牟县长没理会那些簇拥着她的镇、村干部，而是径直向迎候着她的村民们走去。她向他们问好，并伸出双手。村民们先是一愣，接着涌上前来，一双双粗糙的、长满老茧的大手，争先恐后地与素昧平生的县长大人握在一起，这可是小山沟里破天荒的事，谁不想沾沾父母官带来的福气？不开壶也想挤上去，醉驴儿敏捷地把挂在嘴上的烟蒂摘下来塞到不开壶的手心里，嘴里骂道：“娘的，你也配！”不开壶“哎哟！”一声，抖落冒着烟的烟蒂，向逃跑的醉驴儿追去。醉驴儿在人群中穿梭，和不开壶藏猫猫，气的不开壶大叫：“醉驴儿，是好汉你给老子站住！”醉驴儿逗不开壶：“娘的，讨吃的栽海娜，啥心肠都有，你那臭手，能抓着香馍馍吗？”
金大浪怕这两个混混影响了牟县长的兴致，急忙把他们推到一边去骂道：“闹什么？闹！真他娘和尚敲夜壶——不是玩意儿！”
醉驴儿伸伸舌头走开了，不开壶向来口没遮拦，回敬道：“县长瞎眼了吧？怎用了这么一个玩意儿骑在老百姓头上当爷爷哩？”
金大浪被不开壶呛得火苗子腾腾往上窜，但他在领导们跟前不敢发作，咬着牙骂道：“好小子，你等着，看老子往后怎收拾你！”
“俺怕你六月的狗屎——臭着不成！”不开壶也不示弱。
牟县长一直沉浸在和乡下人们的亲密互动之中，没有发现场外那些不和谐音符。吕耕田低声叮咛金大浪：“注意个人形象！忍为高嘛！今后有的是机会！不在这一时三刻。”
桥下的秧歌队绕着圈子扭了几个来回，吕耕田一声令下，她们一字排开，扯起一面红底白字的长条幅——“热烈欢迎县领导莅临指导！”桥头上也拉起一条绾着一溜花朵的红绸子。
吕耕田、金大浪等村干部，费了很大劲才让人们安静下来。通车仪式开始了。镇党委书记田禾主持会议，对牟县长的光临表示热烈的欢迎并致以崇高的敬意！在稀稀拉拉的掌声中，敬请牟县长讲话。
牟县长刚刚离开和她热烈握手问好的村民们，用手帕擦着脸上沁出的汗珠子，接过田禾递过来的麦克风，热情洋溢地说：“乡亲们好哇？！值此春光明媚的时节，在这改革开放的春风里，昂首镇街道铺油工程胜利竣工，这标志着昂首镇进入一个崭新的时代，它改变了大家的居住环境，提高了村民的生活水平，带来了很好的经济效益，我在这里代表多山县委政府，向大家表示衷心的祝贺！殷切的希望！我在这里向那些为修路做出贡献的人们表示感谢！我真庆幸昂首村有一个团结的、朝气蓬勃的领导班子，他们义无返顾地带领大家在小康路上奔跑，给全县带了个好头！……”
吕耕田带头鼓起掌来。
就在此时，人群中有人大喊：“冤枉啊！冤枉！”何水清老人手里举着空面袋子冲出人群，跌跌撞撞跪倒在牟县长面前。
牟澜县长大吃一惊，她那慷慨激昂的演说，满腔热情的期望，像被一阵瓢泼大雨浇灭。面对跪在面前的这位邋里邋遢、面黄肌瘦、须发皆白、鼻涕眼泪、可怜巴巴的老年人，她顿感浑身发冷，内心恐惧。她的演讲戛然而止。此时此刻，有多少双眼睛在盯着她，她不知道如何面对这突如其来的变故。只听那老者嘶哑地呼叫：“俺不信党不管俺！俺不信昂首村豺狼当道就没个说理的地方？！”
牟澜县长是在歌舞升平的赞美声中青云直上步入仕途的，除了在戏文里见过拦轿喊冤的场面，从未经历过现实版的真人真事。在她的心目中，永远是红旗飘飘，阳光灿烂。今天怎么会遇到这种荒唐的事情呢？她回过头来问田禾：“这是怎回事儿？”
田禾十分尴尬、窘迫，嗫嚅着说：“这，这，俺也不清楚啊！”
