杨家并非多和睦的家庭，尤其杨父十分偏爱男孩。这叫杨若禾自小对自己要求极高，事事都要做的比两个嫡亲兄长都好才行。
可每次她做的好了，杨父都用一种可惜的眼神看着她，两个兄长也都更加厌烦她。连母亲翁夫人有时也会对她说：“女孩子家家的，哪用事事争强，叫你哥哥们都失了风头。”
年幼的杨若禾以为都是自己的错，这叫她十分苦闷。
后来有一次，极难得的，杨父十分开心，好像是大兄长叫一个很不错的书院收了。杨父就带一家子到庄子上住了一阵子。
也是那一次，杨若禾遇到了一个男孩。
一次杨若禾偷偷地做出了二兄长的课业，邀功一般拿给杨父看。杨父初看时十分惊喜，甚至连连点头，叫杨若禾以为父亲终于要夸她了。
可后来杨父只是放下课业，看了她一会儿，道：“可惜了，只是个女孩。”然后摆摆手，叫她自己玩去。
杨若禾从小为了博父母欢心，从来都是懂事，认真学习各种东西，并没有如庶妹那般玩闹撒娇过。这回实在是太委屈，憋了满眼的泪跑了出去。
丫头问她可要回去，她却说：“我要到田里去玩。”
丫头要劝她，说这样会惹老爷夫人生气，杨若禾正赌着气，训斥丫头道：“我是小姐还是你是小姐？要你做我的决定？”
丫头只能顺从。
田里是杨若禾不常见的风光，春风和畅，麦田滚滚，偶尔几只燕子飞过，还有蝴蝶落在麦穗上，这叫杨若禾又开心起来。
忽而听到有人喊打喊骂的声音，杨若禾便走上前去。丫头又想阻拦，叫杨若禾威胁说发卖了她，这才不敢。
杨若禾走过去，看到一个小孩被一群人按着打骂。
几个年纪大些的小孩拳脚相加砸在那个小孩身上，还有几个大人在一旁，骂的极难听，还有许多话是那时的杨若禾听不懂的。
被打的小孩，只蜷着身子躺在地上，怀里落出两个粗面馒头，沾满了灰，又叫他急忙捡起来紧紧捏着。他被打的头都流出了血，嘴里还咬着一个馒头，馒头上有些血迹，可他却不发出一点声音。
杨若禾看的心惊，忙道：“住手，都住手。”
有杨若禾发话，丫头自然要跟着呵斥众人。
众人认出这是大人家的小姐，又唾了那小孩两口，就走开了。
杨若禾叫丫头扶起那个小孩，那小孩却不领情，自己站了起来，也不看杨若禾，自己一瘸一拐地走了。
杨若禾心里有些奇怪，心道还有这样的人。
丫头已经骂开：“连句谢也不会说，真是有娘生没爹养的，怪不得会偷东西。”
杨若禾忽而扭过来，盯着丫头道：“你说什么？”
丫头这才意识到自己说错了话，讷讷道：“奴婢……奴婢没说什么。”
知道这丫头不怕自己，杨若禾绷紧了嘴，气呼呼地回去了。
后来杨若禾找了个借口，到翁夫人那里时，叫那丫头来倒茶，却故意不接好，叫茶盏摔在了桌上摔碎了。这茶盏是翁夫人极喜欢的，见被摔碎一个，登时发起火来，叫人把那丫头拖下去打了一顿，然后打发去做粗活了。
后头再换的丫头就再不敢轻待杨若禾了。
杨若禾那次之后，对那个小孩十分感兴趣，时不时就要到田上转一圈，期盼着能碰到他。
终于有一回，又叫杨若禾碰到了。
那小孩许是又偷了东西，弯着腰护着怀，身后跟着一群人在追赶。
眼见又要被追上，小孩熟练地躺在地上蜷起身子，可拳头却没如往常一般落在身上，睁开眼看去，是一个身影护在了自己面前。
杨若禾倨傲地抬着下巴，叫丫头拿出些银两递给村民。村民收了重于失物的钱，千恩万谢地走了，还有人对小孩说：“便宜你了，再有下回，看不打断你的狗腿。”
这孩子全然不在意，知道这些人不再追他，就盘腿坐在地上，掏出怀里的东西就吃了起来。
待人都走后，杨若禾到这孩子旁边蹲下，十分稀奇地看着他狼吞虎咽，问道：“你叫什么名字？为什么会偷东西？”
