“莹嫔，政务繁忙之下，多日未曾来陪你，可曾怪朕？”
莹嫔柔柔弱弱抬眸：“陛下日理万机，肩负天下苍生黎民生计，妾身只叹不能服侍陛下万全，哪会有一丝怨念？”
“一应用度可有短缺？”
莹嫔连连摇头：“陛下，一应用度极是周全，妾身谢过陛下关怀。”
辰光帝缓缓落座：“莹嫔，你也坐。”
莹嫔挨着辰光帝坐下，将茶水奉到辰光帝唇边。
辰光帝接过茶杯喝了一口放下：“家中可又有孝敬送至宫中？”
莹嫔心下一咯噔：“陛下，妾身在宫中用度无一短缺，妾身跟家中也屡次说过，不要再往宫中送孝敬。”
辰光帝手指轻敲桌面：“送些孝敬倒也无妨，毕竟与娘家人多有些来往也是好事。”
莹嫔心下暗自思量，陛下今日前来这一番言语必有所指！难道家里人做事太过张扬？已经招致陛下反感不成？
心念至此，莹嫔急忙起身退后两步跪地：“陛下，若是路家有人做事触犯了国法律令，陛下但请禀公处置，路家能得陛下垂怜，已是恩宠至极，路家不思回报皇恩，实非妾身所愿。”
辰光帝起身扶起莹嫔：“那朕便让刑部查一查？”
莹嫔娇躯一颤：“全凭陛下圣裁。”
“好，念在莹嫔面上，纵若路家真有违法触律之举，朕自当手下留情。”
莹嫔再度跪地：“谢陛下垂怜！”
辰光帝再度弯腰扶起莹嫔：“嗯，着人备膳吧。”
莹嫔大喜，连忙亲自前往张罗去了。
五月十一早朝，辰光帝端坐龙案之后。
“左爱卿，承河、中平两州洪涝如此严重为何至今才禀奏朝堂？”
“回禀陛下，洪涝乃是天灾，实属难以预料。”
辰光帝看着左朋策冷冷开口：“朕记得两月前户部和工部联名上书，承河和中平两州提请整修河道，银钱米粮均已调拨之下，洪涝依旧发生，为何？”
“禀陛下，实是因连绵数场大雨之下，难以有效推进。“
“那调拨之米粮钱银还余几何？”
左朋策心都快要提到嗓子眼，吞咽了口唾沫强作镇定：“禀陛下，已消耗过半。”
“钱爱卿，你工部可有话说？”
钱恒智出列，一咬牙禀：“陛下，据老臣所知，两州州衙均对工部所提计划及方案置之不理，只对历年发生险情的河段进行局部疏通清挖，相反将人力物力大量投入到了扩湖建楼当中。”
辰光帝牙关一紧，深呼一口气：“梁爱卿，你监察院可有什么要说？”
梁勇丰赶紧出列：“禀陛下，监察院一直对整修河道一事进行监察，承河、中平两州一应民壮车马征召且上工人数等都有详细册录，此事陶大人亲自在督办，老臣知之不多。”
陶光林连忙出列：“陛下，老臣对一应册录都有细细查阅，老臣并未发现疏漏。”
辰光帝轻哼出声：“疏漏！他们的胆子可真是不小呐！阳奉阴违的本事不小！张爱卿，你刑部于二十多日前着人前往承河、中平两州进行调查，可有进展？”
殿中一众朝臣心下不由一凛，陛下派了刑部前往两州调查，难道出了大案？
张谦快步出列禀：“禀陛下，昨日已收到回执文书，两州各衙均有查出重大贪墨、强征致死、玩忽职守等官吏若干。”
说完，张谦将奏折双手举过头顶。
胡林走下御阶，微微躬身双手接过奏折呈给辰光帝。辰光帝打开奏折细细看了一遍，递还胡林：“拿去给朕的各位爱卿看一看。”
殿中已有不少朝臣身子僵直，更有甚者身躯微颤！糟了！这是要有大事发生！
辰光帝目光森冷环视着殿中一众朝臣，不时端起茶杯抿上一口，直至一众朝臣三五扎堆将奏折看了个遍，辰光帝见奏折被胡林收回才轻咳一声！
“诸位爱卿，看过奏折之后都有何感想？这些官员是我东承的官员吧？两州百姓沿河而居足有四十余万人！水患频发之下，皇朝每年调拨银钱米粮，结果年年遭灾！朕一直认为是天灾，哪曾想到却是人祸！为官一任，造福一方！这些官吏享受万民供养，不思为民谋福，反倒趴俯在百姓身上吸血！”
