“诸位都知道，章副帅今日一早奉命前往老虎关去见袁大将军，但章副帅在老柳镇遇险，有可能被俘，也有可能已然阵亡！”
此言一出，更让一众将领惊骇交加，章沿勇猛过人，且机智谨慎，领军多年，作战经验极为丰富，怎么可能！
“由此证明，敌军至少有千人以上的精锐摸到了我们的背后，明日一早，李鼎率领五千骑军到老柳镇搜剿，若不见敌军踪迹，便作开路先锋。本帅带大军尾随在后。明日午间，将驮马挑一些出来。”
众将听了童南征的话，胸中已然怒火滔天！而对粮食告急一事早已知悉的一部分将领则是双眼发红，静静看着童南征，一个征战一生的将军，杀马取肉之事，怎么忍心？可知大帅下发这样的命令，心里是何等的心痛和悲凉！
童南征悲痛看向一众将领，一颗心疼得像是被生生撕裂一般！从一众将领起初的愤怒到平静下来，一双双眼睛再也不复锐利，取而代之多了失望、迷茫、苦涩、落寞……
童南征强自镇定：“诸位，下去准备吧。”
一众将领离开之后，童南征静静坐在帐中，良久，良久！
童南征做梦都没有想到会有今时今日这般境地！童南征甚至想到了让他万分不愿意面对的一种可能，若是童南征所想是真，那么，不敢想象！这些年都在追求的是什么！
九月初九，童南征双眼通红，哪怕甲胄披挂得齐齐整整，头发梳得一丝不乱，可略显苍白的脸色，让人一看不由想到，大帅定然是一夜未眠！
童南征在亲卫陪同下，骑马伫立在一个小山包上，看着六里余外的平江城，不觉间已然泪流满面！
何曾想过，征战一生，脚下所站的土地，竟然是自己征途的最远！
何曾想过，历经百战，这一战是这样的稀里糊涂！
又何曾想过，自己身后数万镇北军将士，会承受这样的结局！
想到了以后的种种，童南征一声长叹！
童南征坐在一辆马车上，亲卫拱卫着徐徐前行。李鼎带领的五千骑兵早早埋锅造饭吃下，抵达老柳镇时，天也才蒙蒙亮，只是让李鼎失望的是，查遍了老柳镇，却未能见到东承一兵一卒！确定了老柳镇的敌军已然撤往了密林方向，李鼎只能是向令兵嘱咐一番，寥寥数言的书信交到令兵手中，带着五千骑兵作为先锋开道，往着老虎关而去。
平江城，庞印、龙飞、刘勉、杨怀武和贺晨一众站在城头，看着乌泱泱撤走的大南军，众人心中滋味莫名！
童南征带着人撤回老虎关，平江城的危局便确定已经解除。可童南征的撤走，其背后的本因是什么，却让城头上站着的这一众人都各有所思。
龙飞显得志得意满！虽说钱磊算不得自己心腹，但其总归是自己从应城调拨而来，其带领三千骑兵艰难翻越弯沟山岭之后三战三捷，着实让龙飞风光了一把！单说击杀了童南征帐下副帅章沿，便让庞印着实夸赞了一番！战报已经着快马飞报去了帝都，待得战报送进皇宫，可以想象，陛下和朝堂一干重臣，不会忘记我龙飞的选将之能！
龙飞看了看杨怀武身旁的贺晨，微叹一声，这小子确实是个人才，可奈何他却跟庞印走得那么近！虽说庞印上奏帝都的战报上，对贺晨这个小小的代县尉，可谓是极尽赞美肯定，贺晨所做的桩桩件件一一细述不说，尤其对贺晨两番以水击敌之策极尽赞赏，其用意不言而喻！但陛下和朝堂诸公，真会把这个小小代县尉记在心上？龙飞是不相信的！甚至在龙飞心中，庞印的这番推波助澜，或许适得其反呢？
庞印背着双手，一个又一个念头在心中掠过，收回思绪之后，庞印指着城下：“贺大人，敌军如今撤回了老虎关，这沟渠大阵本将想着，还是先留着，明日劳烦贺大人安排城中民壮将通道拼宽一些，让我军的辎重器械可以快一些运出城去。”
