刀光如雪纷扬，那些黑影出手狠辣精准，武功高强，对听雪派几乎成碾压之势。
地面才浇了武林盟的血，又淋了听雪派弟子的血。青石板上新浇的热血与旧血交融蒸腾，血水蜿蜒如赤蛇游走，在残雪里蚀出千沟万壑。成了字面意义上的血流成河，堪称是人间炼狱。
宁凡安眼睁睁看着自己同门被凄惨杀害，约十几步远的地方，平日照顾他颇多的师姐被一刀钉在墙上，内脏混着血淅淅沥沥。他目眦欲裂，当即就要拔出剑冲出去。
但他余光瞥到顾舒崖坐在墙边，仍一动不动，仿佛什么都影响不了他，心中一盆凉水突然浇下，冷静许多。
内门的师兄师姐都赢不过那群人，宁凡安上去岂不是更是送死？
何况还有顾舒崖。如果他冲出去，顾舒崖也难逃一死。
宁凡安咬了咬牙，一把扯起顾舒崖的手，低声说：“十三！师弟！我们得赶紧逃！”
顾舒崖仿佛什么都没听见，坐在地上，平静道：“你走吧，别管我了。”
他像是在和宁凡安说话，又像是在自言自语：“说不定我还是死了更好……为什么还要那么执着呢……”
“你在说什么呢？！”宁凡安听出他竟有寻死之意，大惊失色，急忙摇动他的肩膀，“清醒一下！你……你怎么能想死？顾舒崖！师弟！”
尚没有人到弟子房这边来，可厮杀声渐渐逼近了，宁凡安心中一片绝望，强行将顾舒崖扯起。
此时，屋外突然传来碎裂声，夹杂着仿佛是筋骨断裂的闷响。
利刃破风声穿过墙壁，宁凡安本能地扑倒顾舒崖。
同一时刻，整面砖墙轰然崩塌，尘烟中，沈韬拄着断剑半跪在地，左肩豁开的伤口隐约可见白骨。
宁凡安怔怔望着他，觉得自己仿佛做了一场噩梦，怎么也醒不过来。
素来从容、强大的大师兄此刻满脸血污，右臂软绵绵垂在身侧。
宁凡安将顾舒崖护在身下，惊骇道：“大师兄！是谁伤了你——”
谁伤得了你？
沈韬咳出血沫，一身白衣都被染得通红。他道：“两位，且慢。将人杀尽了，又有什么好处？听雪派百来号人，眨眼间全都死光，连堂主也不得不犹豫一下吧？”
他不是在对宁凡安说话，而是后面追上来的两个人。那两人皆是一身黑衣蒙面，浑身浴血，面罩下的目光叫人看了便胆寒，浑身散发出极其冰冷的杀气。
宁凡安额头渗出冷汗，一动也不敢动。顾舒崖默默抬起头，怔怔注视着沈韬身上的伤口。
他们对视一眼，其中一个人道：“这是主上的命令。听雪派的活口不能留。”
说罢剑锋轻颤，宛如银蛇吐信般刺出，直取沈韬命门，沈韬反手迎上，叫道：“师弟，向外面逃！”
宁凡安这才反应过来，扯着顾舒崖站起身，向外奔逃去。另一个黑衣人看也不看，抬手几下暗器发出，宁凡安慌忙反手拔出剑，情急之下，任凭身体行动，手腕挽出几朵剑花，金铁交鸣，竟然全数挡下，随后又极其狼狈地向外逃去。
黑衣人轻轻“咦”了一声，趁着他们分神的间隙，沈韬抬手几剑劈开房梁，木板与烟尘一并轰然砸下时，他身影已经逃出几尺之外。
烟尘散去，黑衣人毫发无伤，接着追赶上去。
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宁凡安只顾拉着顾舒崖狂奔。
耳边风声猎猎，寒风刺骨，不知何时又下起了雪。雪花渗进衣领，他始终不敢停下。身后是同门被屠杀的惨叫，身前是天地茫茫，不知前路的荒地，宁凡安心中惶惶。
他要死在今日了吗？师兄、十三也要死了吗？
