开篇话
多山县因山得名，但县城却坐落在大平原上。
昂首镇远离县城往东百里有余，依山傍水，一条滹沱河，汇聚九沟十八洼之水，在昂首山脚下，冲刷出一片肥得流油的土地，成了这一方人们养家糊口、繁衍生息的宝地。
小镇因山得名，高耸的昂首山，湍流的滹沱河，见证了乡村人在历史浪潮中爱憎分明、拼搏进取的精神面貌。昂首镇儿女在平淡生活中，绘制出各种各样五彩斑斓的画卷，演出各种各样可歌可泣的人生。
民谣：杂姓五花村，十家九连亲，吕家多谋略，金家多英雄，仇家多美女，苟家多善人，卜家人忠厚，天生一根筋。
八十年代，大红大紫的吕耕田被改革浪潮打翻；不可一世的金大浪失去了造反派司令的光环。村里人对此各有己见，有的说“灵芝草变成了臭黄蒿”，有的说“老天有眼，报应不爽”，而夜猫子巴耳根却说是“金盆洗手，不再伺候人们”了。那就先从吕家说起吧。
吕耕田祖上本是平头百姓，几代人都过着与世无争、半农半商的生活。几亩薄田，一条货郎担子，寄托着一家大小全部生活来源。在那种大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的年代，历经艰难，饱经风霜，生活十分拮据。为了生存，吕家人过光景不得不精打细算，待客人不得不小气吝啬，做买卖不得不斤斤计较，遇纠纷不得不小肚鸡肠。在左邻右舍眼里，那就是一户“软尖损毒”人家。
可每每事与愿违，越软越有人欺负，越奸越有人暗算，越损越有人逼迫，越毒越有人谋害。加上荒旱歉收、兵痞敲诈，血本无归，生计无望。真成了古秀才过年——一年不如一年。
在逆境中，吕家人逐渐琢磨出自己吃亏的道理来：要想改变命运，必须出人头地。要想出人头地，必须当官掌权。
从吕耕田父辈起，取名儿就带“官”位，父亲吕文相，叔父吕武将，名字叫得响亮，可没有一顶官帽落在他们头上。父辈们总结教训：要想人前显贵，先得当好孙子，学会溜须拍马、趋炎附势、阿谀奉承。
总算盼到解放，吕文相积极投身土改运动，往年那些被欺凌、逼迫、暗算、坑害的仇恨，一股脑儿宣泄出来。他能把地主老财一绳子捆死过去，然后再撒尿浇醒过来。吕文相的表现得到贫民团长尚步正的赏识，很快，一顶朝思暮想的官帽落在吕文相头上。他被荣任为锄奸队队长。从此，他成了昂首村风云人物，飞扬跋扈，不可一世，心狠手辣，村里人背地里叫他“蝎子”。
父荣子贵，两个儿子，一个叫吕天，一个叫吕地，从小耳濡目染，也把欺负他人发号施令当做最大乐趣。经常用绳子捆绑无能的孩子，用鞭子抽打不听话的小伙伴。
吕天、吕地跨进学校大门后，老师觉得他们的名字实在有点过大，给他们改名叫吕耕田、吕耕地，希望他们做个本分的庄户人。
吕文相虽然不喜欢耕田、耕地这种名字，但也找不到反对的理由。当了官了，应酬多了，也顾不下计较儿子们的名字叫啥了。他结识了几位酒肉朋友，一位是卖豆腐的金不换，一位是鞋匠米希范，一位是摆小摊的魏常善，他们摸准了吕文相贪杯好色、爱占便宜的秉性，乐见吕文相酩酊大醉的狼狈相，更愿意看到吕文相老婆拿笤帚疙瘩擂男人，河东狮吼的闹剧。
可惜，吕文相的官运并不长，在土改复查运动中，他的过激行为受到批判，丢了官帽，变成了平头百姓。他把希望寄托在儿子们身上，每每教导他们：“记住了，官帽下边没有穷人！”
史无前例的大革命，把争强好胜的吕耕田、吕耕地推出了校门、推向了社会。他们只懂得拉帮结派，无情斗争，老子独大，不懂得柴米油盐的艰难，更不懂得人情世故的珍贵。看看到了成家立业的年龄，吕文相犯愁了。儿子该娶媳妇了，首先得给他们安顿个窝槽——盖几间房子。他瞅准了村南破庙断垣下的根基石料。“娘的，那么多石头，得省多少钱呢？先下手为强，别好活了别人！”说干就干，时不我待，他抡起镢头，汗流浃背地干开了。一块块条石被他滚到壕沟外，越干越来劲，突然从石缝中滚出一枚袁大头来，这可真是上天所赐，该俺吕文相发财了，他大喜过望，迅速把银元捡起来装进肚兜内，像着了魔似的往前猛刨。
