这里我们插入两章“楚国往事”，缅怀一下上一个楚怀王熊槐，这一届楚怀王熊心的爷爷。
想看主线的客官们，请直接跳过。
即公元前328年，楚威王熊商病死，太子熊槐即位。
熊槐刚即位就面临一个国家尊严问题：魏国趁火打劫，在楚威王国丧期间，攻占了楚国的陉山。这里牵扯到了秦国，魏国为了让秦国保持中立，许诺在战事完结后割地做为报偿，后来却食言不给。
秦惠文王把这事告知了熊槐，约定如果魏国不割地，就联合起来攻打魏国，熊槐报仇心切，稀里糊涂就答应了，结果魏国害怕了，只好同意割地，然后这事就不了了之了，算下来楚国丢了一块领土，什么也没得到。
年轻的熊槐，被魏国打了一巴掌，然后又被秦国耍了一把，这是他即位后第一次和秦国接触，结果就是被老奸巨滑的秦国欺负了。
前323年，熊槐积攒够了实力，派昭阳攻打魏国，占八座城池，复仇成功，熊槐嘉奖昭阳，升职为令尹。
昭阳志得意满，想进一步扩大战果，下令进攻齐国，很不凑巧很不凑巧的是，在秦国任职的陈轸当时正出使齐国，秦国是不希望任何一个国家坐大的，所以一定要干预此事。
陈轸对昭阳说，你打齐国，即使胜了，也无法再升职了，因为令尹已经是最高职位了，如此一来就是功高震主；如果败了，肯定撤职查办，连令尹也做不成了。
就好比作画，你攻下魏国八座城池，这是画了一条完美的蛇，再进攻齐国，就是在蛇身上画脚了，非但是多余之举，连蛇都不是了。“画蛇添足”这个成语就出于此。
昭阳撤军回国了。
熊槐第二次和秦国打交道，吃了一个很让人郁闷的暗亏。
不过就在事过后不久，秦国却突然提出要与楚国修好，并委派张仪从中斡旋，楚，秦，齐，魏四国结为联盟，秦国此举的目的是从政治上孤立韩，燕，赵三国，还是那个古老的外交策略：远交近攻。
然而任何联盟都是以利益为基础的，四国本就没什么诚意，前317年，联盟破裂，楚、燕、韩、赵、魏五国联军攻打秦国，兵至函谷关下。
秦军反击，五国却各怀鬼胎，根本无法联合作战，非但没有攻下函谷关，反倒被秦军各个击破，狼狈撤军。
前313年，秦惠文王忽然宣布免去张仪的丞相之位，并让张仪出使楚国，而之前，和张仪同事陈轸也投奔了楚国，所谓朝秦暮楚。陈轸奔楚，是因为张仪容不下他；张仪来楚，却是带着一个不可告人的目的。
熊槐并不喜欢陈轸，反而把张仪奉若上宾，委任为柱国，每天和他喝酒畅谈，因为张仪给楚国带来了一件难以拒绝的礼物，至少张仪自己是这么说的。
秦惠王想进攻齐国，但是齐国和楚国目前的关系正处于蜜月期，如果妄动齐国，恐怕楚国会在背后有所动作，所以秦惠文王派张仪到楚国，想办法让齐楚绝交，以解除后顾之忧。
张仪先是对熊槐大谈秦楚两国的关系曾经是多么多么好，秦国对楚国是多么景仰，他对楚王又是多么景仰，现在关系之所以闹得这么僵，还不都是因为那个齐国嘛，只要楚国和齐国断交，秦国答应归还很多年前占领的楚国故土商於，方圆六百里。熊槐高兴得不得了。
熊槐宣布和齐国断交。
陈轸看出里边的蹊跷了，但是熊槐根本不搭理他。
张仪完成任务要回国了，熊槐恋恋不舍地和他分手，另外派了一位将军跟着去秦国要那六百里地。到了秦国，张仪就再也找不到人了，这位将军得到的回答永远都是张仪出车祸受伤了。
熊槐得到这个消息，竟然天真地认为是自己和齐国断交的意志不坚定，以至于让张仪有所顾虑一直拖着割地的事不办。然后他做出了一个荒唐至极的举动：他派了一个人去齐国，大肆折辱了齐王一番。用意就是告诉天下人，楚国和齐国从此恩断义绝！
多么傻，又多么可怜，让人郁闷地想哭。
齐王大怒，宣布从此和楚国断交，并宣布和秦国结盟，一起兴兵讨伐毫无信誉的楚国。
这个时候，张仪的伤不知道为什么也好了，他问那个同来的楚国将军，你怎么不去接收割地啊，很大一片，方圆有六里地呢。楚将万分困惑地问，不是说好方圆六百里吗，怎么成了六里？张仪却说自己从没提过什么六百里地的事。楚将明白了，他这是被耍了，回国报告给了熊槐。
