“……”
“什么？”
弘治皇帝的眉宇间瞬间涌起惊涛骇浪，他难以置信地瞪大了眼眸。
吴世忠，这位素来以稳健着称的礼部给事中，竟然在朝堂之上，搅动了如此惊天的风云！
究竟隐藏着怎样的惊天秘密？
刘健心中长叹，不禁为自己的鲁莽而懊悔。吴世忠，虽只是朝中一介小官，但刘健深知，此人心怀壮志，正直不阿，实乃国家栋梁之才。
然而，今日面见圣上，竟演出了一场让人瞠目结舌的闹剧。
大明律例虽未明令禁止读书人钻研何种学问，但朝廷早已钦定，程朱理学为科举考试之独尊教条。
这又意味着什么呢？
简而言之，即便你的八股文写得再华丽，若要跻身仕途，就必须遵循朱夫子的思想轨迹，任何一丁点的新意和创新都是禁忌。
因此，尽管大明中后期涌现出诸多学派，如洛学、浙学等，但它们大多局限于地域，无法撼动理学的正统地位。
对于读书人来说，追求功名无疑是头等大事。自南宋理学大兴，尤其是胡人南侵之际，原本崇尚豪放的儒学逐渐演变为保守之学。
汉代的儒生敢于佩剑争锋，西汉初期黄老之学盛行，儒家一度受压，但当时的黄老学说倡导无为而治，反对对外战争，儒生们却积极支持与匈奴的战争，公羊学派更是以“犯强汉者，虽远必诛”的口号彰显其扩张理念。
然而，他们口中的道理往往先以武力开道，再谈和平。班超出使西域，威震四方，正是儒生中以公羊儒学自居的典范。
当然，这样的暴力行为并非正当。
但到了南宋，王室偏安，理学兴盛，与其说是朱熹等人重塑了儒家，不如说是当时的社会环境迫使儒家趋于保守。
而大明，虽然社会风貌与南宋迥异，但一些读书人心中却悄然生出了对理学的质疑。
书中的道理，为何与现实世界相去甚远？为何自己步入仕途后，那些道理变得毫无用处？为何“存天理，灭人欲”的教诲，在市井之中却见不到一丝光亮，人欲横流，世态炎凉？
为何数百年来，理学虽盛，天下却未见太平，反有衰败之兆？
“格物致知”，格物又如何才能致知？这一切的谜团，如同西山的迷雾，笼罩在吴世忠的心头，也笼罩在朝堂之上。
在礼部深处，他直面那堆积如山、浩如烟海的文卷，凝视着朝堂上的风云变幻，心中愈发迷雾重重，如同陷入了一片深邃的迷宫，出路何在，他竟无法寻得。
谁能想到，那趟西山的行旅，竟如一道惊雷，将他震得魂飞魄散。
原来，他博览群书，却依旧摸不透这世间的真谛。
即便他身为进士，手握千卷，却在这无尽的学识海洋中，找不到指引前行的灯塔，找不到开启真理之门的钥匙，那么，其他人呢？
这无数书生，难道读的尽是废纸？除了那些千篇一律的八股，数十载寒窗苦读，究竟有何价值？
在西山，他恍若隔世，眼前一亮。那时的王守仁尚未成气候，但继承恩师衣钵的林向，却让吴世忠顿悟，如梦初醒。
原来，这一切的谜团，竟是如此简单。
今日，他在皇帝陛下面前的失态，不过是内心深处本能的抗拒。
数十年的程朱之学，原来是一场愚弄，今日有了林向的点拨，他方才醒悟，开始矫枉过正。
这不就是历史上清末那些腐儒们吗？当他们睁开眼看到世界的真相，那些远渡重洋的留洋学子们，才发现世界早已翻天覆地，于是对儒家文化产生了无尽的怨念，甚至有人愤世嫉俗，痛斥中华文化无用，要全盘西化，甚至用罗马字母取代汉字，以示决绝。
但这未必是他们疯了，而是因为平生所学，竟全然无用，在德先生和赛先生面前，八股文显得如此不堪一击，于是产生了强烈的逆反心理，这是矫枉过正。
吴世忠，正是如此。西山所学，犹如他手中利剑，即便剑法尚有缺陷，他却恨不得将它直刺朱夫子心脏，一了百了！
弘治皇帝看着吴世忠，既感哭笑不得，又难以理解他的心情。
刘健痛心疾首地喝道：“退下！”
吴世忠神情恍惚，他明白自己犯了错。
他向刘健投去歉意的一瞥，却并未因自己的言行感到羞耻。
他坚信，即便身为臣子，他也有责任说出心中所想。
他行了一礼，缓缓退下。