金不换卖豆腐路过，看到吕文相灰头土脸、乌烟瘴气趴在壕沟里往外滚石头，看看那还没有完全倒塌的残垣，提醒吕文相：“刨着啥宝贝了？那么卖力？小心把前面的破墙刨倒了！不听人说‘千年老墙等死人’吗？”
吕文相骂道：“呸呸，放你娘的狗臭屁！你见老子刨着宝贝了？尽说你娘屁股隔壁的丧气话！”
此时，那堵破墙根下的石头缝里又露出一点闪闪发光的东西，吕文相欣喜若狂，又一枚大洋到手了！但他不愿意让金不换知道，便一屁股坐到那个发光的地方，装出若无其事的样子，问金不换：“有烟吗？给俺一支！”
金不换调侃道：“有眉眼哩！渴了吗？俺这儿有现成的豆浆水哩！”
吕文相怒道：“金不换，自从老子下了台，你就像躲鬼似的躲着老子，真是个王八蛋！老子就是再渴，也不稀罕你那酸浆水！快滚蛋吧！”
金不换冷笑着说：“少老子老子的数落老子！你还当自己当着官哩？成天向俺们要酒要菜，白吃白喝！老子现在有现成黄酒哩！”说着话，金不换拉开裤子，向墙沟里的吕文相撒下尿去。不管吕文相怎样破口大骂，金不换系好裤腰带，哈哈大笑着扬长而去。
吕文相慌忙从石缝内抠出那枚发光的东西，原来是一个破瓷器片子。他失望地骂了声“日他娘的！”，举起镢头狠命地向那瓷器片儿砸去。轰隆一声，破墙坍塌，把吕文相压在墙下。
走出不远的金不换，听到响声，回头一看，吕文相那边尘土飞扬，急忙撂下担子，跑了过去，眼前黄烟滚滚，一堆破砖碎瓦，不见了吕文相的身影。他大声呼叫起来：“来人呐！快救吕文相啊！”等人们闻讯赶来，从瓦砾中刨出吕文相时，早就血肉模糊、气绝身亡了。
母蝎子抚着男人的尸体，哭天呛地，大骂老天爷不睁眼，错杀了她的男人。
光阴荏苒，眨眼十年，正当吕耕田官运亨通、前途一片锦绣时，郭兰英高唱“绣金匾”、小岗村人偷偷摁下手印儿，中华大地刮来改革开放春风。吕耕田被浪潮打翻。
吕耕田是如何爬上去又摔下来的？还得从大革命开始说起。
那时候正在中学读书的吕耕田，不忘父亲“官帽下边无穷人”的教诲，学习成绩优异，真是步入大学的好苗子，谁料大革命一声“炮”响，，击碎了他出人头地的美梦。以金大浪为首的一群造反派，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，把自己的师长们一个个掀翻在地，狠批猛斗，实行无产阶级专政。那真是风起云涌，唯我独尊。从此，学校再也听不到上课铃声，昔日敬畏的老师，变成了孙子，吕耕田成了金大浪的左膀右臂，扛起造反大旗，离开了学校，步入了社会，确实“轰轰烈烈”了一番。
文革后期，昂首村进驻整党建党工作组，吕耕田凭着聪明伶俐的头脑、能言善辩的口才、见风使舵的机谨、溜须拍马的本事，得到了工作组闫组长的赏识与重用，填写了入党志愿书。
改日，闫组长命令他和民兵积极分子甄惠到清水洼村找张庚调查党员张玫“是否漏划富农？”、“是否有反攻倒算行为？”，闫组长充满期待地说：“有人反映张玫是漏划富农，是阶级异己分子，土改前雇张庚当长工，土改运动中逼迫张庚离开昂首村，住到清水洼，张玫霸占了张庚的胜利果实，是反攻倒算行为。今儿个你们去找到张庚，一定要说服张庚，讲明阶级斗争的长期性、复杂性，想办法让张庚说出真话。如果确有其事，在咱这昂首镇可算钓着大鱼了！这样，既说明了阶级斗争的必要性，又证明了俺们的工作是有成绩的。你们俩要求进步，向党靠拢，这是考验你们的关键时刻，希望你们不要辜负领导意图，争取攻下这座堡垒。俺等着你们凯旋而归的好消息！”
清水洼在离昂首镇十五里的恶虬山下，这里青山绿水、鸟语花香，土地肥沃、自然恬静。这里的人们勤劳质朴、与世无争。守着自己的家园，过着清淡的生活。张庚就住在村头那几棵高大的银杏树下。
