讲故事者是老秀才张文秀也。——
无由山无忧湖畔有个乌有村，村里有个吴员外，吴员外有个千金小姐乳名幻儿，年方二八，出挑的千娇百媚，人见人爱。一天，幻儿在后花园赏花，空中彩云环绕，园中鲜花盛开，幻儿赏玩多时，不觉困倦，倚花休憩，朦胧间，花丛中走出一位翩翩少年，似曾相识，情窦初开，两人携手花丛，初试云雨，乃南柯一梦也。一觉醒来，阳光灿烂，哪里有什么翩翩少年？幻儿不由脸热心悸，匆匆回了绣楼。
从此，幻儿的身体有了变化，肚子一天天鼓了起来。吴员外觉得女儿干下伤风败俗之事，奇耻大辱，痛心疾首，一定要女儿说出那个不孝的男子是谁？幻儿无法回答家严的质问，吴员外就把她反锁在绣楼之上，不让她在人前出丑。并派丫鬟寸步不离，好生看守。伤心欲绝的幻儿，连自寻短见的机会也没有了。
直到瓜熟蒂落时，幻儿腹中阵阵绞痛，生下一块光滑透亮的鹅卵形怪石。吴员外闻得有此怪事，勃然大怒，命令管家吴顺：“快快把此秽物扔到无忧湖里去吧！”
吴顺对员外唯命是从，手里托着那块带血的怪石，匆匆穿过大街，向野外走去。忽然被靠在犄角旮旯里卖纸张的小贩子拦住。那小贩子一屁股坐在纸摞上，向吴顺边作揖边呼叫：“管家先生，行行好，把您手中那块圆丢丢的石头赏给小人吧！”
吴顺问：“你要它何用？”
小贩说：“风大，俺这压纸的石头尖棱四角的，不知蹭坏俺多少张纸了，您手里这块圆丢丢的，正好压纸，再大的风，俺也不怕蹭坏纸张了！所以求您......”
吴顺想：扔哪儿不一样？省的俺多跑路，还落个人情。就把那块石头连同衬石头的红绸子一并扔给了小贩子，转身回去交差去了。
过了一段时间，小贩那块压纸的石头被玩家怪石刘偶然发现，引出一连串奇奇怪怪的事情来。
这位怪石刘，名叫刘修，专爱收藏怪石，人送雅号“怪石刘”，那天他在大街上溜达，老远看见街尽头犄角旮旯处有一物光芒四射，近前一看，原来是纸贩子那块镇纸石在阳光下闪耀，他不由眼睛一亮，乖乖，这可是千载难逢的活宝贝啊！他定了定神，装出一副若无其事的样子，圪蹴下问纸贩子：“你这块镇纸石从何而来？”
纸贩子健谈，把吴员外家那点传闻轶事，加油添醋地渲染了一遍。
怪石刘说：“没那么玄乎的事儿！俺只是爱鼓捣奇石而已。俺给你一锭银子，就看你愿不愿脱手？”
纸贩子伸出舌头，俺的娘，俺卖一辈子纸，也难赚十两银子，今天算遇着财神爷了！转念一想：俺这块石头肯定是个宝贝，俺得稳住神儿，说不定还能再多讨几两银子，就装模作样地说：“不，俺不卖！俺留着它压纸用哩！”
怪石刘看出他的心思，故意站起来说：“买卖不成仁义在，不卖就算了！俺是可怜你成年蹲在这儿，风里雨里不容易，想帮你一把，没想到你这人不懂好歹，不领情，倒端起架子来了！想想吧，一块破石头，能值几个钱？不说了，走了！”
纸贩子急了，一把拉住怪石刘，陪着笑眉眼说：“先生留步，开个玩笑嘛，别见怪。石头您拿走，就当俺交个朋友！您说是不是？”
怪石刘说：“唉，谁让俺这人心软来着？十两银子换你这么一块石头，也算各得其所，两不相欠了！”他扔下一锭银子，怀里揣着那块石头，匆匆离去。
怪石刘如获至宝，快步回家，关起门来，小心翼翼地把那块鹅卵石擦洗干净，刹那间，那块鹅卵石变得晶莹剔透、满屋生香、光华四射，真是一块宝石啊！他捧在掌心仔细观赏，宝石上呈现出奇怪的纹络。啊！这分明是一条盘绕在宝石上的七彩蛟龙！天呐！这真是旷世难遇的奇珍异宝——龙纹胎石！
怪石刘得了这样的宝贝，真是爱不释手，连睡觉都放在枕边。夜间，那宝石发出柔和的光芒，把整个屋子照得如同白昼一般。
