云雾山向北八百里，横亘着一座连绵不绝的山脉。
这座山脉因其山间遍布人参，因而得名“参灵峰”。
但由于人们贪婪的过度采挖，参灵峰上的人参数量急剧减少，失去了往日的繁盛。
如今普通人想要在参灵峰上找到人参，几乎是不可能的事情。
虽说寻找人参有一部分靠的是运气，但更多的还是要有实力。
因此只有那些常年在山中以挖参为生的参帮，才有机会在参灵峰上找到人参。
在得知参灵峰上可能有人参的消息后，李怀信和沈霜便决定上山寻找鬼参。
因为人参的生长之地，就有诞生鬼参的可能性。
虽说这种可能性极小，但两人绝不会错过这样的机会。
他们在附近的村镇购买了一张参灵峰的地图，便登上了参灵峰。
参灵峰的南坡，李怀信和沈霜正在仔细搜寻着每一处。
福星在两人头顶上方飞翔。
他们晌午上山，直至日暮西沉，两人已在参灵峰上搜寻了大半日，却始终没有任何收获。
此时，李怀信和沈霜有些疲惫，他们便在山间找了一处空旷之地，暂时休息片刻。
福星从空中飞下，稳稳地停在了李怀信的肩头。
李怀信背靠一棵大树坐下，取出一只宝石虫喂给福星吃。
然后他取出参灵峰的地图，用指尖在地图上画出已经搜索过的区域。
“唉，找了这么久，别说鬼参了，连个人参的影子都没看见。”沈霜叹了口气，显得有些沮丧。
“没办法，鬼参这东西，本来就稀罕至极，难以轻易找到。”李怀信也无奈地摇摇头。
“这附近并未发现棒槌鸟的踪迹，更无法判断此处阴气的深浅。鬼参是否真的会诞生于此地？”沈霜的语气中透露出一丝担忧。
“再找找看吧，如果这参灵峰无法找到鬼参，那我们就换个地方再找。”李怀信对于找鬼参也没什么经验，只能摸着石头过河。
沈霜叹了口气：“好吧，也只能这样了。”
休息过后，两人继续在山中搜寻起来。
参灵峰东坡，一个由三人组成的参帮，正在茂密的山林中搜寻着人参的踪迹。
林宝根是这支参帮的把头，年近六十的他，皮肤黝黑，满脸皱纹。
他手里拿着一根齐眉的木棍，名为索拨棍，棍上拴着红绳和铜钱，寓意辟邪镇宝。
林宝根是这一带的传奇人物，他作为参帮的把头带队进山，每次都能找到珍稀的极品野山参，从未空手而归过，成为了人们口中的“人参猎人”。
他走在队伍最前面，每隔一段距离，就会用手掰断大树上的一小节树枝。
“爷爷，为什么要折断这些树枝？”林宝根身后的少年疑惑地开口询问。
这名少年是林宝根的孙子，名叫林瑞，今年刚满十六岁，是第一次跟着爷爷进山采参，是个半拉子，什么都不懂。
林宝根转过身，微笑着对林瑞解释：“这是‘打拐子’，主要有两个目的。”
“第一就是能帮助我们确定哪些区域已经搜索过了，避免重复搜索，从而提高寻找山参的效率。”
“第二就是防止我们在山林中迷路。”
“小瑞，你爷爷可就你这么一个传人，你可要好好学啊。”说话的是队伍最后的魁梧汉子。
魁梧汉子名叫刁九，是参帮的边棍，负责押队和保护参帮成员的安全。
林瑞点了点头：“放心吧，九叔。我肯定会用心学，我以后要像爷爷一样，成为这片山林里最出色的采参人。”
听到这番言辞，林宝根原本应该给予林瑞一番赞赏，但他却板起脸，严肃起来：“好了，接下来的路我们要格外小心，尽量不要说话，以免惊动了山中的猛兽。”
林瑞吐了吐舌头，明白爷爷是为了安全起见，便立刻闭上了嘴巴，不再出声。
刁九摇了摇头，默默跟随在两人身后，不再言语。
他知道这是老把头在用自己的方法，对孙子言传身教。
虽然林宝根说出的话严肃生硬，但背后却隐藏着对孙子的关爱，可谓是用心良苦。
就这样，三人继续由下至上，缓慢向前推进。
虽然林宝根是一位经验丰富的采参高手，但寻找人参也并非一两天就能找到的。
随着天色逐渐暗了下来，林宝根意识到在黑暗中继续搜寻，不仅困难重重，而且十分危险。
他果断停了搜寻，转身对林瑞和刁九说：“天色已晚，我们先回营地吧，等明天天亮再继续寻找山参。”
林瑞和刁九自然没有任何异议，纷纷点头同意。
于是三人便沿着来时的山路，缓缓向山下走去。
三人刚走出一段距离，前方灌木丛中突然传来“沙沙”的异响。
采参其实是一件非常危险的事情，在山中遭遇猛兽袭击更是家常便饭，稍有不慎就可能小命不保。
三人立刻警觉起来，目光紧紧锁定着草丛方向。
林宝根这位经验丰富的老把头，在山中采参几十年，遭遇猛兽袭击不计其数。
此刻他依然神色不变，泰然自若地站在那里。
林瑞面对突如其来的异响，紧张地躲在爷爷身后，双手紧握，手心里都是冷汗，呼吸也扁的急促起来。
刁九则迅速从背上抽出一把厚重的大砍刀，挺身挡在两人身前。
刁九武艺高强，刀法出众。
多年的采参生涯，他曾多次遭遇野兽袭击。
但他凭借着高强的武艺，最终总是能够化险为夷。
灌木丛中的异响愈发清晰，灌木丛晃动的也更加猛烈起来，像是有什么东西正在向他们逼近。
三人的心弦紧绷，紧紧盯着那不断摇晃的草丛。
不多时，草丛轻轻分开，一对男女从中走出。
男子面容二十来岁的模样，却长着一头与之年轻不符的白发，身穿青色云袍，云袍上绣着精致的云纹。
男子肩头站着一只紫色小鸟，小鸟不时地转动着圆溜溜的小眼睛，打量着周围的一切。
女子穿着和白发青年相似的青色云袍，她年轻貌美，肌肤如雪，眉目间透露出几分清冷，使她自带一种超凡脱俗的气质……