谢燃被靖北侯那极具威严的气势所震慑住了，原本的困倦与懒散瞬间消散无踪。他望着父亲那铁青的脸色和闪烁的怒火，心中不禁涌起一股强烈的紧迫感。
他艰难地咽了咽口水，竭尽全力让自己的声音听起来更为诚恳一些：“爹……可我着实是清白的呀……”
靖北侯望着谢燃那无比认真的表情，心中的怒火虽说仍旧未能完全平息下去，但他也清楚地知晓，自家的这个逆子尽管平日里颇为不成器，但绝不会做出这种伤天害理的事情来。
这大概率是有人在背后恶意栽赃陷害，妄图将靖北侯府置于死地啊！
说到此处，靖北侯的眼神骤然变得锐利起来，他心里明白必须要尽快把真相查明，将那幕后黑手揪出来，这样才能守护靖北侯府的名誉与安全。
他望了一眼谢燃，低沉地说道：“你即刻马上就去大理寺找姜至，务必要紧紧跟着姜至把真相查清！”
谢燃听到靖北侯的这番话，不禁一愣，他脑袋一歪，朝着窗外看去，只见天色仍然没有完全大亮，星辰还在依旧闪烁着。他有些迟疑地问道：“现在？这么早哇？难道姜大人不用去上早朝吗？”
靖北侯一听谢燃提及早朝，脸色刹那间就发生了巨大变化。他迅速地走到门外，但当走到门槛那里时，他却又突然停下了脚步，回过身来，紧紧地盯着谢燃。
谢燃被靖北侯的目光看得有些发毛，他心中忐忑不安，不知道自己哪里说错了话，小心翼翼地等待着父亲的训斥。
靖北侯瞧着谢燃那哆哆嗦嗦的模样，心中的怒火愈发炽烈起来。他猛然转身奔回来，抬脚狠狠地踹在谢燃的小腿上，疼得谢燃险些叫唤出声。
谢燃被靖北侯踹得剧痛无比，但他丝毫不敢有半句怨言，只能紧紧咬着牙关。
等到靖北侯的脚步声慢慢远去，谢燃这才胆敢哆哆嗦嗦地发出声音。
“诶哟——”
他捂着被踹的小腿，眉头紧紧地蹙起，那痛苦的模样完全展露了出来。
沙笔听到动静，急忙推门进来，他轻轻地揉着谢燃的小腿，试图为他减轻一些疼痛，同时劝解道：“世子爷，侯爷的脾气您也是明白的呀，要是再惹得侯爷发火，您……”
谢燃摆了摆手，打断了沙笔的话语，脸上显现出几分不耐的神情。他长叹了一口气，颇为无奈地说道：“行了行了，小爷我晓得了！老爹他就爱生气，不管小爷做啥他都不称心，小爷我也没辙呀。”
“世子爷……”沙笔望着谢燃，眼中尽是忧虑，似乎还想要再叮咛些什么。
然而，谢燃却已然不想再多说什么了，他疲倦地摆了摆手，淡淡地说道：“你去忙你的吧，让小爷我再睡会儿。另外，去打听打听姜至什么时候下朝，一旦有消息，马上就来叫小爷。”
“是。”
————
下朝之后，姜微身着一套绯色的官服，独自一人在宫廷的长廊之中稳步前行，步伐稳健且有力，每一步都尽显从容淡定，她的脸上挂着一抹淡淡的浅笑。
正在这时，身后蓦然传来了一声呼喊：“元和！元和！”
姜微听到这个声音，稍稍一愣，紧接着停下脚步转身。她顺着声音望去，只见靖北侯正匆忙地朝着他赶来，脸上带着焦急的神情。
姜微看到此景，恭恭敬敬地向靖北侯作揖行礼，口中说道：“侯爷。”
靖北侯来到姜微面前，直截了当地问道：“元和啊，你什么时候动身前往津地？也好让我儿准备一下随之同行。”
姜微略微思考了一会儿，回答道：“三日之后。”
他深深吸了一口气，语气变得略微有些沉重：“好。元和，本侯一直觉得与你交情匪浅，有一件事相求。”
“侯爷请说。”
靖北侯长长地叹了口气，言道：“我儿光熹着实不成气候，可他性子单纯，绝对不可能卷入案件之中。此次这事，大概率是有人在背后阴险歹毒地诬陷他，妄图将我靖北侯府置于死地啊！”
姜微听到此处，内心已然明晰了靖北侯的用意。
她对靖北侯的信任毫无置疑，然而当关乎到谢燃时，她心中的天平却开始稍稍有所倾斜。毕竟，所有的事情都发生得太过凑巧，这让她不由自主地产生了疑虑。
她郑重点了点头，说道：“侯爷放心，下官必定会依公办案，绝对不会冤枉了世子。”
靖北侯听到这话，眼中闪过一抹感激之色。他心中的担忧也稍稍减轻了一些。他拍了拍姜微的肩膀，感慨地说道：“元和啊，有你在，本侯就安心了。”
姜微有些难为情地笑了笑。
“昨夜的夜消元和还未来得及用，今夜可否再给本侯的一个面子……”靖北侯的话语中带着些许调侃与期盼。他看向姜微，眼中闪耀着期盼的亮光，仿佛在期盼着她的回答。
正在这时，永庆帝的随身太监允春走到了近前，对着靖北侯和姜微行了一礼，说道：“侯爷安好，少卿大人安好。”
姜微稍稍施了一礼，说道：“允春公公，难道是陛下有什么旨意，劳烦公公跑这一趟。”
允春微微颔首，脸上显出几分焦急，“谢天谢地少卿大人还没走太远，陛下有急事召见您呢。”
“那便不打扰元和了，陛下想必有要紧之事，本侯就先离开了。”靖北侯转身准备离去。
然而，允春再度出声道：“侯爷也一起去吧。”
靖北侯的身形猛地一顿，脚下的步伐也停滞了。他缓缓地转过身，眉头微微蹙起，一种不祥的预感在靖北侯心里悄然滋生。
姜微和靖北侯跟着允春公公，穿过花团锦簇的御花园，一路行至庄严肃穆的御书房前。
他们两人在御书房门外停下，等待着通传。
姜微抬起头，望见御书房窗户上雕刻着精美花纹的窗棂，在阳光的映照下，散发着幽幽的光芒。
靖北侯则是一脸庄重。
恰在这时，御书房内骤然传出永庆帝怒不可遏的声音：“滚滚滚！连一些小事都办不好，朕要你们有何用！咳咳！！”这声音里满是愤怒与失望，还伴随着一阵剧烈的咳嗽声，传入众人耳中，令人心生寒意。
允春公公亦是满脸紧张之色，他赶忙上前一步，压低声音对姜微和靖北侯说道：“二位大人暂且稍安勿躁，陛下近些时日身体不太好，脾气也是愈发地暴躁。还望二位多多体谅。”
姜微和靖北侯相互对视一眼，都从对方的眼中看到了忧虑。