大宋，汴梁。
皇宫。
夜已深，忙碌了一天的朱琏却顾不得休息，亲自拿起针线，为赵谌缝补衣服。
大宋虽然有钱，可先是被金人洗劫了一大半，接着又是重建城防，又是赈济灾民，又是扩军备战，目前国库已经捉襟见肘。
以康王为首的江南士绅闹着要分裂，朝廷根本就收不到赋税。
现在，每一分钱都要分成两半花，一切都要以军队为先。
至于皇室，能省则省。
“母后，您还不休息吗？”
赵谌被噩梦惊醒，看着坐在床边的朱琏，弱弱地问道。
“你先睡吧，母后不累。”
朱琏揉了揉酸涩的眼睛，强颜欢笑。
如今的赵谌已经不再是一个小孩子了，尤其是经历过靖康二年的国破家亡之后，他的心智远比同龄人更加成熟。
“母后，我们会赢吗？”
“会的”
“如果打输了呢？”
“没有如果。”
“儿臣是说……万一……”
赵谌的声音越来越小。
朱琏叹了一口气，轻抚着赵谌的额头，一字一顿地说：“你是大宋的官家，朝中的文武百官都有退路，唯独你我母子二人，没有任何退路。”
“想想当初被俘之后，你过的日子；想想那些被杀戮、被凌辱、被残虐的大宋女子；想想那些家破人亡的百姓。”
赵谌忍不住打了一个寒颤。
被金人俘虏的日子，在他心中留下了不可磨灭的阴影。以至于午夜梦回，他依稀能够回忆起，那些女人绝望的惨叫。
“如果输了，母后会带着你，一起死。”
朱琏的眼神渐渐变得冷厉、严肃。
赵谌知道，母后不是在开玩笑。
他自幼苦读史书，每每看到那些杀身成仁的义士，心中总是会涌起无限的敬佩。
可是当灾难落在自己的头上时，赵谌才真正体会到，以死殉国，需要莫大的勇气。
赵谌不想死。
他想活。
“母后，岳将军一定会回来的，对吗？”
赵谌眼含希冀地看着朱琏。
朱琏点头：“没错，岳将军会回来的，一定会的！”
“太后娘娘，太后娘娘！”
贴身宫女忽然前来禀报：“岳将军……岳将军回来了！”
朱琏顿时又惊又喜，甚至都顾不得梳洗，披着大氅离开了寝宫。
……
……
“我嘞个老天爷！”
“这就是皇宫吗？”
“真tNd的气派。”
牛皋望着夜幕下的皇宫，眼睛瞪得像铜铃，忍不住发出了感慨。
“哼，气派什么，都是民脂民膏。”
杨再兴撇着嘴，语气中对大宋皇室充满了深深的怨气。
岳飞看了一眼杨再兴，摇了摇头。
其实他心里很是赞同杨再兴的话。大宋能沦落到今天的地步，宋徽宗赵佶便是罪魁祸首。
他当皇帝的那些年，滥用奸臣，骄奢淫逸，以至于贪官污吏横行，百姓民不聊生。
尤其是他为了满足一己之私欲，连续二十年大兴花石纲，所过之处毁桥拆墙，横征暴敛，让江南百姓苦不堪言。
大宋有这样的皇帝，不亡，才是天理难容。
正当岳飞内心感慨之时，朱琏和赵鼎联袂而来。
见到岳飞的那一刻，朱琏激动得流下了眼泪，哽咽道：“岳将军。”
“微臣，拜见太后娘娘。”
岳飞立刻下马行礼。
身旁的高宠、杨继周、张宪等人也纷纷下马行礼：“草民拜见太后娘娘。”
唯独杨再兴和牛皋二人，站在原地，一动不动。
“嘿，这娘们是谁啊？”
牛皋暗戳戳杨再兴，小声道。
“牛皋，不得无礼！”
岳飞怒斥道：“这位是当今太后娘娘，还不行礼？”
“原来是太后娘娘啊。”
牛皋嘿嘿一笑，大咧咧地说：“我说太后娘娘，有吃的没？咱老牛的肚子都要饿瘪了。”
对于杨再兴和牛皋的无礼举动，朱琏毫不放在心上，连连点头：“有有，已经准备好了美酒佳肴。”
说着，朱琏和赵鼎立刻引着岳飞等人进城。
……
……
众人风餐露宿，人困马乏。朱琏贴心地让宫人准备好了热水，让这些绿林好汉先洗个热水澡，再去用餐。
“哎呀，太后娘娘长得可真俊呐，简直比画上的仙女儿还要漂亮。”
牛皋泡在热水里，傻呵呵地笑了：“嘿嘿，这辈子见过太后，咱老牛也值了。”
杨再兴鄙视地看着牛皋：“瞧你那点出息！”
高宠伸了一个懒腰，缓缓道：“牛皋，我劝你对这位太后娘娘，保持足够的敬畏。”
“敬畏啥？我看这太后娘娘挺善良的啊！”
牛皋挠了挠头：“难不成她还能变成母老虎，把俺吃了？”
“那倒不至于。”
高宠揉了揉脖子，道：“不知道你们有没有听过一个传言。”
“什么传言？”
众人齐刷刷地看向高宠。
高宠故作神秘地说：“据说，先帝不是被金人杀死的，而是被咱们的太后娘娘亲手捅死的，而且还捅了好几刀，一刀比一刀狠。”
“啊？”
众人顿时来了兴趣，眼中的八卦之火熊熊燃烧。就连高冷的杨再兴，也忍不住侧耳倾听。
“老高老高，你说的是真的还是假的？”
牛皋两眼冒星星地看着高宠。
“这些都是民间流言，是真是假估计只有那位太后娘娘自己才知道。”
高宠幽幽地说：“不过有一件事可以确定。咱们这位太后娘娘，是真的杀过人的。”
“而且还杀了不止一个哟。”
高宠似笑非笑地看了牛皋一眼。
牛皋忍不住打了一个寒颤。
“我滴龟龟，这娘们儿，不是个好人啊。”
……
……
岳飞顾不上休息，匆匆跟着朱琏和赵鼎前来御书房议事。
朱琏开门见山地问道：“岳将军，这次带回来多少兵马？”
“臣残酷。”
岳飞道：“只募集到三千人，其中大部分都是高家寨的人。”
“只有三千人吗？”
赵鼎眉头紧皱，面色凝重。
人太少了啊！
“兵不在多而在精。”
朱琏安慰道：“更何况，眼下是冬季，能拉起一支三千人的队伍，已经很不错了。”
赵鼎微微叹息。
眼下北方已经被打烂了，能在一个月内招到三千人，确实是极限。