京城。
近日各处客栈全都客满，身为悦来客栈店伙计的陈灵犀忙前忙后，累得差点背过气去——
这边刚送完洗脚水，那边又要送壶酒，后面还要出去跑腿买吃的，虽然赏钱也赚了不少，但陈灵犀还是心有不满。
身为下等人的陈灵犀有着和他身份不太相称的一对灵活的大眼睛，高耸的鼻梁以及微微上扬的嘴角，始终带着讨人喜欢的笑意。
只不过如此灵动的脸庞此刻也挂满了疲惫，原本走路都带风的他，已经累得有些踉跄了，还差点把手里端着的洗脚水给洒了。
好不容易有了点歇息的时间，陈灵犀忍不住跟掌柜抱怨：
“平时也就那么几个客人，怎么都好伺候，现在二十多间房全都住了人，就连杂房都腾出来住了人，长此以往，还不得把我累死？”
掌柜的笑道：“你这个傻小子，一定要伺候好这些客官，这几日辛苦一下，工钱赏钱也不会亏待了你，要是长此以往每日都能客满，我当然是巴不得，最多再招两个伙计，怎会把你累死？只可惜好生意恐怕就这么几日喽。”
“啊，为什么……”陈灵犀想着只有几日的辛苦，忍一忍也就过去了。
“你没看到很多客人不是背着大包裹就是提着箱子么？”
“客人们住店，通常不都带着大包小包的行李么？”陈灵犀不以为意。
“嘿，寻常客人带的大都是换洗的衣服或者干粮或者银两，你可曾见过他们的箱子竹篓？那里面装着的可都是宝贝呐。”掌柜的语气显得很神秘。
“宝贝？什么宝贝？”听到宝贝，陈灵犀的眼睛亮了起来。
“神机！他们有不少人都是来参加神机大赛的，自然带着神机了。”掌柜的因为陈灵犀干活勤快，所以不厌其烦的跟他解释道。
“神机大赛？那是什么？”陈灵犀愕然问道。
“说了你也不懂。”
“你不说我怎么知道？快给我说说，我好歹也能跟客人说上点话，赚点打赏。”
“这神机大赛呀……”掌柜慢悠悠地说道，“就是机关神器的比赛——鲁班你知道么？”
“鲁班？就是那个木匠的祖师爷？我当然知道，听说就是他发明了什么锯子啦斧子啦墨斗刨子啦等工具的。”陈灵犀早就听说过鲁班的大名，自然说得头头是道。
“嘿，你是知其一不知其二，鲁班本姓公输，由他创立的鲁门乃是神机门派中最厉害的门派之一，如今身居工部的尚书公输宇就是如今鲁门的人，也是这次神机大赛夺魁最有希望的人。”
“啊，原来如此，以鲁班这么大的名声，还不是最厉害的门派，而是之一，那其他的呢？”
“其他的我知道的也不多，咱们开客栈，人家做神机，那是隔行如何山了，不过在京城，能够和鲁门所抗衡的，乃是当年墨门一脉，也就是墨子的后人，不过现在领导墨门的巨子不姓墨，姓颜，如今颜家族长颜其慎官居兵部郎中，比公输家官衔低了些，不过兵部权力比工部要大些，两家半斤八两吧。”
“墨子？墨门？”陈灵犀挠了挠头皮，感觉有些错愕，在他浅薄的认知里，墨子乃是一个文学大家，甚至可以说是兵法家，怎么会和神机扯上关系？
“索性再跟你多说点吧，你也好跟一些客官吹吹牛，鲁门的人擅攻，被称为鲁攻，墨门的人擅守，也就是墨守，许多年前鲁班所在的楚国准备伐宋，出身宋国的墨子不远千里赶去楚国都城郢，跟鲁班你来我往地争辩一番，鲁班用自己设计的云梯进攻，墨子就用自己设计的守城工具防守，最后鲁班用尽千方百计也攻不下来，楚王就放弃了攻打宋国的念头。”
“哇……掌柜的，你懂得真多。”陈灵犀拍着掌柜的大腿称赞道。
“切，少拍我马屁，这两天辛苦些，千万别怠慢了客人，坏了咱们悦来客栈的名头。”掌柜的皱着眉头揉着差点被拍断的大腿苦哈哈的告诫他。
“行，只要有空时，掌柜的再跟我讲讲这些鲁攻墨守的事……”
“小二，去给天戊号房送一壶茶水！”一个客人喊道。
“得嘞！”陈灵犀答应一声，跑了过去。
