李斯那小子，老家楚国的上蔡地界儿的。年轻那会儿，给郡里当小跑腿儿的，有天瞅见官衙茅坑里那老鼠，吃的脏兮兮，还老让狗啊人啥的吓得一激灵。再瞅瞅粮仓里的老鼠，吃的是精粮，住的是大屋底下，悠哉游哉，不怕人也不怕狗。李斯当时就感慨上了：“哎呀妈呀，这人呐，能耐大小，跟那老鼠似的，全看自个儿怎么混！”
打那以后，李斯就跟着荀子老师学起了帝王那套学问。学成了，一合计，楚王那边儿没戏，六国也都跟病猫似的，没啥大出息。干脆，往西边儿窜，奔秦国去！跟荀子告别的时候，他还挺有词儿：“老师啊，我听说机会来了就得抓，现在正是大国争锋的时候，有能耐的都想往上窜。秦王那小子，野心大着呢，想一统天下当皇帝。咱这平头百姓，正是展露头角，耍耍嘴皮子的时候。要是一辈子窝囊着，那不就是野兽瞅着肉吃不到，顶着张人脸白瞎了吗？所以啊，我可不能这么憋屈着，我得去秦国忽悠忽悠秦王去！”
到了秦国，赶上庄襄王驾崩，李斯眼疾手快，就去求见丞相文信侯吕不韦，想在他手底下混个差事。吕不韦一看这小子行，就让他当了郎官。这下，李斯算是有了接近秦王的机会，他就开始给秦王画大饼：“大王啊，您得知道，干大事儿得瞅准时机，趁人有破绽就下狠手。您瞅瞅秦穆公那会儿，多牛啊，为啥没一统六国？还不是因为诸侯多，周天子还有点儿威望。可打秦孝公起，周室就完蛋了，诸侯们互掐，咱们秦国那是六代连胜啊！现在这些诸侯，跟咱秦国比，那就是小县城级别的。凭咱秦国的实力，您的英明，收拾他们，就跟厨房清灶台似的简单。一统天下，称帝称王，这可是千载难逢的机会啊！您要是磨磨唧唧的，等他们缓过劲儿来，再抱成团儿，那到时候，就算您是黄帝再世，也白搭啊！”
秦王一听，嘿，这小子说得在理儿，立马封李斯为长史，按他的计策行事。还偷偷派了谋士，带着金银财宝去忽悠那些诸侯。有钱的，咱就用钱砸，跟他们套近乎；不给面子的，嘿，咱就动刀子。这么一搞，诸侯们内部乱了套，秦王再派猛将上去收拾残局。最后，秦王还给了李斯一个客卿的头衔，算是正式入了伙儿。
哎呀妈呀，说那韩国跟郑国，跑咱秦国来搞间谍那一套，想整个灌溉渠，结果让人家给识破了。咱秦国的那些个宗室大臣，一个个跟皇上说：“那些个诸侯国派来的人，十有八九是来咱这当间谍的，干脆都撵走吧！”连李斯那小子，也被列上了黑名单。
李斯一听，急了，赶紧上书说：
“皇上啊，我听说要撵走那些外来户，我瞅着这事儿，纯属扯犊子！想当年，咱老祖宗缪公，西边从戎人那疙瘩整来个由余，东边又从宛城挖来了百里奚，还从宋国请来了蹇叔，晋国那旮旯也来了丕豹、公孙支。这哥五个，都不是咱秦地土生土长的，可缪公愣是用他们，一口气灭了二十多个国家，愣是把西边那帮戎人给收拾得服服帖帖的。
再瞅瞅孝公，用了商鞅那套变法，改头换面，老百姓日子好过了，国家也富得流油，诸侯国都眼馋咱，楚国魏国那帮子人，让咱打得满地找牙，地盘扩得老鼻子远了，到现在还牛气冲天呢。
惠文王那会儿，张仪那小子出谋划策，三川之地轻松拿下，西边巴国蜀国也并了，北边上郡收了，南边汉中到手，九夷之地也归咱管，鄢啊郢啊的，都得听咱的。东边守着成皋那险要地界，好地儿都划拉手里了，六国联盟也给整散了，一个个都得给咱秦国磕头。
昭襄王更不含糊，范睢一来，穰侯靠边站，华阳君也卷铺盖走人，公室强了，私门弱了，跟吃蚕豆似的，一点一点把诸侯国给啃了，这才有了咱秦国一统天下的基业。这四位大佬，哪个不是靠了外来人才的功劳？你说说，外来户咋就对不住咱秦国了呢？
要是当初这四位大佬也学咱现在这套，外来户不要，能人不用，那秦国还能有今天这富得流油、牛气冲天的样儿吗？
