岁月如流，转眼间已过了三年。
如今的大夏王朝，可谓是一片繁荣昌盛。户部存银多达五千万两，在北直隶一带的通州、仓平、顺义三地，六座崭新而坚固的粮仓矗立于此，里面囤积着满满的粮食，堆积如山。
与此同时，在松江府、徐州、淮安府等地方，粮仓也同样被填满，里面装的都是从南洋买回来的粮食。这些来自远方的食物，让大夏的百姓们感到无比安心。
即使遭遇天灾人祸，也有足够的食物供应，生活将不再受到威胁。
与此同时，几年前从定远军官学校毕业的陈乔、岳通、何坤三人，他们就像三颗璀璨的新星，在军队中迅速崛起。这三人凭借着卓越的才能和巩永固的有意提携，如同火箭般飞速升职。
先说陈乔，他毕业后加入了梁佐军，从最底层的士兵开始做起，一步一个脚印，凭借出色的军事才能和坚韧不拔的毅力，仅仅用了五年时间，就从一名普通士兵晋升为协统。而在成为协统之后不久，他又被任命为登莱巡抚，负责镇守山东半岛的重要地区。
再看岳通，他在白山军中表现出色，很快就升到了标统的职位。不久之后，他被调到徐州定远军总部担任赞化军机，负责协助高层制定战略计划。凭借着敏锐的洞察力和果断的决策能力，他在这个岗位上取得了显着的成绩。随后，他又出任扬州知府、应天巡抚等要职，成为地方治理的得力干将。
最后说何杉，他在石俊部中不断积累经验，最终升任协统。之后，他被调往保定担任总兵，负责保卫京城的南大门。在此期间，他展现出了卓越的领导才能和军事素养。不久之后，他又出任蓟镇总督，肩负起守卫长城一线的重任。
朝中有空缺的职位，巩永固下达了一道圣旨，将三个人从地方上调到朝廷，让他们分别掌管吏部、兵部和刑部，并都进入内阁。曾经立下赫赫战功的高宜、沈汝璧等也荣幸地登上了军机大臣的位置，虽然品级较低，但地位却非常尊崇。。
蒙古草原过来的一百多人，也都进入了仕途。
科尔沁部的布日固德就任刑部侍郎，喀喇沁部的札什承惠出任户部员外郎，巴林部的鄂齐尔、苏尼特部萨穆扎分别出任参将、游击。
随着时间的推移，整个朝廷中大明老臣越来越少，新的力量不断崛起。
在这股蓬勃发展的浪潮中，对蒙古用兵的呼声渐渐成为朝廷的主调。就连在朝中任官的蒙古人也都认为长生天统治下的大夏应该一统天下。
这两年，朝廷钱粮充足，艾能奇以草原大神长生天的神将身份镇守辽东，加上与科尔沁的联姻，辽东与科尔沁、喀尔喀部相安无事。
巩永固觉得可行，召镇守辽东的艾能奇、额尔德尼本巴夫妇入京，向内阁大臣和军机大臣们介绍蒙古形势。
艾能奇参加朝会时介绍道：“臣为了拉拢蒙古部族，遵旨为蒙古各部族提供一定数量的粮食。”
“如今的蒙古各部之间矛盾重重，局势复杂多变。若能巧妙地因势利导，充分利用各部之间的矛盾与利益纠葛，或许能够实现对蒙古地区的有效整合。”
他认为可以沿用清朝曾经制定的会盟制度，通过这种方式来协调各方利益，化解矛盾冲突，从而逐步将科尔沁部、察哈尔部、土默特部、乌拉特部等漠南蒙古整合在一起。
在艾能奇看来，这些漠南蒙古部落虽然各自有着不同的利益诉求和发展方向，但只要运用得当的策略，以会盟制度为纽带，就有可能将他们凝聚成一股强大的力量，为国家的稳定和发展贡献力量。
而对于车臣汗、土谢图汗、三音诺颜、札萨克图等漠北蒙古，艾能奇觉得他们虽然地处偏远，但并非不可争取。可以通过派遣使者、进行贸易往来、文化交流等方式，逐步拉近与他们的关系，展示朝廷的实力与诚意，让他们感受到与国家合作的好处，从而争取他们的支持和归附。
然而，当谈到漠西蒙古时，艾能奇的神情变得凝重起来。
他深知漠西蒙古中准噶尔部势力强大，在十多年前，准噶尔部凭借其强大的军事力量，逼得土尔扈特部、杜尔伯特部、硕特部等漠西蒙古部落不得不进行迁徙。
如果放任准噶尔部发展，必将成为草原上的大敌。艾能奇认为很难通过和平手段将其收服，非武力征讨不可。
只有以强大的军事力量为后盾，才能震慑准噶尔部。
也只有通过武力征讨，才能打破准噶尔部的霸权统治，为其他被压迫的部落带来解放和希望，从而实现对漠西蒙古地区的有效治理和整合。
巩永固听罢，深以为然。当即下令，太子巩慕忠担任征西大元帅，艾能奇、李定国为征西大将军，调集艾能奇部、李定国部、李明山部、魏知策部、第二镇邱封部、第十镇王南部、第六镇刘茂部、虎贲八卫中的多尼卫、张鼐卫，加上察哈尔部三万骑兵，总计十万人，准备西征。
调集第一、第三、第四、第七、第八、第十一、十二、十三八镇各出一协兵马，交给茅元仪成立西征后卫军团，负责粮草辎重运送。
半年后，巩永固带着巩慕忠、艾能奇及大夏商队来到草原，大夏商队在漠南蒙古建立交易市场，展示各类物件。
最吸引蒙古部落首领注意的是从欧洲买来的改进版纽伦堡蛋怀表，这种怀表是德国纽伦堡地区发明了世界上最早的便携计时的表，由于其外形酷似鸡蛋，被称为纽伦堡蛋。
这种怀表，价值两只白瓷碗，是大明远洋商社从欧洲购买的，一共买了两百只，全部献给了巩永固。
巩永固赏赐给协统以上将领及各地总兵一百二十只，赐给漠南蒙古各部首领四十二只，在蒙古草原上出售三十只，每只售价骏马十匹。
在巩永固提议下，太子巩慕忠根据定远学校运动会的形式，组织了草原运动会，比赛摔跤、骑射、长跑，并表示金牌可换取一百担粮食，银牌五十担粮食，铜牌三十担粮食，铁牌二十担粮食。
粮食是草原上的硬通货，所以这一提议，得到了草原各部勇士的强烈支持。
在这段时期，巩永固亲赴昭乌达，参加了那里的 11 旗会盟。
昭乌达之地，草原广袤无垠，风拂过之处，绿草如浪般涌动。各旗首领齐聚一堂，气氛庄重而热烈。
巩永固身着黄袍，尽显王者风范。他以睿智的话语和宏大的气魄，阐述着此次会盟的重要意义以及未来的发展方向。
各旗首领被巩永固的魅力与智慧所折服，纷纷表示愿意为此次行动贡献力量。
最终，11 旗商量后承诺，将提供九千蒙古骑兵。