晨曦微露，朱厚照的背影在西山间显得格外英姿飒爽，他如痴如醉地沉浸在这片宁静的天地，每日清晨必至，只为与这群稚气未脱的孩童们共度一段难忘时光。
他望着他们那一张张充满朝气与活力的脸庞，眼中流露出温柔的笑意，对身边的林蒙轻声说道：“真是一群朝气蓬勃的少年啊，看他们那副纯真的模样，不禁让我想起了自己当年的模样……”
话音未落，林蒙便打趣道：“是单纯，还是傻气？”
朱厚照眨了眨眼，含笑点头。
林蒙嘴角勾起一抹狡黠的弧度，笑道：“臣亦如此。”
这一笑，仿佛勾起了二人年少时的回忆，却又不乏深意。
朱厚照心领神会，点头附和：“本宫也是。”
二人相视一笑，心中却各有思量。
朱厚照酷爱骑射，而西山之地辽阔无垠，正适合他尽情挥洒豪情，同时，以教授学童弓马技艺为名，巧妙地操练兵法。
朱厚照的练兵之道，颇有独到之处，先是挑选良驹，随后送来木刀，林蒙担忧学童们体力不支，特意安排了晨跑、马奶酸奶、红薯鸡蛋等营养早餐，才将他们交给朱厚照。
午后，朱厚照离去，学童们享用丰盛的午餐，美美地睡上一觉，下午继续读书。
王守仁等人已经尘埃落定，殿试成绩斐然，即便是最不起眼的徐经，也成功跻身翰林院。欧阳志获六品修撰之职，唐伯虎与刘文善则授七品修撰，王守仁、江臣、徐经等人则成为庶吉士。
一时间，翰林院变得热闹非凡，唯有傍晚时分，门生们纷纷下值，王金元还特地派人抬轿等候，邀请他们到西山为学童们授课。
王守仁天生便有教书育人的天赋，傍晚时分，他身着官袍，头戴翅帽，正襟危坐，向学童们讲解着“大道至简”的哲理。
进士们授课，连启蒙学童的举人和秀才们也聚精会神地聆听，西山的夜色中，月光洒在每个人的脸上，显得格外清冷。
山下村落与千户所的灯火渐次亮起，张信的妻子已离他而去，他索性住在千户所，将种植心得汇编成一部农书，以便将这些宝贵经验传承下去。
此刻，在这烛光摇曳的值房里，张信正埋头案牍，双眼布满血丝，林蒙特意为他配了一副眼镜，让他显得滑稽而又可爱。
林蒙轻手轻脚地走进房间，张信全神贯注，对外界毫无察觉，甚至林蒙站在他身后，他也浑然不觉。
“咳咳……”林蒙轻咳一声，打破了房间的宁静。
夜幕低垂，书声渐歇，孩子们在家长的簇拥下踏上了归途。林蒙清咳一声，声音中带着几分苍凉：“张千户，夜已深了。”
张信猛地抬起头，眼前的林蒙如幽灵般出现，他慌忙起身，行礼道：“见过千户大人。”
“都是自家兄弟，不必多礼。”林蒙随意地在旁边坐下，言语间流露出一种不经意的威严。
张信感激地望了林蒙一眼，他是个朴实的汉子，一见到林蒙，顿时感到手足无措。
林蒙道：“入冬在即，农闲将至，暖棚的事就交给手下吧。你该启程前往开封了。”
张信脸上掠过一丝苦涩，犹豫道：“家父坚决不让我去，他说这是奇耻大辱。”
林蒙忍不住调侃道：“你爹，真是精明的过头了……”
张信轻轻叹了口气，转移话题：“林叔父可安好……”
话题一转，林蒙不禁笑了：“他在贵州，天知道现在怎样了，但愿一切平安。”
一想到林景隆，林蒙的心情顿时沉重起来，甚至有些沉闷。
从值房出来，只见天空中悬挂着一轮明月，中秋佳节即将来临，那银盘般的月亮，似乎也映照着贵州的夜空。林蒙心想，贵州的月儿，应该也有这般圆满吧。如今贵州，仍有大片土地未开垦，瘴气弥漫，荆棘遍布，各怀心思的土人散落各地，与大明并不一心。
月儿依旧，却因环境不同，滋味迥异。
不知远在千里之外的故乡，父亲是否也在这夜深人静的时刻，抬头望月，思念着这片土地，思念着儿子。
林蒙记得，最初多了一个父亲，总觉得有些不适应，但渐渐地，习惯了这种相依为命的感觉。直到有一天，真正的离别来临，相隔千里，心中难免多了几分牵挂。在外人面前，无论多么风光，夜深人静时，望着天上的明月，总会想起那个远在千里之外，如同林家祖先一般四处征战的父亲。