辰光帝长长一声叹：“他们认为我东承皇朝国法律令为无物，可悲！实是可悲！”
“郎爱卿！梁爱卿！张爱卿！”
“老臣在！”
“着刑部、监察院、殿直司彻查承河、中平两州！一应涉案人员，不论是谁！一律严办！”
辰光帝锐利的目光盯着殿中朝臣：“诸位爱卿，好好等着看吧！看看这些蛀虫摁倒在太阳暴晒之时，他们的模样将是怎生丑陋！”
“陛下，老臣有奏。”
“噢，瞿公请讲。”
“陛下，四延县战况胶着，老臣认为当再出一支大军，予振昌皇朝重击！”
张鸿平万分不甘心！想要出言反驳却是不敢，承河和中平两州这个烂摊子让陛下已然大为光火，若在这关头，自己出言阻止的话，还不知辰光帝会不会将怒火彻底向自己宣泄一通！
“昌明帝的野心还真是不小！既然他想打，那我东承不接着，倒显得我东承将士少了血性！瞿公，派何人带军增援四延县？”
“老臣举荐陈振。”
“张爱卿，你认为陈振是否适合带兵增援四延县？”
“禀陛下，老臣认为合适。”
“罗爱卿，意下如何？”
“禀陛下，若有陈振将军带兵前往增援，我东承必能十拿九稳！”
“众爱卿可有异议？”
一众朝臣此时哪敢出言反对，全都出言附议。
“好，瞿公拟旨，着陈振自南陵和万流两州调两万新军驰援四延县，姚和节制全军，陈振为副将。”
“老臣遵旨！”
“诸位爱卿，可还有奏？”
“陛下，老臣有奏。”
一众朝臣看向监察副监刘信，今日这是怎么了？怎么还不消停？
“刘爱卿请讲。”
“南州府上书言，过往七年，松州府李周的李氏粮行压抑曲江、平江两县粮价，但凡曲江和平江两县米粮外运出售，只有李家独营，包谷定价百文一石，谷子定价一百二十文每石！南州新设府衙不久，松州府李氏粮行已到南州意欲与南州州衙商谈购粮一事……”
“嗯！爱卿适才说李氏粮行到南州州衙商讨粮食定价？”
“禀陛下，正是。”
“李氏粮行凭什么与南州府衙去商讨？”
“老臣不知。”
“爱卿是不知，还是不敢说？”
刘信将头压得更低：“禀陛下，据老臣所知，李氏粮行当家人李周育有两子一女，其女嫁给了旁陵路家长房次子。”
辰光帝若有所悟：“如此说来，路家也参与购粮一事？”
“禀陛下，据南州知州周启上书，路家长房三子路豪在曲江州衙盘桓数日，每日均往州衙一趟，在周启公房一坐便是半个时辰，据说专程等贺府尹回衙。贺府尹回衙之后，路豪向贺府尹和周启坦言，粮价照往年定，分三成给贺府尹和周启。”
辰光帝一声冷笑将刘信的话打断：“谁给这路豪胆子？居然跑到我东承一州衙门贿赂官员压抑粮价！”
一众朝臣一个哆嗦！
“刘爱卿，你接着说。”
“贺府尹跟路豪直言，南州本地粮商已经放言，今年收粮底价为包谷每石两百文，谷子每石两百六十文，若是路豪能够承诺以这个价格收粮，官府不会干涉。”
一众朝臣暗吸一口气！这贺晨胆子还真够大！
“帝都现下粮价几何？”
瞿随出列：“禀陛下，昨日老臣与管家才到粮铺转了转，包谷每石五百八十文，小麦每石七百二十文，小米和谷子每石七百九十文。”
众臣再度暗惊！
“好啊！百姓辛苦一年，自己紧衣节食贫苦度日，反倒是肥了这些胆大包天之人的钱袋子！何其讽刺！”
“陛下，老臣有奏。”
辰光帝很是诧异看向刑部左侍郎徐承峰：“徐爱卿何事要奏？”
徐承峰稍稍沉稳气息：“陛下，帝都本就是我东承皇朝之政治经济文化中心，富人云集！粮价稍高自是必然，而粮食贩运，涉及运粮车马人力仓储等一干环节，是以老臣认为还需仔细核算之后，再有定论为妥。”
