六三：观我生，进退。
观察自己的一生，谨慎而知进退。
公元220年，曹操病逝，曹丕继位为汉丞相、魏王。同年底，汉献帝禅位，曹丕登基称帝，是为魏文帝，定都洛阳。
换了人间。
生逢乱世，能好好活着的，能建功立业者，都是善于自我观察、自我反省，知己知彼知进退的聪明人。
汉献帝不想当中兴帝，掌天下权吗？他想。
所有当他奇货可居，被各路割据政权抢来抢去时，他咬牙坚持着始终没有放弃。
所以当曹操拯救他、供着他且架空他的时候，他也曾忍无可忍地愤怒喊出：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍！”您要是能够辅助我，那么希望您优厚待我，否则的话，请您垂恩抛弃我吧。此话吓得曹操汗流浃背，从此以后不再觐见汉献帝。
但当曹操死后，汉献帝立刻禅位给曹丕了。因为他知道曹丕不是曹操，曹操曾为汉臣，还能守住基本的底线。但曹丕，真的会杀了他。
魏文帝曹丕（公元187年—公元226年）是曹操次子，他也不容易。他如其父一样文武双全，沉郁稳重，但他并非魏王太子的第一顺位人选。若非大哥曹昂战死，小弟曹冲早夭，魏王世子之位轮不到他。曹丕自己也公开承认，如果曹冲仍在，他做不上太子。而才华横溢的曹植也一度更被曹操看重。
曹丕的地位，是谨小慎微熬出来的，是真情流露哭出来的。相传有一次曹操领军出征，曹植写了一篇文采飞扬的文章为父亲送行。曹丕文章写不过弟弟，急得无计可施。司马懿告诉他，你不要写文章，只管哭就行了。曹丕立刻懂了，他牵着曹操的马辔，情真意切恋恋不舍的哭，曹操感动了，觉得这孩子纯良。
公元217年曹丕三十而立，正式被立为魏王世子。
他的成功有内外两个原因：内因是在司马懿等人的帮助下，巧用计谋赢得曹操好感。外因是曹植天才放达，行为放任，不知进退，致令曹操不悦。
曹操更是审时度势、进退自如的一代人杰。
史书中的曹操形象，和文学、戏曲中的曹操形象是大相径庭的，这在我国浩如烟海的历史人物中，几乎是独一份。从唐代开始，曹操几乎变成了一个反面角色。而《三国演义》中的曹操，已经成了千古第一奸雄。
历史中的曹操，是怎么样的呢？
十个字足以概括：治世之能臣，乱世之奸雄。
曹操回顾自己的一生，说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”时势造英雄，因为东汉乱世，曹操应时运而生。英雄亦造时事，因为曹操的存在，东汉末世才没有变得更乱，才短暂形成三国鼎立的格局而隐然有一统之势。
曹操治国受儒法影响颇深。他一边强调“治定礼为首”，以仁义道德教化民众，一边强调以法治国，执法如山以拨乱反正。他唯才是举，主张突破门第观念界限，不拘一格选官用人。
经济上，他在各州郡设置田官，兴办屯田，短时间内就使治下“农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属。”针对当时人口流失，田地荒芜的情况，曹操大力兴修水利，采取有力措施扶植自耕农经济。多措并举，有效解决了曹魏政权的粮食问题。
军事上，曹操统一北方中国后发动白狼山之战征服乌桓一族。他将乌桓族内十余万户汉人和乌桓族人迁入中原，促使乌桓族与汉族逐渐融合，有效促进了北部中国的安定团结。
他不仅是东汉建安年间最强力的政治人物，在文学上也是一代之雄主。由他开创的建安文学气魄雄伟，慷慨悲凉，史称建安风骨，是历代文人不懈追求的理想艺术境界。他诗文兼擅，尤以四言诗影响极大，他的代表作品有一首《观沧海》：东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
东临碣石，立于萧瑟秋风，远望沧海水波激荡，洪波涌起，心中豪气如大海一样吞吐日月，孕育群星。笔墨老辣，气势沉浑，堪称一时之文。
两千年后，一代伟人毛主席来到曹操登临观海之处，遥想当年，豪情勃发，写下了《浪淘沙·北戴河》，慨叹：萧瑟秋风今又是，换了人间。