几名身着黑色西装的壮汉站在大楼的入口处，双手交叉在胸前，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着靠近的每一个人。
卡尔他们一行人刚走上前，立即就引起了这些守卫的注意。
“站住！”其中一名壮汉冷冷地喝道，语气中透着不容置疑的威严。
卡尔和杰特停下脚步，对视了一眼，心中顿时明白过来。
他们这几个人，不论是穿着还是气质，与这座高档大楼的风格显得格格不入。
粗糙的船员服、风吹日晒的面庞，再加上杰特脸上依旧带着几分海上的疲惫感，很容易被误认为是不请自来的麻烦制造者。
守卫打量着他们，眼中带着怀疑和戒备。“这里不是随便什么人都能进的地方，你们有预约吗？”
卡尔深吸一口气，尽量让自己的语气显得平静而自信：“我们是来找麦迪逊先生的。”
他说着，从怀里拿出了那张麦迪逊亲手给他的名片，递给了那名壮汉。
壮汉接过名片，仔细看了一眼，表情稍稍松动了一些。
但他还是没有立刻放行，而是转身对另一名守卫低声耳语了几句，随后那名守卫迅速进入大楼，似乎是去请示什么人。
几分钟后，那名守卫回来了，神色略显复杂，他凑到壮汉耳边低语了几句，后者的表情顿时变得有些微妙。
他将名片还给卡尔，语气虽然依旧严肃，但已经没有了之前的冷漠。
“请进，里面会有人接待你们。”
卡尔点了点头，示意大家跟上，在几名守卫的注视下，一行人走进了那扇厚重的玻璃门。
进入大楼后，映入眼帘的是一片宽敞豪华的大厅。
地面铺着光亮的黑白大理石，四周挂满了油画和雕塑，气派非凡。
一位金发消瘦的男人出现在他们眼前。
他微笑着自我介绍，语气中带着一丝职业化的礼貌。
“黑耀集团的人事总监，威斯卡。”
【名称：威斯卡】
【体质：1.6】
【精神：2.3】
【能力：超凡移植】
【阶位：超凡见习者】
“你好，叫我卡尔就行。”
卡尔内心暗惊，没想到眼前此人竟是一名超凡者。
不过想到黑耀集团的能力和业务，确实不是一般人有资格加入的。
“你好，卡尔先生，介意我检查一下你们的身上吗？
卡尔笑道，“如果我介意，你会不会赶我们离开？”
“那倒是不会，只不过万一出了什么事情，到时候就不太好收场了。”
“是在威胁吗？”卡尔淡然回道。
威斯卡始终保持着微笑，“不是，是我个人善意地提醒。”
“谢谢你的提醒，但我还是介意。”
就在二人的交谈之际，一旁房间门缓缓打开，威斯卡微笑示意几人走上前去。
进入了麦迪逊的办公室。
麦迪逊坐在他那张宽大的红木办公桌后，双手交叉，靠在椅背上。
看到卡尔等人出现在门口，他的眼中闪过一丝惊讶，但随即转为了冷静与算计。
“我还以为这张名片会被你们丢在某个角落，没想到你们真的找上门来了。”
麦迪逊的声音低沉而富有磁性。
卡尔略微一笑，回应道：“麦迪逊先生的名片可是十分有分量的。”
麦迪逊轻轻地晃了晃手中的酒杯，深红色的液体在玻璃杯中缓缓流动，他微微一笑，眼神中带着一丝揶揄。
“你是卡尔，没错吧？”他慢悠悠地开口，语气里带着些许好奇，“你们的船长怎么没来？
卡尔脸上依旧保持着镇定的微笑。
但他心里知道早在到来之前，眼前这个男人恐怕已经把他们的底细摸得差不多了。
“威廉船长目前不方便露面，但您可以放心，我可以全权负责我们之间的合作。”
麦迪逊挑了挑眉，“哦？那么，你们这次是来投靠我的吗？”
卡尔并没有立刻回应，而是用手指轻轻敲击着桌面。
“麦迪逊先生。”他回视着麦迪逊的目光，“我们来是为了谈合作，或者说是雇佣。”
麦迪逊的眼神闪烁了一下，他站起身。
走到一旁的酒柜前，为自己再倒了一杯酒，又为卡尔倒上了一杯。
“合作，雇佣……”他低声重复着这两个词，仿佛在咀嚼它们的含义。
然后，他转身，将酒杯递给卡尔。
“你知道，在我这里，‘合作’和‘雇佣’还有“投靠”的区别往往很模糊。”
卡尔接过酒杯，看了看深红色的美酒，不经意间露出了一丝表情。
随后又略带深意地看了麦迪逊一眼，微微一笑。
“模糊的界限，往往是利益最集中的地方。我们都明白这一点。”
“我们可以为您提供雇佣服务，帮您处理难题，但前提并不是您所说的投靠。”
“我想您现在更加需要的是合作伙伴，而不是傀儡。”
麦迪逊的笑容加深了几分，他轻抿了一口酒，接着说道：“有趣，我喜欢有能力又有独立意识的人。”
“不过，卡尔，说实话，我掌握的资源不少，你觉得，凭什么我需要你们？”
卡尔微微一笑，他缓缓放下酒杯，语气依旧平静。
“那我展示一下我的诚意吧，麦迪逊先生。”
麦迪逊挑了挑眉毛，露出一丝好奇的神色，“哦？什么样的诚意？”
卡尔目光扫过麦迪逊手中的酒杯，慢慢说道：
“请允许我冒昧问一句，您最近是否经常感到疲惫，甚至有些头疼乏力？
麦迪逊的眼神瞬间变得锐利，他微微皱眉，沉思了一会儿，似乎回忆起了什么。
“确实有过这种感觉。”
卡尔见麦迪逊露出了思索的神情，便继续说道：
“也许问题出现在您眼前的某些日常物品上。”
“你到底想说什么？”他的声音中带着一丝不耐烦，但更多的是试探。
卡尔用手指轻轻点了点麦迪逊手中的酒杯，语气平静地说道：
“您最近是否经常使用这只酒杯？”
麦迪逊微微一怔，低头看了看手中的酒杯。
这只酒杯并不是普通的装饰品，而是他身边常用的物品之一。
他的每一件物品、每一个摆放的位置，都是经过精挑细选才决定的。
这只酒杯他再熟悉不过。
突然间，他想起了这杯子的来源——它是由后勤部门特意为他定制提供的。
他记得当时他们说这杯子能更好地保持酒的温度和风味，所以他便一直用着，从未怀疑过。
【物品：黑耀水晶杯】
【简介：外表精致的黑曜石制成的酒杯，杯壁镶嵌细微符文。能够吸收使用者的精神能量，将其转化为压力和疲劳感。长期使用会导致出现极度疲倦、精力衰竭的症状，最终引发抑郁倾向，并可能导致自毁行为。】