灵华公主的瞪着唐延年，眼神之中带着敌意，又夹杂着不屑。
她冷笑一声：“怎么？郡主又要多管闲事？”
她这话本就是警告的意思，想要唐延年知难而退。
不料，唐延年直接站了起来，她抬眸，眼神平和：“殿下可曾听过，步步生莲？”
“你又想胡说八道什么？本公主知道你巧舌如簧，还是省省吧！”灵华公主直接打断唐延年，她指着跪在地上缩成一团的暖香，“她坏了姑姑的宴会，就该被罚。”
她怒斥完，还不忘讥诮唐延年：“郡主为她出头，莫不是有惺惺相惜之感？”
“我为何要与她惺惺相惜，我与她素不相识，我只是觉得，女子生来不易，她们已经是活得风雨飘摇了，还请殿下高抬贵手，放她们一条生路。”唐延年说得铿锵有力。
“看来，郡主着实是以己及人了。”灵华公主的语气有些慵懒，她捂嘴轻笑道，“也是，整个京都，谁人不知郡主的出身。是什么来着？白鸭。”
她又“啧”了一声，耐人寻味道：“说来，与那花魁伶人，还真是不相上下呢！怪不得，父皇亲自来做月老，却也难为郡主谋个好前程呢！”
灵华公主的话刻薄至极，又将唐延年被人家退婚的事拿出来说，可谓要将她羞辱到极致。
宁安行当即就有些坐不住了，他正要起身，司玉却拉了拉他的衣襟：“冷静，你若冲动，不是在帮她，而是在害她。”
宁安行被劝动了，她已经深处舆论漩涡了，若他此时出来回护他，谁会在意他说了什么呢？他这样的出身在此时此刻来袒护她，只会成为另一层原罪。
宁安行猛的看向了云水止，眼神是前所未有的犀利。
云水止平静如水的眼眸之中泛了一丝涟漪，但却稍瞬即逝。他握着茶杯的手轻微一颤，茶水溢出，他抬眸之间，眼中带了一抹藏不住的愧意。
他轻声道：“我并不知会传出来，也不知道会让她这样难堪。”
宁安行握住了拳，他看着云水止：“是啊！你是明月清风一样不沾凡尘的贵公子，你如何知道她的难处。”
“伯寿。”司玉唤了他一声，出言制止他。
宁安行轻哼了一声，他别过脸去，根本不想看云水止。
京中心中有头有脸的人都听过唐延年与云水止定亲的事。此时，又被灵华公主这样说出来，众人心里也都有了答案，看着唐延年窃窃私语，还夹杂着指指点点。
五娘子见状，气得眼泪都要掉下来了，她愤恨道：“阿姊，她欺负人。”
唐延年将她按了下去，轻轻拍了拍她的肩。她从容看着灵华公主，嫣然一笑：“只要殿下愿意高抬贵手，放了这几个小娘子，殿下想如何数落我，我都受教。”
暖香错愕地看着唐延年，满园子都是贵人，可灵华公主抬手之间，就牵动着她们的命运。满园贵人，无一人说话。
只有和她们非亲非故的唐延年站了出来，受尽奚落，但面色如旧，不卑不亢，站的笔直，不蔓不枝，不示弱，不求饶，也未曾弯下脊骨。
“你算什么东西？本公主为何要听你的？”灵华公主很是不屑，她心里却酣畅淋漓，她斜眼看了跪在地上的兰溪楼的姑娘们，挥了挥手，“还愣着做什么，带下去。”
“长公主殿下。”唐延年的脸上这才惊慌了起来，她朝着长公主一拜，语气急促，“殿下，这几个小娘子也是无心之失，人生在世，孰能无过。若因一时过失就要万劫不复，只会失了人心。若殿下恼怒，打骂都成，万不可逼她们上绝路啊！”
灵华公主很少见唐延年这般惊慌失措，她心中顿时有一股说不出来的快意。
灵华公主也朝着长公主一拜：“姑姑，您莫要觉得灵华心狠，姑姑费心才办了一场秋宴，她们平白无故沾了忌讳，就该受罚。如若不然，今后，皇室威严何在？”
