黎明的曙光如同一柄锋利的刀，精准地撕开了夜幕的最后一角。
天际线上，一抹死寂的鱼肚白缓缓洇开，将整座冰冷的钢铁主城从深沉的黑暗中唤醒。
街道上，死寂被打破。
数百名玩家三三两两地聚集着，所有人都不约而同地抬起头，脖子僵硬，目光死死锁定在天空的同一个位置。
没人睡觉。
5级玩家的体质早已让他们摆脱了睡眠的需求，而4级玩家也能硬扛好几天。
更何况，今天，是排行榜开启的日子！
这关乎荣誉、资源，更关乎生死！是决定未来走向的关键节点，谁他妈还睡得着？
“快了，快了！还有三分钟倒计时！”
“还用看吗？我赌一百积分，榜一绝对是红狐大人！”一个玩家语气笃定，仿佛在陈述一个事实。
“废话！”旁边的人立刻附和，“除了红狐大人还能有谁？昨天我可是亲眼看见他一个人连刷了五个副本，每个都是碾压式秒通，那积分涨得跟流水似的，简直不是人！”
“确实，红狐大人的实力就摆在那儿。别忘了，三年前那场派对，他可是单枪匹马屠了戮神会足足十七个5级玩家！这次拿个区区998区的榜一，不是理所当然？”
街边的几个玩家热烈地讨论着，语气里充满了对绝对强者的敬畏与狂热崇拜。
不远处，一个染着刺眼黄毛的年轻玩家不屑地撇了撇嘴，低声嘟囔：“就知道吹红狐，万一杀出个黑马呢？”
“黑马？做什么白日梦！”旁边一个光头玩家直接嗤笑出声，眼神里满是鄙夷，“998区的5级玩家圈子就这么大，谁不知道谁的底细？除了屋檐和戮神会那几个怪物，剩下的散人能挤进前十都得烧高香了！”
“就是，别瞎想了，洗洗睡吧。”
然而，他话音刚落——
天空，骤然一亮！
一道粗壮到无法形容的璀璨金色光柱，毫无征兆地从天穹贯穿而下，如同神罚之矛，轰然砸在主城区的正中心广场！
嗡——！
刺眼到极致的光芒，瞬间以撞击点为中心，化作一圈肉眼可见的金色冲击波，横扫了整片天空！
所有玩家下意识地闭上眼睛，感觉眼球一阵刺痛。
等他们适应了光芒，颤抖着眼皮再次睁开时——
一块巨大到遮天蔽日的、泛着冰冷金属光泽的虚拟榜单，已然悬浮在半空中，用一种蛮横的姿态，占据了所有人的视野！
【998区积分排行榜】
【第一名：黑马——328积分】
【第二名：红狐——287积分】
【第三名：夜莺——201积分】
【第四名：……】
空气，在这一瞬间，凝固了。
整座喧嚣的主城区，陷入了一种令人窒骨的、诡异的死寂。
仿佛有一只无形的大手，按下了世界的暂停键。
一秒。
两秒。
三秒后。
“卧槽！！！”
“什么鬼？！系统出bUG了？！”
“黑马？！谁他妈是黑马？！我怎么从来没听过这个Id？！”
“三百二十八积分？！这他妈是人能刷出来的分数吗？！开挂了吧！”
街道上瞬间炸开了锅！无数玩家瞪圆了眼睛，脸上写满了无法理解的荒诞与难以置信。
那个刚刚还在嘲讽黄毛的光头玩家，此刻直接愣在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，喉咙里发出“咯咯”的怪响，半天憋不出一个完整的字。
而那个黄毛玩家，则像是中了头彩，兴奋地直接跳了起来，扯着嗓子大吼：“我就说有黑马！我就说！哈哈哈哈！谁懂啊家人们！”
“可这黑马到底是谁啊？！”
“不知道啊！完全没印象！998区有这号人物吗？”
人群陷入了更大的混乱与骚动。
就在此时，一个站在人群边缘，看起来有些文静的女玩家突然发出一声尖叫，声音尖锐得刺破了所有嘈杂！
“等等！黑马？！这个Id……我想起来了！我见过！”
唰！
一瞬间，周围所有人的目光，齐刷刷地聚焦在她身上。
女玩家被看得有些紧张，但更多的还是激动，脸颊涨得通红，声音都因为颤抖而变了调：“几个月前！就是几个月前！那个从3级一路杀到4级，升级速度快得像坐火箭，在低级区引起过一阵巨大风波的新人！他的Id就叫黑马！”
