张松与张书荣对话终了，张松缓缓踱回，心中波澜万丈，却已习以为常，视周遭或诧异或幸灾乐祸之眼为平常。他了然，眼前所需，唯有磨心炼性，方可于朝堂之上立足稳固。
“初一大人，今之张松于学部任副长之位，实则并无具体职责。”张书荣追随乔初一许久，窥见他对张松之重视，心底不禁疑窦重重，然深知，此绝非因对张松有所不满。
乔初一微微蹙眉，语带微愠：“常士诚管辖之教化之地，何至于此？青年本当磨砺锤炼，方可日益长进，若仅置于高阁，岂能成就大业？书荣，常士诚此番用意何在？”
张书荣思量半晌，乃言：“昔日张松曾居监部之职，风闻其得罪过宋府公子，或此事乃关键。”
“宋庆国？”乔初一口中低喃，眉间微锁，此名似非初闻，“赵劲松、宋庆国二公竟为副卿级高爵，犹与一位少年过不去，实在匪夷所思。”
张书荣察乔初一面色沉重，揣度之心悄然生起，遂续言：“此番事端若真关涉宋庆国，恐张松官途之上必添无数阻碍。”
“风波再起又如何？”乔初一冷笑一声，眸中流露坚韧之意，“未遇风雷，焉知雨后彩虹之美？纵使张松年幼，心性却非凡，若得此次历练，日后定成大器。”
张书荣点头赞同，内心隐忧犹存：“然而，若常士诚未见张松之才，怕其难以展现抱负。”
“关于常士诚一事，吾自当与其商榷。”乔初一眼中坚决，显然已有定论。
韶华荏苒，瞬息间数日逝去。张松于学部日月依旧恬淡，即便无明确职责，却未曾放松，时常见其伏案阅读，冥想教化之道，冀在此时得以成长。
一日，张松专心于书简研读，门外突然响起急骤脚步，随之，张书荣破门而入，脸色凝重。
“张松，随我速去面圣初一大人。”张书荣语气匆忙，似有重大事项。
张松心弦颤动，立时起立，尾随张书荣。二人穿梭长廊，抵至乔初一书房，门卫见状立即恭谨让行。
“大帅，张松至此。”张书荣恭声道。
乔初一抬头，望见张松面如止水，心头稍缓，遂伸手指引他步入内室。
“张松，近况安否？”乔初一笑颜相对，声温如春风。
“承蒙大帅挂怀，张松安逸。”张松恭敬回应，内心暗揣此行之意。
“听闻常士诚于汝颇有微词，称无所作为，确有不公之感。”乔初一话语间微露不快，“吾已与其交谈，若彼仍视汝如空，吾定将别作安排。”
张松心中涌暖，诚挚致谢：“感佩大帅关怀备至，张松誓必恪尽职守，勤奋工作。”
“汝可知，常士诚此举因何而起？”乔初一眼神深远，似洞察张松内心。
张松稍一愕然，继而曰：“张某未曾得知，惟果真触及宋大帅贵公子，张某愿承受所有恶果。”
“宋庆国之事，并非常士诚之举。”乔初一摇首，言语透露些许无力，“其仅副卿之职，何能主宰汝之未来？”
“大帅言之有理。”张松默念心中，明悟官场盘错，惟更竭己力，方能站稳脚跟。
“吾望汝能抓紧时光，多多参与政务，积累经验。”乔初一语重心长，“若有难处，毋须犹疑寻吾。”
“张某铭记于胸。”张松庄严许诺，誓于此时期间，奋发精进自我。
离席乔初一书斋，张松心绪虽杂乱，却多是坚定之感。他明了前方挑战乃是成长之阶梯，唯有在风雨中砥砺前行，方可见彩虹绚丽。
时光飞逝，张松于学部劳役日增，即使尚无明定任务，依然积极参与诸多聚谈，勤勉记录，奋力学艺，期能在斯刻时光收获成长。
某夕，张松正于官署归置资料，陡然接听电话，彼者正为张书荣。
“张松，速来一议，吾有重大事宜与汝磋商。”张书荣音急，彷佛紧急之故。
张松心悸，疾步驰至张书荣斋房，见其面色凝重，心下微惊。
【第一章 官场风雨】
张书荣盘膝坐于紫檀木椅，眉头微蹙，似思虑甚重。良久默矣，终开言道：“闻得宋府之子与冯大人嗣女同窗而读，二家幼辈相处似非和睦。尤其冯氏女子，传其性格颇有特立独行之处。”
乔初一听闻，微微颔首，眼底闪现几许兴趣：“究竟情状如何？可具体示之？”
张书荣轻笑一声，目中隐含几丝无奈：“此事详知之人应为钱府尹也，汝可前往一探。”
彼时，宋庆国于书房内端坐，面色晦涩。十指扣击桌面，发清脆之响。俄而，忽猛一拍桌，声如雷震：“程郎君，汝尚有何能为耶？商引资财竟致骗子入内，兹事体大，恐已无从挽救尔命矣！”
程扬对坐，面如土色，额头渗出豆大汗珠。强振精神而辩：“府尹大人，此番实非吾意料之外也。彼等自称商贾巨富，未料竟为欺诈之徒。”
宋庆国闻言怒形于色，音提八度：“汝作何想？引商岂能儿戏？知此对我府乃至整州之誉望有几损乎？误失需自行承担！”
程扬首低垂，心满悔意：“吾深知，即刻处此难题，力求减损至最低。”
“处决？尔欲何为？”宋庆国语含冰冷，视之蔑视，“以为认罪可了？须知，州民与上官悉数注目此事件，汝之举足轻重皆成众人论议之所。”
“愿与媒介沟通，期以导流舆论。”程扬欲献计策，然语气弱不堪言。
“制舆论？”宋庆国冷笑不止，“尔谓可操制何者？众人俟观尔之窘态，谁会置信尔之辩解？尔根本乏处理此难之能力！”
此刻，张书荣旁立而察，程郎君悲凉之情渐渐涌上心头。明见其虽疏虞，然非歹人。欲以言缓其势：“宋大人，程郎君非有心之误也，吾等各展其才，必有不慎之处。”
宋庆国首回眸，锐利如炬，直射张书荣：“汝亦欲替彼申辩？此非琐事，涉我全州声名！众人各为其职负任！”
张书荣轻叹气，心知其怨恨源有所归。望给予程郎君转圜机会：“府尹大人，吾认为宜予程君改正时机。毕竟，昔曾引商功业赫赫。”
“昔功勋？”宋庆国冷嗤，“所言小计而已。此刻所需者，鸿图大计而非微末小业。程扬，汝须识，招揽客商非一日之功，汝需长谋远虑，精鉴真伪。”
“甫闻常士诚拟对汝实施评估，倘若成果不佳，恐损汝前程。”张书荣音中透着急迫。