熊槐也终于明白了，从头到尾就是一个巨大的阴谋，秦国的目的就是为了联合齐国大规模进攻楚国！可怜他一步步被牵着鼻子走，就差张仪在头顶上举个牌子，上面写四个大字：我在耍你。
熊槐愤怒了，他的自尊心受到了严重的伤害，他要雪耻，他要灭了秦国！陈轸再次劝他，和秦齐两个超级大国的联军作战，没有任何胜算，还不如割地请和，至少能保存实力。
熊槐现在满腔怒火，已经丧失了理智，陈轸的话他非但没听，还把人也赶走了，陈轸只好又回到了秦国。陈轸是个人才，熊槐这么做，无异于资敌。
熊槐要进攻秦国，就要面临两线作战的危机，东边有齐国的大兵压境，虽然齐国不一定真的会进攻，但是楚国肯定要抽出大量兵力以防不测，这样一来，西线和秦军作战的兵力就不足了，熊槐就算不进攻秦国，秦国也会主动进攻楚国的，秦国等的就是这个结果，因为秦国目前的实力并不足。
前312年春，秦楚两国开战，战争的结果是楚国八万士兵战死疆场，七十多位将军被俘，丢掉了富庶的汉中平原。
熊槐怒不可遏，举全国之兵反攻，不幸中了秦国的诱敌深入计策，楚军被引诱至蓝田，再次大败，韩、魏两国趁乱也进攻楚国。这个过程中齐国一直在边境上看热闹。
熊槐害怕了，撤军回国。秦国为了腾出手来进攻其他国家，第二年(前311年)忽然又提出要和楚国修好，答应把汉中平原归还一半给楚国。熊槐的回答是一句充满义愤的话：我要张仪，不要土地！
张仪真的来了，熊槐把他关起来准备杀掉，张仪却通过各种关系搭上了楚国权臣靳尚，重金贿赂，又通过靳尚搭上了熊槐的宠妃郑袖。
郑袖某天晚上对熊槐说，如果杀了张仪，秦国肯定攻打楚国，楚国肯定是打不过秦国的，为了避免祸事，我明天就回江南老家。
多情的熊槐怎么会舍得她心爱的女人离开，竟然开释了张仪，张仪二话没说，逃回秦国。屈原这时刚从外面回来，质问熊槐为什么不杀了张仪，熊槐后悔了，追杀张仪，但是已经来不及了。
这是熊槐第三次和秦国交手，完败。兵败，失地。这一年秦惠文王死了，秦武王即位。
前309年，齐国主动来和楚国修好，欲联合其他国家讨伐秦国，熊槐答应了，齐国却只是动动嘴皮子，没有任何具体的军事行动。
前305年，秦武王死了，举鼎举死的。。。秦昭襄王即位，由于太年轻，由他的母亲宣太后摄政，而宣太后是楚国人。
宣太后执政后主动和楚国修好，怎么说楚国也是娘家，秦国嫁了一位公主给楚国，楚秦两国关系开始转好，熊槐为了表示诚意，宣布和齐国断交。
第二年(前304年)，秦昭襄王主动邀请熊槐到秦国，并宣布和楚国结盟，并且归还了楚国一块土地。
前303年，齐国气愤楚国的断交行为，联合韩魏两国进攻楚国，熊槐请求秦国发兵救援，并送楚国太子到秦国作为人质，秦国同意发兵救援，齐韩魏三国只好退兵。
经过这件事，楚秦两国的关系空前好转，熊槐觉得自己终于可以缓一口气了，不用再担心秦国来进攻了。
越担心出事，就越出事，前301年，楚国这位太子杀了一位秦国大夫，并畏罪潜逃回了楚国，秦国大怒，宣太后也不顾虑什么娘家不娘家了，联合齐韩魏三国进攻楚国，楚国丢掉了重丘城，大将唐眜战死，前300年，秦国变本加厉，再次进攻，一向以好战为名的楚军再次大败，熊槐无奈，向北方的齐国求援，齐国仍然只是口头答应。
第二年(前299年)，秦军继续攻打楚国，夺走八座城池，大将景快战死。
当初那位太子也许想不到，他的一时冲动断送了多少大好河山。
秦昭襄王向熊槐发来一封信，信的内容是秦国想休战，并且为了表示诚意，请熊槐来武关，由秦昭王亲自和他会面，然后两国结盟。
熊槐犹豫不决，他也知道这可能是秦国的一个阴谋，但是如果不去，又怕秦国继续进攻，他不想做亡国之君啊。
王公大臣们有的反对，有的赞同，熊槐单纯的儿子熊兰劝他去，认为得罪秦国的后果非常严重。熊槐同意了，出发前往武关。
熊槐猜到了的，这有可能一去不回，但是不能不去。