“对对对！卧槽，我也想起来了！”旁边一个男玩家猛地一拍大腿，眼神里全是震惊，“当时还有好几个公会想招揽他，结果派去的人连面都没见到！我还以为是哪个大公会秘密培养的天才，没想到……”
“可那他妈才几个月啊？！这就5级了？！”
“而且……还他妈是榜一？！直接把红狐大人给踩下去了？！”
人群再一次彻底炸开！
如果说刚才只是震惊，那现在就是颠覆！
震惊、不解、狂热、嫉妒……无数种复杂的情绪在玩家们之间疯狂传染、发酵！
“我见过他！”
突然，一个身材异常高大的男人从人群中猛地挤了出来，他满脸通红，表情激动到扭曲，“就在昨天！在外围山林！我亲眼看见他一个人，单挑了三个5级玩家！三招！你们敢信吗？！就他妈只用了三招！全秒了！”
“三招？！你吹牛逼的吧？”
“逗我们玩呢？！”
“我他妈逗你们干嘛？！”高大男人急了，唾沫星子喷得老远，“那速度快得我眼睛都跟不上！就是一道黑影闪过去！一刀一个！那些人连惨叫都没发出来，血都没溅出来一滴，人就直接没了！化成光了！”
“而且他还进了那个斗兽棋副本！我跟你们说，不到三分钟！他就出来了！系统通告，直接拿了二十八点积分！”
“二十八点？！”人群中，有人倒吸一口冰冷的凉气，“那可是……那可是接近满分评价了啊！”
“所以我说！这人，强得根本不讲道理！他妈的就是个怪物！”
高大男人说完，整个街道陷入了更深层次的、死一般的震撼。
所有人，再一次抬起头，看向那块金色榜单上，高悬于最顶端的两个字——
黑马。
这个名字，在这一刻，如同一枚烧红的烙铁，狠狠地、彻底地烙印在了998区所有玩家的灵魂深处。
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屋檐公会临时驻地。
顶层会议室内。
红狐站在巨大的落地窗前，仰头看着天空中那块刺眼到极点的排行榜，那张总是挂着冷酷与傲慢的脸上，表情精彩得如同打翻了的调色盘。
震惊、不解、愤怒、不甘……最后，所有情绪都归于一种近乎扭曲的、冰冷的狞笑。
“黑……马……”
他一字一句地，从牙缝里挤出这两个字，声音低沉沙哑，像两块生锈的金属在摩擦。
身后，会议室里的其他公会高层面面相觑，大气都不敢喘一口，空气压抑得仿佛要凝固成实体。
“红狐老大……”一个玩家鼓起勇气，小心翼翼地开口，“这个黑马……”
“闭嘴。”
红狐没有回头，只是从喉咙里淡淡地吐出两个字。
那名玩家瞬间闭上了嘴，额头上，一滴冷汗悄然滑落。
红狐死死地盯着榜单，那双锐利的眸子里，阴沉得仿佛能滴出水来。
他昨天，确实没有动用全力去刷积分。
因为在他的认知里，这个新手区，根本不配！他根本不认为有任何一个人，能威胁到他榜一的位置！
但现在，现实，狠狠地抽了他一记响亮的耳光。
三百二十八积分。
比他，多了整整四十一分。
这意味着，对方要么是每个副本的通关评价都高到离谱，要么是通关速度快到变态，要么……是两者兼具！
*不可能。*
*绝对不可能！*
*他只是运气好，恰好刷到了几个高分值的特殊副本而已！*
*等我今天全力出手，超过他，不过是时间问题！一个新人而已！*
红狐在心中疯狂地自我说服，试图用这种方式，强行压下那股从心底不断翻涌而上的烦躁与不安。
但他的手，却不受控制地死死攥紧了，指节因为过度用力而根根发白。
“李铭。”
红狐的声音突然响起，冰冷刺骨。
一直缩在角落里的李铭浑身猛地一震，连忙站得笔直：“在！”
“昨天你说的那个黑马……”红狐缓缓转过身，那双锐利如鹰隼的眸子，像两把刀，直勾勾地钉在他身上，“就是榜单上这个？”
