在那深邃而辽阔的星海之中，几艘战舰的轮廓逐渐变得清晰可见，它们的身影在夜幕的衬托下，仿佛是潜行在黑暗中的幽灵。它们离得越来越近，以至于作战地图上的光点已经可以精确地显示出它们的位置。然而，令人惊讶的是，作战星图上那几艘战舰的身份信息却一片空白，没有名字、没有代码，甚至连型号都没有，仅有的只是一个模糊的驱逐舰后缀。魏明心中一动，他推测这几艘战舰应该是最新研发、尚未备案的新型号。
随着距离的缩短，飞船的轮廓愈发鲜明，它们像是一群伺机而动的猎豹，随时准备扑向猎物。身后的几人急切地催促着魏明下达决定，但魏明却陷入了沉默，他的目光在星图上闪烁不定，仿佛在思考在寻找着什么。直到星图上的光点触及了800米临界点，魏明才果断地把手按在指挥台上，桌面的个人终端瞬间弹出一个通信画面。
画面中的机械幽灵，在魏明尚未开口的情况下，便直接回复了一句：“收到。”
这显然是早已预料过的计划，在这两个字吐出后通讯便已挂断。
就在这时，魏明左侧的舷窗突然被一艘巨大的战列舰的身影所占据。这艘战列舰在星海中显得庞大无比，仿佛一条沉睡的巨龙被唤醒，它的出现瞬间改变了现场的格局。四道划破星幕的电磁光束，如同死神的镰刀，从战列舰的炮口激射而出。那几艘驱逐舰显然没有料到会遭遇如此强大的对手，它们想要撤离，但在混乱中，竟然出现了与盟友相撞的尴尬局面。
驱逐舰的指挥官似乎终于反应了过来，紧急调整了舰队的行进方向，试图一同下降，以避开战列舰的攻击。然而，这一切都太晚了。魏明故意缩短了距离，就是为了不给对方留下任何反应的机会。电磁光束如同风暴般席卷而来，以摧枯拉朽之势，瞬间摧毁了那几艘驱逐舰。数量庞大的无人机如同蜂群，迅速登陆并占领了幸存的那艘战舰的舰体。
就在这时，一道通讯再次打来，这是机械幽灵传来的捷报。这没有让魏明放下心来，他深知，接下来有关清扫者和迦勒底未来的命运，就在这艘驱逐舰上揭晓了。
魏明神情严肃地驾驶着伪装成镖型运输船的清扫者飞船，缓缓接近那艘仅剩的，像是指挥舰的驱逐舰。
这艘清扫者飞船，原本是由护卫舰改装而来的，型号名为“手术刀”。它的速度已经接近巡洋舰的标准极速，但护甲依旧保持着护卫舰的水平。手术刀飞船的主要特点在于其较高的操作性和机动性，以及出色的隐匿性。在小型舰船中，它可以说是少有的能达到98%闪避率和65%防侦查能力的飞船。然而，只配备了近防机枪的武器配置，使得它在在作战时时显得极为鸡肋，这也是魏明很少操控它的原因。
通过接引舱的增压减压，魏明的心情也逐渐平静了下来。直到正式看见这艘驱逐舰内部的景象时，魏明早已没了那么多杂念。
“唉！无论如何都得回去一趟了。无论是哪种情况，最终都有可能导向趁我出发之时他们举兵攻打迦勒底……现在就希望并不是，她。把我们卖了吧。”魏明叹息的声音在这密闭的空间中并不算小，尽管阿泽还有些疑惑。但是春雪听见后，眼神中的光泽晦暗莫名，也不知是对自己这条时间线被抛弃的悲哀还是……
这艘飞船的登陆舱与指挥室相隔并不远，没走几步便已到达。看着大量机械幽灵，队列整齐压制着那些瑟瑟发抖的船员。他们抬头看见有人从他们身前经过，竟有人奋不顾身的起身试图接近魏明等人，只不过这在机械幽灵的压制下显得如此徒劳。
