隋唐年间，从九五之尊的帝王到市井小民，普遍存在一种现象——惧内，即世人常说的“怕老婆”。
隋文帝杨坚，作为天子表率，其惧内之名震古烁今。据说，登基之后的杨坚偶然与一臣子之女私定终身，此事却被独孤皇后得知。皇后趁杨坚早朝之际，对该女子施以重罚。文帝闻讯，虽怒不可遏，却也吓得浑身颤抖，竟不敢归寝，只在宫外行宫处理政事，直至皇后怒气稍解，方才赔笑回宫请罪。更有甚者，杨广能坐上太子之位，亦得益于他对独孤皇后的讨好，皇后一言，杨坚便慎重考虑，足见独孤皇后在其帝业中扮演的重要角色。
不止帝王，隋朝诸多官员乃至民间，惧内之事屡见不鲜。河东狮吼，母老虎之喻比比皆是。彼时女子风气开放，再婚者众，其风姿不让须眉于当代。
至唐代，开国功臣房玄龄的惧内故事更添传奇色彩。其妻之威，连唐太宗也不敢小觑。太宗即位后，感念房玄龄劳苦功高，赐予二美以充其侧室，岂料房玄龄以家中有“母老虎”婉拒。太宗不允，遣长孙皇后劝说，未果。太宗大怒，召见房夫人，仍遭反驳。最终，太宗赐毒酒，言若不纳妾，便饮此自尽。房夫人面无惧色，一饮而尽，实则杯中乃醋，自此，“吃醋”一词流传民间，成为佳话。
因此，当张须陀启程前，许牧特地叮嘱，若房玄龄对造反集团无意，只需说服其夫人即可，因得夫人心，即得房玄龄。而今，李渊尚未揭竿，房玄龄身处山东房庄，距此虽远，三月往返应绰绰有余，其迟迟未归，恐有变故。
……
腊月白昼短促，申时刚过，天边已泛起暮色。许牧处理完一日政务，欲邀老杨同归，却发现老杨不在办公室。
“莫非擅自离岗？也不请假？”许牧微有不满，显然老杨未经职场风雨。
如此大有可为的造反集团，入职次日便提前离岗，岂非儿戏？
出主公府，许牧问及门前守卫，方知错怪了老杨。原来，老杨与老来正带领一队工匠，携卷尺前往居民区测量。
闻此，许牧亦生好奇，遂带两名铁浮屠亲卫，往居民区行去。此时约莫傍晚五时，许牧难得按时下班，皆因心中挂念骁果军，政务难以专心。
“慢着，此处有误，需重新测量！”未至居民区，老来之声已先入耳。旁侧，杨广则伏于临时搭建的案几，笔录数据，一丝不苟。
实地考察，许牧见二人敬业，心中颇为满意，先前的误解让他略感歉疚。老杨见许牧至，点头示意，手头工作未停。
远处，来护儿不断报回测量数据。这批工匠，多为闻讯而来的农夫，冬闲无事，愿为建筑队效力。初期工程规模不大，建筑队仅七十余人，此刻正遵来护儿之令，于居民区规划用地测量。
隋唐测量，不过规、矩、准、绳四器，规画圆，矩作方，古人的智慧不容小觑，《墨经》一书，集数学、工程、物理之大成，堪称古代科学之瑰宝。然而，墨子门人的踪迹……自秦汉以后，便几乎销声匿迹，其学说似乎也随之湮灭于历史长河。
实则不然，其智慧并未真正消逝，而是化作建筑学、算术等诸多学科，潜移默化地传承至今。
换言之，古代的工匠们……皆可视为墨子精神的继承者。
水准仪为测量水平之基准，而绳索则是丈量距离的必备工具。
此等测量方法颇为原始，且极为不便。
因此，在决意大力推动城内基础设施建设之际，许牧指示研究所紧急研发了一系列专业建筑工具。
皮卷尺便是其中之一。
皮卷尺因具有伸缩性，便于携带，其上刻有精细刻度，使测量直观便捷，省去了诸多繁复步骤。
尤为重要的是，以此法测量，误差极小。
