大军开拔的第三日，官渡的血腥味还未从甲胄的缝隙里散尽，许都那巍峨的轮廓已然出现在地平线的尽头。
队伍里的气氛很微妙。
刘甸麾下的嫡系部队士气高昂，那股子跟着老板即将敲钟上市的兴奋劲儿，几乎要冲破云霄。
而那些刚刚换了旗帜的曹军降卒，则显得沉默许多。
他们麻木地跟着队伍前行，眼神复杂，像是一群刚刚被强制平仓、还没搞清楚新东家底细的散户。
夏侯惇骑在马上，离刘甸的金车不远不近。
他那只独眼里，映着许都城的方向，那曾是他为之奋战半生的信仰图腾。
如今，他却要亲手将这面图腾撕碎。
这种感觉，比在白马坡被高宠一招挑下马还要憋屈。
“报——！”
戴宗的身影再次如鬼魅般出现在阵前，他这次的脸色比官渡的河水还难看。
“陛下，前方十里，颍水桥被断。”
“数百名自称‘颍川大儒’的士子，带着上千名世家子弟，以肉身为墙，堵住了去路。”
“他们说……他们说陛下虽有神迹，但名不正言不顺，若要入主许都，需先在桥头向孔圣牌位行三跪九叩之礼，尽述得国之由，否则便是……乱臣贼子。”
“放他娘的屁！”
高宠那暴脾气当场就炸了，他拎起那杆能当攻城锤用的錾金虎头大镋，唾沫星子喷得老远。
“一群读死书的酸丁，也敢挡陛下的王驾？末将这就带人冲过去，给他们开开窍！”
“不可。”
荀攸及时拉住了他，这位前曹魏的顶级谋士，此刻眉头紧锁。
“陛下，这招毒啊。这帮人是士林的‘意见领袖’，杀了他们，您就坐实了‘暴君’的名头，天下士子之心尽失。可若真去跪拜，那便是自降身段，承认自己得位不正，之前的鼎命神迹也就成了一场笑话。”
这哪是拦路，这分明是给他出了道无解的“尽职调查问卷”。
刘甸掀开车帘，看着远处那黑压压的人群，忽然笑了。
“这帮人，比曹操那二十万大军难缠。”
他走下金车，没带亲卫，只身一人朝着断桥走去。
为首的是一个须发皆白的老者，穿着一身浆洗得发硬的儒袍，正是颍川德高望重的名士，钟繇的族叔，钟皓。
老头子身后，跪着一片乌泱泱的年轻士子，他们看向刘甸的眼神，充满了审视与戒备。
“鸿帝远来，老朽未能远迎，失礼了。”钟皓拱了拱手，语气不卑不亢，“只是这许都城，乃大汉法理所在。陛下若要入城，还请先在此处，向天下人讲明，您的‘根基’何在？”
刘甸没理他，反而看向他身后那些跪着的年轻人。
“你们的父辈，是不是还在为曹孟德那堪比印子钱的‘屯田租’发愁？”
“你们的兄弟，是不是还有人被强征入伍，死在了不知哪个山头的烂泥地里？”
“你们读圣贤书，读的是‘民为贵，社稷次之，君为轻’，还是读的‘君要臣死，臣不得不死’？”
刘甸一连三问，声音不大，却像三记重锤，砸在每个人的心口。
那些年轻士子的脸上，浮现出迷茫与挣扎。
钟皓脸色一变，厉声喝道：“休要妖言惑众！我等谈的是国之大统，是礼法根基！”
“好一个礼法根基。”
一个沙哑而沉重的声音从刘甸身后传来。
夏侯惇不知何时也下了马，他一步步走到阵前，那只独眼死死盯着钟皓，像一头被激怒的独狼。
“老夫夏侯惇，为曹公征战三十载，自认护的是大汉的根基！”
他猛地扯开胸甲，露出里面纵横交错的伤疤。
“可曹孟德是怎么对我的？他将桓帝真诏藏于拒鼎台下，骗我等说是‘乱政罪证’，让我等像狗一样为他看守！他用我等的忠心，来掩盖他篡逆的野心！”
“我夏侯惇的根基，是忠于大汉！不是忠于他曹操！”
夏侯惇的嘶吼声在颍水上空回荡，带着血与火的味道。
他这个曹氏宗亲第一人的“反水”，其冲击力远胜千军万马。
钟皓那张布满皱纹的脸瞬间涨成了猪肝色，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
就在这死一般的寂静中，许都城头，突然传来一阵急促的钟鸣。
“铛——铛——铛——”
那是宫城内最高级别的警钟，非国破家亡不得敲响。
紧接着，许都那厚重的城门，在一阵令人牙酸的吱呀声中，缓缓打开了一道缝隙。
一名身着内侍总管服饰的老宦官，手捧着传国玉玺，连滚带爬地冲了出来，身后跟着数十名惊魂未定的宫人。
“陛下！陛下救驾啊！”
老宦官扑倒在刘甸马前，哭得撕心裂肺。
“曹贼人事不省，其子曹丕、曹植为争夺兵权，已在宫中火拼！他们……他们竟想逼迫献帝禅位！许都……许都快成炼狱了！”
这一下，连钟皓都站不住了。
他踉跄着后退两步，看着那洞开的城门和那方代表着汉室正统的玉玺，整个人像是被抽干了精气神。
刘甸缓缓走上前，亲自扶起那名老宦官，接过那方沉甸甸的玉玺。
他没有看钟皓，而是将玉玺高高举起，面向那些已经彻底懵掉的士子。
“朕的根基，不在孔圣的牌位里，也不在你们的口诛笔伐中。”
他的声音穿透了颍水上空的薄雾，清晰地传到每一个人耳中。
“朕的根基，是这四百年的汉家天下，是这黎民百姓的活路！”
“传朕旨意！”
刘甸翻身上马，大汉天子剑直指许都。
“全军入城，清剿叛逆，安抚万民！”
“凡敢趁乱劫掠者，斩！”
“凡敢私斗者，斩！”
“凡敢阻挠王师者，斩！”
三声“斩”字，杀气腾腾，彻底击溃了那些士子最后的心理防线。
钟皓颓然跪倒在地，他身后的上千名士子，也如同被收割的稻草，黑压压地拜伏下去。
刘甸策马行过断桥，没有再看他们一眼。
他知道，从这一刻起，他不再是那个需要靠神迹来证明自己的“鸿帝”。
他是来给这个混乱的时代，进行最后“资产清算”的唯一庄家。
许都城内那冲天的火光和隐约的厮杀声，在他眼中，不过是交割前最后的市场波动。