院门外的拍门声愈发粗暴，那粗犷的声音隔着门板透进来，带着蛮横劲儿：“开门！再不开门，爷们可要硬闯了！
佛门净地又如何，偷了老子的东西，就是天王老子的地盘我也得搜！”
木门被撞得“哐哐”作响，门缝里簌簌落下些灰尘来。
萧晚星却连眼风都没往那个方向扫一下。
她微微偏过头，目光越过桃嬷嬷的肩头，掠过了院子东侧的一间禅房。
窗棂后的光线似乎暗了一瞬，有道影子极快地闪了过去。
萧晚星收回视线，指尖在袖中轻轻捻了一下，面色如常。
不过片刻工夫，门外的动静便忽然偃旗息鼓了。
那粗犷的叫骂声像是被人一把掐住了喉咙——叫喊声骤然中断，紧接着是几声闷哼，然后便是沉重的脚步拖曳声，一步一步地远去了。
院子里外又重新安静下来。
崔章还靠在树干上喘着气，一张脸煞白。
他动了动嘴唇，似乎想说什么，却被萧晚星抬手止住了。
“让我想想，”萧晚星的声音不急不缓，“先听你们谁说。”
她那双眼睛里没什么多余的情绪，像冬日里结了薄冰的湖水。
视线从崔章脸上缓缓移开，又落到了站在几步开外的宫女东悦身上。
东悦原本圆润讨喜的脸上，此刻脸色惨白，指尖紧紧攥着袖口，关节都泛了青。
萧晚星轻轻笑了一下，开口道：“提醒一下，谁说得越多，活下来的可能性也就越高。”
话音落下不过一息，东悦便“噗通”一声跪了下去。
膝盖磕在青石砖地上，闷沉沉的一响，听着都疼。
她的声音抖得不成样子，带着哭腔：“殿下饶命……奴婢、奴婢只是……”
“只是怂恿我来皇觉寺上香，”萧晚星替她把话接了下去，“并且把我的行踪，提前透露给了其他人。”
她低头看着跪伏在地的东悦——那宫女的身子抖得像风里的叶子，嘴里还在喃喃着“奴婢不敢”“奴婢冤枉”之类的词句。
萧晚星却已经没有耐心再听了，她偏过头，对桃嬷嬷抬了抬下巴：“绑了吧。回宫以后把人退回内务府——就说，这样的宫女，我用不起。”
东悦听到“内务府”三个字的时候，整个人像被抽去了骨头似的，一下子瘫倒在地上。
她的眼神空了，嘴唇翕动了几下，却发不出声音来，像是魂魄已经被那三个字生生碾碎了。
内务府——对她们这些宫女来说，被主子退回内务府，就意味着“不堪任用”四个字烙在了名册上，这一辈子的念想算是彻底断了。
轻则罚入浣衣局做苦役，重则……她想都不敢往下想。
桃嬷嬷办事利落，三下五除二便将东悦的双手反绑在身后，又往她嘴里塞了块帕子，把人拎到墙角去了。
少年到底只有十六岁。
他再聪明、再被人教着怎么演戏，此刻亲眼看着萧晚星三言两语便处置了一个活生生的人，到底还是怕了。
少年的眼眶一下子就红了，眼泪漫上来，将那双湿漉漉的眸子衬得愈发清澈无辜，像极了雨后被淋湿的幼鹿。
“哭什么。”萧晚星忽然伸出手，捏住了他的下巴。
她的指尖微凉，力道却不算轻，迫得少年不得不抬起脸来与她对视。
崔章的下颌线条还带着少年人未长开的柔润弧度，皮肤细腻，触感温热，在她指间微微发着颤。
“你对我来说还有大用处，”萧晚星微微俯下身，距离近到能看清他睫毛上那一点将坠未坠的泪光，声音放轻了几分，“我暂时不会把你怎么样。先报个名字吧。”
崔章的喉咙动了动，声音又哑又轻：“……崔章。草民名叫崔章，今年十六岁，是……是崔家家主的庶子，少族长崔衡……是我嫡兄。”
他说到“崔衡”两个字的时候，那双眼睛不自觉地抬了一下，小心翼翼地觑着萧晚星的神情，像是在观察什么。
萧晚星松开了手，直起身来。
她的表情没什么变化，只在听到那个名字的瞬间，眼睫几不可见地颤了一下，快得像风吹过烛火。
“殿下，”崔章忽然又跪了下去，“草民原是不想来的，是他们威胁草民的……说草民若是不来，便要打断草民的腿，求殿下……求殿下明鉴……”
他连着磕了好几个头，声音里还带着少年人特有的那种委屈和恐惧，听着倒不像是在作假。
萧晚星没有立刻说话。
她站在老槐树的荫凉里，目光落在崔章微微颤抖的肩背上，过了好一会儿，才忽然开口问了一句：“是谁送你到皇觉寺的？又是谁，在外面等你的消息？”