如果这桩荒谬的政治闹剧真这么演下去，帝国和匈奴之间即便不爆发军事冲突，一场严重的外交危机肯定不可避免。
但这桩荒谬的闹剧因为另一个更加荒谬的理由戛然收场了。
日食发生了。
怎么又来日食了...用这种方式推动情节发展太生硬了...
但日食确实发生了，这在本来就有点迷信而正好一直在生病的刘欣看来是大得不能再大的事情。
他跟发疯了一样，做各种事情应对日食带来的他认为的上天警告。
“诏公卿大夫悉心陈过失；又令举贤良方正能直言者各一人；大赦天下。”
甚至他不顾祖母傅太后的反对，把先前被他革职的孔光从家里恭恭敬敬请回来，询问日食的事。但孔光没讲出个子丑寅卯来。丞相王嘉说，日食是因为皇帝对董贤宠信过度。刘欣听了很气愤。前凉州刺史，现赋闲在家的杜邺以民间知名学者（方正）的身份上书说，日食是因为丁傅二家外戚势力太盛。刘欣不以为然。
直到他心爱的董贤上书，说日食是因为息夫躬所讲对匈奴新政策导致的，刘欣才高高兴兴地罢休。
然后他把息夫躬，傅晏以及其他相关人等全都赶回家了。对匈奴的新政策也就不了了之。不考虑出发点，纯技术角度讲，董贤做了件好事，化解了一场外交危机。
董贤解决了日食问题，刘欣要嘉奖他，增加食邑两千户。
诏书已经发下去，被丞相王嘉打回来了---汉朝的丞相有权力打回皇帝的诏书。但这个权力是皇帝给的，丞相有权力拒绝皇帝，皇帝有权力换个丞相，所以汉朝的丞相极其难当。说到底，还是皇帝自己跟自己玩---附带着王嘉还上了一封秘奏。内容依旧是针对董贤的，但秘奏里有句话说得非常重，王嘉说，董贤会“千人所指，无疾而死”。
刘欣浑身颤抖，这个王嘉简直该死, 敢这么说董贤。
刘欣去翻旧账，很快找到了，东平王刘云一案。当时负责此案的廷尉梁相认为东平王有冤，被刘欣革职，王嘉上书自我批评，说梁相的错是我的错。后来日食，大赦天下，梁相无罪了，王嘉又上书说梁相是个人才，应该重新启用。此事发生在王嘉打回刘欣的诏书前一个月。
刘欣对王嘉说，你作为一个丞相，讲话前后矛盾，为什么？
王嘉无言以对，摘掉帽子，跪下谢罪。
接下来的朝会上，一大群人上书弹劾王嘉，说他“迷国、罔上，不道”，应交给廷尉署处理。
接下来的过程细节就不提了。王嘉最后在监狱里绝食二十多天后身亡。
王嘉出身一般，是靠读书一步一步升上来的，史书对他有评价，“为人刚直严毅有威重，上（汉成帝刘骜）甚敬之”。
丞相这么大的人物都死于非命，再也没有人敢阻挡刘欣给董贤加冕。
于是董贤晋升为大司马，时年二十二岁。朝廷无语，国人无语。
匈奴人如前所约来访问了，还带来了一个三百多人的团，欢迎宴会上匈奴乌珠留若鞮单于看到坐在最高位上的是一个年轻人，就问这是谁。翻译说，大汉皇帝向诸位介绍，这是汉朝的少年英才，大司马董贤。
乌珠留若鞮单于赶紧站起来向刘欣道贺，恭喜恭喜啊，恭喜汉朝得贤臣，董大司马年少有为，前途无量。
顿时酒席上一片道贺之声，未央宫歌舞升平。
这个世道不知道怎么了，连匈奴人都这么不着调了。
世道大概坏了。前文提到过的谏大夫鲍宣，曾经有过一道非常着名的上书，七亡七死书。引用部分，聊以凑字数：
