三个月后，康熙在畅春园崩逝，遗诏公之于众——皇太子胤礽继位，改元承平。
登基大典那日，宜修遥遥望着丹陛之上的胤礽。他穿着明黄龙袍，目光穿过层层仪仗，准确无误地落在她身上。
只一瞬，便收回了。可她知道他在看她。
新帝登基，万象更新。然而后宫最先传来的消息，却不是封赏，而是太子妃病危。
太医署的脉案写得四平八稳：“产后失调，积郁成疾，药石罔效。”可谁都知道，太子妃在皇上仍是太子时便已形同被冷落，整日幽居内殿，连日常请安都免了。
新帝登基第七日，太子妃便薨逝了。
丧仪倒是办得极隆重，礼部拟了谥号，胤礽一一圈定，挑不出半分错处。
只是灵堂之上，有人偷偷抬眼去看新帝——那张脸上是恰到好处的哀戚，不多不少，像照着礼制量出来的。
丧仪过后第三天，内阁便收到了一道足以让朝野震动的旨意：立乌拉那拉宜修为皇后，其子弘晖为皇太子。
折子递进乾清宫时，大学士们面面相觑。
太子妃新丧未满百日，便立皇后？
更何况，太子妃死得不明不白——太医说积郁成疾，可太子妃的贴身侍女在丧仪次日便“投井自尽”了。宫里的老人都明白，“积郁”两个字，在后宫从来不是病，是刀子。
可没有人敢问。
头一个站出来的是御史。监察御史赵某上了一道《请缓立后以全礼义疏》，洋洋洒洒，引经据典，说先皇后尸骨未寒，新帝便册立继后，于礼不合，于情有亏，恐遭天下非议。
折子留中三日。
第四日，赵御史被连降三级，发配到岭南去做了一个小县丞。理由是“妄议宫闱，构陷君德，太子妃仍是太子妃，何时成了皇后”。
朝堂瞬间安静了。
没有人再提太子妃之死，只有胤禛在散朝后路过乾清宫时，脚步顿了顿，看了一眼殿内映出的那道执笔批阅的身影，什么也没说，走了。
册后大典定在四月十二，正是海棠盛开的时候。
宜修穿着皇后朝服，十二龙九凤冠压在发间，一步步走上坤宁宫的丹陛。
胤礽站在阶上，亲手接过她的右手，引她入座。
他俯身在她耳边说了句极轻的话：“从今往后，史书工笔，你才是朕的妻子。”
宜修垂眸，嘴角微微一弯，那笑意端庄得体，谁也看不出深浅。
当天晚上，坤宁宫的灯亮了一夜。
不是新帝留宿——按制，册后大典后帝后同宿乃天经地义——可胤礽第二天清晨出来时，贴身太监梁九功分明瞧见，万岁爷的嘴角是带着笑的。那笑容，登基以来头一回见。
此后三年，后宫再无选秀。
礼部循例递了选秀的折子，胤礽批了个“缓办”。
第二年又递，这回连批语都没有了，折子被压在最底下，积了灰。
有大臣上疏劝谏，说圣上子嗣单薄，宜广纳妃嫔以延皇嗣。胤礽在朝会上不咸不淡地回了一句：“朕有太子弘晖，朕的皇后贤德，后宫诸事皆不必再议。”
话说到这个份上，谁还敢再提？
弘晖被立为太子时刚满五岁，聪明伶俐，在胤礽面前背《大学》背得一字不差。
可朝中有人私下议论：弘晖明明是庶出——宜修入宫时只是侧妃，先太子妃才是正室。
这个问题，没有人敢拿到明面上说。
宜修执政后宫，雷厉风行却又不动声色。
她裁撤了先皇留下的旧人，换上了自己的心腹，各宫一应开支比康熙朝减了三成，却无人敢抱怨——因为她的账目做得天衣无缝。
每日晨起先批阅后宫内务，午后去御书房，晚间带着弘晖在乾清宫暖阁里习字一家三口，竟真像寻常百姓家的夫妻父子。
而胤礽自登基那年起，夜夜宿在坤宁宫，风雪无阻。
他给了宜修一个女人在后世能得到的所有尊荣，也给了她一颗天下人都不敢置喙的真心。
至于那条通往御座的路是用什么铺成的——他们夫妻二人，心照不宣。