见杨广正挥毫疾书，许牧好奇靠近，只见一幅比例精准的方形建筑设计图跃然纸上。
线条工整，显然出自规尺之手。
图中每一边缘，均以小楷严谨标注了测量所得数据。
设计图旁，小楷密布，来护儿等人耗时两个时辰方得此精确数据。
“再加把劲，仅剩楼层梁高未测，完成后我请各位享用烤土豆！”
来护儿一声吆喝，众人纷纷响应，笑声此起彼伏。老来不过两日，便与建筑队打成一片，深得人心。
许牧对此自是欣慰，这预示着市政规划司未来的施工效率将大幅提升。
许牧陪杨广记录完毕，目送老来领着建筑队众人前往盛宴，那烤土豆的诱惑……
许牧与杨广并未加入。
杨广不喜喧嚣，而许牧则因考虑骁果军即将入山，无心参与。
杨广心思细腻，察觉许牧心事重重，皱眉问道：“何事？难道万民城已暴露？”
言语间，三分随意夹杂七分试探。
即便裴虔通那厮再无能，时至今日，也该寻至此处。
如此庞大的反贼据点，除非骁果军全体皆盲。
许牧轻轻颔首，未有隐瞒，亦未将骁果军之事与老杨关联，言道：“外界确有一支骁果军，今日积雪初融，明日或即入山。”
杨广目光一亮，思绪翻涌，但望向万民城四丈高的城墙，心中热忱瞬间冷却。
来护儿曾言，即便裴虔通率三万骁果军倾巢而出，也难以攻克此坚城。
届时，许牧只需带领民众入城，紧闭城门，即可安然无恙。
杨广斜睨许牧，不由自主分析道：“万民城依山而建，易守难攻，三万骁果军亦难以撼动。”
孰料许牧摇头叹息：“我所虑非此，骁果军不足为惧，我忧心的是我们举事之事若被杨广知晓，恐引来大军围剿。”
杨广：“……”他多想跳出来说，朕早已心知肚明。
但机敏如他，选择了沉默。
继而，又闻许牧悲愤之语：“即便大军围剿，我亦不甚畏惧，我真怕……若杨广遣军，派的是宇文化及，届时宇文化及无法在江都举事，杨广便不会陨落……”
杨广：“……”
老杨嘴角微颤，但近日修养功夫已臻化境，不动声色地与许牧拉开距离。
这小子，竟如此期盼朕的陨落？
如此，朕更要隐忍不发！
实则，许牧此番言论，杨广有所误解。他非盼杨广死，乃待一良机。
杨广一旦身故，天下方能彻底动荡，隋朝方可宣告真正灭亡！
彼时，同道中人……将不再克制，各大世家门阀竞相投资各路反王，以求分得天下一杯羹。
那时，许牧方有更多机遇……暗中壮大。
穿越至此，许牧自定下举事方针：高筑墙，广积粮，缓称王。
高筑墙，已成现实，万民城巍然矗立，成为稳固的后方基地。
广积粮，尚需时日，深山之中，粮食难以大量获取。
虽已提升亩产，但短期内，粮食积累仍显不足。
他有一计，待杨广死后三个月，天下大乱之时，劫取天下粮仓洛口仓。
将其中粮食悉数运往万民城！
故而，他急需张须陀早日归来，以这位猛将之能，实施劫掠。
至于缓称王……
在未装备齐全，拥有强大军力与后勤之前，许牧无意将所有底牌展露于同行眼前。
杨广逝世首年，天下最为动荡，瓦岗寨李密、河北窦建德、山东辅公祏等人，皆欢呼雀跃。
随即，他们疯狂抢占地盘，割据一方，成为隋末群雄的雏形。
十八路反王，七十二路烟尘，大业十四年，乱世序幕正式拉开。
而他，亦将扮演其中一位小反王，凭借对未来的预知，疯狂发展壮大。
首当其冲的目标，便是瓦岗寨的李密，隋炀帝死后，他将攻打洛口仓，夺得海量粮食。
瓦岗军因此迅速膨胀至二十万之众，令天下反王艳羡不已！
故而，许牧渴望隋炀帝早日陨落，以便他能捷足先登！