当我冲过平原时，我突然不禁为我在储藏室的短暂停留而心存感激。
随着被污染的缺口消失，我一直期待着一个假期，但现在看来，那次休息是我所能期望的最好结果了。即使在赶路的时候，我也一直与佐拉斯特保持着联系，同时让他安排一次撤离。幸运的是，如果情况恶化，我们可以选择撤往梅尔镇。
我怀疑即使是一个王国，也不会仅仅为了复仇而激怒一个神秘且实力强大的教会。
不过，在这一切进行的过程中，我也没有忘记安排人去取回我杀死的所有领主级野兽。如果我们留下来，它们很重要…… 如果我们转移，它们就更加关键了。
我不知道索马顿的军队在完成他们的任务之前是否会注意到我们，但做好准备总是没有坏处的。
然而，即使我全速向城墙赶去，我也不禁对拉图姆军队的突然撤退感到疑惑。时机太可疑了。要么这次攻击完全出乎了王国的意料…… 要么就是有意为之；不过如果是后者的话，由于我不了解拉图姆的政治，所以甚至无法开始猜测原因。
当我到达城墙时，战斗已经结束了，从公主的飞行堡垒周围燃烧的火焰以及只剩下三座飞行城堡…… 还有一座仍在燃烧的废墟可以明显看出，公主显然输了。
在对面，我可以看到两座军事堡垒和十几座飞行城堡，远远地漂浮在城墙外…… 但是由于公主的部队控制着城墙，他们没有采取任何行动向前推进。
我想知道他们决定停止进攻有多少是出于军事考虑 —— 这堵城墙是为了阻挡一支被完全污染的军队而设计的，可不是闹着玩的 —— 又有多少是出于政治考虑。我打赌至少有一部分是出于政治考虑，因为虽然这个位置非常有利，但公主的部队人数太少，无法真正发挥其优势。
“一个复杂的情况。” 我自言自语道，同时远远地看着索马顿的部队稍微后撤了一点，但仍在威胁性地盘旋着。只有在我收到佐拉斯特的消息，确认目前一切安好后，我才返回约恩蒂亚镇。
当我到达镇上时，我可以看到动员的迹象。相当多的商店正在被清空，因为害怕潜在的风险 —— 我以后要以一个假名买下它们。一个人永远不会有太多的空壳公司 —— 但它们只引起了一小部分行动。
甚至我们公会的准备工作也不是主要因素。
不，这份荣誉属于镇上的军事力量。一千名士兵在阿特米斯的带领下被动员起来，离开了城镇，他们的方向表明他们正在前往增援城墙。
我没有理会，直接去见正在等我的佐拉斯特。“怎么回事？” 我问道，没有像往常一样开玩笑。
“据我所知，这是某种政治自杀行为。” 佐拉斯特叹了口气说。
“解释一下。”
“公主动用了她所有可用的资金来控制边境地区，任务是阻止毁灭之神建立据点。” 佐拉斯特解释道，“显然，这并不是一个受欢迎的决定。”
“是的，我能猜到。” 我说。在有邪教徒、间谍和同情者混杂在军队中的情况下，这是一个艰巨的挑战，我知道有很大一部分人非常乐意轻松获得经验。
更不用说，他们的神主在这个过程中一直在收集的所有权威。
难怪她一到就差点被人暗杀，幸好我们的意外干预救了她。
“索马顿的军队在这其中扮演了什么角色？” 我问道。
“这有点复杂。有几个人比她更接近王位，他们 ——” 佐拉斯特解释道，我打断了他，完全明白他的意思。
“让我猜猜。随着邪教徒被打败，毁灭之神被驱逐，胜利被归功于她，而其他人并不特别喜欢这个事实。”
“这还算是轻描淡写。” 佐拉斯特说，“他们把整个边境地区设立为一个新的公国，并把它分配给了公主。”
我皱起了眉头，不喜欢这个结果。“她新获得的公爵夫人头衔会阻止她登上王位吗？” 我问道，尽管我已经猜到了答案。
“一点也不会。相反，这大大增强了她的机会。”
我叹了口气。“除非，当然，她几乎立刻就把她领土上最有价值的资产输给了一个敌对王国。”
“往好的方面想。至少现在我们知道为什么索马顿为我们的背叛付出了如此荒谬的代价。他们一定一直在计划在这里进行一次行动。他们不可能在两天内聚集所有这些力量。”
