大明万历四十七年，十二月十八。
唐旭与孙承宗一行启程回京，熊廷弼领着冯梦龙等人，亲自送出城外。
“如今你若是要改了主意，尚且还来得及。”望着唐旭等人逐渐远去，熊廷弼突然转过了身，对着冯梦龙笑道。
“学生只想追随老师身后。”冯梦龙却是摇了摇头，决然回道。
“好，好。”，熊廷弼略微响了一下，像是咽下了什么东西：“他孙承宗虽有唐近贤这般的学生，我熊廷弼得一犹龙亦足。”
唐旭和孙承宗一行，一路向京城而去。虽然来时唐旭用了足足一个月，可这回因为只有数人随行，也没有太多的辎重，一路上住的都是驿站，所以行进自然是快了许多。只七八日间，就到了山海关。看情形，在除夕日之前赶回京城，应该问题不大。
“雄关漫道真如铁而今迈步从头越。”对于唐旭来说，这也已经是第二次过山海关，顿时忍不住感慨一声。
回想在辽东数月时间，忆起金台失里，抚顺城下，金戈铁马，刀山血海，号角连声。如今转道回京，几乎犹如做了一场梦一般。
“近贤又有新作？”孙承宗知道唐旭在诗词上颇有些“造诣”，此时也免不了有了兴趣。可是只听唐旭却只念了一句便不再念，忍不住心里痒痒：“不妨念来听听。”
唐旭也有心要藏私，可是毕竟如今面对的是孙承宗而不是祖天寿，不虞有对牛弹琴的担心，于是点了点头，开口念道：
“西风烈，长空雁叫霜晨月。霜晨月，马蹄声碎，号角声咽。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。从头越，苍山如海，残阳如血。”
“嗯。”孙承宗听完，沉吟片刻之后方才是开口说道：“这一首词中最佳的两句，果然是你适才念过的当中一段。”
“词句里虽有些俗套，可也算得上是佳品。听得出，你的心境，如今越发的成熟了，这一趟辽东，也不算白来。”
后世太祖的名句，在孙承宗口中，却只得了一个不错的评价，唐旭听在耳里，未免也有些汗颜。不过转念一想，倒也不算奇怪。孙承宗是什么人，那可是堂堂的殿试榜眼出身，后世的大学士。论政治智商，可能会略差一点，可是若只论文章诗词造诣，无疑还是孙大人强上几分。况且，如今的诗词，讲的是一个“雅”字，后世太祖的诗词虽然壮美，这一首却多少显得有些直白。
“这数月间，那《句读录》一事，钱大人与我已是完成了大半。”这一路上，都是行色匆匆，如今已经到了山海关，孙承宗总算是稍微松了一些：“只能你回去之后稍加修改，明年开春后，便可付梓。”
“此事倒也不急。”如今唐旭想的最多的，是赶回去过年。反正大过年的，这期间无论是翰林院还是书社，都要放假。正如孙承宗适才所说，就算整理好了，也至少要等到开春之后，才是能付梓成册。
“万万拖延不得。”唐旭不算急，可孙承宗却是略微虎了下脸，“你岂是忘记了，再过一年，便就是秋闱之年。”
“学生不敢忘。”，唐旭顿时微微一愣，心里又跟着一暖。
如今虽然还没到除夕，可是孙承宗的话里，已经明显把这个新年先略去了。也就是说，再过一年多，就是这一期科举的乡试之期。
唐旭如今虽然有着府学生员的名头，可是实际上，并不是所有的生员，也就是秀才都能参加乡试。每个州府里，能参加乡试的人都有定额，而府县学里的生员人数，向来大大超过这个定额，所以只能选择其中的优良，给予参加乡试的机会。
这个优良的择选，也颇有些门道。达官贵人家的子弟，自然是不用多问的，几乎是稳稳的能占上一个资格，普通人家出身的，县府学里每季和每年的核考成绩优秀者，也能获得名额。这两类以外的，便就是名望出众者。
这一类人，已经名声在外，就算核考成绩不理想，若是不给个乡试资格，反会是让人怀疑其中有猫腻，给本地的学官惹得一身腥，所以无论如何也还是要给一个资格的。
孙先生虽然并不太担心唐旭过不了府学里的核考，孙先生自己就是教书先生出身，别说只是一个唐旭，就算只是一个傻子，自己手把手去教，也能让他写出一篇勉强完整的文章来。
但是事事皆有偶然，向来行事小心的孙翰林，绝不想再生出什么意外来。况且唐旭还是个有官职在身的人，府学里的大小考，也未必都能去参加，万一遇见哪个脑袋抽筋的学官，总算是个麻烦事。