想到自己闷头苦读、练习武功，加入内门那刻喜不自胜，也就是在昨日。明明只过了一天，怎么好像天地倒转，一切都变了？
一连逃出极远的距离，身后听雪派的厮杀之声变得越来越远，直到再也听不见。沈韬身负重伤，仓促跟上他们，积雪簌簌落在肩头。
他靠住长剑，血珠顺着剑穗流下。他低声道：“可以了，师弟，先停下。”
宁凡安在雪地上走了两步，腿软得站不住，跌坐下来。顾舒崖靠住一棵松树，无言地盯着沈韬。
“师兄，你的伤……”宁凡安看见沈韬肩头仍在流血，不由得担忧道。
“先别在意这些。”沈韬摇摇头，神情严肃，“刑使对山上不熟悉，但追来也不过是一会的功夫。你们仔细听我说。”
“你们在外门是实力最高的，已经达到进入堂中领任务的实力。等会刑使追上来，我在旁为你们掠阵，拆上三招，他们看出你们实力，便会停了手。”
“只要暂时活下来，就还有机会。”
顾舒崖喃喃地问：“他们为什么不干脆把我们都杀了？”
沈韬道：“对‘主上’来说，几十个训练精良的刺客都瞧不上，但对于堂主来说，自然是能多要些人手更好。堂主忠于‘主上’，却不是滥杀的性格。若觉得你们还有用，就不会杀掉。”
他疲惫地笑了一声：“虽说只是会喘气的剑，但平白少了许多，也会心疼。”
“你们……进了堂内，还只是开始。留在那里不会有活路，你们得逃出去。”沈韬深吸一口气，“这不会很容易……”
“‘主上’突然间下了剿灭听雪派的命令，一定是发生了什么变化。这时间，他们还抽不出空来管你们。堂中武功功法众多，你们潜心修行，提高武功，尤其是轻功，等待时机。”
宁凡安蓦然间得知太多信息，只茫然地重复沈韬的话：“等待什么时机？”
“守备松懈的时候，或者接了第一个任务的时候，你们就趁机逃。”沈韬闭了闭眼。
“‘主上’在江湖上颇有势力，无论你们跑到哪里，什么九大门、武林盟……没人会为了你们得罪他。但是，即便如此，也有别的去处……”
顾舒崖突然道：“朝廷。”
“不错。唯有朝廷才是唯一安全的地方。在朝廷内往上爬、爬得越高越好，甚至得了皇帝的赏识……那样的话，就算他们知道你的身份，知道你去了哪里，也不敢出手。”
说得容易，但朝廷内比起江湖又是另一番刀光剑影，两个没有背景的孤儿焉能爬上高位？在宁凡安心中，朝廷一向可望不可及。一个县官对他来说都是这辈子望不到的地位。
沈韬看出他的顾虑，凑近了，低声道：“无须担心，我早有逃离的准备。你们可知，朝廷近年建立的‘六扇门’？江湖人大多连听都没听说过，但那是皇帝亲自写的谕旨……假以时日，必将成为朝中一大势力。六扇门内，有人欠了我一个人情，你们拿着信物去找她，便有了机会……”
宁凡安脑中念头乱糟糟的，最终只是问：“师兄，那你呢？你怎么办？”
沈韬弯了弯嘴角，没有回答，而是望向顾舒崖。
他轻轻地说：“我本想着……想着带你们一起逃去六扇门。但刑使追上来，我没完成任务，按规矩该被处死。师弟，你可以放心。”
“我会死，你不用杀了我。”
宁凡安脑中宛如被重锤砸了一下，他爬起来，急切问道：“师兄！什么叫……”
顾舒崖一言不发，沈韬又转过头来看他，一字一句地道：“阿宁，我杀了唐瑶满门，她自己也因我而死。我是她的仇人，而她是十三的义姐。十三曾救过我的命。这其中的因果，与你无关，但也不该由十三承受。”
“无论发生什么，你都不要恨他。往后听雪派若只剩你们二人，你们要记得，师兄弟之间不可同门相残。你们要相互扶持，一起活下去……”