想着想着，林蒙的眼眶不禁湿润，也不知何时开始，自己竟也有了这份多愁善感。或许，是被唐寅他们所感染了吧，嗯，一定是的，明天一定要好好教训他们。
…………
在贵阳，
一封自京师抄来的邸报送到贵阳城。
总兵林景隆的心情愈发沉重！
他刚刚上任，便整顿了山地营，带着一众老兄弟，忠诚可靠，很快便在山地营中站稳脚跟。
山地营本就是各军精锐的集结，粮饷充足，战力非凡。
林景隆觉得时机成熟，开始向巡抚和中官请战。
他认为，现在是打击叛军的好时机，僵持下去并非良策，不如让他带领山地营四处寻找战机，给予贼军致命一击。待到来年春暖花开，再一鼓作气，将其彻底剿灭。
踏足贵州山水，林景隆已是熟门熟路，胸中自有一股自信在涌动。
然而，命运似乎总爱开玩笑，巡抚王轼与那权势熏天的中官竟像铁板钉钉，死活不松口，让林景隆这位沙场老将只能眼睁睁地看着山地营被束缚在贵阳，不得一展雄风。
林景隆心中蒙上一层阴霾，这究竟是何等诡异之局？山地营，那最擅长山地作战的精锐之师，竟然不得出战，反而让一群半调子的军队离开？这可真是让人摸不着头脑！
一时间，总兵与巡抚之间的关系如同剑拔弩张，气氛紧张得几乎要燃烧起来。
而贵阳城中的巡抚、中官乃至众官员，心中暗自叫苦不迭。他们当初的吹嘘，如今成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，谁敢轻举妄动，谁就可能会坠入万劫不复之地。
山地营的辉煌战绩本应保密，如今却成了众人避之不及的烫手山芋。为了维护“形象”，他们不得不将山地营供奉起来，哪怕生死攸关，也绝不能让其出战，以免露出破绽。
林景隆初来乍到，对这些内情一无所知，更不懂他们所承受的苦楚。
不久前，一场突如其来的大败传来，叛军如同鬼魅般袭击了一座县城，那县城地处四林交汇，战略位置至关重要。王轼立刻派遣了一卫兵马驰援，却不想叛军狡猾异常，围城为名，实则半路截击，设下重重埋伏，明军三千多人死伤，连游击将军也英勇牺牲。
这位游击将军，林景隆与他曾有一段并肩作战的过往，如今听闻噩耗，心中怒火中烧，请战之声如雷贯耳。然而，他如见鬼魅般遭到了拒绝。
尽管大败，县城落入敌手，叛军掳掠一番后扬长而去，按理说王轼应立即报复，但巡抚却依旧按兵不动。
在大明，文官压倒武官，王轼作为朝廷钦命的巡抚，右副都御使，素有贤名，连内阁三公也偏向于他。因此，即便林景隆心中有万般不忿，也只能将怒火强压心底。
于是，朝中众官员纷纷上奏弹劾，但朝堂之上对此似乎并不在意。林景隆作为老臣，勋贵之后，儿子刚刚立下赫赫战功，深得皇帝宠爱，自然不忍心严厉责罚他。
而王轼作为朝廷重臣，更是不容小觑。谢迁特地下达私信，劝诫王轼不要与武官失和，可见朝中对此事的微妙平衡。
在这寂静的幕布背后，王轼原本的私语似乎只是轻轻吹过的风，然而一经内阁大学士亲笔书信的传递，便宛如一颗甘甜的定心丸，令他心头瞬间踏实。这份来自内阁的重托，无疑是对他个人立场的坚定支持。
更有那宦海中的中官，似乎也在暗中为他发声，宫中那边的风声，想来也绝不会缺少对他赞誉之词。
于是，王轼安心至极，仿佛置身于温柔乡中，高枕而无忧。
然而，就在这自得之刻，一封突兀的邸报如晴天霹雳，瞬间击碎了这份宁静。
王轼愣愣地翻阅着，一遍又一遍，直到眼中光芒逐渐凝聚，他急切地吩咐身边的侍从：“快，请林总兵来。”
林景隆闻讯，心中不禁一紧。他与王轼的关系向来微妙，如今巡抚行辕的急召，让他忍不住暗自提高了警惕。
但当他踏入行辕，却被王轼的喜悦笑容所打动，只见那王轼热情洋溢，笑意盈盈地招呼道：“林总兵，快请坐，快请坐，真是恭喜你了，恭喜啊..”
“这、这是怎么了？”
…………