谈话间，窗外月色皎洁，京城的夜似乎比往常更加漫长。而在这一切的中心，余采薇正坐在马车上，望着逐渐接近的郑家府邸，嘴角勾起一抹不明深意的微笑。
“寒烟，这一局，终于是要到了摊牌的时候了。”
马车内，寒烟轻抚着怀中的短刃，忧虑道：“小姐，此行凶险，您当真不需我陪您一同进去？”
余采薇轻轻摇头，眉宇间尽是不容置疑的坚决：“寒烟，你我虽为主仆，但我更视你为姐妹。此番前去，我心中已有计较，你留在这里，一旦情况不妙，速去通知六公主。”
“可是，小姐——”
“无需多言，一切依我吩咐行事。”余采薇的眼神坚定而温暖，仿佛能洞察人心，让寒烟心中的不安稍稍平复，终是点头应允。
马车缓缓停在郑家府邸外，车夫掀开车帘，余采薇踏出车厢，一身素衣胜雪，在月光下更显清冷孤傲。她的出现，立即引来周围路人的低声议论。
“是余小姐！她真的来了，难道传言都是真的？”
“看这架势，怕是要有一场好戏看了，郑家今夜怕是不得安宁。”
余采薇置若罔闻，径直步入郑府大门，那背影孤寂却决绝，仿佛踏入的不仅仅是郑府，而是命运的漩涡中心。
郑家大堂内，气氛凝重。萧逞与郑卓华对峙而坐，双方话里藏针，空气中弥漫着无形的张力。
“郑公子，采薇之才，人所共睹。与其让流言蜚语中伤，不如我与郑家联姻，既保全了她的名誉，又巩固了两家的关系，岂非双赢？”萧逞字句间透露出不容拒绝的自信。
郑卓华冷笑一声，眼中闪过一丝复杂的神色：“萧世子好计策，但婚姻大事，岂能儿戏？更何况，采薇心中所想，你我皆不知晓。”
正当两人僵持不下时，门外传来通报声：“报，余小姐到！”
两人同时望向门口，只见余采薇款步而来，每一步都似踩在众人的心弦上，厅内的空气瞬间凝固。
余采薇缓步至二人面前，微欠身行礼，声音清冷而坚定：“卓华兄，萧世子，我既然来了，便是想听听二位对我未来的安排有何见解。”
郑卓华目光复杂，欲言又止；萧逞则是一副成竹在胸的模样，微笑道：“采薇，你的未来，自然由你自己决定。不过，我所提供的选择，无疑是最好的。”
“最好？”余采薇挑眉反问，语气中带着不容忽视的锋芒，“何为最好？是依附权贵，成为他人棋局中的一枚棋子，还是遵循本心，为自己而活？”
周围的仆人和守卫听闻，皆是心中一震，暗自感叹这位看似柔弱的女子，竟有如此傲骨。
“采薇，你……”郑卓华刚欲开口，却被余采薇打断。
“卓华兄，世子大人，今日我余采薇在此声明，无论外界如何纷扰，我的命运，将由我自己书写。至于婚事，除非是我心甘情愿，否则，任何人都无法强加于我。”
说罢，余采薇转身欲去，却又忽然停下，留下一句意味深长的话：“至于你们所谓的‘最佳安排’，只怕是要失望了。”
夜色更浓，万物集的后院内，一阵风吹过，带起一片落叶纷飞。余采薇站在月光下，背影显得格外孤单而坚决。
“寒烟，我们走。明日京城，必有一场风云变色。”
而就在余采薇离开郑家的同时，六公主手中的茶盏轻轻一顿，唇边勾起一抹玩味的笑意：“这局棋，越来越有意思了……”
余采薇离开郑府的动静迅速在京城中掀起波澜，街头巷尾，茶馆酒肆，人们热议纷纷。
“听说了吗？余小姐昨晚独自闯郑府，直接挑战了萧世子和郑家大公子。”
“哎哟，这可真是大胆，一个弱女子，敢跟两大势力叫板，不怕风大闪了舌头？”
“你们懂什么，余小姐可不是一般的女子，据说才华横溢，连皇上都曾夸赞过的。”
“啧啧，看来今晚的京城有好戏看了，我得找个好位置，瞧瞧这场热闹。”
次日清晨，阳光透过云层，照耀在京城里。余采薇一袭青衫，漫步于市集中，身旁跟着警惕的寒烟。行人纷纷侧目，窃窃私语。
“那就是余小姐吗？看起来温婉如水，哪有昨晚那份英气？”
“人不可貌相，海水不可斗量，余小姐的名声岂是虚传？”
余采薇似是未闻，直到一行人马急促的蹄声由远及近，打破了街市的宁静。一队侍卫簇拥着一名青年男子，竟是郑卓华亲自来访。
“采薇，我有要事与你商议，请随我回府一趟。”郑卓华神色严峻，语气却不容置疑。
“郑公子，若无紧要之事，我此刻更愿意享受这份平凡的自由。”余采薇淡淡回应，眼神中却闪过一抹探究。
“事关重大，关乎你的安全。”郑卓华压低了声音，眼底划过一抹不易察觉的担忧。
余采薇略作沉吟，终是点了点头，由寒烟跟随，一行人马再次前往郑府。路上，百姓们的好奇与猜测愈发热烈。
“郑公子亲自上门邀请，这余小姐怕是要翻身做主人了。”
“不对，我听说昨晚萧世子也没善罢甘休，今天怕是有大事要发生。”
郑府密室之中，烛火摇曳，郑卓华将一幅卷轴铺陈于案上，上面绘制着复杂的图谱与标记。
“这是……”余采薇细细审视，眉头渐渐蹙起。
“这是最近几月京城周边的兵力调动图，以及我得到的某些势力渗透的情报。”郑卓华沉声道，“萧世子背后，似乎有更大的棋局。”
余采薇沉默片刻，眼神逐渐变得坚定：“我明白了，郑公子是希望我能助你一臂之力，查清这一切。”
“不错，你我虽无血缘，但同为京城中人，理应相互扶持。”郑卓华的话语中透出难得的诚恳。
“我答应你，但条件是，我所做的一切，只为保护无辜，不受权谋的摆布。”余采薇正色道。