怪石刘喜不自胜，中秋夜，邀了几位好友吃酒赏月，推杯换盏中，好友们互相传递欣赏怪石刘得到的宝贝，不知谁是失手把宝石掉进酒坛内，惊慌失措间，从酒坛内射出万道光芒，光芒中显现出一幅美丽的画面：一条五光十色的蛟龙盘旋在霞光云端，一位美丽少女仰卧在花丛之中，少女身边端坐着一位俊朗少年，两人情意缠绵，携手并肩，温馨可爱，栩栩如生。在座者无不拍手惊叹。怪石刘急忙把宝石从酒坛内取出，珍藏起来，并叮嘱好友们，为了安全起见，千万别把这事传扬出去。
不料酒友中有吴员外家管家吴顺，他一眼就认出那画面中的女子，正是吴员外的女儿幻儿。
再说幻儿，自从产下怪石后，就变得喜怒无常，恍恍惚惚、疯疯癫癫，行动怪异。吴员外请医调治，毫无起色。看着女儿那蓬头垢面、衣衫不整、语无伦次的样儿，实在不成体统，只好把她关在阁楼上，命丫鬟好生照看着。
管家吴顺把在怪石刘家所见之事，一五一十告诉了东家，吴员外起初不相信有此怪事，吴顺说：“千真万确，俺看得真真的，那就是小姐！不信，您去看看不就清楚了？”
吴员外半信半疑地来到刘家，怪石刘迫于面子，只好把那块宝石投进酒坛里，果然在耀眼的光芒中，呈现出云雾、蛟龙、鲜花、美女、少年。别人拍手称赞，吴员外却伤感落泪：“幻儿啊！你的真魂原来在这儿啊！”
怪石刘问：“员外因何伤感至此？”
吴员外说：“那花下睡着的，果真是俺的女儿啊！”
“她？人呢？”
“现在家中，疯癫多日了！”
其实怪石刘与吴员外是同病相怜。家有万贯，儿子却患上痴呆症。看外貌，五官端正，眉清目秀，玉树临风，一表人才。本来很聪明伶俐的一个后生，一年前郊游回家后，大病一场，变得痴痴呆呆。只懂得吃饭睡觉，别的一概不知。形同行尸走肉。医治无效，只好每日由家童护送到私塾上学，与其说是读书，倒不如说是请先生看孩子，免得在外边走丢了。怪石刘一开始从画面中就认出那个美少年就是自己的儿子刘痴，只是不知道那位美女是哪家闺秀?他从纸贩子嘴里知道个七七八八，就等着吴员外登门造访，进一步证实此事，好完成自己一桩心愿。便说：“天下之事，无奇不有。员外可知道？画面上那个男子，乃刘某不孝之子也！一块宝石，能救两个孩子病症，您可愿意？不过有个前提，咱两家需结成秦晋之好，怎样？”
谁不愿意挽救自己的孩子？人同此心，心同此理，况且刘痴模样儿生的儒雅俊朗，两家又门当户对，吴员外满心喜欢，就一口答应下了这门亲事。
怪石刘十分高兴，当即来到吴家，将宝石泡于酒中，加温后，盛于杯中，让患儿缓缓服下，反复多次，幻儿沉沉睡去，三天三夜，一觉醒来，疯病尽除矣。
两家择吉完婚，了却了一桩心事。幻儿见了痴儿，认得是自己梦中那个他，痴儿见了幻儿，自然欢天喜地，可就是不懂得夫妻间连理恩爱，这让幻儿倍受熬煎，无法释怀。一段美姻缘，难道就这么不完美吗？真是天缘造化，咄咄怪事又发生在怪石刘府上，要多离奇有多离奇——雁北老秀才张梦借刘痴的肉体还魂了！
张梦年逾八旬，才高德劭，乐善好施，是一个在当地很有名望的老学究。晚年不幸，一场瘟疫，夺去了儿子、儿媳、孙子性命，膝下只剩下孙媳妇一个人侍奉左右，相依为命，苦度岁月。
孙媳妇为人厚道，十分孝顺。夏天怕老人热着，让爷爷睡在炕尾，冬天怕爷爷凉着，让爷爷睡在炕头，生活虽然清贫，但情义却是暖融融的。
