窗外夜色如墨，苗嘉卉身穿金色龙袍，头戴绾发玉冠，端坐于乾清宫内的龙椅上，拿着一本奏折翻看，冷艳的面容凝聚着一抹不易察觉的厉色。
妙言轻手轻脚地进来通报：“陛下，年大人在外候见。”
在京的年大人，除了赋闲的年暇龄，就只有如今的总理大臣年世兰了。
苗嘉卉微微颔首，眼神中闪过一丝复杂，随即温声吩咐：“请她进来吧。”
门扉轻启，年世兰踏着细碎的步伐缓缓步入，一身华丽的宫装映衬着她依旧不减当年的傲气与风姿。
她的目光在触及苗嘉卉的那一刻，不由自主地闪过一抹羡慕和好奇。
“参见陛下，不知陛下深夜召见，有何要事？”年世兰的声音清亮而恭敬，挺直的脊背却彰显着骨子里的高傲。
苗嘉卉站起身，笑容温婉走到她身边：“又没有旁人，不用遵这些旧礼。今夜召你前来，有要事相商。”
两人分宾主落座，茶香袅袅间，苗嘉卉缓缓开口：“你我相交多年。我也不拐弯抹角，今日找你商议的事，关乎我朝社稷，更关乎你兄长年羹尧的前程。”
年世兰闻言，神色微变，她深知年羹尧的性格，更明白这背后隐藏的波诡云谲。
“娘娘此言何意？”她的语气中多了几分央求。
苗嘉卉轻叹一口气，目光深邃：“年大将军功勋卓着，为我大清立下汗马功劳，然则树大招风，这些年来多有非议。为了朝野平衡、边疆安定，我思前想后，觉得有一人可担大任，既能继承大将军的衣钵，又能平息众议，那便是——阿尔泰。”
年世兰闻言，震惊之余更多的是忧愁：“阿尔泰不过是个晚辈，如何能接替我兄长之位？此举岂不是让阿尔泰徒惹非议？”
苗嘉卉早有预料，她轻轻拍了拍年世兰的手背，以示安抚：“别急，听我慢慢说。阿尔泰虽年轻，却智勇双全，更重要的是，他是年大将军的亲外甥，血脉相连，由他来掌管兵马，不仅是对大将军的一种延续，也是对你年家的一种保护。此举实则是深思熟虑后的决定，意在巩固我朝基业，同时也避免了年将军生出不必要的心思，到时无法挽回。”
年世兰沉默了，她心中五味杂陈，既有对兄长未来的担忧，也有对阿尔泰和家族命运的考量。
良久，她缓缓开口：“陛下言之有理，只是此事关系重大，需得从长计议。”
她要回去好好想一想，看有没有彻底劝服二哥的办法。
苗嘉卉点头，眼中闪过一丝赞许：“此事还需你在中间调解，确保过渡平稳，不损国本。”
夜色更深，两人继续密谈，窗外月影婆娑，星辰点缀着无垠的天幕，仿佛是天地间最冷静的旁观者，见证着这座古老皇宫中的权力游戏。
养心殿内，弘暦独自一人歪躺在偏殿的贵妃榻上，手中把玩着一枚精致的玉玦，心中思绪如殿外暮色，难以捉摸。
“皇额娘既然已经登基为帝，为何还要保持旧有的国号年号？这样的做法，岂不是给了那些心怀不轨之人可乘之机？”弘暦自言自语，眉头紧锁，他深知背后的复杂，一时难以窥其全貌。
就在这时，门外传来轻微的脚步声，随即，一道熟悉的身影步入偏殿，正是亲送年世兰回翊坤宫的苗嘉卉。
她步履轻盈，却自有一股不怒自威的气势。
“夜深了，怎还未歇息？外面也不让人守着？”苗嘉卉的声音温和平静。
弘暦连忙起身行礼：“如今宫内可谓是路不拾遗，夜不闭户，儿臣想一个人静静。”
将苗嘉卉让到主位上，他直接问出心中所疑之事：“皇额娘，儿臣正在想你不改国号，年号的原因，是不是为了钓鱼？”
苗嘉卉微微一笑：“治国之道，除了明面上的治理，更需暗中的布局与策略，这不是你早就知道的道理吗？”
“我不改国号年号，确实是为了‘钓鱼’。朝堂之上，暗流涌动，那些心存侥幸之人，正如同水下的鱼，窥伺着皇权的缝隙。我若此刻改换国号年号，虽能彰显新皇权威，却让他们有了戒备之心，掩藏的更深，以后更加难以对付。”
“而我选择保持现状，便是为了让他们继续心存幻想，认为局势尚未稳固，还有机可乘。这样一来，他们便会放松警惕，甚至主动浮出水面，为我们提供了一举击溃他们的机会。”苗嘉卉的眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切尽在她的掌握之中。
弘暦听得入神：“皇额娘要等到暗潮完全涌现出来，再一一打退击散？”
“正是如此。”苗嘉卉点头肯定，“只有这样，才能为变法图强创造一个安稳的政治环境。弘暦，对皇额娘来说，治理才能和洞察人心的智慧只是从政必备的素质，最重要的是始终不能忘记天下为公的理想。”
弘暦闻言，望着苗嘉卉，眼中满是敬佩：“儿臣受教了。”
苗嘉卉满意地点头，她知道弘暦不在皇位换一个角度去考虑问题，会逐渐成长为一个有担当的人。
夜更深了，但弘暦的心中却充满了前所未有的坚定与决心。苗嘉卉一系列的改革措施，让他急切地想知道一切实现后，那将会是什么样的国家。
接下来，京城连下两场大雨，仿佛洗涤掉了之前政变的阴霾。
因为京郊建设了一些工厂，苗嘉卉让松霞和九门提督配合，横扫了京城各大胡同，抓了许多游手好闲的懒汉做工人，采取的是高压政策，必须严格执行。
刚开始还有人觉得是抓壮丁，慢慢地大家觉得街道干净了，地痞流氓和乞丐都不见了踪影，即便是晚上，有女兵不停巡逻，十分安全，大家可以放心走在街上，不必担心拍花子和仙人跳。
百姓的想法很简单，“女皇陛下不愧是才女，也是有一套。”
国子监和顺天书院的学子们，有人高呼：“陛下登基，大清将迎来史无前例的大变革，我们不能落在女人身后，定要参与进去，效忠陛下，打造太平盛世。”
而待遇提升的中底层官员也开始松口了。
这下，暗中等待的人坐不住了，苗嘉卉明明颁布了那么多的改革内容，为什么还没有出现混乱局面？