小孩不答。
杨若禾又问：“你家人呢？”
小孩还是不答。
杨若禾不气馁，又问了许多问题，可这小孩像是哑巴一般默不作声。
丫头又劝了一边，杨若禾终于放弃，道：“我得走了。你明天还来吗？别偷东西了，我给你带吧？”
说罢也不顾小孩答应没有，起身就和丫头走了。
第二天杨若禾带着些点心过来，就等却不见那小孩。
一旁村民的孩子流着口水看着杨若禾手里的东西。有大胆的上前问道：“你是来找那个小偷的吗？”
杨若禾点点头。
这孩子浑身脏兮兮的，脸上还挂着鼻涕，说：“那个小偷是朱家人，是坏人，你怎么能给他带东西呢？”
朱家打太祖的时候就亡了，如今不过剩下些人在南边，仗着长江天堑苟延残喘而已。但大俞有许多善战的将军，尤其是像靖宁侯那样的，朱家被灭是迟早的事情。就算这个孩子是朱家后人，又能做什么呢。
杨若禾不像村民这般没见识，也不和他们多说，就道：“不必你管。”
这孩子被噎住，恼羞成怒道：“难道你也是朱家的人？所以才向着小偷？”
这话委实叫人生气，但看在他看起来只有家中庶弟那般大，杨若禾也不和他计较，只说：“你再说这样的话，我叫人把你抓起来打，你信不信？”
小孩听了，心里害怕，就灰溜溜的走了。
杨若禾又等了许久，也不见那个小孩过来，在丫头的催促下只好走了。
第二天第三天，杨若禾都来了，依旧不见那个小孩。
到第四天的时候，杨若禾正兴冲冲地出门，却被翁夫人拦住。
看着身后丫头拎的食盒，翁夫人问道：“你这是干什么去？”
杨若禾面不改色，道：“看后头的鸟儿好看，我去喂鸟玩。”
这也不算逾矩。翁夫人眼睛从杨若禾身上扫过，又看了眼她身后的丫头，完全不在意自己女儿怎么突然爱玩起来，只随便点点头，道：“去吧。”
得了母亲恩准，杨若禾行个礼就带着丫头走了。
到了田上，正好瞧见那个小孩。
今天这小孩被打的惨了，躺在地上一动不动，怀里有些渣滓，不知道是什么掉下来的，可见怀中的东西已经被人拿走。脸上身上都是血迹，他也不出声，就躺在地上，睁着眼睛看着天空，连眼珠子都不动一下，直到杨若禾走到他面前。
看着他这副惨样，杨若禾心里不忍，蹲下来拿出帕子给他擦了擦脸。
这小孩也不动，眼珠子直勾勾地看着杨若禾动作，被擦到伤口也不出声。
杨若禾只能擦掉他脸上的灰，却没办法擦干净伤口，只好气恼地收起帕子，道：“都叫你不要偷东西了，你怎么还偷！”
这小孩还是不说话，只盯着杨若禾看。
见他哑巴一般没有回应，杨若禾气的擦了擦眼泪，也不再给他擦身上的脏污，转身拿出食盒里的点心，塞到他怀里，气鼓鼓道：“吃吧吃吧，别再去偷了。”
小孩的眼睛从杨若禾身上，顺着看到塞到自己怀里的点心，过了许久，杨若禾以为他不会吃的时候，小孩突然坐起来，动作敏捷，浑然不像受伤的样子，抓起点心往嘴巴里塞。
吃的太急，点心又太干，他被噎得咳了起来。杨若禾忙叫丫头给他拍背，还倒了杯水给他。
就着水顺下点心后，小孩才问道：“你是谁。”
声音有些年幼孩子的稚嫩，是杨若禾没想到的。她下意识说：“你不是哑巴啊。”
小孩又扭过去，埋着头不理她。
杨若禾意识到自己失言，尴尬地红了脸，小声说道：“我叫杨若禾，是太常寺主簿杨大人家女儿。”
寻常小孩听到这些官称都要愣一愣，可这小孩却淡然地点点头，仿佛听明白了杨父不过是个不痛不痒的闲散官职。
杨若禾又问他：“你叫什么名字？”
小孩抿了抿嘴巴，说：“奴儿，我娘叫我奴儿。”
“奴儿。”杨若禾念了一遍，说道：“没有姓氏吗？”
小孩摇摇头，说：“我不知道我的姓氏。”