“皇室威严不在刑责，而在和光同尘，济世安民。”唐延年眸光锐利地反驳，她的声音重了几分，铿锵有力。
灵华公主握住了拳，她看着唐延年：“你今日是非要同本公主作对，是吗？”
“我从未想过要与公主为敌，其他的事，我都可以唯公主马首是瞻，但这几个姑娘的命运，我既然撞到了，就不能坐视不理。”
“唐延年！”灵华公主几乎是咬牙切齿叫出了唐延年的名字。
“行了。”长公主出言制止。
她先前不发声，是为了看灵华公主和唐延年如何应对。
可僵持到此，她也须拿一个决断出来了。
长公主话落，四座皆静。
兰溪楼的姑娘们都当自己是砧板上的鱼，大气都不敢出。此时也试着偷偷去余光看长公主，盼着长公主能大发慈悲，切莫牵连了唐延年。
长公主沉声道：“她也是无心之过，但无心之过，也是过。”
灵华公主闻言，挑衅地看了一眼唐延年，眼中露出了一丝得意。
长公主却接着道：“郡主有一句话，甚是打动本宫。皇室威严，不在邢责，而在和光同尘，济世安民。圣上是开国明君，定是希望天下万民同沐恩泽。宴上诸位日后都是国之栋梁，是朝廷的肱骨，本宫希望你们攘内安外，都能体恤百姓，仁德宽厚。”
“我等谨遵长公主教诲。”众人起身齐道。
长公主宁和一笑，示意众人坐下，她又看着灵华公主道：“灵华所言，也有一定的道理。只是，咱们的兴致与诸多小娘子的前程比，也不值一提了。不如，请素芷娘子独奏一曲，让咱们这些曲高和寡之人，也附庸风雅一次，就当为灵华这懂琴之人赔罪。”
“这……”灵华公主犹豫了一下。
长公主接着道：“本宫早就听闻，素芷娘子的‘双弹’和‘索玲’手法出神入化，前者有真正的寒鸦啄雪之势，后者有振索鸣铃之势。灵华你的琴艺举世无双，当真不想与素芷娘子切磋一二吗？”
人对自己喜欢的东西总是宽容一些，长公主这么说，灵华公主有些心动了。
她喜欢琴，自然也想听听旁人的技艺。正如练武之人，看到旁人身怀绝技，也想切磋一般。
“真有这么奇？”灵华公主心痒难耐地问。
长公主点了点头。
灵华公主扫了一眼暖香：“今日，本公主就看在姑姑的情面上饶过你们，都滚下去。”
她颐指气使指着素芷：“你留下。”
素芷的后背已被冷汗浸湿，她低下头道：“奴家的琴弦已断，奴家……”
她唯恐灵华公主一怒，先前唐延年做出的努力都荡然无存。
“用我的琴。”云水止出声了。
灵华公主错愕地看着云水止，她茫然问道：“你那把‘独幽’琴面桐木，琴底梓木，是稀世珍宝，怎可给她来奏？”
“有何不可？”云水止风轻云淡反问，他垂眸，依旧清冷绝尘，“既为同好，又有什么高低贵贱之分。”
灵华公主本想反驳，可她喜欢云水止，生怕云水止觉得她咄咄逼人。
她与云水止的共通之处，就只有琴了。
若她在琴这一事上与云水止生出嫌隙，那她就真的是哑巴吃黄连了。
灵华公主逼着自己挤出了一抹笑：“云侍郎所言在理。”
云水止的“独幽”被他的书童呈了上来，素芷抚摸着“独幽”，她的眼睛都散发着光芒，先前的紧张也荡然无存。
得到了长公主的首肯，素芷就弹奏了起来。
此情此景，此曲此意，唯有太白之诗可以言表：
蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。
为我一挥手，如听万壑松。
客心洗流水，余响入霜钟。
不觉碧山暮，秋云暗几重。