“他们来这里是为了打败邪教徒，从他们的竞争对手那里夺走这个轻松升级的机会，而且既然他们已经在附近了，就想夺取约恩蒂亚公国。” 我猜测道，“而且，考虑到公主想要关闭缺口，她可能对他们的军事存在视而不见。这真是一个不幸的决定。”
“可惜。” 佐拉斯特叹了口气，但随后变得严肃起来，“更糟糕的是，他们没有向拉图姆宣战，而是向这个新公国宣战。”
“这有什么区别？”
“这意味着只要他们不积极推进到官方边界内，拉图姆王国就不需要回应。我确定索马顿王国不是官方参与者，而是他们的一个成员以封建身份参与。”
“让我猜猜，城墙是王国的官方边界，而缺口在它之外。” 我猜测道。
“我需要和官员们谈谈以确认，但这是有道理的。” 佐拉斯特说，“在建立新殖民地时确定官方边界总是很棘手，尤其是像这样一个原本只是一个小型农业和矿业殖民地的地方。”
“一个有趣的政治问题，但最终，这并没有解决我们真正的问题。我们该怎么办？我很想把我们所有的力量都聚集起来离开这个地区，但是……”
“灾难。” 佐拉斯特接着说道。
“没错。我们仍然需要阻止它。而且，我们可能只有几个月而不是几年的时间，把我们的力量转移到其他地方会消耗掉这段时间。” 我说。
“更不用说，在这一点上，我们太强大了，不能随便转移。没有很多地方能让一个完全陌生的公会接管一个地牢不眨一下眼。即使我们设法找到这样一个地方，也不会比这里简单多少。”
“确实。” 我说，停顿了一会儿。“如果我们利用我们的新教堂来干预这场战争呢？我确信我们两个能产生影响。你从外面攻击，我在里面大肆破坏，拿下一两座飞行城堡应该不是太难。”
“不行。一个教堂如果不引发更大的混乱就不能介入一场战斗。” 佐拉斯特争辩道。
“如果我们这么做了会怎么样？” 我说，知道在这样的问题上有很多漏洞。
“如果我们是较强的一方，什么也不会发生。但是当较弱的一方介入时，就会给其他方一个介入的借口。而且由于我们的组织很神秘，他们会很想找个借口来探查……”
“明白了。教堂不能直接进行军事干预。” 我说。“很可惜我们不能直接介入。” 因为佐拉斯特已经被认为是一个被诅咒的牧师，而我应该是一个普通的、弱小的商人。如果我们爆发出强大到足以被王国注意到的力量，那就太显眼了。更糟糕的是，巴特南 —— 可能是他背后的势力 —— 知道我们和失踪的英雄有联系。
展现出一个新的能力水平会太可疑。
“很可惜。” 佐拉斯特表示同意，表明他并不介意有一个借口来发挥他的极限。
“间接干预怎么样？” 我问道。
“这取决于干预的性质？”
“比如出售武器。” 我说。
“我们需要用教堂来做这件事吗？” 佐拉斯特问道。
“按照我计划的规模，肯定需要。”我不经意地笑了笑
“我知道那个微笑。你到底在想什么？”
“首先，有一个问题：我知道公主是整个边境地区的统治者，但这包括奥尼菲亚吗？”
“那个港口城市？不，那仍然由王国管理，她作为公主的身份并没有赋予她对它的任何权利。” 佐拉斯特解释道，立刻明白了我的意图。“你认为他们会封锁贸易？”
“也许不是直接封锁。但是如果运送公主或她盟友物资的船只突然遭到怪物袭击，或者仓库意外着火，我也不会感到惊讶。”
“那会很不方便。” 佐拉斯特说。“她没有足够的飞行城堡来依靠进行后勤，而飞行马车的航程又不够。”
“不方便到公主可能会出售一些关于英雄召唤和灾难的关键机密信息来换取武器运输吗？” 我问道。
“这可能会奏效。” 佐拉斯特说。“但是，我们得看看他们是否真的会这么做。即使是现在，这么做也很极端。”
我耸了耸肩。考虑到他们所做的其他一切，这看起来是一个合理的下一步。而且即使他们不这么做…… 也没有什么能阻止我击沉几艘船来给公主这种印象。
“政治的事就到此为止吧。很烦人，但在情况发展之前我们什么也做不了。那么，让我们谈点重要的事。地牢的进展如何？”
这让佐拉斯特笑了起来。“哦，准备好了。你想进行一次试运行吗？”
我莫名的笑容就是肯定的回答。