“好汉饶命啊，我只是个赶车的……”车夫还在求饶。
“跟他废什么话，直接杀了得了！”另一人道。
宋砚猛地一惊，当即汗毛倒竖，这下该怎么办？他只身回京，连他的家人都未曾知晓，为何这些人会知晓他的行踪？
“宋砚，你也别怪我们，要怪就怪你哥宋弈，他得罪了不该得罪的人，那人不能拿他怎么样，就只好拿你开刀了。”车外一人道，说着，四人便朝马车围拢过来。
宋砚想起三年前收到的哥哥的那封密信，其中提到朝中党争，以及要给他报仇之事。
他没想到，自己在南荒吃了五年的苦，眼看家门就在眼前，可他竟然要把性命交代在这里，不免悲从中来……
宋砚还没来得及多思考，只听“哐”地一声，一把明晃晃的大刀突然迎面插进了车内，宋砚吓得魂飞魄散，慌忙闪躲，却还是不慎被刀刃划伤了左臂。
马儿受了惊，拖着马车狂奔起来，宋砚在马车里被甩得左撞一头，右撞一头，骨头都要撞散架了。
忽然又一刀刺进来，宋砚下意识翻身一滚，堪堪躲开了。
宋砚面色惨白，胳膊上血流不止，他全然顾不上伤，只能凭本能躲避。
他正小心翼翼留意着下一波攻击，却久久不见那些人有所动作。
马车还在飞驰。
一声嘶鸣，马车剧烈摇摆了几下，陡然停下了。
宋弈在车中躺了许久，未见动静，他这才小心翼翼地掀开车帘，却见车外空无一人。
宋砚跳下马车，回头一看，却见那四名黑衣人竟都四仰八叉倒在了路边，还有两个倒在了水坑里。车夫躲在一棵树后面，只朝他露出个脑袋。
宋砚赶忙追过去，只见那些黑衣人的脖子上都有一道薄薄的刃痕，鲜血汩汩而出。
而离他们不远处的泥地上，散落着染血的树叶。
宋砚看见那树叶，脑袋突然一阵轰鸣，他突然想起三年前许昀对他说过的话。
许昀说过，南依可将身边的一切化作武器，落叶，飞花……
宋砚下意识地慌忙四处张望，却一个人影也没瞧见。
那车夫见黑衣人都没了动静，这才小心地跑过来，他滚了一身的溺水，伸出沾满泥浆的手，把一个小药瓶递给宋砚，“刚才有个人让我把这个给你……”
不知为何，宋砚看到那药瓶，下意识便想到了沈南依。他慌忙一把抓住车夫，“谁给你的药？！是不是一个女子？！”
那车夫被他抓得吃痛，慌忙挣扎，“是个男的，你放手，你抓我作甚！”
一听是男的，宋砚当即便泄了气。
原来是他想多了。
也对，南依都失踪这么久了，又怎会突然出现？况且，若她真的来了，又怎会不出来相见？
马车夫把宋砚扶上马车，又赶车起程，“这次送你，险些把我小命都丢了，你可得给我加钱！”马车在车夫的嘟囔声中渐行渐远。
随后，沈南依从树后缓缓走出。
“谷主，你为何不去见他？”冷月问。
沈南依望着马车消失的方向，淡淡道：“还不到时候。再等等吧。”
夜晚，客栈，宋砚和车夫正熟睡着，窗户突然被打开了。
沈南依吹燃了火折子，看了一眼地铺上的车夫，跨过他走到床边。
她仔细检查了宋砚，发现他除了胳膊之外，没有别的地方受伤，这才放下心来。她看到宋砚把伤口包扎得乱七八糟，用手中的火折子点亮了油灯，把伤口上的棉布拆下来，重新包扎好。
天气热，若是处理不当，伤口感染，他可能会发高热。
包扎完伤口，沈南依才能就着昏黄的灯光，好好看看他。
他看上去沧桑了好多，从前那么温文尔雅，文质彬彬，现在却皮肤粗糙，连胡子都长得有一寸长了，他以前明明那么讲究，每次都要刮得很干净。
沈南依她想了想，掏出匕首，把他的胡子也顺便刮了。
这样看着，就精神多了。
