“我回头再核下成本，看到时候再降一降！”卡尔觉得跟王处长沟通是件愉快的事。
“那这样最好，总之不能让你们亏。到时我们这边会安排人过去考察工厂——形式还是要走的，来来回回得几个回合！”王处长圆熟老道，自然而不留痕迹。
卡尔京都之行第一阶段到此结束，他觉得自己算是开辟了新航道。公司在他出差期间发生重大变化，展厅撤了，业务员遣散——当然，这结果也在卡尔的意料之中。作为没什么根基的贸易公司，在竞争激烈的市场风雨飘摇，像大海中的一叶孤舟。其实在这几年的生意中，不断有公司倒闭崩盘，还有的卷款潜，也有人身陷囹圄。对于卡尔与武英杰来说，局面还不算狼狈。“我在城中村租个套房，咱们还是照样做，做好了再弄个展厅也没啥！”电话里是武英杰宽厚的男中音，这真是闲庭信步的感觉。武英杰有时说“咱公司别的没有就是抗压！”卡尔有时想，压力其实一直都在，只是每个人表现不同而已。
走进城中村，一派车水马龙，像当年卡尔初到南方的火车站，这种场景让人茫茫然。灵魂拥挤，似乎只能放下众生。佛陀菩提，也只是寻找清静。武英杰穿着宽松的唐装，站在宽大的客厅。客厅里满是沙发茶几大班台，还有些乱七八糟的物件，这些东西如有灵魂，大概也都张着嘴，只叫难受。武英杰在一张宽大的太师椅上坐下来，一只翠绿相间的小鸟飞到他的左肩，脑袋一摆一摆。“有时它还会在我嘴里抢东西吃，”武英杰满含笑意，乌油油的头发里夹着些白丝。一只猫在地上闲逛，靠窗台有只鸟笼，里面站着只黑色的嘹哥。
“过些日子它的舌头长长了，得给它剪掉，这样它就会说话了！”武英杰说话时总会沉浸在某种状态，有身临其境之感，于是卡尔想到嘹哥对着武英杰讲话的场景。他又想到这舌头剪了，会不会很疼。他觉得武英杰在很多方面都很用心，能达到一定的高度，这就是艺术。还有他欠供应商的钱，别人总要不到，最后也无可奈何，这也是种艺术。武英杰这种行为有没有毛病？有也没有，这得从哪个角度来看。社会允许这种行为，或者说社会造就了这种行为。
他俩又来到那个蒙古餐厅，武英杰点了手把肉、羊排、沙葱，这都是卡尔爱吃的，他俩无意中的契合度很高。过了一会来了个叫曲哥的中年人，曲哥温文儒雅，戴着黑框眼镜，个头很高。曲哥来了就跟武英杰谈鸟，如何养鸟，如何教它说话，专业而细腻，他俩在这方面契合度也很高。曲哥从大国企退休了，如今过着优游寡合的生活，是教堂唱诗班的领班。卡尔觉得这人有种内心的忧伤，宗教让人有种悲悯的气质，这种气质武英杰没有。
“嫂子怎么没来呢，等下她吧。”卡尔随口一说。
“不用，咱们吃咱们的，不管她！”武英杰拿了瓶酒出来。那酒瓶脖子上拴了根红绳子，“这是正宗茅台镇出品的，当年茅酒就是他们家的——后来被收了。”卡尔喝了一口，果然好酒。以前卡尔喝酒，酒是又苦又辣，但是酒后醉醺醺的感觉很舒服。现在喝这酒，也辣，但是有一种甘甜叫人舒畅，但是到最终，还是醉醺醺的畅快感觉，这时候他都会停下来。
“我准备在关外再租套房作仓库，专门放酒。这酒还有军队专供、国宾专用，到时这块咱也可以做起来！”武英杰说，一边撕着羊肉。
武英杰是说干就干的人，那仓库其实就是一套居室，只是在一楼。武英杰带着卡尔往里走，房边坐着个胖胖老太太，穿着黑衣服，两条腿光着，都肿好大。
“看看谁来了？还认不认识，这是卡总！”武英杰笑着，大声说。原来这是武英杰母亲，那老太太面无表情。“小武，你丫的再不把我送回去，小心我削你！”老太太一口东北话，不怒而威。
“好，送你回去！特区不好？巴巴要回去，回去可没人管你！”武英杰迈着大步，侧着身子。卡尔想，这老太太要回去，你得让他回去。他忽然可怜起老太太来。有时候，感情就是一条枷锁，这老太太，回不去了。
“回去了就没人管啦，在这多好！”武英杰觉得把家里人照顾好是他的心愿，也让他开心。
卡尔倒是没怎么见他老婆严芳了。严芳在公司做一些乱七八糟的后勤工作，譬如保管印章、跑跑银行换换支票等等。有一天中午，卡尔在城中村见到严芳，他要进个帐。
“嫂子，好久不见你了！”严芳正拿个馒头吃，好像习以为常的样子。
“这段时间在姑娘那边多点——你看这男人不顾家，没事就在外面瞎混呢。”
“这方面还好吧，有时候可能是应酬……”卡尔觉得这两口子感情不好是真的，不过武英杰也没有做什么太出格的事。就像跟那些港婆，热闹而已。以往武英杰跟卡尔一大帮同事在外面喝酒，就是武英杰不去桑拿开房，卡尔觉得可能是他年龄大保守些。
“卡总你是太单纯了，”严芳面无表情，“他的事我都清楚。最早跟那个女业务员，还有跟那个浙江女人——”
“浙江女人应该不可能吧，”卡尔说，“那回我们三人一起吃饭呢。”那个高个女人确实有点放浪。后来卡尔喝多了先走了，第二天一大早武英杰来接他，“昨晚喝多了在她家沙发上睡一宿——要是你嫂子问就说我俩在一起。”卡尔那时还觉得武英杰还忌惮老婆呢。过了好久，那个女人突然打卡尔电话，卡尔忘了，那女人叫他猜，又说了些不着边际的话，卡尔才想起来这女人，觉得好无聊。
“他么就是那么回事，他也不是个省油的灯！”