皇上您瞅瞅，您那宝贝疙瘩，昆山玉啊，随侯珠啊，和氏璧啊，太阿剑啊，纤离马啊，翠凤旗啊，灵鼍鼓啊，哪一样是咱秦国自个儿产的？可您稀罕得跟啥似的，为啥呢？要是按您这逻辑，非得秦国产的才成，那咱这皇宫里头，不得跟个毛坯房似的，啥宝贝都没有？
还有啊，您后宫那些个美女，穿的戴的，用的玩的，哪一样不是从外头淘换来的？要是都按您这规矩来，那宛地的珍珠簪子，傅玑的耳环，阿缟的衣裳，锦绣的装饰，还有那些个赵国的佳丽，都得靠边站了。
您听听那秦地的土乐，敲个破瓮，打个破罐，弹个破筝，拍大腿唱歌，那才是真宗的秦声。可您呢，偏喜欢那郑国、卫国的洋玩意儿，什么桑间啊，昭啊虞啊武啊象啊的，一听就是外国风。这乐子嘛，不就是图个乐呵嘛，哪还分啥土洋啊？
可到了用人这节骨眼上，您咋就不开窍了呢？不问青红皂白，不是秦人就撵，是外来户就赶。您这心啊，明显就是向着那些个宝贝疙瘩、声色犬马，把老百姓给晾一边了。这哪是干大事的样儿啊？
我跟您说啊，地广了粮食就多，国大了人就多，兵强了士气就旺。这就像那泰山，不嫌土多才能成其大；河海，不拒细流才能成其深。当皇帝的，就得心胸开阔，广纳贤才，这样才能显出您的德行来。这样一来，天下都是您的地界，百姓都是您的子民，四季风调雨顺，鬼神都来给您送福。这才是五帝三王之所以能无敌于天下的道理啊。
可您倒好，把老百姓往外推，给敌人送温暖；把人才往外撵，帮诸侯国壮大实力。这下可好，天下的能人志士都吓得不敢往西边来了，生怕进了秦国就出不来了。您这简直就是‘给强盗送枪，给小偷送粮’啊！”
“哎呀妈呀，这老些个宝贝玩意儿，都不是咱秦地土生土长的，可金贵着呢！人才也是，五湖四海的，都憋着劲儿想对咱大秦忠心耿耿。现在这皇上啊，非得往外撵人，这不是给敌国送温暖嘛，自个儿老百姓还跟着遭罪，里外不是人，诸侯那边也得罪个遍。你说，这国家能不出事嘛，门儿都没有！
后来啊，咱秦王大人算是开了窍，把那撵人的命令给撤了，李斯这家伙官复原职，最后还用上了他的招儿。这家伙一路飙升，当上了廷尉。二十来年一过，嘿，天下一统了，咱秦王也升级成皇帝了，李斯直接成了丞相。他干的那些事儿，把个郡县城的城墙给平了，兵器也收缴了，明摆着告诉大伙儿，咱以后不兴打仗这套了。而且啊，秦朝的地盘儿，一寸也不分封给自家孩子，也不让功臣当诸侯，说是怕以后又乱套。
到了始皇三十四年，咸阳宫里摆酒席，那博士仆射周青臣啥的，一顿夸始皇能耐大。这时候，齐国的淳于越站出来了，说：‘我听说啊，殷商、周朝那些王朝，都经历了一千多年了，人家都把地分给孩子和功臣，当帮手。现在咱们皇上统一天下，自家孩子却跟老百姓似的，万一哪天出个田常、六卿那样的乱子，谁来帮忙啊？不学古人能长久的，我可头一回听说。周青臣他们这是拍马屁拍到马蹄子上了，不是啥忠臣！’
始皇一听，让丞相说说看法。丞相一听这话，直接给怼回去了，还上书说：‘古时候天下乱糟糟的，谁也不服谁，这才诸侯并起。他们动不动就扯古代来贬低现在，说些虚头巴脑的瞎话。现在皇上统一天下，黑白分明，就认一个理儿。可那些个私塾老师，还偷偷教些跟朝廷唱反调的东西，一听到新政策，就叽叽歪歪的。这要是不管，皇上威严何在？得禁！
我提议啊，家里头有诗书百家言论的，都给我烧了，三十天不烧的，直接发配去修长城。不过啊，医书、算卦的、种地的书除外。想学东西？找当官的当老师去！’始皇一听，这事儿成，就这么办了，想拿古时候的事儿说现在不对的，门儿都没有。法律啊，制度啊，都是从始皇这儿立起来的。文字也统一了，宫殿修得满天下都是。第二年，始皇又出去溜达，平定四方，李斯这家伙可是出了大力气的。