故事就发生在这一年腊月，室外大雪纷飞，寒风呼啸，室内温度骤降，寒气逼人。是晚，张梦在睡梦中似乎听到有人在呼唤他：“老爷子，该启程了。可别耽误了大好时光啊！”他被唤醒了，却再也睡不着了。他有个抽烟御寒的习惯，就摸黑摸索放在枕边的烟袋，本来是轻车熟路，怎么就摸不着了呢？他想，可能是自己不小心把烟袋弄远了，就蒙松着眼向远一点摸索，结果摸到了孙媳妇的被子，慌忙将手缩了回去。心里想，天气太冷，孙媳妇睡在炕尾，确实冷得够呛，挪到当炕来，总比后炕暖和点。这样一想，也就释然了。奈何寒冷加烟瘾，不能入睡，频繁翻身，早惊动了孙媳妇。那媳妇突然钻进他的被窝里，搂着他说：“痴儿，今天开窍了，懂得摸俺了，俺就搂着你睡吧。”
孙媳妇的意外之举，让爷爷感到惊慌失措、无地自容。急忙把脸掉过去，长叹不已。“家门不幸呐！孙媳妇平素那么贤惠，为何变得如此轻薄？待到天明，俺让他反穿罗裙，改嫁了吧！免得日后干出啥丢人现眼的丑事来，坏了俺张梦一世清誉。”
孙媳妇见他背过脸去，以为他害羞，又一次抚摸着他嗲声嗲气地说：“有啥不好意思的？想了，就来嘛！”
这时候，张梦已经怒不可遏，狠狠搡了孙媳妇一肘子，骂道：“不要脸！”
孙媳妇被搡疼了，骂恼了，狠狠地拧了他一把，骂道：“好赖不懂得活死人一个！”怒冲冲钻回自己被窝里去了。
张梦把被子蒙在头上假寐，心里却像开了锅一样难受，平常好好的一个孙媳妇，怎么说变就变了呢？罢罢罢，眼不见，心不烦，赶紧的把她打发走算了。
鸡叫天明，耳听孙媳妇窸窣穿衣、下厨叮当做饭之声，他也懒得理她。过了一会儿，噔噔的脚步声走进卧室，似乎是孙媳妇推搡着他呼叫，听起来声音怪怪的：“别死着了，赶紧的起来吧，家童早就等着送你上学去呢！”
张梦以为孙媳妇是在嘲弄他，慢慢爬起来穿衣服，却怎么也找不到自己那件破旧的蓝衫。纳闷间，站在地上的那位少妇把几件绸缎衣衫扔给他，埋怨道：“真是越活越圪缩回去了！连自己的衣裳都不认得了？俺是哪辈子造下孽，才遇上你这么个痴呆傻愣货！~”
直到这时，张梦才发现眼前的一切都变了。屋子变了，家什变了，人变了，环境变了。站在他面前的根本不是他那孝顺的孙媳妇，而是一个既陌生又靓丽的年轻小媳妇。那媳妇正没好气地怒目注视着他。他惊奇地问：“你是谁？俺这是在哪里？你们把俺孙媳妇弄到哪里去了？”
那小媳妇又气又恨又悲伤，坐在床头抽泣道：“痴儿啊，傻瓜蛋！连你媳妇都不认得了？”
张梦对眼前的变化恍若梦中，自己那破旧的房子在哪里？俺怎么就住进了这么宽敞明亮的豪宅里？朝夕相处的孙媳妇现在哪里？这个美艳如花的小媳妇又是何人？他从床头柜上的大镜子里，发现自己也不是自己了，那个老气横秋、风烛残年的张梦不见了，取而代之的是一位容光焕发明媚俊朗的小伙子。他不由得一哆嗦，难道俺张梦已经不在人世了？难道俺已经借尸还魂了？他急忙把那几件不熟悉的衣裳穿上，跳下地来，那少妇惊讶地扔给他一双鞋说：“原来你会自己穿衣裳，为何让别人伺候你穿哩？”
门外进来一位上了年纪的老妈子，催促道：“少奶奶，到时候了，该让少爷用早餐了，门外那个书童早等急了！再不走，老爷会怪罪的！”
那小媳妇端上饭菜来，白了男人一眼说：“快吃！难不成等俺喂你？”
张梦胡乱扒拉了几口，放下饭碗，被老妈子拽出房间，由一个虎头虎脑的书童陪伴着，出了深宅大院，绕过冰封河塘，直奔村中私塾而去。
这里该交代清楚了：雁北老秀才张梦确实在那风雪之夜无疾而终了。睡梦中他的三魂七魄被送到千里之外的乌有村刘家。怪石刘的儿子刘痴确实死了，三魂七魄被叫差鬼送进了酆都城。张梦的魂魄入了痴儿的躯体，借尸还魂了！
吴员外之女幻儿，自从嫁到刘家，花烛之夜才知道丈夫是个中看不中用的痴呆货，后悔自己嫁错了人，但嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的封建礼教让她无法抗拒，只能怨天尤人，暗自垂泪。