李铭艰难地咽了口唾沫，感觉自己的喉咙干得快要冒烟，他顶着那恐怖的压力，点头：“应该……是的。”
红狐没有说话。
他只是死死地盯着李铭，眼神里的压迫感几乎化作实质，要将李铭的骨头一寸寸碾碎。
李铭的后背，瞬间被冷汗彻底浸透。
但与此同时，在他内心最深处，却涌起了一股莫名的、近乎狂热的……认可感。
*我没看错。*
*那个男人，真的有这个实力。*
*甚至……他可能比红狐老大，还要强！*
这个大逆不道的念头刚一冒出来，李铭自己都被吓了一大跳，连忙用尽全力将其死死压下。
但那股因为亲眼见证了绝对强大而产生的隐秘悸动，却像野草的根，怎么也挥之不去。
红狐终于收回了目光，他缓缓转身，重新看向窗外，声音也恢复了那副冰冷的平静：“通知下去，今天开始，所有人，全力刷积分。”
“是！”
“另外。”红狐顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，他抬手，修长的手指在窗玻璃上轻轻一点，正好点在了“黑马”那两个字上，“派人去查这个黑马的底细。我要知道他的一切。”
“明白！”
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主城区，某栋高楼的三十二层。
吴勤站在巨大的落地窗前，城市璀璨的灯火在他脚下延伸，如同匍匐的星河。他抬头，目光平静地穿透玻璃，落在天空那块巨大到遮天蔽日的金色榜单上。
榜单的最顶端，两个漆黑如墨的大字，仿佛带着一种俯瞰众生的重量。
黑马。
积分：328。
第二行，才是那个被无数人念叨了一夜的名字。
红狐。
积分：287。
一切，理所当然。
他甚至没有半分情绪波动，就像看了一眼今天的日期。
“恭喜你，吴勤。”
身边，一道清冷平直的声音响起。
小九不知何时已来到他身侧，同样仰头看着榜单，那张精致到挑不出瑕疵的脸上，依旧是那副万年不变的清冷。
她微微歪了歪头，像是在执行某个程序，用一种略显生硬的语气，一字一顿地补充道：“你是第一名。这很厉害，你应该感到高兴。”
吴勤扭头看了她一眼，眸子里闪过一丝几不可察的笑意。
这女人，又在调用她的数据库了。
“你在学习如何提供情绪价值？”
“嗯。”小九无比认真地点了点头，长长的睫毛扇动了一下，像两只黑色的蝴蝶，“数据库显示，当人类个体取得社会性成就时，来自同伴的肯定与赞美，能有效提升其大脑内多巴胺的分泌水平，从而增强愉悦感与自我认同感。”
“所以你就照着做了？”
“对。”她回答得干脆利落，逻辑清晰。
吴勤摇了摇头，转回头，没有再戳穿她。
他的目光重新投向窗外那片喧嚣的城市，以及天空中那块依旧金光闪闪的榜单。
第一名。
这，仅仅只是一个开始。
真正的狂欢派手，现在，才刚刚拉开血腥的序幕。
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与此同时，主城区的喧嚣在榜单出现的瞬间，达到了前所未有的顶峰！
街道上，广场中，无数玩家聚集成群，那议论声如同被投入巨石的沸水，彻底炸开，翻滚不息！
“黑马？！谁他妈是黑马？！我们998区有这号人物吗？”
“三百二十八积分！草！这他妈是人能刷出来的分数？系统出bUG了吧？！”
“我不能接受！红狐大人居然被压在了第二！这不可能！”
人群中，那个昨天还信誓旦旦打赌的光头玩家，此刻脸色煞白，死死地盯着榜单，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
而他旁边的黄毛，则激动得满脸通红，直接跳上了一个石墩，挥舞着拳头嘶吼：“谁懂啊家人们！我就说有黑马！我他妈就说有黑马！杀疯了！这波操作直接杀疯了！”