意识到自己又失言，杨若禾愣住了，实在是不知道该再说些什么。
两人就坐在田边，安静地看着落日余晖。
丫头站在后头，也不明白自家小姐为何对一个野孩子费这些心思，但也不敢多言，只能默不作声地守着。
又看太阳渐渐落下，到了该回去的时候了，杨若禾就说：“我得回去了，明天我再来找你吧。”
她以为奴儿不会回答，站起身就要走，没想到奴儿认真地点点头，说：“好，我等你。”
杨若禾是打定了主意要做些反叛的事情，又看着奴儿新鲜，觉得好玩。
从那之后，杨若禾就总带些东西来找奴儿玩。
奴儿话很少，杨若禾得知他才九岁，比自己要小上三岁，就要闹着他叫姐姐。任杨若禾如何说，奴儿都不叫。
初次之外，杨若禾也问不出别的了。
可奴儿是个很好的听众，杨若禾时常向她倾诉自己的烦恼，从父母偏爱兄长，到兄长做了坏事叫她帮忙瞒着，她虽然觉得不对，可又知道就算告诉了父母也没什么用。
奴儿大多时候都不说话，只安静的听着。
只有每次说到她又新学了什么东西的时候，奴儿会跟着笑一笑。
最先发现这件事情的，是杨若禾的乳母许嬷嬷。
许嬷嬷早就察觉自家小姐近日出去的频繁，问了丫头，丫头又不敢说。后来许嬷嬷说要跟着一起出去，杨若禾才说了真话，但也只说自己找到了一个朋友。
许嬷嬷以为杨若禾是和村民的孩子玩到一块儿了，还叮嘱道：“小姐身份贵重，和那些孩子可不一样。小姐为个新鲜也就罢了，可不能叫他们冲突了。”
杨若禾点点头，说：“我知道的。”
她也明白自己和奴儿不同，只是把奴儿当做说话的人而已。
这天早上一个庶母借着庶弟争宠，叫杨父责骂了翁夫人几句。气的翁夫人回到房里后摔了套杯子，看到杨若禾在一边，还把她骂了一遍。
下午的时候杨若禾就和奴儿说了这事，言语间十分委屈。
奴儿听了却问：“你还有很多个弟弟吗？”
杨若禾点点头又摇摇头，说：“有几个庶弟，但我娘说那些都不是我的亲弟弟，叫我不用理他们。”
奴儿点点头没再说话。
杨若禾却叹了口气，说：“我要是有个亲弟弟就好了，妹妹也行，这样我就有人说话了。”
奴儿抬起头看了她一眼，又垂下脑袋没有说话。
没想到后来几天，杨若禾没再见到奴儿，等再见到时，奴儿又被一群人围着暴打。杨若禾匆忙跑过去，叫人群散开后，看见奴儿这回被打的不像样子，奄奄一息地躺在地上。
杨若禾大怒，质问一众村民：“他还是个小孩，你们怎么能下这么重的手。”
一个村民看杨若禾也是个小孩子，不惧她官家的威风，怒冲冲道：“他刨了我家的坟住在里头，打死他都算便宜了。”
杨若禾十分震惊，蹲下身问奴儿：“你真这么做了？”
奴儿手臂也折了，弯成叫人害怕的样子。他原是缩成一团，听到杨若禾这样质问，他也不顾自己的伤势，伸出手想去抓杨若禾，又怕自己脏兮兮的样子叫她嫌弃，只轻轻捏着一片衣角，道：“姐姐，我没地方去，姐姐。”
这两声姐姐叫杨若禾软下心肠，心道不论怎样，奴儿也不过是个孩子。杨若禾就站起来，将奴儿护在身后，对那人说：“他欠你什么，我都赔，你们不准再打他。”
村民见了，心思活络起来，做出不愿意的样子，想从杨若禾手里多得些银子。
杨若禾年纪还小，就叫这村民骗了，拿出了身上所有值钱的东西，才换下奴儿。也是杨家家底还算不错，叫一个小丫头身上带着些金银装饰。
村民们得了银子，满意离去。
杨若禾看着奄奄一息的奴儿，却不知道该怎么办，只好对丫头道：“你抱上他，咱们去找许嬷嬷。”
奴儿身上脏的厉害，还有许多血，丫头并不愿意，但小姐既有命令，她不得不从，只好捏着鼻子抱起奴儿，跟着杨若禾往庄子上去。