一道黑色的光束闪过，他的身影彻底化为了数据，消散在空中。其他几名似乎还有类似想法的成员，这一刻再也不敢轻举妄动了。他们此刻哆哆嗦嗦的试图说些什么，但是却最终没敢说出一个字。
“以商业为主的财神联盟，竟然能够培养出如此忠诚的下属！真的很有意思。”魏明稍微感叹一声，便再也没有将目光留在他们身上一眼，径直走向了飞船指挥室。
指挥室内一名身穿华丽又复杂的军服的人，被两名机械幽灵压制在指挥座上无法行动。其他几名操作员也被相继按在地上，他们的待遇可比在外面的船员要差上不少，四肢呈大字展开无法挪动一丝，整个人紧贴着地面。并时刻有两名机械幽灵，看守压制着。像是在看守什么罪大恶极的犯人一样。
其中一名机械幽灵见到魏明走来，走近汇报说：“这名指挥官名叫杰克·理查德，上尉军衔。据他所说，他仅仅只是派过来防守边境的。”
魏明微眯着眼：“没事，由自己所说的话语总是会有些水分存在。说谎是再正常不过的事，只要他灵魂不会说谎就行。”
魏明说着，将带着魔戒的右手按在那人的脸上，一瞬间他仿佛接受了难以想象的折磨，不停的抽搐着，不消片刻，魏明拿开手的时候。他已经像是受尽了各种苦难，瘫在座位上，双眼发白。有一种被玩坏了的样子。
“杰克·理查德？！”魏明瞪大双眼一巴掌抽在这人脸上，似乎还不解气，又抽了一巴掌。
“真就一句实话都没有啊！？名字和军衔都要用自己下属的，防守边境这种屁话你是怎么好意思说出口的？我要不是审问了一遍，我还不知道呐！现在应该还是在公海的区域，距离第三世界环还有至少十万八千里呢？你跟我说这叫防守边境？”像是用巴掌都不解气，魏明直接给了这人两拳。
魏明揍了这人一顿之后，对身旁的机械幽灵说：“以后记住他们军衔体系中，尉级军官最多指挥一艘船，但凡指挥舰队的至少得到校级。他这人叫查理·多伦二世！少校军衔。额，我真气糊涂了。都该回去一趟了，我还跟你说这个？不过至少确定迦勒底只是被安插间谍了，而不是她变节了。”
转头看见几人的身影，魏明本来升起的火气再度被压制了回去。像是嘱咐遗言一样对他们说：“我死后，你们该干什么干什么。别离了我，真就啥都不干了。自己的生活还得自己把握啊……再见，以及抱歉。”
魏明快步朝走廊外走去，春雪和冰灵像是早有预感一样。呆站在原地，神情有些伤感。只有阿泽追了上去，不过在一个拐角之后，他看见的只是魏明的尸体。阿泽脑子并不差，很快就理清了魏明的意思。不过他依旧跪坐在魏明的尸体前，将魏明的遗容打理整洁，阿泽的脸上看不出喜怒。只是动作略微颤抖，但仍然坚定的完成了这件事，仿佛这件事的重要程度十分之高。
[回到大年三十7天前。]
……
再度睁眼，看着在自己家侃侃而谈的春雪。魏明的脸色有些复杂，一言不发的回到自己卧室中，闷头大睡起来。外界的嘈杂和纷纷扰扰再也无法打扰到此刻的魏明。
放纵自己顺从这身体的本能，进入深层睡眠之后。魏明罕见的做梦了，在梦中无数，各种死法的自己看了过来，他们的眼光，似是仇恨，似是麻木还有个别的，竟有一些感激的样子。但无一例外都将目光聚焦与自己。
周围的环境阴森而可怖，仿佛一片地狱的景象。阴风从耳边呼啸而过，这声音像极了厉鬼的哭嚎。
直到一个庄严肃穆的声音突然响起：“马面又勾错人了！咳，你应该还在继续自己的旅途，这里还不是你应该来的地方。回去吧，愿你能早日安息。”