次，不可对太祖不恭敬。小鬼头们才低下头去，一声不吭。
片刻，李长安走在课桌之间，捋了捋胡须，笑容满面，转过身却见几个小鬼头捂着嘴乐个不停，随着他们眼神而去，原来扁头跟在李长安后面。李长安怎么走路，那扁头也一模一样的跟着学。迈着四方步，气势上便高人一筹，好似龙行虎步，神仙下凡。李长安一转身，便与扁头碰在一起。扁头的脑袋碰到李长安的腰带，众人哄堂大笑。
李长安摇摇头，笑而不语。扁头挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑，转过身来，那屁股便压了下来，小小椅子咯吱作响，微微颤动，突然噗的一声，放了一个响屁，众人赶忙起身躲开，椅子也倒在地上，一个个远远的捂着鼻子，偷笑开来。李长安见状紧锁眉头之际大手一挥，尽皆返回落座。
阿长捏着鼻子，问道：“师父，方才扁头所作所为，该当何罪？”李长安笑道：“这叫亦步亦趋，邯郸学步。东施效颦，衣冠优孟。”扁头歪着脑袋，坏笑道：“俺听不懂，师父教俺。啥叫做憨憨学步，东西削皮，衣冠禽兽？”
李长安看向张明远和费无极。二人捏着鼻子也摇摇头。李长安摇摇头，叹了口气，道：“实在难为你们了，这可超出尔等年岁，不知不足为奇，你们又不是神童。为师不加解释，你们也不必多问，以后慢慢就懂了。”
扁头歪着脑袋问道：“俺们小小年纪，正是好学之时，还望师父赐教。不可不教俺们，免得俺们稀里糊涂。”阿长把手指头从鼻子上拿掉，笑道：“你别不依不饶，师父说了，我们听不懂，说了也白说，你这厮如何听不懂师父的话，还在问，真是大笨蛋！”扁头叫道：“你懂什么，俺这是不耻下问。”
阿长道：“你这是俗不可耐。”扁头道：“这话就恶心了。俺可知道，东坡先生说过‘无肉令人瘦，无竹令人俗。’你这便是庸俗不堪。”李长安看向扁头和阿长，他二人见李长安一脸不悦，便不再言语，低下头去。众人想笑却笑不出来，皆低头不语，偷窥李长安的脸色。
李长安背着手，叹道：“有句话，定要记下来，叫做‘苏文熟，吃羊肉。苏文生，吃菜根。’故而苏东坡的文章，尔等必要勤学苦练才是。”扁头听了这话，乐个不停，嘴里念念有词，把‘吃羊肉’，念来念去。张明远等人早乐疯了，一个个啼笑皆非。