最好的办法，就是赶快让《句读录》付梓。唐旭的这套句读体系，原本就是绝妙。再加上数位翰林学士参编作序，有个一年时间，怎么也能在天下掀起一阵风潮。
如此一来，就不必在能不能获得乡试资格的问题上纠结了。有这样的底子和名声，日后在乡试和会试里，多少也能占几分便宜。
孙大人蹉跎了多年之后，才想起来去参加了一个会试，并且一举夺取榜眼。但是如今回忆起来，却是已经有些懊悔。当教育人虽然不丢人，但是教人怎比得上教天下。这么一耽误，就是十多年时间。
出名要乘早啊，如今的孙大人，结合自身实际，已经是深有体会。所以无论如何，也不能让唐旭再和自己一样，空耗一段年华。
“等回京之后，我先拿一份样册给你。”虽然马上就要过大年，可是在孙翰林看来，过年怎么也不如前程重要，所以也不管唐旭这个新年能不能过的安逸，“你乘着这段闲暇，修改几分，修改好了，便送来给我看。”
“学生记住了。”，唐旭知道孙老师在为自己的前程考虑，自然不好白费了他这一番苦心。自己反正在京城里的亲友也不算多，要去拜年的，也没几户人家，如今更是少了一户莫国用。
抽个几天时间，做些修改，想来不是什么难事。
腊月二十九，京城，花市街。
腊月底虽然离开春已是不远，但是实际上却是一年中最寒冷的时候。
用锥子凿开冻在水桶四面的冰冻，洛雪霁打上一桶水，向着房内走去。
抹了下额头上的汗珠，又看着眼前空落落的屋子，洛雪霁的眼中，也未免现出几分落寂。
不管相公在不在家，既然是过年，总要把家里打扫的干干净净的，洛雪霁瞅了一眼内屋里，搁在床头的，用苏绸做成的新衣裳，努力想让自己开心起来。
等过了年再等几天，京城的驿站里重新开了工，就把这套新衣送去辽东，也给相公换个新。
可是自己为什么不在年前就送了出去呢？想到这里，洛雪霁忽然又有些疑惑。
也许是看见了衣裳，就像是人也在身边了吧，洛雪霁痴痴的想着，忽而有些内疚，忽而又在脸上泛上两片红云，甜甜的扬起嘴角。
“笃笃笃。”刚拿起一块抹布，想要把门框擦洗一遍，忽然便听见一阵敲门声在耳边响起。
洛雪霁顿时心里一阵乱跳，飞也似的向着门边奔去。可是刚走到门边，却又迟疑了一下，才把手放到了门闩上边。
相公如今在辽东军中呢，怎么可能赶得回来，洛雪霁摇了摇头，好似想要把自己脑海里的痴念甩掉，手上略一用力，抽开门闩。
“嫂子。”门开了，外面站的果然不是自己想要等的人，不过好歹也是亲近的熟人。
胖子一手提一条鱼，另一手则拿着一只宰好了又拔去了毛的鸡，站在门外。
“我爹让我给嫂子送些吃食来。”胖子只站在院外，并不进门，只是大声喊着。见洛雪霁开了门，立刻就把东西放到了地上。
这段时日里，胖子仍是来过不少次，只是与唐旭在家时不同。每次都不进院门，喊得声音也是极高。洛雪霁并不是傻子，知道胖子是故意而为，毕竟如今家里只有自己一个女子在，确实多有不便。
“奴家谢过卢老爹，谢过卢哥儿。”洛雪霁知道唐家和卢家是世交好友，所以也不客气，微微屈身，行了一礼致谢。
“唐哥儿走之前，说是最多一两月间。”胖子似乎对唐旭迟迟未归，也有些不满：“如今已快是三四个月了。”
没有唐旭的日子，不但是洛雪霁，就连胖子也觉得极为寂寞。
“唐家娘子。”只是刚刚直起身来，还没来得及去答胖子的话，却听见又是一声呼喊，从街边传来。抬眼去看，竟然是孙伯翰孙秀才，领着一个家人，朝自家这里走来，手上提的也是一条鱼，一只宰好的鸡。
“唐哥儿近来可有家书回来？”自从上回收到唐旭的问候，孙伯翰就写了回信，却一直没在收到消息。
孙秀才自然不知道自己的信件居然连同着兵部的文书，以及孙承宗，汪文言等人的书信一起，被熊廷弼暂且扣下了，否则指不定会大呼与有荣焉。
熊大人想的也很简单，虽然不好去拆看信里的内容，但是这位好歹也是个秀才，是有功名的人，消息路子无论如何也要比寻常人广很多。所以既然已经把其他人的都扣下了，也不在乎多扣这么一封。
“近些日子里，却是没有。”洛雪霁摇了摇头，如实相告。