借尸还魂的张梦，稀里糊涂被送到了私塾，进门后真不知道自己该坐何处。一群孩子拿他开玩笑：“傻子，来，弹几个脑瓜崩儿，俺领着你找座位！”室内顿时传出一阵喧哗声。
“嗯哼！”，门外一声咳嗽，走进一位年过半百、举止庄重的先生。笑声戛然而止。那先生看到刘痴茫然无知、无所适从的样儿，喝退众学子，长叹道：“怪石刘行善积德，怎就养了你这么个四六不懂得痴呆儿子？越活越抽抽回去了！连自己该坐哪儿都不知道了！”那先生走过去，硬生生把他摁到后排一把破凳子上，说：“真是个天生的蠢材！”
张梦坐下来，桌子上放着一本撕扯的少皮没页、残缺不全的课本，上面连个名字都没有。
安顿下来之后，先生让学童们轮流着背诵课文，有背百家姓的，有背千字文的，有背三字经的，有背弟子规的，最后轮到了刘痴。先生说：“痴儿，三年没学会三字经里的第一个字，让俺怎教你哩？要不是你爹加倍付给俺修金，俺真不愿意教你这样的学生哩！今儿个你也别认什么字了，你就说说你姓啥叫啥吧？”
张梦哪里知道自己现在姓啥叫啥呢？呆呆地坐着，呆呆地望着先生。先生生气了，用戒尺敲击着桌面喊道：“刘痴！站起来回话！”几个学童把他拽起来，，张梦才知道自己现在叫刘痴，便恭敬地回答道：“您说吧，让俺背四书里的哪一章那一段儿？”
刘痴满口雁北腔，这让先生大吃一惊，是不是太阳从西边出来了？刘痴竟然能这么清楚明白地回答问题，这可是千古奇事！先生激动地说：“好，好，好，你就先背三字经吧！”
“先生是让俺顺着背呢还是倒着背呢？”
先生更吃惊了：“由你吧！”
且看张梦（现在的刘痴），倒背双手，从从容容，先从头到尾，后从尾到头，把一本三字经背的是滚瓜烂熟，先生翻阅书本都没他背得快。
先生惊呆了，问道：“你还会背啥？”
“先生指啥俺背啥！”
“还是由你吧！”
张梦（现在的刘痴），把先生案头的那几本书一字不落地背诵了一遍，翻看书本的先生，手腕麻麻地说：“别再背了！刘痴，请你说实话，这究竟是怎么回事？为什么你这前后判若两人？为什么你连说话的口音都变了？”
张梦坐下来，先生递给他一杯茶水，期盼着他的答复。张梦说：“俺本是雁北人张梦，不知不觉，一觉醒来，竟然落到这步田地。”
张梦在当时是个出了名的老学究，这位先生才疏学浅，只能教孩子们一点启蒙知识，比起才高八斗的老张梦，，那得甘拜下风，不由得肃然起敬。他说：“千古奇闻，千古奇闻啊！想是老先生前世积下大德，种下善果，方能返老还童，福寿绵长也！这也是怪石刘行善积德，痴呆儿换成了天下名流，福缘所致矣！大喜莫过于此，可喜可贺！”他对学童们说：“放假一天！”又把守候在门外的书童唤进来，说：“请你回去告诉东家，就说俺即刻登门拜访！恭喜，道贺！”
书童一路小跑着赶回去，对怪石刘说：“恭喜老爷，贺喜老爷，少东家今儿个变聪明了！先生一会儿要来府上给您老人家贺喜呢！”
怪石刘根本不相信书童的话，只是无奈地摇着头叹气。对内人说：“又不知道闯下啥祸事了？快取十两银子来，等先生来了，好话多讲，给学堂造成的损失，照价赔赏，只要能把这冤家圈到学堂内就成。”
话音刚落，先生牵着刘痴的手，满面春风地进门来了。先生对怪石刘一躬到地，说：“恭喜东家！贺喜东家！府上发生了千古奇闻，您老真是鸿福齐天那！”
怪石刘面带愧疚之色，摇着头说：“先生啊，你就给俺留点面子吧！孩子不懂事，闯下啥祸，您照直说，俺保赔所有损失就是了！只求......”
