“那我们定要和睦相处哦。”
女孩轻柔的低语在走廊回响，字句间满载真诚，一位真正的千金小姐如此对待孤儿院出身的孩子，任谁都会感动涕零吧。对面的女孩确实如此演绎，泪眼蒙眬，似被感动得无以言表，殊不知其心中正盘算着多少恶毒计谋。
真是厌恶至极，这虚伪的慈悲！
开什么玩笑，当自己高人一等吗？薛柔，你得意不了多久，我必将，必将夺走你拥有的一切，让你沦落到比我更低微的境地，那时看你还能否说出这样的话来。
薛柔的眼神暗了几分，宛如深邃的泉眼，看似清澈见底，实则隐藏着无尽旋涡。
薛家二老并未察觉到两人之间微妙的气氛，目睹女儿的大度与那孤儿院归来的女孩的无礼，不论夜半站在女儿门前有何意图，单是方才那一推，便已消磨了他们原有的好感。
然而人既已带回，立刻送回孤儿院难免招致非议。
“快去歇息吧，别站在这里了。”
赵梦蹙眉，话语的对象不言而喻，转向薛柔时，又恢复了慈母的姿态。
“小雪，考试在即，晚上要休息好。”
“是，母亲。”薛柔缓缓点头，目光终于从那女孩身上移开。
一切与前世大相径庭，亲爱的妹妹，你将如何应对呢？
晨曦初照，一缕阳光穿透树荫，投射在薛家老宅的外墙，周遭看似悠闲漫步的路人实则是身怀绝技的保镖，这里，是薛家祖宅，也是薛老太爷的居所。
平日里，薛老太爷的威严令这宅邸显得庄重肃穆，连巡逻的仆人也不敢有丝毫懈怠，生怕惊动了什么。
而今日，屋内不时传出的银铃笑声，驱散了长久以来的沉闷，连伪装的路人们脸上也露出了笑意。
太师椅上的薛老太爷望着身后为他揉肩的薛柔，脸上的严肃与紧锁的眉头不复存在，此刻的他，更像是一位寻常的祖父，享受着孙女出于血缘的小小孝顺。
“行了，你也累了，坐下说话吧。”
老太爷宽厚的手掌握住薛柔，虽心中欢喜，胡须几欲翘起，却仍试图收敛笑意。一旁的管家见状，也努力憋笑，即便被老太爷狠狠瞪了一眼，心中仍是满溢着喜悦。
曾几何时，这对祖孙剑拔弩张，一个誓不低头，一个则强硬施压，企图令孙女屈服，彼时的他们，哪里有如今这份温情的万分之一。
“我不累。”
第九回 薛府红颜谋略深
薛柔浅笑盈盈，终是抵不过祖父手中传递的温情，依言侧坐。重生之躯，方悟往昔错失几多温存，家中唯祖父一片真心相待。彼时，亦是这双手，在生命烛火摇曳时紧握不放，只叹当时愚钝，未将薛芸两家之重托铭记心间，反将基业拱手让人。
“此事，汝意如何？”祖父一如既往，话语直接，于薛柔面前从不绕弯，此或为前世那细腻敏感之薛柔与其难以融洽之因。而今，历经沧桑，她深知，此乃祖父对重视之人特有之表达。
无需试探，唯求肺腑之言。
“母亲既已带回，吾别无他选，非是么？”薛柔自管家手中接过茶盏，笑靥如花，祖父眉宇间却添几分忧虑。
“那女娃身世，吾已查证，确系孤儿院出身，然总觉有异。”
“祖父之意？”薛柔侧首，水晶般明眸望向祖父，乖巧之态令祖父心生怜爱。
“明知吾心，犹作不解状，顽皮矣！”
消弭一人，法门众多，祖父亦非慈善之辈，凡威胁孙女者，非常手段，亦在所不惜。
“此举终有隙可乘。”
薛柔缓缓摇头，祖父位高权重，背后窥视之眼无数，若非其一贯谨慎，恐早已为宵小所噬。况，纵他人视为偶然，深知祖父手腕之子媳，心中自明，届时必有不快。
为此女，实非所值！
“吾虽伴汝成长，所授皆光明正大，若彼真自孤儿院来，心机筹谋，恐非汝能及。”
祖父眼中，薛柔本就才情出众，昔日不明所以，常与己作对，学业不上不下，而今劫后重生，反促其向优秀迈进。然，精心雕琢之玉，岂可轻易为粗砾所伤？
底层之阴暗算计，无所不用其极。
“祖父勿忧，吾自有护己之力。”薛柔手托香腮，眸中似有怀念流转。
昔年，虫蚁侵蚀之日，铸就薛柔超凡意志与忍耐，若此亦败，死不足惜。
“汝这丫头……”
祖父轻叹，不再多言。或许，历练一番未尝不好，薛家本就风雨中走来，不经生死，何来今日敬畏？小雪亦需磨砺，且有祖父庇护。
“两日后之宴如何应对？”
“宴？”薛柔眨目，一幕突现脑海。
宴会上，少女遭遇惊惧，遭旧日艳羡者嘲讽，唯有凌晨少年援手相救——而她，却将这引向深渊之手，视为生机。
忆及洋娃娃般之妹匆忙赶来，上演姐妹情深，初时感动，而今思之。
原是为此人。
前世诸多疑惑，重生后豁然开朗，是因彼时愚钝，抑或今朝无情，方能洞悉？
凌家扩张之时，亟需与薛家联姻，凌晨忍受声名狼藉之自己，实属不易。