她又从怀里掏出她削好的那支簪子，这是她削的最好看的一支，打磨得非常光滑，她甚至还上了桐油，外形和宋砚给她做的那支几乎一模一样。她把簪子别在宋砚头上，嗯，的确很好看。她想了想，又把簪子取下来，用手帕包好，放进他的包袱里。就这样戴在头上，万一他夜晚翻身弄掉了，明早都不一定会发现。
沈南依见他的钱袋瘪瘪的，又从自己钱袋里掏出一锭银子，放进宋砚的钱袋里，这里离京师不远了，这些应该够花，只要把他平安送回家……
她进来之前，稍微用了点药，这个药有效时间不长，而且现在是子时，房里亮着灯多半会引起注意，她不便久留。
沈南依给宋砚掖好被子，在他的唇上轻轻吻了一下，这才离开。
第二日一早。
“哎，你怎么睡了一觉，胡子没了？”马车夫揉着眼睛惊问。
“啊？”宋砚伸手摸了摸，心里也不由一惊。难不成是他自己做梦刮的？他何时有了梦游之症？
宋砚去结房钱时，发现钱袋里莫名其妙多了一锭银子，当即一愣。他明明记得，昨日分明没有这么多钱的。
简单吃了早饭，二人便又匆匆上路。
马车颠颠簸簸地行进着，胳膊上的伤还疼着，宋砚歪头看了一眼那伤口，陡然又是一愣。
他分明记得，他昨日不是这样包扎的……
瞬间，仿佛有什么东西在他脑袋里炸开了，訇然作响。
他打开包袱找药瓶，倘若瓶里的药粉少了，就说明是真的有人重新给他上了药。
他一打开包袱，药瓶还没找到，便看到包袱里有一方姑娘家的手帕，好像还抱着什么东西。他不记得自己有这样一方帕子。
宋砚忐忑地拿起那帕子，一点一点地揭开，一枚黑质红纹的兰花簪子陡然呈现在眼前。
他记的很清楚，他曾经做过一支一模一样的簪子，是给南依做的！
是她，一定是她！
“停车——”宋砚握紧了簪子慌忙喊道。
“吁——”马车夫赶忙勒紧缰绳，“怎么了？”
宋砚急急忙忙跳下马车，四处张望，林子里空无一人。
“南依——”
宋砚声嘶力竭大喊了一声。
没有人回应。
“这里没有人啊，你在喊谁？”车夫问。
宋砚没有回答他。
一定是她！除了她，不会有别人！
她既然来过，为什么不直接来见他？他有好多话想问她。
她为什么不肯见他……
宋砚失魂落魄地又四下望了望，只能再次攀上马车，“走吧。”
南依是在怪他吗？怪他这么久都没去寻他？可他是流放的钦犯，他不能离开清水县地界。
他找了的，他找了好久好久，可一点消息也没有。
宋砚只觉得心中酸涩。
他想起那夜，遇到那两个人时，她用自己的身体挡在他的身前，独自与那两个危险之人对峙。除了哥哥，这辈子还从未有人这样护着他。
驿道泥泞不堪，坑坑洼洼，积水遍布，马车缓缓行进，溅起一朵又一朵水花。
宋砚靠在车厢内，神思恍惚。
不远处，冷月道：“谷主，查清楚了，此前京师下了一个月的暴雨，前日才刚刚放晴。永宁河下游洪水泛滥，沿途好几个县都遭了灾，冲毁了许多田地和房屋，还死了很多人。眼下，已经有瘟疫蔓延的趋势了。”
沈南依微微皱眉道：“这一路上我都觉得不太对劲，原来竟是这样。下游地势低，排水不易，眼下天气这么热，洪水淹死了人畜，来不及处理尸体，很容易引发瘟疫。朝廷那边目前还不知有没有收到奏报，若是还没收到，等他们收到奏报，再张罗人去受灾区，恐怕会耽搁不少时间。而且，要一时半会儿调集足够的大夫恐怕有些困难……”
沈南依微微抬头看了看天，“这样，你马上回万医谷，从医堂抽调100个最好的，以最快的速度送到京师郊外，准备随时待命！这次受灾面积如此之大，一旦瘟疫蔓延，后果恐将不堪设想。记住，来去路上莫要耽搁。”
“是！”冷月看了看前方，“那这里……”
“他已经快到家了，我把他平安送到家，便去与你们汇合。”
冷月拜了一拜，便飞身上马，扬鞭策马而去。