张庚是张玫的本家哥哥，幼年父母双亡，叔父张源收留了他，让他白天与张玫一块儿上学读书，晚上与张玫一个炕上睡觉。怎奈张庚天生愚钝，不喜欢读书，偏喜欢干活。几次逃学，不敢回家。张源怕把孩子逼出个好歹来，只好让他呆在家里干一些力所能及的活儿。别看张庚对读书一窍不通，可对农事活儿一点就通，干啥像啥。几年后，张庚长成一个五大三粗、体格健壮的小伙子。成了庄稼地里一把好手，耕种锄耧、收割扬筛样样精通。而文文弱弱的张玫高中没结业就走向社会，进了一家粮行当了雇员。在抗日战争中，秘密为我武装力量传递情报。
张源虽有几十亩土地，却靠自耕自种，自食其力。
日本鬼子投降了，昂首镇解放了，土改运动开始了。“吃大户”的贫民团，在尚步正的率领下，把红旗插到张源家大门口，海吃一顿后，勒令张家拿出一百块大洋，喊着“打倒地主老财！”的口号，扛着大红旗走了。
张源担心自己的成分被划高了，牵连了侄儿张庚，急急忙忙给张庚娶了清水洼一位山村姑娘，并悄悄地把他们送到清水洼居住，给他们带去一应生产、生活用品，算是分门另户、两无瓜葛了。
后来，土改工作队，根据真实情况，按照土地法大纲，把张源定成团结对象——上中农成分，一场虚惊过去了。
时隔多年，不知哪位向闫组长揭发张玫是混入党内的阶级异己分子，有反攻倒算行为。闫组长把这件事看得特别重要，这是一件典型的阶级斗争事例，现身说法，教育群众，可以起到事半功倍、立竿见影的作用，所以，派吕耕田、甄惠去清水洼落实此事。
吕耕田、甄惠都是削尖了脑袋、无孔不入、一心想出人头地的人物，机会难得，岂有轻易放过？岂不充分表现自己对党的忠诚？
十五里山路跋涉，腰酸腿疼，浑身冒汗，在一群家犬的包围、狂吠中，他们胆战心惊地走进清水洼村。几株高大的银杏树下，一盘石碾子，一张大木槽，一头闪着亮光的黑毛驴，一群懒散啄食的芦花鸡。三间土坯房，院墙矮矮，栅栏门敞开，这就是张庚家。
几个流着鼻涕的小孩子，把吕耕田、甄惠领进栅栏门后，喊了一嗓子，“庚爷爷！有人找！”，蹦着跳着追逐着玩去了。
年过花甲的张庚夫妇，热情地接待了两位贵客。当听明白他们的来意后，张庚暴跳如雷，大声追问：“是哪个烂了心肝五脏的胡说八道来着？俺找他去！”张庚老婆也气愤地说：“张玫待俺们比亲兄弟还好，俺们可不做那歪良心的事儿！”
吕耕田如遇当头棒喝，意识到事情难办，三角眼飞快地眨巴起来，满脸堆起笑纹儿说：“大叔，看把您激动的！你还不相信党的政策？实事求是，不放过一个坏人，不冤枉一个好人，你就实话实说，你怎说，俺们怎记，回去一交差不就完事儿了！”
甄惠马上附和道：“您放心，咱既不扩大，也不缩小。亲不亲故乡人哩，您们应该相信俺们！”
话说到这份上，张庚两口子打消了疑虑，谈了自己的人生经历，特别讲述了当年叔父张源的恩高义厚、体贴照顾，他们眼泪汪汪地说：“张玫是天底下最忠厚善良的好人，俺叔叔在俺们身上花的钱远比他多，可他从无怨言，俺叔叔不在了，他还一如既往地接济俺们。你们说，俺们能昧着良心说瞎话吗？”
谈话结束了，吕耕田把一份写好的证明材料递给张庚说：“大叔，来，摁个手印吧！”
张庚目不识丁，害怕被人捉弄了，犹豫不决，难为情地说：“不是俺信不过二位，实在是，实在是怕给俺兄弟惹下麻烦。你这上边写的啥，俺是两眼一抹黑，真不放心哩！”
吕耕田十分尴尬，甄惠马上说：“大叔，让耕田给你念念，哪点不恰当，当面改过来，您看行吗？”
吕耕田瞪了甄惠一眼，心里骂：“娘的，好人都让你当了！”，脸上强挤出笑纹儿来说：“好，好，俺念一遍，您听着：兹证明，俺弟张玫为人厚道，没有做过对不起俺的事情，请工作组同志不要冤枉了好人！证明人张庚，某年某月某日。”