沈韬失血有些多，脑中已经有些发晕，强撑着上前几步，分别抚住顾舒崖和宁凡安的肩膀，一字一句地道：
“你们一定要活下去，去朝廷，堂堂正正地活。”
血顺着他手臂流下，渗入肩膀处的布料。
顾舒崖感受着肩膀上的热度，眼睛闭上又睁开，轻轻地应了一声。
沈韬露出浅浅笑意，但稍纵即逝，便换上严肃神色。
他转过身，再度举剑在胸：“来了。师弟，小心！不论以后有什么打算，都得先过了这关！”
剑气如霜，刀光如雪，霎时间，两道黑影猛扑上来，杀至身前。
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顾舒崖与宁凡安严阵以待，宁凡安手腕发颤，心中只记得沈韬那句“拆三招”。顾舒崖紧紧握住剑柄，一言不发。
沈韬要让他们展现实力，自己出手谨慎许多，他与其中一人缠斗在一块，另一人对上顾舒崖与宁凡安两人。
刑使一剑劈来，宁凡安眼睛眨也不敢眨，伸手格挡。剑身与剑身交错之时，他整个人都仿佛为之一震。
他从未感受过这样重的剑，这样寒冷的杀意。还有对方露出的漆黑的瞳仁，毫无感情、看不见半分活人气息。
第一招。宁凡安默念。
顾舒崖与他相识已久，自有默契，在此时相互配合，宁凡安防守，顾舒崖便挺剑攻击，刑使轻松卸力躲过。
第二招自下而上撩来，宁凡安迅速判断出自己接不下这招，旋身躲避，顾舒崖躲得慢了些，剑气擦着后颈掠过，削下一片那处的衣料。
还有最后一招。刑使袖中泛着寒光，暗器随着招式同时袭来。宁凡安知道这就是决生死的时刻。
他迎上兜头劈来的剑影，
宁凡安凭着直觉行事，他的剑尖划过刑使手中的剑，火星迸射。刑使剑势明显滞了一瞬。顾舒崖的剑就在这时穿过纷扬雪雾，精准划开刑使的面巾，在其脸上留下一道浅浅的伤痕。
面巾下是张布满陈年刀疤的脸。那人慢慢地往后退了一步，没有再出招。他伸手拭去脸上的血痕，嘴角突然微微勾了一下，露出一个十分渗人的笑容。
“你们这个玩闹似的‘听雪派’，竟然也能培养出不算废物的家伙。”
沈韬与另一人也停了手，平稳呼吸，沉声问道：“如何？将他们带回去，稍加培养，便能派上用场。”
揭下面罩的刑使道：“哼……你这是出自私心吧？”
沈韬一言不发，便是默认了。
另一个刑使道：“你在堂中也算是老人，知道完不成任务的后果。”
沈韬收剑入鞘，跪坐于雪地，竟是任人宰割的模样：“自然。”
刑使冷笑一声，举起剑来，对准他脖颈。
宁凡安大惊失色，刚要有所动作，另一人便伸手制住他，力道强硬，半分反抗不了。就在此时，顾舒崖突然大声开口：“住手！”
刑使瞥他一眼：“入了堂若还是这般模样，你也会死得很早。”
另一个刑使一手按着宁凡安，另一手直接拔了剑，抵在顾舒崖胸前。顾舒崖毫不畏惧，甚至主动迎着剑尖走了两步。
他问：“听雪派上下都不能留活口，但沈韬不算在内，是吗？”
刑使杀他的理由是任务失败而非命令，交手时也留了很多余地，甚至允许沈韬从中周旋，让顾舒崖和宁凡安活下来。顾舒崖因此抓住了这一丝微末的可能。
刑使扬了扬眉：“你要说什么？此人未能斩草除根，留下了祸患。近年更是……百般推脱，没能完成堂主的命令。若非从前有些功劳，早就死了。”
“既然如此。”顾舒崖深吸一口气，“本该由沈韬完成的任务，我来完成。”