徐承峰说完之后，一颗心跳得更加欢快！应该是赌对了！此事涉及到莹嫔娘家人，陛下当会重拿轻放！此时说出这番话来，陛下应该会记我一功的吧？
“徐爱卿退下吧。”
听到辰光帝这句轻飘飘的话，心下凉了半截！随之而来的便是浓浓的后悔！
“哪个爱卿给朕算一算这笔账？”
“陛下，老臣有初略算过，一石粮食通常的售卖距离不会超过八百里，通常在四到六百里之间，每架车以六石来计，运送到卸粮地， 车马人力约需耗费一两二钱。也就是每石粮车马转运加上人力约需两百文。”
“如此说来，这其间的利益还真是不少！最苦的还是百姓！彻查！”
“老臣遵旨！”
随着刑部和监察院应了下来，一众朝臣的手心都沁着一层汗水！
“提及南州，政务开展如何？”
高朗星见机出列：“禀陛下，老臣弹劾南州府尹贺晨不遵礼制，肆意妄为！”
辰光帝眉头轻挑：“高爱卿细细讲来。”
“南州新设州衙的第一次议政，贺晨力推南州外赶赴南州任职的官员由衙中出银租用宅院，州衙到县衙置办伙房供应官吏衙差早食和午饭，一应官服官靴由每年供给两套增至四套，按品级对官吏衙差发放米粮。”
殿中一时可谓是鸦雀无声，这胆是不是太肥了？除了帝都各部衙门，谁听说州衙和县衙置办伙房供应饭食的？这贺晨怎么敢的？
“瞿公，这事你怎么看？”
瞿随朝辰光帝行了一礼：“陛下，老臣有话想问高大人。”
“准。”
“高大人，贺府尹上书当中是否阐明为何推行这些政令？”
“呃，倒是有阐明说及。公银租房是不想官员有攀比之心下购置大宅；官员往返家中用饭之后再返回官衙上值，耗费时间过多且精力不济，从而影响公务处理，是衙中置办伙房的缘由；两套官服差服增为四套是因为磨损过重之下，官吏衙差身着破损有损皇朝形象；而米粮贴补之后则是让官吏衙差家眷的生活用度上宽松一些。”
见高朗星停了下来，瞿随接着问：“高大人说完了没有？”
高朗星只能是硬着头皮接着往下禀：“贺府尹明令，在住房、衣食及米粮贴补都极大改善之后，若有南州官吏衙差胆敢以权谋私，欺压百姓，贪赃枉法，一经查实，必将严惩不贷。”
辰光帝微微颔首：“既然贺晨已将施行这几项政令的缘由说明，便让南州施行至明年再议此事！南州布政当中对民生的改善、赋税、积案、百姓对官衙的评价，至明年都要一一核评。”
“臣等遵旨。”
“高爱卿，南州可推行了其他政令？”
高朗星见弹劾贺晨被辰光帝轻飘飘揭了过去，马上调整了心态和语态：“禀陛下，据南州上书，南州州衙及县衙施政以来，安平县、清水县、鹿县政务平稳！一应地亩的早芋头、小麦、豌豆、谷子都在有条不紊收种当中，收成与往年相比，只增不减；另外便是历年的积案，在三县县衙及州衙推动当中，已经结案了八成；施政以来，南州各地在百姓收种之余，大量组织人手及车马对路道、水库坝堤、河道沟渠进行修整，各县目前上书累计在八月秋收之前预计完成库湖堤坝修整加固二十五座，路道整修四百八十余里，河流沟渠七十八里余。南州还大力施行统一收理各城池污秽……”
辰光帝听着听着来了兴致，乍一听到南州统一收理污秽之物不由发问：“收理污秽之物？”
“禀陛下，正是。”
辰光帝和一众朝臣纷纷以怪异的眼神看向高朗星。
“南州各衙，将一些孤寡贫寒之人安排对城中一应污秽之物进行统一收理运送出城，在城外的菜园地、各田庄等处，挖有不少大粪塘，污秽之物拉至粪塘，再以蒿子、茅草等物放到塘中沤肥，很是利于庄稼成长。”