张庚问：“完了？”
吕耕田答：“嗯，完了。就这么简单！”
张庚心里打着问号，老伴却表态了：“好好，这就对了！”
张庚嘟囔着：“这世道，人心隔肚皮，红卫兵还造他爹的反哩！谁能信得过谁？”
老伴说：“都是乡里乡亲的，没仇没怨的，人眉溜眼的，谁干那没屁眼的事哩？”
甄惠说：“这老汉大概是让人糊弄怕了，连乡里乡亲都靠不住了！”
吕耕田指天发誓：“娘的，好人难当哩，俺要是有害人心，不得好死！”
张庚不太情愿地摁下手印儿。
老张庚沽酒杀鸡，招待贵客。吃饱喝足后，亲自把他们送出村外，一再叮嘱他们，“照顾好俺兄弟”。
在回昂首村的路上，甄惠说：“耕田哥，俺这心里不落忍哩，总觉得对不住张庚这顿酒肉哩！”
吕耕田说：“你这家伙叫‘真坏’（甄惠）没叫错，娘的，好人都让你当了，还说这种风凉话哩！这年头，大丧良心大发财，不丧良心不发财，张玫，张玫，就该倒霉！”
一份证明张玫是漏划富农、有反攻倒算行为，搞阶级报复的证明材料送到闫组长手里。闫组长非常兴奋，大大表扬了两位革命青年一顿。准备明天召开群众大会，公开批斗混入我党内的阶级异己分子张玫。让吕耕田下去琢磨几条斗争口号，以壮声威。
谁料第二天清早，闫组长被满头大汗、气喘吁吁的张庚堵在门口。
“你是工作组？”
“是。有啥事？”
“急事！”
“啥急事？”
“揭发张玫的事！”
“好，进屋谈吧。”
闫组长心中暗喜，有人上门反映张玫的问题，这是求之不得的好事啊！
张庚跨进屋门，闫组长热情地递给他一支香烟，张根摆摆手说：“俺有水烟，抽不惯那洋烟卷儿。”
闫组长迫不及待地想知道张玫还有啥重大问题，但在张庚面前表现的很从容，他划着火柴，点着香烟，吸了几口，吞云吐雾一番之后，慢条斯理地问：“你是谁？张玫还有啥问题？慢慢地说。”
“俺叫张庚，昨天两个年轻人到清水洼找俺，去得急，走得快，很多问题俺还没谈，他们就火烧屁股似的走了。如今的人真靠不住哩！请您念念昨儿个那份字据，哪里有出入，俺好接着补充。”
闫组长一听来者是张庚，非常高兴。今天的批斗会如果张庚能现身说法，当面揭发张玫的问题，这可是一堂生动的阶级斗争的教育课。他毫不犹豫地拿出那份证明材料，清了清嗓子念道：“兹证明，土改前俺在张玫家当过长工，做牛做马十多年，土改时被他们赶门在外，应分的胜利果实被他们霸去，俺无家可归，只好到清水洼岳父家居住。证明人张庚，某年某月某日。”
闫组长刚念完，张庚伸出颤抖的手，猛地一把抢过那份证明材料，撕得粉碎，大声呼喊着：“两个黑了心肝的东西！欺负俺这睁眼瞎子！敢黑笔头斩人！俺找他们去！”他怒气冲冲，冲出门去。正好撞上兴高采烈拿着一份口号单子的吕耕田，张庚指着吕耕田的鼻子骂道：“伤天害理的东西！坏了心肝的王八蛋！你就不怕遭报应？不怕雷劈了你！”
吕耕田面如土色，哑口无言，一步步往后退，脚下一滑，趔趄倒地。张庚又骂道：“娘的，毒，像你爹一样毒！蝎毒！”人们越聚越多，吕耕田抱着头窜进闫组长屋里。此时，甄惠知道坏事了，躲在人群后，悄没声地溜着墙根逃了。有人问张庚，“到底出了啥事了？”，张庚气愤地说：“俺也懒得说了，你们问问吕文相那缺了八辈子大德的儿子就知道姓吕的多毒了！”
无凭无据，批斗会自然开不成了，张玫算是逃过一劫。吕耕田、甄惠不知又使了什么手段，反正在闫组长手里加入了党。吕耕田当了村革委会主任，甄惠当了村副业厂厂长。
改革春风吹遍祖国大地，土地承包打破了旧的格局，也打碎了吕耕田的仕途美梦。吕耕田在处理集体财产时，浑水摸鱼，借机大捞一把，廉价占据生产队大院，圈墙盖房，发了大财。群众意见纷纷，干群关系恶化。新任昂首镇党委书记刘祥鉴于各方面意见，责令吕耕田停职反省，交代问题。大红大紫的吕耕田下台了。
以高广、卜元为首的年富力强的新班子走上了政治舞台。