竹叶伶俐且机敏，素不敢正面与元启对抗，因其尚需依赖此人生活，但心中并非没有主意。
此刻，竹叶独立于王府卧房之内，对面一壁璀璨晶石镶嵌的明镜照亮房内。只需些许幽灯，便可清晰倒映出床铺之上的情形。
竹叶轻褪裙裳，直至足踝，如若此刻有人闯入必大吃一惊。少女娇躯上，斑斑瘀痕遍体，青紫交杂，恍似遭受了人间虐待，这伤痛竟来自枕边人。
在外人眼里的谦谦君子王元启，床第之间实藏特殊嗜好，每每令女方饱受折磨，即便是出自风月之地的第三任妻，亦无法忍受其变态行径，离婚者则往往遭厄运横祸。
竹叶红着眼注视镜中自己的伤痕，每个烙印皆是一段屈辱的提醒，而这所有侮辱，皆源于薛柔。
照竹叶看，如若当初薛柔未与其绝交，冷、薛两家必定亲厚无间，她与母亲也能从赵梦与薛柔母女处得到更多利益，何至如今攀附姬家，误认姬夜成姬永，身陷困境，母亲又受姬家惩罚。
人心之奇，便在于竹叶怪不着自己和雨蝶心术不正，反倒怪薛柔没让她长久操纵于股掌之中。
笃笃笃。
轻叩门响，竹叶慢慢穿戴齐整，女仆低头进来轻声道：“夫人，马车已在门外等候。”
\"嗯。\" 竹叶微微颌首，侍女退行离去，她缓步走向衣帽间，打开衣橱，凝视琳琅衣裳。
尽管王元启因事烦乱，对她的虐待加剧，然而仇恨二字使竹叶坚韧无比。她的信念简单而坚定：有朝一日，定让薛柔偿还这一切。可直至此时竹叶仍在疑虑，曾经温驯如犬的薛柔，为何突然翻脸无情，这中间到底有何渊源……
挑选一件可以掩盖伤疤的裙装，竹叶面无表情披上身。镜子中的少女一夕之间似化身为女子，眼角眉梢皆添了哀怨之意。
\"薛柔，休想逃脱我之手！\"
竹叶恨恨磨牙，迈步出门。尽管王元启在某方面有缺陷，然而竹叶的柔顺和周全有时也为自己争取到了福利，其中之一便是可以任意消费王元启副卡。每日午后，她总会赴市中繁华贵胄之地挑选合心意的服饰。
虽然刚刚经历过地变，然而繁华商场依旧门庭若市，唯有高层才些许静谧，竹叶游走在其中，眼神充满傲慢，享受着旁人唤她王夫人之时那份高人一等的尊荣。
\"王夫人，这件衣裙为欧陆名家新作，全国尚不足十件，着之定是倾城之姿。\" 导购热忱的声音在耳畔响起。竹叶细观后道：\"色泽略浓了些。\"
\"此件如何，为新近出炉之式样。\"
\"容我一观。\"
竹叶冷哼，店员不再言语，任由其在长裙间审视。这里的裙饰非寻常百姓能轻松购置，大多数不过欣赏而已，所以店员必须殷勤待竹叶这类客人，哪怕是对方脾气大一些，也须忍让。
正在此时，店员眼前一亮，只见一名女子缓缓走近，目光清澈似泉，气质纯净超尘，令人一睹难忘。少女虽然年岁不大，容貌与身材却令所有人动容，米白色裙裳微微露出锁骨，肌肤如白玉般光洁照人，绝非凡间所能养。一看便知，非凡俗世所孕育。
\"小姐，请问有何需要？\"店员立刻上前，态度更为恳切。
\"劳驾，只是看看。\" 薛柔淡然一笑，温和的语气让店员的微笑更诚挚了几分。
听到这个熟悉的声音，竹叶蓦然转身，映入眼帘的正是薛柔，眉头骤紧。
\"薛柔，怎么会是你？\"
女子回首，眸光中尽是惊诧，“霜儿？”
此情此景，瞬时让篁竹有种时光倒流的错觉，好似二人之间仍旧如昔日那般亲昵，薛柔对她的言听计从，毫无薛家千金的身份束缚，自己亦是其最亲近的挚友。
“即将成为姬家长媳的薛家小姐，竟会有暇光临此等凡尘之处？”篁竹笑意冰冷，言语犀利如刺。
薛柔和眉微皱，幽幽一叹，“想不到在这遇见你，本来打算祝你大喜之日欢乐，看来你并无相见之意。”
言罢，女子转身欲去，篁竹未料薛柔会避而不见，一时怔怔，待见她欲去，陡然心念一动，唤声道：“雪妹，稍待……”
雪妹，这是篁竹对薛柔昔日的亲昵称呼，那时二人看似无隙，薛柔对她的关怀可谓无微不至。
薛柔侧首，泪光闪烁的眼眸如秋水迷蒙，朦胧中难以揣度其中的情绪。
目睹此幕，篁竹眸光微敛，唇畔漾出真挚的笑容，步向薛柔，“抱歉……我、我以为你仍怨恨着我。”