瞬间，他成了全场的焦点。
一个玩家猛地冲过去，一把抓住他的衣领：“你认识他？快说！他到底是谁？长什么样？”
“我……我也不认识啊！”黄毛被吓了一跳，连忙摆手。
就在这时，人群中那个身材异常高大的男人再次挤了出来，他双眼放光，表情激动到近乎癫狂，扯着嗓子大吼：“我见过！我他妈见过他！”
“在哪见的？快说快说！”
“他长什么样？是不是三头六臂？！”
高大男人被几十双眼睛死死盯着，感觉自己快要窒息，但他还是挺直了腰板，唾沫横飞地吼道：“就在昨天！斗兽棋副本！我跟你们说，那气场，绝了！就往那一站，周围的空气都像是被冻住了，冷得刺骨！”
他深吸一口气，眼神里带着回忆的惊悸与狂热。
“还有他旁边那个女的！我的天！黑长直，皮肤白得跟月光似的，那张脸精致得不像真人！眼神特别空灵，就好像……就好像她根本不是这个世界的东西！”
“不是人间的东西？”有人忍不住打趣道，“那是仙女下凡？”
“差不多就是那个意思！”高大男人无比认真地点头，仿佛在扞卫自己的信仰，“而且那女的也强得离谱！绝对是个隐藏大佬！”
人群先是哄笑一片，但笑着笑着，声音就小了下去。
笑声中，渐渐被一种名为敬畏与向往的情绪所取代。
强者，身边总有美人相伴。
这，似乎是亘古不变的真理。
而现在，黑马这个名字，以及他身边那个“不似凡尘”的女人，已经化作一个最滚烫的传说，在这座城市的每个角落，疯狂传播！
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屋檐公会驻地，顶层会议室。
死寂。
压抑到令人窒骨的死寂。
红狐背对着众人，双手负在身后，那身裁剪得体的黑色风衣，也掩盖不住他身体微微的僵硬。
他死死地盯着窗外那块金色的榜单，盯着那个压在自己头顶的名字。
328积分。
这个数字，像一根烧红的钢针，狠狠地、反复地扎在他的心脏上，让他引以为傲的自尊，鲜血淋漓。
“老大……”
一个留着寸头的男人，是红狐的心腹，他鼓起全部勇气，小心翼翼地走上前，声音低得像蚊子哼哼，“我……我刚才去情报网查了，这个黑马……根据多方信息比对，基本可以确定，就是几个月前在低级区闹出很大风波的那个新人。”
他顿了顿，感觉红狐背影散发出的寒意更重了，只能硬着头皮继续汇报。
“而且……根据多个目击者的交叉证实，他昨天在外围山林区域，至少连续通关了七个副本，几乎每一个……都是接近满分的S级评价。”
“七个？”红狐的声音从喉咙深处挤出，低沉，沙哑，像淬了冰。
“对。”寸头男人感觉自己的后背已经被冷汗浸透，“而且他的通关速度快到不可思议，几乎是碾压式通关，中间没有任何停顿，就像……就像一个没有感情的刷分机器。”
红狐沉默了足足五秒。
五秒后，他突然发出一声极低的冷笑，那笑声里充满了不屑与自我安慰。
“呵，碾压式通关？那只能说明，他投机取巧，选的都是些不入流的简单副本罢了。”
“真要是让他遇上困难级，甚至是绝望级的副本，他未必能有命走出来。”
寸头男人闻言，如蒙大赦，连忙点头哈腰地附和：“老大说得对！他就是个运气好的投机者！跟您一比，就是萤火与皓月！”
但红狐自己心里清楚，事情，绝对没有那么简单。
能在第一天，就刷出整整328积分，这本身就已经超出了他对这个新手段所有认知。
更何况，李铭昨天那副被吓破了胆的描述，还历历在目——那种不讲道理的、纯粹碾压式的力量，绝不是区区“运气”两个字可以解释的。
这个黑马，究竟是什么来头？
就在红狐眼中阴霾越来越重时，会议室的门被人猛地推开。
