曹操看到皇帝的密诏后，和手下的智囊团商量着要废掉皇帝，换个有德行的人来当。
程昱赶紧劝他说：“老大，你现在能这么威风，全靠你打着汉朝的旗号。现在各地的老大还没搞定，你突然要换皇帝，肯定会有人不服，要和你对着干的。”
曹操一听，觉得有道理，就打消了这个念头。不过，他还是把董承他们五个人，连同全家老小，都给抓起来，送到城门处斩了，一共死了七百多人。城里的官员和老百姓看到这场面，都忍不住流下了眼泪。
曹操杀了董承他们之后，气还没消，就带着剑冲进皇宫，打算杀掉董贵妃。董贵妃是董承的妹妹，皇帝还挺宠她的，而且她已经怀了五个月的身孕。
那天，皇帝在后宫和伏皇后偷偷讨论董承的事情，突然看到曹操带着剑闯进来，脸上还带着怒气，皇帝吓得脸色都变了。
曹操问：“董承造反，你知道不？”
皇帝说：“董卓已经死了。”
曹操大声说：“不是董卓！是董承！”
皇帝吓得直哆嗦：“我真的不知道。”
曹操说：“你忘了你用血写诏书的事了吗？”
皇帝答不上话来。曹操让士兵把董妃抓过来。
皇帝求情说：“董妃已经怀了五个月的孩子，希望丞相能手下留情。”
曹操说：“如果不是天意，我已经被她害了。我怎么能留下这个女人，将来给我找麻烦！”
伏皇后说：“把她送到冷宫，等她生了孩子再杀也不迟。”
曹操说：“难道你想留下这个反贼的后代，以后来报仇吗？”
董妃哭着求情：“求求你让我死得体面点，别让我死得太难看。”
曹操让人拿来白布，皇帝哭着对董妃说：“你在黄泉路上，可别怪我。”
说完，眼泪像雨一样掉下来。伏皇后也哭得很厉害。
曹操生气地说：“你们还在这儿哭哭啼啼的！”让士兵把董妃拉出去，在宫门外勒死了。
曹操告诉看守皇宫的人：“以后，只要是皇亲国戚，没有我的命令就敢进宫的，一律斩了。如果守卫不严，和他们同罪。”
他又安排了三千个亲信当御林军，让曹洪带领，用来加强皇宫的防范。
曹操对程昱说：“现在董承他们虽然被杀了，但还有马腾和刘备，也不能放过。”
程昱说：“马腾在西凉驻军，不好对付；我们可以先写信安慰他，别让他起疑心，再想办法把他骗到京城来处理。刘备现在在徐州，我们也不能轻视他。而且现在袁绍在官渡驻军，一直想打许昌的主意。如果我们去打刘备，刘备肯定会向袁绍求救。袁绍趁虚而入，我们怎么办？”
曹操说：“不对。刘备是个人才，如果不早点解决，等他势力壮大了，就不好对付了。袁绍虽然强大，但他做事犹豫不决，用不着太担心。”
正说着，郭嘉从外面进来了。曹操问他：“我想去打刘备，但又担心袁绍，怎么办？”
郭嘉说：“袁绍做事慢吞吞的，又多疑，他的谋士们还互相嫉妒，不用担心。刘备的军队刚刚整顿好，人心还没稳定，丞相带兵去打，一仗就能搞定。”
曹操听了很高兴，说：“正合我意。”
于是他召集了二十万大军，分五路进攻徐州。