王小乐是父母最小的儿子，他出生在新中国最为贫穷的年月，他有一个哥哥叫王大乐，还有一个姐姐叫王小玉。姐姐前面本来还有一个哥哥，因病亡故了，因此，姐姐比哥哥小八岁，小乐比姐姐小三岁。
王小乐的家虽然住在县城，但他家也是一户少数民族的贫困家庭。新中国虽然建立了好多年，由于种种原因，那个时候，人们过的日子仍然很贫困。小乐出生后，家里贫困，少吃没穿的，他从小就是一个营养不良的孩子，长的瘦小，直到十六岁时，他才只有一米六五高的个子。
王小乐的父亲解放前参加了解放军，他所在的部队1952年参加了抗美援朝，1955年部队回国后来到了大西北，为共和国的核工业继续奋斗。
由于年龄的原因父亲到了转业时候，他到了转业的那一年，为了支持祖国西北军工企业的建设，组织动员他转业到青海一家国防企业工作，小乐的父亲接受了去企业工作。那个时候企业工人的工资普遍不高，虽然是国防企业，每月也就是四五十块钱的工资。
王小乐出生后，父亲只是在每年探亲时在家住上十几天，他长年在西北工作不能回家，家里就由母亲带着三个孩子生活。
小乐出生后，母亲视他为掌上明珠，虽然家里贫困，父亲每月除了自己生活外，省吃俭用，也只能邮回三四十块钱。母亲勤俭持家，全家过着基本普通生活。
王小乐的哥哥初中毕业后没有再读高中，在家呆了半年后，正好父亲单位招工，十七岁的哥哥随着父亲去了大西北。
哥哥走了后，家里只有母亲、姐姐和小乐三人生活。小乐父亲每月邮回的钱，只能够娘儿三个基本生活。母亲根本没有多余的钱做新衣服，她自己的衣服是补了又补，省吃俭用余下一点钱，只能给小乐的姐姐做一身衣服。因此，妈妈没有钱给小乐做新衣服，就将姐姐穿小了的衣服改一改给小乐穿，小乐从小就穿着姐姐的衣服长大。
小乐是父母的小儿子，父母虽然很爱自己的小儿子，但因家里太贫穷，小时候也是过着穷日子。
小乐住的县城少数民族比较多，他的家也是土家族。好多少数民族讲究男孩子不到十六岁不剪发，无论男孩子还是女孩子，都是留着长头发，给孩子梳一个辫子。
小乐比姐姐小三岁，由于家里贫穷，小乐是穿着姐姐的衣服，留着长辫子长大的。
小乐一家住在县城，县城汉族人口比较多，妈妈学着汉族小姑娘扎辫子的习惯，姐姐小时候也是扎着两根小辫子长大，母亲给小乐也是扎着两根小辫子。到了上小学时，已经是两根粗辫子，加上他穿着姐姐的小衣服，一般人都认为小乐是一个小女孩子，一直到小学毕业还是扎着两根长辫子。
小乐小学毕业要上初中，他的母亲要将小乐的长辫子剪掉，小乐哭着不让剪，最后在妈妈好说歹说的情况下，才剪成齐耳短发，从外表看他还是一个小女生。
小乐上初中后，妈妈每年过年时总要给他做上一套新衣服，这一套衣服要穿一年，不够了就穿姐姐穿不上的衣服。
小乐读到初三的时候，已经是八十年代的初期，社会上兴起了男孩子留长发，穿花衣服。小乐心里想，我从小就是留着辫子长大的，我也不再理发，我要留长发。妈妈每月给的理发的钱，他都悄悄的存了起来，他的头发慢慢的又长了。
妈妈看到儿子几个月不理发，又留起了长发，她就对 儿子说，“小乐，你是男孩子，又是中学生，不应该留长发，你去将头发剪短一些”。
妈妈又给了小乐一块钱让他去理发，小乐在妈妈催上几次后，才去理一次发。到了初三第二学期，他就不再去理发，将自己的头发向后一扎，戴上一个帽子，从外表看不出是女孩子。
小乐的家虽然在县城，但他们那个县城在两省交界地区，加上又是少数民族地区，学校老师对男孩子的发型要求的不严，小乐的头发慢慢的又长了。
小乐家庭虽然困难，由于父亲每月能邮寄回来生活费，他们家在县城已经算是好的了。他初中毕业后，母亲让他考高中，将来考上大学。
小乐看到母亲省吃俭用这样的困难，他对母亲说，“妈妈，我不上高中，我去考中专，上三年中专就可以工作，就可以养家糊口，为妈妈减轻负担”。
母亲同意了小乐的意见，她又给小乐父亲去了信，母亲在信中说明了情况。父亲写信回来说，“既然小乐不上高中，就按小乐的意见，中专毕业后就可以工作，也减轻家里的负担”。
小乐参加了中专考试，他从小就想做一个老师，他就报考了桂西师范学校。没有想到，他被桂西师范学校录取为幼儿师范班的学生。
中专考试结束半个月后，小乐接到录取通知后，他只看到是桂西师范学校发来的录取通知书，没有细看自己被学校录取的是什么专业，就将录取通知放在一边，就等着八月六号前去学校报到。
小乐接到录取通知后，他算了一下时间，还有二十多天就要去学校报到，他就在家开始做准备工作。他的姐姐三年前上了地区卫生学校，今年正好毕业分在了县医院上班。小乐对姐姐说，“姐姐，我要上学走了，你能不能给我买一件衬衣”。
姐姐问他要什么样式的衬衣，小乐对姐姐说，“我就喜欢你现在身上穿的这件粉红色的确良衬衣，你给我买一件”。
姐姐说，“小乐，我身上穿的是女孩子的衬衣，你是男孩子，我给你买一件男孩子的白衬衣怎么样”。
小乐说，“姐姐，我就喜欢你这件衬衣，我不要男孩子的白衬衣，你就给我买一件女孩子的衬衣”。
姐姐看到弟弟喜欢自己身上穿的衬衣，她想了一下，弟弟从小就是穿我的衣服长大的。再说，现在的男式衬衣和女式衬衣也区别不大，既然弟弟喜欢我身上的衬衣，我就给他。她对弟弟说，“小乐，既然你喜欢我这件衬衣，我还是在地区上卫生学校时在市里买的，县城的商店买不到，我才穿了几天，就脱给你行不行”。
小乐听说姐姐脱给自己，他就同意了，晚上姐姐脱给了小乐，姐姐又洗了洗，第二天小乐就将姐姐的粉红色女式衬衣穿在自己的身上。