艾莉娜蕾听见一位拥有金色双马尾的神秘女子轻声的呼唤，这让银发青年亚尔特修也停下了脚步，他的面色比起刚才显得更为凝重，甚至透出了几分紧张与惊讶，仿佛这个世界的一切规则都被打破。\"怎么会是你在这里？\"
他指向正狼吞虎咽的艾莉娜蕾，后者因自己窘迫的进食姿态被人撞见，匆忙抹了抹嘴角，紧接着摆出了一种魔法防御般的警惕姿态。\"怎、怎么了！我出现在这里有什么好奇怪的吗？不，我只是纳闷，一个平日里足不出户、沉迷于魔法研究的贵族千金竟然会踏上这趟探险之旅...这简直挑战了我的认知底线！\"
艾莉娜蕾为了维护自己的尊严，撅起嘴唇开始了辩解，却不知此举恰好落入了亚尔特修设下的圈套。\"我是跟阿尔文、米拉以及希尔妲他们约好了，一同前往神秘之泉采集魔法素材的！我才不像某些人那样，整日窝在家里连锻炼身体都不愿意呢！他这么做只是为了诱使艾莉娜蕾上钩，他知道她一定会忍不住回应。
听到她口中提及的那个意味深长的名字，亚尔特修的眼神微微眯了起来，表情也随之变得复杂。卡特琳娜的名字令他暂时搁置了心中的疑虑，原来阿斯塔诺斯也在此次旅程之中。
\"不过说起来...既然他们都来了...\"亚尔特修罕见地拧起了眉头，然后又迅速以无人察觉的速度悄然舒展。\"瑟蕾娅也在吗？\"他尽量让自己的声音听起来平淡无奇，然而恐怕艾莉娜蕾并未察觉到他语气中的那一丝异样。
自从那次瑟蕾娅在自己病榻前留下惊人之举之后，他就有些不知该如何面对她了。即便后来在校庆期间，她找借口将自己叫到校园门口说是有事相商，最后却因种种不可抗拒的力量而不了了之。实话说，如果在这次旅行中碰到她，这位擅长掩饰和伪装的自己或许多少会有些心虚。
艾莉娜蕾沉默了一会儿，最终低头给出了答案：\"是为了和出版社的编审讨论关于魔法典籍修订的工作事宜，所以这次无法陪同大家一起前往采集素材。\"
听到这话，亚尔特修心头略微松了口气。无论如何，在计划放松心情的时候去处理那些平日里让他头疼不已的问题，他可能会感到压力山大。至少，他希望自己能在旅途中保持一份愉快的心情。\"那你为什么会一个人在这里？是不是掉队了？\"亚尔特修并没有坐到艾莉娜蕾身旁的意思，因为她早已收拾好餐具和餐巾纸，准备离开了。
\"其实从几天前开始，我就一直在为了这次采集素材的行动赶制魔法卷轴...都没怎么好好吃饭...\"艾莉娜蕾脸颊泛起一丝微红，显然她也意识到暴饮暴食并不符合魔法师应有的优雅形象。
\"米拉、阿尔文，还有他的远房亲戚，弗雷德里希学长，他们都在另一节车厢里。\"艾莉娜蕾伸出手，指向走廊尽头，那个方向恰恰与侍魔社成员所在车厢完全相反，怪不得一路以来都没有遇见他们。
\"艾莉娜蕾？吃过了吗？我们该回去了。\"正当艾莉娜蕾说完，一位将头发梳成马尾的黑发少女便从她所指的方向走了过来。注意到艾莉娜蕾身边的陌生身影后，她的步伐略微一顿。\"嘿，米拉同学。\"亚尔特修以艾莉娜蕾的口吻笑着向她挥手致意。
霍华德歪了歪头，尽管不清楚为何亚尔特修会出现在此地，但她还是礼貌地朝他微微点头示意。\"只要有艾莉娜蕾在的地方，阿斯塔诺斯出现的概率就会随机增加呢。这样一来，下次就不用再特意去找他了。\"望着霍华德故作玄虚的提问，亚尔特修波澜不惊地摇摇头，嘴角依然带着淡淡的微笑。
\"米拉，你是和社团的同学一起去采集魔法素材的是吧。\"面对阿斯塔诺斯这似乎有些卖关子的询问，霍华德眨了眨眼，自然而然地接过了艾莉娜蕾手中的餐具盘。\"只不过严格意义上讲，弗雷德里希学长并不属于我们学校的学生……而且好像还没有正式递交入部申请书呢。因此把他列入社团成员名单似乎不太合适吧。你这样说的话，弗雷德里希学长可能觉得自己受到了排斥，会很难过的哦。\"
\"唉，我的意思是，我和你们是一样的。\"亚尔特修摊开双手，耐心地为两位有些困惑的少女解释道。\"我们的魔法研习社也策划了一次出行活动——但并非为了采集魔法素材，所以相比你们应该是更加随性的旅行。\"
\"原来是这样啊。无所谓，没什么区别。\"艾莉娜蕾满不在乎的样子，对于亚尔特修的话表现出一种不太在意的态度——也许对她所属的社团而言，所谓的采集素材活动就如同普通旅行一般随性洒脱吧。（笑）
\"啊，但如果天气好的话，我想我们大概率会去同一个目的地吧。\"霍华德脸上洋溢着温和的笑容，声音一如既往的平稳悠扬。然而另一位拥有金色双马尾的少女似乎对此并不同意：\"哎呀，不可能啦不可能啦。这列火车上有那么多站台，能在这同一辆列车上相遇就已经够巧了，怎么可能还会发生‘哎呀好巧哦，我们在同一站下车’这种只有在恋爱喜剧男主身上才会发生的连锁事件呢。\"艾莉娜蕾果断挥手否定