暖阁中一时寂静无声。
弘治皇帝皱眉沉思，困惑地道：“这个吴世忠，他究竟说了些什么？”
无人应答，因为吴世忠的话，不过是一些断章取义，宛如疯言疯语。
弘治皇帝长叹一声：“朕糊涂了。”摇头不已，眼中满是疑惑。
然而，吴世忠的“胡闹”，却让刘健心中掀起了波澜。
在这静谧的林荫深处，心中涌动的忧虑如同一条蜿蜒的小溪，潺潺流淌。毕竟，吴世忠这颗新星能在刘健眼中熠熠生辉，实属难得。若是他一时冲动，误入歧途，那便是对他一生的辜负，实乃令人扼腕叹息。
而在这另一端，太子殿下，那日日奔往西山的身影，又成了人们津津乐道的谈资。
那么，那片神秘的西山，究竟隐藏着怎样的秘密？
时间不紧不慢地流逝，中秋佳节已悄然而至。
朝廷的官员们如同往常般迎来了沐休，而刘健，这位内阁首辅，难得地享受着片刻的清闲。
他深思熟虑，终于下定决心，亲自踏足西山，一探究竟。他渴望揭开这片土地的神秘面纱，一窥其间的奥秘。
身为内阁首辅，刘健的出行自然非同小可，但他不愿引起不必要的骚动，于是他找到了自己的儿子——刘杰。
刘杰，刘健唯一的幸存之子，虽未能在学业上有所建树，却是个安分守己的人，在家中潜心苦读，以秀才的身份过着平静的生活。虽然这“读书”之说是对外界的一种掩饰，实则他已年届四十，书读了大半辈子。
刘健让刘杰负责一切安排，只带着几个轿夫，一名随员，以及刘杰本人，一行人匆匆出城，直奔西山而去。
西山已逐渐发展成一个微型小镇，虽是中秋佳节，人们却依旧熙熙攘攘，热闹非凡。许多读书人汇聚于此，多达六七十人，其中不乏在职的进士、举人和众多秀才。
这些读书人有的为听王守仁的教诲而激动不已，有的则因王守仁对朱夫子的抨击而愤愤不平。今日正值沐休，听闻王先生不必当值，故而一大早便有许多人翘首以盼。
刘健，这位高高在上的内阁首辅，身份尊贵，却鲜有人识得。他身着朴素的儒衫，若非仔细观察，几乎无人能察觉他的存在。看着眼前的热闹景象，刘健嘴角勾起一抹微笑，忍不住对身边的刘杰说：“真没想到，数年前我为了清查皇庒丈量之事来到这里，那时这里不过是荒芜之地，谁曾想，如今竟成了京郊的江南。”
他正准备走进人群一探究竟，却突然停住了脚步。因为在那不远处，他看到了一个熟悉的面孔。
那，那竟然是太子殿下！
太子殿下今天居然也来到了西山……
刘健没有再向前靠近，心中不禁叹息，太子殿下频繁光顾此地，确实有失尊贵。
然而，朱厚照却精神焕发，一身书生打扮，穿梭在人群中，外围则是他乔装打扮的侍卫，警惕地守护着他的安全。
有读书人见朱厚照年轻，便好奇地问道：“兄台，敢问贵姓大名？”
读书人嘛，最爱交流。
“本……我叫朱寿。”朱厚照微笑回应，眼中闪烁着智慧的光芒。
朱寿？这名字听起来倒是有些古风，却似乎从未在江湖上听闻其名……
“哦，原来是朱贤弟啊，失礼了，失礼了。”
朱厚照这一礼行得越发熟练，他朝着那位满腹诗书的读书人热情地一拱手，脸上洋溢着谦逊的笑容：“愧不敢当，愧不敢当。”
话音未落，两人便开始了热烈的寒暄。朱厚照开始娓娓道来，他讲述着自己的身世传奇，从家中的藏书阁到父亲的严厉教诲，再到自己历经千辛万苦终成秀才的辉煌历程，每一个细节都讲述得如数家珍。
他似乎沉浸在自得的喜悦中，那双眼睛里闪烁着自豪的光芒。每当他的故事激起这些书生们的共鸣，他便会心满意足地偷偷乐上几分，那份愉悦仿佛能感染整个书房。
“朱贤弟，不知在院试之时，您是如何驾驭那五经的奥秘？”
“咦！”朱厚照顿时愣住了，那“治经典”三字如同晴天霹雳，让他一时摸不着头脑。
“所谓治经典，便是那五经之学，不知朱贤弟心仪哪一部经典……”
“……”朱厚照心中暗自咆哮，这科举之路果然步步惊心，竟有这样繁琐的考究，什么叫做“治五经”？这不是在考验学问，分明是在考验人的耐心和智慧！