此时此刻，吕耕田急了，金大浪急了，“皇城里的人”急了，他们不顾一切地把何水清架起来，七手八脚、生拉活拽着弄走了。何水清拼命地挣扎着，但一个年逾古稀、肚腹空空、软弱无力的老年人，怎能挣得脱这些年轻力壮的当权者的夹持呢？他想呼喊，“冤枉”两字刚出口，就被一只大手死死地捂住了。吕耕田一边拖拽，一边大声嚷叫：“这老家伙简直是疯了！”金大浪狠狠地拧了何水清一把骂道：“死命亡徒！死了才好哩！”
牟县长被刚才这一幕惊呆了，这种镜头似曾见过，那是残酷的阶级斗争时期你死我活的产物，这种事情除了电视剧，怎会发生在今天这个和谐社会呢？她追问田禾：“那是个什么人？究竟是为了什么？”
吕耕田的嚷叫声提醒了仓皇的田书记，他咽了口唾沫，违心地说：“那是个，那是个疯子！”
牟县长“噢噢！”着叹道：“难怪呢！不过，看那神智好像清醒着哩，怎么就疯了呢？”
这时候人群中站出一个人来，她把双手收拢成喇叭，高声喊道：“你们才真疯了！告诉县长大人，那是俺们村残疾军人何水清！听明白吗？何！水！清！”
牟县长觉得何水清这个名字有点耳熟，但一时又想不起来是在哪儿听到过这个名字。
田禾听到有人喊出“残疾军人何水清”，浑身一哆嗦。他认识何水清不是一天两天了，何水清不止一次到镇政府找他，无非是要点米米面面，动不动就摆老资格教训人，穿着一身褪了色的旧军装，灰头土脸、满身尘土，坐在镇政府购置的崭新沙发里，耗着不走，直接影响他的正常工作，很让人讨厌。他认为何水清这是居功自傲、倚老卖老、故意为之。这纯粹是老一辈与新一代观念上的“带沟”。是不值得与他较真生气的，对付这种人，唯一的办法是连哄带骗地把他请出去最好。“老革命，您回去吧，为点吃吃喝喝，哪能劳您大驾？回头俺让吕耕田他们给您解决就是了。这么点事，您也没必要往镇里跑，您知道俺有多少大事等着办哩！这不耽误时间吗？”
何水清最怕软话，无可奈何地走了。田禾用掸子掸去沙发上的灰尘，在电话里轻描淡写地叮嘱吕耕田“适当照顾一下何水清”，吕耕田当下答应的很好，背后却吩咐金大浪：“你去看看何水清吧，别真的饿死了！”金大浪说：“放心吧，老家伙命大着哩，死不了！”
田禾哪里知道吕耕田、金大浪根本不在乎何水清的死活，而且步步往绝路上逼何水清呢！他也不知道何水清当年在战场上曾经救过牟澜父亲的命，这位老首长至今常为找不到出生入死的老战友何水清而耿耿于怀呢！
但说眼前，田禾就害怕牟县长穷追不舍地问这问那。一旦问出破绽，露了马脚，这可是吃不了兜着走的大事情。所以他无心恋战，马上宣布：“剪彩仪式开始！鸣炮奏乐！”甄惠点燃了挂在桥桩上的长串鞭炮，在噼里啪啦声中，柳棉花、宋兴儿、薄嘴皮儿双手捧着剪刀恭敬地递到牟县长、田书记、吕耕田手里，他们代表着县，镇、村三级领导，三把剪刀伸向那鲜艳的红绸花朵。
“救命啊！”，一声凄厉的尖叫，破坏了这欢欣鼓舞的气氛，牟县长手里的剪刀不偏不倚掉在柳棉花脚面上。柳棉花疼得颇着一只脚大叫：“哪个挨刀的害人哩？”
喊救命的是郝守英。只见她赤身露体、披头散发地钻进人群里，巴耳根脸上挂着血道道，挥着拳头追来，嘴里骂着：“日你娘的，老子今儿个非把你这烂货打棉了不可！这臭娘们，自己不行了，还敢管老子籴黄米！告诉你，老子有相好的了！你能把老子的蛋碰破！小心老子把你的板鸡捶烂！”
人们不再欣赏什么剪彩了，拥挤着观看巴耳根、郝守英这场新鲜闹剧。