怪石刘如此误会，先生也感到无趣，他回过头来质问书童：“你是怎给东家传话的？”
书童委屈地说：“俺是照先生的吩咐交待的，可东家不信，俺有啥办法？”
此时，张梦跨前一步，向大家拱拱手，说：“俺乃雁北人张梦也！俺是借尸还魂来到这儿的！”他随即把自己一觉醒来就变成现在这个样子的经过，说了一遍，从言谈举止，真与原来的刘痴判若两人，怪石刘不得不信。自己的傻儿子走了，却来了个文冠一方的大文人，不是前世有缘来相聚，岂能白首变少年？怪石刘常因后继无人而犯愁，今儿个痴呆儿变成大文豪，真是喜从天降。他立即在祠堂内摆设香案，祭拜祖先。大摆宴席，招待合村邻里、亲朋好友，庆贺这一旷世奇缘。
酒过三巡，菜过五味，张梦站起来说：“想俺张梦已经不在人世矣！既然魂魄投入刘家，让俺返老还童，俺也认了！只是心下惦念俺那可怜的孙媳妇，现在一个人孤苦伶仃，如何度日？俺想回老家一趟，一来给孙媳妇安排一下往后的生活，二来把俺的尸体埋葬了，不知可否？”说到此处，不禁潸然泪下。
怪石刘说：“这有何难？多带些银两，马上动身，日夜兼程，俺这就安排家人们，车马护送，只盼速去速回。”
张梦辞别刘家人，快马加鞭，日夜兼程，三天三夜，赶回老家，门口白幡悬挂，屋内哭声哽咽，孙媳妇剪青丝换得一口薄材，正跪在灵前，哀哀痛哭。
张梦见此情景，泪如雨下，走上前去，伸手抚摸着孙媳妇那剪断了的头发，肝肠寸断，心疼地说：“孝道的儿啊！真苦了你了！爷爷回来了！”
低头哭泣的孙媳妇，忽然听到爷爷的呼唤，以为爷爷又活过来了。猛抬头，却是个年轻的小伙子，不由怒道：“哪里来的狂徒？竟敢占俺的便宜！”举起手中的哭丧棒就打。
张梦抢过哭丧棒说：“孩子，且末生气，是你有所不知也！爷爷肉体已死不假，可爷爷的魂魄已经借他人之体转世了，这事千真万确！不信，你可把咱家的过往之事来问俺，便可证明俺说的不是假话。”
听语音却像爷爷，看面貌却不是爷爷。孙媳妇将信将疑，把爷爷在世时一件秘不示人的事说出来：“俺爷爷曾为朝廷编纂过史书，还乡时带回一本手抄缮本，你能知道放在哪儿吗？”
说起这手抄缮本，那真是张梦当编纂时的一个秘密。连儿子都不告诉，何况孙媳妇。只因他对当时的苛政不满，字里行间，多有鞭笞当今的文辞，被奸佞所害，差点丢了性命。也因此被逐出京城。他把那手抄缮本偷偷带回老家，害怕被查抄引来杀身之祸，便悄悄藏在中堂房梁之上，几十年过去了，老皇帝死了，新皇帝即位，时代更新，谁还记挂那些陈耔麻烂谷子的事情。现在孙媳妇问及此事，张梦人已不在人世了，也不再害怕有人追究，就说：“在堂屋中梁之上，你们取下来一观便知矣。”
好奇的人们悬梯而上，撬开顶棚，果然从中梁上找到一个用黄绸布包着的手抄本儿。
故事讲到这儿，总算告一段落。要问后事如何，做一简单交代：一，张梦亲自埋葬了自己。二，给孙媳妇留下遗产及银两，孙媳妇却散尽钱财，无牵无挂地脱离红尘，出家修行，得了正果。三，张梦改名刘智，在乌有村与幻儿结成连理，过着与世无争的恬静生活。
故事讲完了，讲故事者的意思是，天道酬勤，报应不爽。信则有，不信则无。
讲故事的人张文秀已经故去，他的一生，由盛到衰，沧海桑田，活在梦幻中，死在梦幻中，孤苦零丁，赤条条来，赤条条去，死后却留下三百两银子，被那几个贪得无厌的头头们瓜分挥霍了！这大概就是他的宿命吧？哀哉！