否卦六爻也讲述了汉文帝、汉景帝父子缔造中国封建王朝第一个盛世文景之治的故事。
初六：拔茅茹，以其汇；贞吉，亨。
拔柔软小草的时候，将草叶会合在一起拔；坚持下去吉利，亨通。
和泰卦第一爻一样，否卦第一爻要讲的道理，也是团结就是力量。一片草叶子缺少足够的韧性，一根筷子轻轻被折断，把所有人团结起来，力量更大，当然吉利亨通。
汉文帝刘恒（前203年-前157年）是刘邦的第四个儿子。他的亲生母亲薄姬原来是魏王魏豹的妾。魏豹叛汉兵败被杀后，薄姬作为俘虏被送入后宫负责织布。刘邦见她颇有姿色，纳入了后宫，但并不受宠。
公元前196年，刘邦平定代地的叛乱后，把八岁的刘恒封为代王，定都晋阳（今山西太原）。吕后临朝称制后，刘邦的儿子纷纷被杀。刘恒因为封地偏远，且为人谦恭谨慎，看起来没有竞争皇位的野心，侥幸活了下来。
吕氏外戚专权时，刘恒在代地艰难自守。吕氏集团被铲除后，陈平、周勃等人经过多方权衡，决定拥立刘恒。
当时，丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居等文武大臣驱车来到代国，全部跪伏在地，诚请刘恒即位为天子。他们说已和阴安侯、顷王后，以及琅邪王、宗室、大臣、列侯和所有二千石以上官员商议认为，代王现在是高帝最大的儿子，适合做高帝的继承人。
刘恒先是面朝西边谦让了三次，接着面朝南边又谦让了两次。在陈平和周勃等人恭敬地奉上天子玺印和符节，一请再请之后，刘恒考虑到，既然宗室、将相、诸王、列侯都认为没有比他更适合的人，终于不再推辞，同意即皇帝位。
他推让再三，目的是以退为进，坚定所有人拥立的想法。
汉文帝即位后，又通过一系列封赏争取到了文官武将的支持。他首先任命心腹宋昌、张武为将，负责宫城的安保工作，以确保自己的人身安全。紧接着，他开始恢复刘姓王公的爵位和封地，并对所有拥立他的功臣们封官晋爵。在保留旧有的诸侯王之外，汉文帝又分封了一批新的诸侯王。除此之外，他宣布大赦天下，又赐予百姓中的男户主爵一级，女户主每百户给予牛和酒，天下大庆宴饮五天。
汉文帝登基三个月后，就采纳群臣建议，立长子刘启为太子。从此，预立太子成为汉朝定制。
汉文帝在位期间，以仁孝闻名天下。他重视德治，先是下诏废除了连坐法，又因缇萦救父的故事废除了肉刑。所谓连坐，始于商鞅变法。为了让秦国的君主政权达到至治，商鞅颁布法令，在户籍编制的基础上，一人犯罪，父母、妻子、兄弟连坐，妻子儿女收没为官府奴婢。
汉文帝久居代地，深知百姓苦乐，生活十分节俭。他重农轻商，下诏免除天下田租。又亲为表率，率领臣民躬行节俭、励精图治。通过这一系列政策，大汉国力得到了持续恢复和发展。