“是，下官一会就召集人手，明日一早便办。”
庞印笑呵呵看着众人：“我们便到城楼上一边喝茶，一边商议一下如何攻打老虎关吧。”
贺晨率先走上城楼内煮茶，庞印等人尾随于后。
“诸位都畅所欲言吧，集思广益之下，想来老虎关的夺回指日可待。”
庞印话音才落，龙飞率先开口：“大将军，如今军中儿郎们休整了这些时日，早已是摩拳擦掌，想要杀敌建功。我们有备而来，依末将之意，不若将我军中所剩的两万骑兵悉数作为先锋派出，在老虎关外的四道口扎下大营，用钱磊劫下的三千石粮食可撑三日，加之自带之干粮，足可撑过五日时间，有这五日时间，我大军在民壮配合之下，一应辎重器械一道便可随大军抵达四道口。一旦我军齐至之后，集全军之力发动猛攻，若能在一两日内将老虎关夺回，那我们此次南征，便功成半数。”
庞印很是认同地点了点头：“龙将军所言极是，本将甚是认同！”
不得不说，龙飞这番部署，前后兼顾，没有贪功冒进，稳中求胜，四平八稳！
看到刘勉、杨怀武和贺晨都连连点头，龙飞心头也很是高兴，毕竟虽说在个别方面与在座几人都有些不那么对付，但是在对待战事的关切点来说，总体的追求是一致的。
“贺大人，这二十余日以来，本将看你准备了不少被褥，是否在为出征准备？”
“回禀大将军，正有此意。下官不但准备了数量不小的被褥，也准备了不少军衣军靴，寒冬将至，将士扎营在露天野地中，让将士们穿暖睡好，才有更好的战力。”
庞印、龙飞、刘勉和杨怀武心中都很暖！很感动！衣靴被褥虽比不得粮食那么紧要，可是在寒风当中，穿的暖，睡得好，不但能够减少将士因风寒倒下，更为重要的是，战力确实能够加强不少！
“这样一来，本将便放心了。刘勉将军先行将松州府送来的衣靴被褥分发下去，不够的从贺大人处取用，只不过，一应所用数目要详细记录在册奏报帝都。”
“是，大将军。”
“杨将军，松州府运来的粮食及精料便要劳烦你多加费心了！龙将军带着两万骑军先抵四道口后，后续的供给可就全权仰仗你们了。”
“是，大将军！”
龙飞面色一僵，却又发作不得，庞印作此安排，也倒合情合理，毕竟两万骑兵，除了庞印亲领而外，有资格领军之人非自己莫属！只是，总觉得庞印在提防着自己！罢了，姑且忍耐着吧。
“贺大人，还有一事便是柴炭及土煤一应烧煮烘烤所需，大军离城之后，贺大人可充分组织百姓动起来，我会留下一部人马供你调度，一应供给数量军中文书会做好造册诸事，且每过五日会有一份奏报发往帝都，这样一来，待战事平息之后，陛下和朝堂诸公自会酌情考量行赏免赋等措施。”
“下官定不负大将军所命！”
龙飞、刘勉和杨怀武离开城楼之后，庞印抬手抚着贺晨肩膀：“贺晨，接下来就靠你了！”
“大将军此言何意？”
“首先我们来说大南军中令我们想不通的异动。”
贺晨给庞印续上茶水之后静静听着庞印分析：“根据钱磊送回来的消息，可以肯定童南征跟援军主将之间不和，甚至大南的援军主将恨不得置童南征于死地。”
贺晨听到庞印的这个结论，虽说童南征作为敌军主帅，但依旧为其感到不值，甚至同情对方。
“如同钱磊作出的分析，老夫很是认同，童南征军中粮草已然告急之下，援军主将发往童南征军中的粮食却透着阴谋的味道！”
