话说袁术这哥们儿在淮南，地盘大，粮食多，手里还攥着孙策抵押给他的玉玺。这哥们儿一想，自己家世显赫，老百姓也支持他，于是动了心思，想自立为帝。
他召集手下，说：“你们看，汉高祖刘邦当年不就是个小小的亭长吗？最后不也成了皇帝。现在汉朝已经四百多年了，气数已尽，天下大乱。我们家四代都是高官，老百姓都挺我们。我顺应天意，登上皇位，你们怎么看？”
主簿阁象说：“不行啊。当年周朝的始祖后稷积累德行，到了文王的时候，已经占了天下的三分之二，但还臣服于殷商。你家虽然显赫，但也没周朝那么牛；汉朝虽然衰微，但也没殷商那么残暴。这事儿肯定不行。”
袁术生气了：“我们袁家是陈国的后代，陈国又是大舜的后代。按照五行相生，土生火，我正好符合这个规律。还有预言说，代替汉朝的会是‘当涂高’，我字公路，不就正好符合吗？还有玉玺在手，我要是不称帝，那就是逆天而行。我已经决定了，谁再多说就砍了谁！”
于是，袁术就自立为帝，建了国号“仲氏”，设立了各种官职，自己坐着龙凤辇，祭祀天地，立冯方的女儿为皇后，立自己的儿子为太子。
他还命令手下催吕布的女儿来当太子妃，结果听说吕布已经把韩胤送到许都，被曹操杀了，袁术气得不行，就任命张勋为大将军，带领二十多万大军，分七路去打徐州。
吕布听说了这事儿，赶紧召集谋士商议对策。陈宫和陈珪父子都来了。
陈宫说：“徐州的祸事都是陈珪父子招来的，他们为了自己的官位，把祸水引到将军头上。应该把他们俩的头砍下来献给袁术，袁术的军队自然就退了。”
吕布听了，就命令把陈珪和陈登抓起来。
陈登哈哈大笑说：“你们这是有多怂啊？我看袁术的七路大军，就像七堆烂草，根本不值得一提！”
吕布说：“你要是有办法破敌，我就免你死罪。”
陈登说：“将军要是听我的，徐州肯定安全。我还有个计策，不仅能保住徐州，还能活捉袁术。”
吕布问：“那你说说看。”
陈登说：“袁术的军队虽然人多，但都是乌合之众，互相之间没有信任。我们可以用正规军守着，再用奇兵取胜，肯定能赢。另外，韩暹和杨奉是汉朝的老臣，因为害怕曹操才投靠袁术，袁术肯定不信任他们，他们也不高兴为袁术效力。如果写封信给他们，让他们做内应，再联合刘备作为外援，肯定能抓住袁术。”
吕布说：“你得亲自去韩暹和杨奉那里送信。”陈登答应了。
吕布就写了信给许都和豫州，然后让陈登带着几个骑兵，先去下邳的路上等韩暹。
陈登见到韩暹，韩暹问：“你是吕布的人，来这里干嘛？”
陈登笑着说：“我是大汉的公卿，怎么能说是吕布的人呢？像将军你，以前是汉朝的臣子，现在却成了叛贼的臣子，以前在关中保护皇帝的功劳，现在都没了，我觉得将军你不应该这样。”
韩暹叹气说：“我也想回归汉朝，就是没门路。”陈登拿出吕布的信。
韩暹看完信说：“我知道了。你先回去。我和杨将军会反过来打袁术的。看到火起就是信号，温侯你就带兵来支援。”
陈登回去告诉吕布，吕布就分兵五路，高顺、陈宫、张辽、宋宪、魏续各带一路，自己带一路，每路一万人，剩下的守城。吕布出城三十里扎营。张勋的军队到了，觉得打不过吕布，就退后二十里扎营，等其他军队来支援。
晚上，韩暹和杨奉到处放火，接应吕布的军队。张勋的军队乱成一团。吕布趁机攻击，张勋败退。吕布追到天亮，正好遇到纪灵来支援。两军准备交战，韩暹和杨奉两路杀来。纪灵大败逃跑，吕布带兵追杀。
后面一队人马出现，是关羽，大叫：“反贼，还不投降！”
袁术吓得逃跑，剩下的人四处逃散，关羽大杀一通。袁术收拾败军，逃回淮南。吕布得胜，邀请关羽和杨奉、韩暹等人到徐州，大摆宴席庆祝，士兵们都有奖励。第二天，关羽告别。吕布让韩暹当沂都牧，杨奉当琅琊牧，商量着要留住他们。
陈珪说：“不行。韩、杨两人在山东，不出一年，山东的城池就都是将军你的了。”
吕布同意了，就让他们先去沂都和琅琊驻扎，等待命令。
陈登私下问父亲：“为什么不留住他们，在徐州做杀吕布的基础？”
陈珪说：“如果他们帮助吕布，那不是给老虎添了爪牙吗？”陈登佩服父亲的高见。
话说袁术在淮南吃了败仗，灰溜溜地逃回去，还不死心，派人去江东找孙策借兵，想报仇雪恨。
孙策一听就火了：“你这家伙，拿着我的玉玺，自己称帝，背叛了汉朝，简直是大逆不道！我正想找你算账呢，怎么可能还帮你？”于是写了一封信，断然拒绝。
袁术收到信后，气得直跳脚：“这小子，乳臭未干，竟然敢这样对我！我先收拾他！”
幸好他的长史杨大将及时劝阻，才没让事情变得更糟。