牟县长生气了，牟县长发怒了，她不愿多待一分钟，立即离开田禾他们，钻进小轿车里，“咔”一声关了车门。司机小丘小心地问：“去哪？”牟县长说：“回县！”
这时候最丢面子、最尴尬的是田禾。他扒在车门上，苦苦祈求着：“您还是先回镇里吧！您得给俺们一个解释的机会啊！让俺们有个调查落实的时间啊！”
牟县长紧绷着的脸松弛下来，对司机点点头，扬扬手。“滴滴！”小车向镇政府驶去。
吕耕田、金大浪手足无措地低着头靠着墙站在办公室里，等着挨训。田禾撕下往日温文尔雅的面具，暴跳如雷地怒吼道：“越是关键时候，越出纰漏！那是两个啥玩意儿？赤身露体，脏话连篇，他们究竟要干什么？”
吕耕田说：“那是两口子。没有文化，不懂羞耻，跟野人差不多！”
金大浪说：“一对狗男女，跟牲口差不多，别的不懂，就懂得干那事儿！”
一杯普洱茶，牟县长恢复了平静，她严肃地命令道：“去，把那个疯老头找来，我有话要问他。”
吕耕田、金大浪心照不宣地异口同声说：“看这事闹的，真不凑巧。送到医院，刚吃了安眠药，睡得呼呼的，等他醒来，俺们一定把他请来。”
牟县长说：“唉，你们呀，真不省心哩！”
田禾见风使舵：“唉，好好的事儿，碰巧遇上这么些烂事，真扫兴！”
牟县长批评道：“这就是工作不认真、不细致的结果。我真怀疑你们的领导能力。不能光顾着抓经济，忽略了精神文明。两头都要抓，两头都要硬，发展才有保证。看看今天昂首村，一个疯子跪在那儿喊冤告状，一对夫妻光着身子在人伙里打架，这哪像个先进文明村的样儿？从那老头子的眼神里，我怀疑他是在装疯卖傻，这里边必定有问题。田禾，我实在是没时间弄清这件事，拜托你调查清楚，等下次见面，给我个答复。”
田禾唯唯诺诺。吕耕田、金大浪相互对视一眼，而后点头哈腰。
吕耕田那个利民农场，在农科院专家的指导下，喜获丰收。牟县长领着全县各乡镇一二把手来参观取经，召开现场会。田禾代表镇党委作了《规模经营，科学领先，发展经济，农民致富》的专题报告。吕耕田也讲了话，他首先对各级领导们的大力支持深表感谢，然后汇报了这一年来如何带领班子，身先士卒，克服困难取得前所未有的成绩。他把昂首村人们祖祖辈辈辛勤耕耘，开垦的主干渠上千亩林网方格、旱涝保收的稳产高产田，硬说成是他上任后废寝忘食、脱皮掉肉搞成功的滩涂建设工程。而把土地下放时被他亲手毁坏的井电渠配套设备，统统归咎于前任卜元管理不善的结果。他结合修街、铺油、盖楼、有线电视、农科院进驻、小农场发展等等，狠狠地吹了一把。越吹喉咙越热，越吹水分越大，最后搂不住马，夸夸其谈，说起不着边际的大话来：“请领导们秋后再来吧！到时候，您们将看到一个崭新的昂首村！1，俺们要把所有干渠的渠筒子硬化成u型渠！2，俺们要在养殖业上大做文章，除各家各户养殖的上千头大牲口外，俺们班子里的成员出资办个股份制养殖基地，至少要养优质肉牛六百头，优质奶牛四百头！3，……”
何水清只能对空遥祭，比哪一年的清明节都哭得凄惨。“爹啊，娘啊，儿子不孝，没给咱何家留下后啊！自古忠孝不能两全，俺跟着党打天下，一点都不后悔。俺混到今天这地步，只能怪下边这些吃歪了嘴的混蛋！你们知道吗？烈士塔拆走了，当官的、有钱的在那里大兴土木，俺想和战友们拉会儿话都不能了。前不久，俺想拦轿喊冤，被关了三天紧闭，他们说俺‘闯了县太爷的马头’‘诋毁了先进村形象’‘跟党的富民政策唱反调’，他们说俺是个疯子，俺冤啊！”老泪纵横的河水清，内心刮起了沙尘暴，哭得天昏地暗。