再说说李斯家，他大儿子李由是三川郡守，其他儿子娶的都是秦国的公主，闺女也都嫁给了秦国的公子。有回李由回咸阳，李斯家里摆宴，那阵仗，百官都来贺寿，门口的车马，得有好几千。李斯瞅着这热闹，心里头不是滋味，叹了口气说：‘哎呀，荀子老师说过啊，“物极必反”，我这一个上蔡来的平头百姓，如今混到这份儿上，算是到头了。现在满朝文武，谁还能比我高？富贵是到顶了，可接下来咋整呢？我这车啊，不知道啥时候就得翻沟里了！’”
始皇三十七年十月份儿，皇上溜达去了会稽，顺道海边儿逛了逛，北边儿还溜达到了琅邪。丞相李斯和中车府令赵高，俩人还兼职管着印玺，一块儿跟着。皇上儿子老鼻子了，二十多个，大儿子扶苏因为总爱跟皇上顶嘴，被发配到上郡监军去了，蒙恬当将军带着他。小儿子胡亥，皇上心尖儿上的，非跟着去不可，皇上就答应了。别的儿子一个没让跟。
转过年来，七月份，皇上到了沙丘，病得那叫一个重。他让赵高写封信给扶苏，信上说：“军队交给蒙恬管，你回来咸阳给我办丧事，然后继位。”信写好了，还没来得及交给信使，皇上就驾崩了。这信和印玺全落在了赵高手里，就胡亥、李斯、赵高还有那么几个得宠的太监知道皇上没了，别的大臣都还蒙在鼓里呢。
李斯一想，皇上死外边儿了，正牌太子也没个影儿，这事儿得捂着。他们就把皇上搁在能拉能走的车里头，跟平时一样，大臣们上奏、送饭，太监就从车里头应声批阅。
赵高这时候把给扶苏的信扣下了，跟胡亥说：“皇上没了，没留诏书封其他儿子为王，就单独给扶苏写了信。扶苏一来，立马就当皇帝了，你啥也捞不着，咋整啊？”胡亥一听，也愁了：“是啊，我爹这操作，我也是醉了。明君得懂臣子，明爹得懂儿子啊，他这一走，啥也没给我们留，说啥好呢！”
赵高继续煽风点火：“别这么说嘛，现在这天下的权，就咱仨加上丞相说了算。你得合计合计。被人管和管别人，那能一样吗？”胡亥更犹豫了：“废了哥哥立弟弟，不义；不听爹的话还怕死，不孝；自己没本事还想抢功，无能。这三样全占了，天下人能服我吗？我这皇位能坐稳吗？”
赵高急了：“你别这么想，历史上汤武杀了主子，大家还夸他们忠义呢；卫君杀了他爹，卫国人民还念他的好，孔子都给记着呢，谁说他不孝了？干大事不拘小节，大德之人不谦让。你得看准时机，别磨磨唧唧的。错过了机会，后悔都来不及！”
胡亥叹了口气：“可现在皇上的遗体还没运回去，丧事也没办完，这时候跟丞相提这事儿合适吗？”赵高一拍大腿：“哎呀妈呀，这时候哪还顾得上那么多！咱得赶紧行动，晚了黄瓜菜都凉了！”
胡亥那小子一听赵高的话，赵高就说了：“不跟丞相合计合计，这事指定黄不了，我给你俩出出主意。”赵高转身对丞相李斯说：“皇上没了，本来给大公子扶苏写了封信，说是在咸阳办完丧事就立他为太子。但这信还没发呢，皇上就先走一步了，现在这事儿还没人知道。那信啊，还有玉玺，都在胡亥那小子手里攥着呢。这太子立谁，不就咱俩一句话嘛！你说咋整？”
李斯一听，急了：“你瞎说啥呢！这是当臣子的该议论的嘛！”
赵高不紧不慢地说：“丞相啊，你自个儿掂量掂量，你跟蒙恬比，哪点强？功劳？远见？人缘？还是皇上信任？大公子那边，跟蒙恬那是铁哥们儿，你心里没点数吗？”
李斯叹了口气：“你说的这五条，我一样也比不上蒙恬。但你这也太狠了！”
赵高继续忽悠：“我啊，就是个宫里打杂的，靠着写点文书混进秦宫，干了二十多年，就没见过哪个丞相功臣能善终的，最后都得玩完。皇上那么多儿子，你最清楚。大公子那是个狠角色，要是他上位，蒙恬肯定当丞相，你到时候还想回家享福？门儿都没有！我教胡亥好几年了，这小子心眼好，对士子也好，秦王的儿子里，就他最合适当太子。你好好合计合计。”
李斯摇摇头：“你拉倒吧！我奉皇上旨意，听天由命，这事儿我管不了！”
赵高急了：“你咋这么死心眼呢？危险能变安全，安全也能变危险。你不定下来，咋当圣人？”