一个身材瘦削、眼神如鹰隼的男人快步走了进来，脸上带着一丝病态的兴奋：“老大！查到了！更详细的情报！”
“说。”红狐缓缓转身，那张冷峻的脸上，已经看不出喜怒。
“这个黑马，背景一片空白！就像是凭空冒出来的！所有记录都只能追溯到几个月前他第一次进入人性游戏！”瘦削男人语速极快，“他没有加入任何公会，一直是独狼式行动，战斗风格极为凶残、高效，几乎没有败绩！”
“单人？”红狐眉头皱得更深了。
“对！”瘦削男人重重点头，“而且根据最新的情报，他身边现在确实跟着一个女人，玩家Id：009号，同样是5级玩家，同样背景空白，实力不明！但有可靠消息称，在外围废墟，有人见过她出手，仅仅一个眼神，就让一个5级玩家动弹不得！精神念力强到恐怖！”
红狐的眼神，彻底阴沉了下来。
一个背景空白的独狼，刷出了榜一的积分。
身边，还跟着一个实力同样深不可测的神秘女人。
这个黑马，就像一团浓得化不开的迷雾，越来越不简单了。
“继续查。”红狐冷冷地吐出三个字，声音里不带一丝温度，“我要知道他的一切，他的天启能力，他的战斗习惯，他的弱点……所有的一切。”
“明白！”
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主城区，另一处阴暗的角落。
一栋早已废弃的建筑顶层，几个身穿残破黑色斗篷的玩家聚集于此，如同融入阴影的幽灵。
他们的胸口，都用血线绣着一个狰狞的骷髅头标志——戮神会的徽记。
“黑马……”
为首的男人缓缓摘下兜帽，露出一张布满交错疤痕的脸，他的眼神阴鸷如蛇，正饶有兴致地看着天空中的榜单。
“老大，要不要派人去接触一下？”旁边一个身姿妖娆的女人舔了舔红唇，声音带着一丝魅惑。
疤脸男人摇了摇头，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“不急，先观察。”
“能在第一天就把红狐那个自大的家伙踩在脚下，这人，要么是个实力变态到不讲理的怪物，要么是个不怕死的疯子。”
“不管是哪一种，都值得我们重视。”
他抬头，目光落在榜单最顶端那两个字上，冷笑一声。
“让屋檐的人先去探探路。这次的狂欢派对，呵呵，越来越有意思了。”
---
高楼三十二层，房间内。
吴勤收回目光，转身走到房间中央的单人沙发上坐下。
小九跟了过来，安静地站在他面前，微微歪着头，那双清澈的眸子倒映着他的身影。
“接下来，你打算做什么？”
“继续刷积分。”吴勤淡淡地开口，修长的手指在沙发的扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响，“既然已经是第一了，那就没必要让给别人。”
“哦。”小九点点头，然后突然问道，“你不担心红狐会来找你麻烦吗？他的性格，睚眦必报。”
吴勤闻言，抬起眼皮，看了她一眼。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“他敢来，我就杀了他。”
那语气，平静得就像在说“天要下雨”。
但其中蕴含的，却是毋庸置疑、不容置喙的绝对杀意！
小九沉默了两秒。
然后，她无比认真地看着吴勤，一字一句地说道：“我会帮你。”
吴勤笑了笑，不置可否。
他站起身，重新走到窗边，目光再次投向那块巨大的金色榜单。
第一名。
328积分。
这，还远远不够。
真正的较量，永远在猎杀与被猎杀之间。
而他，早已准备好了，成为那个唯一的猎人。
窗外，金色的阳光彻底驱散了黑暗，洒满整座钢铁铸就的主城区。
新的一天，正式开始。
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