“今民有七亡：阴阳不和，水旱为灾，一亡也；县官重责，更赋租税，二亡也；贪吏并公，受取不已，三亡也；豪强大姓，蚕食亡厌，四亡也；苛吏繇役，失农桑时，五亡也；部落鼓鸣，男女遮列，六亡也；盗贼劫略，取民财物，七亡也。七亡尚可，又有七死：酷吏殴杀，一死也；治狱深刻，二死也；冤陷亡辜，三死也；盗贼横发，四死也；怨雠相残，五死也；岁恶饥饿，六死也；时气疾疫，七死也。民有七亡而无一得，欲望国安，诚难；民有七死而无一生，欲望刑措，诚难。此非公卿、守相贪残成化之所致邪？群臣幸得居尊官，食重禄，岂有肯加恻隐于细民，助陛下流教化者邪？志但在营私家，称宾客，为奸利而已。”
很好理解，就不翻译了。
大臣上书说世道差，在汉朝是个传统，不像后世一定要先歌功颂德一番。不过内容这么直白，语气这么痛心疾首的，鲍宣算第一个。
但从某种程度而言，鲍宣并没有夸大其词。
公元前三年，刘欣第四年春天，大旱。关东多郡突现异象，老百姓疯了，他们在拜一个来路不明的神，西王母。
关东各郡的大路上到处都是不知来处的人，他们手持麻杆，昼夜不停，三五成群赶路，行色匆匆，一路向西行去，过函谷关，进入长安。他们像着了魔一般，不惜暴力闯关，甚至翻越城墙。函谷关守军没接到命令，根本不知道怎么应对。这年夏天，长安城及周边地区到处都是举行各种仪式的人们，无比诡异。一直折腾到当年秋天才罢休。
一年多后，长安郊区的武皇帝墓茂陵遭到人为纵火，大火熊熊，照亮了长安城。
刘欣由董贤扶着，靠在未央宫的栏杆上，遥望远处被映红的天空。刘欣问董贤那里是什么。董贤答，那是茂陵的大火。
“怎么没人救啊？”
“火太大，已经救不了了。”
刘欣感觉有什么东西从他的身体里飞了出去，一下子瘫在地上。董贤吓得大叫，赶紧喊医生。
从这天起刘欣的身体就越来越差，何况他从即位后就一直有病在身。
不过有个人走在了他的前面，一直掣肘的傅太后先死了。
刘欣对他这位祖母的死没有任何感觉，他快没力气感觉了。
官员们，包括读书人们的反应要比刘欣强烈的多。他们几乎同时想到了一个人，就是跟傅太后水火不容的王莽。他们群集上书，提的都是一个事情，让王莽回来任职。甚至在本年组织的对各地推荐人才的考核中，有两个叫周护和宋崇的民间贤良也在答卷中为王莽高唱颂歌。
从庙堂到民间，都在盯着孱弱的刘欣，期待他的反应。
王莽以回长安照顾元后尽孝的名义回到了长安。读书人们都在期望皇帝能委任王莽一个有实权的高位，在他的带领下，给这个摇摇欲坠的国家实施转型。
我们不知道刘欣有没有这个想法，但在委任给王莽任何职位之前，刘欣死了。
大家对他的死没什么惊奇，毕竟他病很久了。只有董贤和他周围的人，有些茫然失措。
史书对刘欣评价极低，几乎一句好话都没说。“帝睹孝成之世禄去王室，及即位，屡诛大臣，欲强主威以则武、宣。然而宠信谗谄，憎疾忠直，汉业由是遂衰。”
刘欣想学习武帝和宣帝，可惜学岔道了，直接导致大汉帝国的衰退。
刘欣在皇帝任上只做了两件事，一，把成帝留下的烂摊子耕耘成更烂的摊子；二，为后世创造了一个传承千古的词，断袖。
刘欣死时只有25岁，他的谥号是哀，汉哀帝，“蚤孤短折曰哀，恭仁短折曰哀”。心比天高，材德欠缺，命比纸薄，年少早夭。
这一年是公元前1年。这是一个需要救世主的时代。