车夫沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞：“信使昨日傍晚到的，说霍小将军已经过了潼关，在驿站歇了一夜。
今日一早有兵部的文牒送到驿站，说是陛下口谕，让霍小将军不必急着去京畿大营报到，先在禁军挂了职，待陛下召见之后再作安排。”
萧晚星的嘴角微微弯了一下：“阿翁这是要亲自看人。”
“看人”二字她说得很轻，但车夫听得明白——陛下要看的不只是霍凛这个人的本事，更要看的是霍凛背后那些人的态度。
霍家在北疆经营三代，麾下私兵悍将无数，虽说朝廷年年都有旨意褒奖，但真正的兵权捏在霍家手里，陛下心里未必没有掂量。
如今把霍凛留在京城、留在眼皮子底下，既是恩宠，也是牵制。
“霍凛自己怎么说？”萧晚星问。
“信使说霍小将军没什么特别的反应，接了文牒就住下了，倒是把他那匹青骢马牵到驿站后头的马厩里亲自刷了一遍，刷完了还喂了半斗黑豆。”
萧晚星轻轻笑了一声。
霍凛这个人她还算了解，越是大事当前，他越会去做些不着边际的小事。
喂马、磨刀、擦盔甲，旁人看着像是漫不经心，其实是在用这些琐碎的动作来压住心里的火。
“今日不必送我回宫了，我今晚住在秦府。”萧晚星说，“你让人把霍凛在京城的落脚处摸清楚，不必惊动他，只告诉我他住哪就行。”
车夫应了，马车又走了小半个时辰，终于在一扇黑漆大门前停了下来。
门楣上悬着一块匾，上面“秦宅”二字笔力遒劲，是先帝当年亲手题的。
萧晚星下车的时候，门已经开了半扇，一个须发皆白的老仆提着灯笼站在门槛内，见了她便微微躬了躬身。
“殿下来了啊！”老仆的声音沙哑，像是多年不曾开口说过话，“您应该让人提前通报一下的，这晚上的，老奴怕伺候不周啊！”
“北疆的帐篷我都住过，现在有瓦遮头与我便是好地方！”萧晚星不在意地道：“我还住原来的后院西厢，弄些好克化的吃食过来，我没什么忌口的。”
老仆应了一声“诺”后便不再多言，侧身让开了一条路。
秦家的宅院并不大，三进三出，在京城这种权贵遍地的地方只算寻常。
但萧晚星知道，这宅子地下另有乾坤。
她外祖秦策虽然常年在北疆驻扎，但是在京城他依旧留有后手——密档、手札、来往信函，都在秦家地下的暗室里。
第二天一早，萧晚星穿了一身窄袖短衣，头发用一根银簪利落地绾在脑后，抱着那只木匣出了秦宅的门。
马车已经等在门口了，车夫换了一个面生的年轻人，看见她出来便跳下辕来替她掀帘子。
“兵部那边递了帖子，说是尚书大人今日在衙，主子这会儿去正好能赶上。”
萧晚星上了车，将木匣搁在膝上。
马车缓缓启动，穿过晨雾未散的街巷，往皇城的方向驶去。
她掀起车帘一角往外看了看，街边的早市已经开了，卖包子的摊子冒着白腾腾的热气，几个穿着粗布短打的汉子蹲在路边喝粥，旁边一个妇人挎着竹篮在挑菜。
一切看起来都是寻常的京城早晨，烟火气浓得化不开。
今天去兵部“述职”，萧晚星要把北疆的军务账册交回去销差。
回京城有些日子，她已经递了好几回帖子了，但是兵部那边一直没有给回信。
萧晚星当然知道，这是那些人想趁机卸掉自己在军中的职务。
可她现在的军衔是自己在北疆真刀真枪拼杀出来的，这些军功是萧晚星的底气，也是她眼下想要立足朝堂的根本。
既然这些人想装作视而不见，那她便亲自甩那些人的脸上。
不多时，马车便在兵部门前停下的时候，萧晚星深吸了一口气，然后抱着木匣，踩稳了脚踏下了车。
她抬起头，望了一眼兵部门楣上那块漆色斑驳的匾额，微微眯了眯眼，然后抬步走了进去。
此时兵部衙门内兵部尚书也在几个同僚争论着。
“大人，殿下已经送了好几次帖子，咱们这般不予理会不太好吧！”
“殿下是女子，在北疆那就是卫国公陪着她过家家，给个军职哄着她玩呐！而且她二十有二了，这次回京肯定马上就要婚配，述职这种事情我看就不必了。”
“话是这么说，但宸佑公主如果性子上来了，可是件难办的事情，充她的人可不止卫国公一个。”
“这话我爱听！”萧晚星的声音从门口出来，“劳烦众位大人聚在一起讨论我一个人的事情，倒是宸佑的不是了！”
看着突然出现的人，几乎所有人都是：(っ °Д °；)っ
完啦！
祖宗亲自上门了！