庞印重重一叹：“可远在边关发生的一切，大南援军主将有足够多合情合理的说辞，来摆脱因粮草掣肘导致童南征南撤可能引发的责难。其实大南援军主将并不想让童南征南撤老虎关，童南征也不相信对方会过分至斯，其中唯一的变数，便是钱磊所带的这支骑军！但凡童南征军中再多两日粮食，局面都将大变！”
“大将军之意是，童南征与敌军来援主将之间，哪怕再不合，两边都会争取在粮草运送上达成一致？”
“对，童南征所部能够抵近平江城何其难得，如今一下退守五十里外的老虎关，何其可惜！”
贺晨重重点头，庞印喝下一杯茶，眼中的期许越发浓烈：“贺晨，之所以老夫适才说接下来更多要靠你，你当明白老夫言下之意。”
贺晨心头沉重，却也咬了咬牙关允诺：“我一定全力以赴！”
庞印很是欣慰：“打仗无非打的是钱银粮草！粮草方面，从目前来看，老夫不甚担忧，毕竟松州府之富饶，在东承都位居前列，只要州府官吏不要胡作非为，粮草的供给老夫便安心无忧，再说，纵是情急之下，你也能解老夫燃眉之急，对吧？”
“晚辈可以向大将军保证。”
庞印哈哈大笑：“痛快！军衣军靴被褥，还有帐篷，目前缺口不算大，严寒到来之前，想来能够补足。最大的担忧便是烧煮所需的柴炭和土煤，这一点，你一定多做准备，早做筹划。”
贺晨见庞印再三提及柴炭和土煤，心中也对此事更加认真和慎重。
“还有一点便是，军中虽说也带了不少草药，但你也要备留一些，到时连带粮草一并送到军中。”
“好的，大将军。”
“至于随军的民壮搬夫，自然是从曲江县的百姓里边征集为好，他们更想早一日回到家乡的土地上去，他们跟在大军后边，让他们运送粮食、柴炭、衣靴被褥及草药，哪怕多有一些人也并非不可，总是窝在城北各大田庄和村寨当中，也并非好事，毕竟大军悉数赶赴老虎关之后，管理那些百姓也非易事，还不如充分调动起来。”
“当然，城北还会闲下来的人，拿出些麦种、白薯种下去，能成六成以上就好，至少老虎关以北，都可以种上，年景若好，来年收小春之时，也能让百姓多一些口粮。”
贺晨端起茶杯喝下一口，细细琢磨着庞印的话，也觉得很有道理，平江城外的各大田庄不是种下去了很多小麦？如今平江城的威胁解除，这些地来年保收已成定局！何不胆子再大一些，若是平江县撂荒的地都给种上的话，粮种总该不会折吧！要是能够达到往年收成五六成的话，百姓们不就不必发愁了。
当将卒、衙役敲锣打鼓把大南敌军已撤守老虎关的消息传遍平江城内外之时，城内外一片欢腾！大弯山中更是欢声笑语不断，仿若寒冬已然过去，春天已至！
沉闷的心情得以舒展之后，大弯山尤其热闹，家家户户都在精心备着菜肴，三家两户相约一起搭起了桌子，从外边撤进大弯山的百姓更是受到热情相邀！一群群小孩子撒着欢，再也不用担心家中大人责备训斥。
刘夫人带着一双儿女，尹溪四女跟在后边，一路看着这片黑云散尽的天空，感觉吸入胸腔的每一口气，都是那么的甜！又是那么的润！
刘莹看着清澈见底的小河，面上的忧愁被刘夫人看在眼里，刘夫人拉上女儿的手：“莹儿，在担心你父亲？”
刘莹轻点臻首：“母亲，敌军退守老虎关自然是好，可这样一来，父亲却又得率军打回去了。”
刘夫人看了看跟在身后的尹溪四女，稍稍压低了些声音安慰着女儿：“莹儿，你父亲已经是军中的中高级别将领，纵是他率军去夺关取城，你父亲亲身上阵的可能已然很小很小，不必担忧。”
刘莹展颜一笑：“女儿知道了，母亲。”
“莹儿，你对贺晨到底有没有欢喜之意？”
刘莹摇了摇头：“母亲，女儿也说不上来。”