端着茶水来到天戊号房，房内一个客人正在整理行李，一个打开的木箱子里放着一个奇怪的事物，陈灵犀将茶水放在桌上，看着客人将木箱里的事物小心翼翼地取出来，其珍惜程度，不亚于对待一个未满月的婴儿。
那事物有四条木腿，中间托着一个大圆球，好像两口锅倒扣在一起，只不过锅耳不止两个，而有八个之多，锅耳上还悬垂着似是铃铛的东西，说不出的古怪，陈灵犀从所未见。
放下茶水后他又盯着看了许久，最终还是忍不住问道：“这是什么？做饭用的炉子？”
“炉子？哈哈哈哈……亏你想的出来。”
“不是炉子是什么？上面这不是锅么？”
“这是当然不是炉子，上面的东西也不是锅……嗐，说了你也不懂。”客人不想跟他多费口舌，专心擦拭着这件东西。
看得出这位四十多岁的客人有些少言寡语。
“啊，客官是来参加神机大赛的？那么这东西就是神机了！好精致！好精致！”陈灵犀嬉皮笑脸的说道，浑然不提刚才说这是炉子和锅的事。
“嗬，你也知道神机大赛？”正所谓伸手不打笑脸人，客人随口应道。
“略知一二略知一二，不知道客官的这件，和鲁门墨门的玩意儿相比如何？”
“鲁门墨门的玩意儿？你说得倒轻巧，他们两家可以说是我们神机门派中的中流砥柱，做出来的神机也是让我等难以望其项背，嘿，小子不知天高地厚，胡说八道。”客人笑骂。
“我怎么不知道？我知道鲁门主攻，被人称为鲁攻，墨家重守，是为墨守。”
“嘿，你这些道听途说倒也能摸到一点皮毛，我问你，既然鲁门主攻，那么为何《鲁门营造法式》内却多为建筑屋宇这些主守之物？墨家主守，为何《墨家机关秘术》中多为连弩车这种进攻的器物？”
原本陈灵犀就是什么都不懂，客人这么一问，他自然是什么都答不上来：“这个……”
“嘿，你要是知道那才活见鬼了。”客人轻蔑地说道。
听他这么说，陈灵犀有些不服气地问道：“那你说是为什么？”
“唉，我也不知道。”客人叹了口气。
陈灵犀愕然看着客人，随即，两人都哈哈大笑起来。
见客人笑的开心，陈灵犀趁机问道：“那你参赛的这个神机又是什么？”
“看你这么乖巧，就跟你说了吧，这是地动仪，可以侦测某个方向地面的震动，借以判断某一个方向上行军的人数。”
“哦。”并不是他想象中那种变化莫测的机关，陈灵犀顿时没了兴趣，转移话题道，“你说这次鲁门和墨门谁能夺得魁首？”
那人看出陈灵犀瞧不上他的神机，也不说破，只是淡淡地说道：“世事难料，或许他们都夺不了魁首，而被别人取得呢？”
看着陈灵犀愕然的神色，那人又笑道：“我逗你玩呢，魁首自然是在他们两家内，估计早就定好了，你小子很讨人喜欢，赏你两个铜板。”
陈灵犀得了铜板后却不立刻离开，他笑嘻嘻地说道：“最后再请教客官一个问题。”
“你说。”
“既然客官明知道参加神机大赛比不过鲁家墨家，那还千里迢迢的来京城参加比赛，那不是给人家做嫁衣吗？”
客人回答道：“谁说非要夺魁了？只要能被主审官看上眼的物件，就有机会被选入神机府任职，像咱们这种没有学问的人，若能有幸进入神机府，就算是有了品级，算得上光宗耀祖了，否则怎会有这么多人不辞劳苦巴巴的赶来参赛？”
陈灵犀点头道：“啊，是这样……”
“不跟你啰嗦了，将洗脚水端出去吧，大爷要休息了。”客人说道。
忙到半夜，客人们都安歇了，陈灵犀才回了自己那间小屋，将疲惫不堪的弱小身躯平放在床上，枕着枕头，眼睛盯着屋顶的蜘蛛网。
想象着神机大赛的风采，他的心中充满了无尽的好奇，幻想着有朝一日自己也能制造出什么灵巧的神机出来……
“若是能制造出一个假人替自己给客人端茶倒水送东西就好了，自己就能闲着干领月俸。”
想着想着，他带着甜甜的傻笑进入梦乡。