李斯叹了口气：“我本来就是个上蔡胡同里的小老百姓，皇上抬举我当丞相，封我为通侯，子孙也跟着沾光。我咋能辜负皇上的信任呢？当臣子的，就得守本分。你别说了，再说我就得罪了。”
赵高不死心：“你听听，圣人还知道变通呢！现在大权在胡亥手里，我能帮他搞定。你从上往下管是迷惑，从下往上管那是造反。秋天一到，花儿都得落；水一晃悠，啥都得动。这道理你还不懂吗？你咋这么轴呢！”
李斯一听更来气了：“你看看历史，晋朝换太子，乱了三代；齐桓公兄弟争位，自己都被杀了；纣王杀亲戚，不听劝，国家都亡了。这都是逆天行事，没有好下场！我咋能跟你同流合污！”
赵高一看有门儿，继续煽风点火：“咱俩一条心，才能长久；里外一致，才能稳当。你听我的，保证你世世代代当侯爷，享不尽的荣华富贵。你要是不听我的，子孙都得遭殃，你自个儿合计合计吧！”
李斯一听，仰天长叹，眼泪哗哗的：“哎呀妈呀！这世道乱了套了！我这条老命啊，咋就这么苦呢！”最后，李斯还是被赵高说服了。
赵高屁颠屁颠地去找胡亥：“我跟丞相合计好了，咱们就假传圣旨，说皇上让你当太子！”
俩人一合计，就伪造了皇上的诏书，说皇上巡游天下，求神拜佛想多活几年。现在扶苏和蒙恬带着几十万大军在边境耗着，十几年了没个战绩，还老说皇上坏话，不想回来当太子，整天抱怨。皇上生气了，让扶苏自杀，蒙恬也跟着一块儿死，军权交给王离。
诏书写好，盖上玉玺，派了个使者给扶苏送去。
使者一到上郡，扶苏拆开诏书一看，当时就哭了，想自杀。蒙恬一把拉住他：“皇上在外面，太子还没立呢，咱俩守着这三十万大军，责任重大啊！就一个使者来，你就信？咱再请示请示，确认了再死也不迟啊！”
扶苏这孩子心眼好，说：“爹让儿子死，还能有假？”说完就抹了脖子。蒙恬不肯死，结果就被使者给抓起来，关到了阳周。
使者颠儿颠儿地跑回来报信，胡亥、李斯、赵高那仨，乐得跟啥似的。
一到咸阳，立马张罗着办丧事，太子摇身一变成了二世皇帝。赵高呢，被提拔成郎中令，天天围着皇帝转，那权力大得嘞。
二世皇帝闲来无事，就把赵高找来唠嗑，说：“人活这一辈子啊，就像骑着六匹快马嗖一下穿过个窄缝儿似的。我现在坐了这天下，就想啥都尝尝鲜，啥都玩玩儿，让祖宗们安心，老百姓们也乐呵，这江山我得稳稳当当坐到老，你说这路子行不？”
赵高一听，心里头那个明镜儿似的，但面上还得装：“哎呀，陛下，您这可是明君的想法，但糊涂蛋儿皇帝可不能这么干。我斗胆说两句，您别生气啊。沙丘那档子事儿，公子大臣们心里都犯嘀咕呢，公子们都是您亲哥，大臣们也是先皇的老班底。您这新官上任，他们一个个心里不痛快，万一闹出啥乱子咋整？”
“再说蒙恬没了，蒙毅还在外头带兵呢，我这心里头直突突，生怕哪天就凉了。您还想乐呵乐呵？难啊！”
二世皇帝一听，急了：“那咋整啊？”
赵高眼珠子一转，说：“咱得立规矩，严刑峻法，一人犯罪全家遭殃，大臣们该杀的杀，该流放的流放，远的近的亲戚都得防着。穷人咱让他富起来，低贱的咱给他提身份。把先皇的老臣都踢开，换上您信得过的。这样一来，您就是大好人，坏人没了，奸臣也老实了，大伙儿都念着您的好，您就能安心享福啦。这主意，绝了！”
二世皇帝一听，嘿，这主意好，立马改法律。从此以后，谁犯事儿了就往赵高那儿一送，让他折腾去。大臣蒙毅啥的，咔嚓了；十二个公子，咸阳街上咔嚓了；十个公主，杜县那边儿也咔嚓了，家财都充公了，连坐的人多了去了。
公子高一看这架势，想跑又怕连累全家，就写了封信：“先皇在的时候，我进门有饭吃，出门有车坐，好衣服好马随便挑。现在让我跟着殉葬，我做不到啊，不孝不忠的。可不忠的人咋混啊？我还是跟着殉葬吧，就埋在骊山脚下吧，求陛下开恩。”
信一送上去，胡亥乐了，拿着信给赵高看：“这家伙急眼了吧？”赵高撇撇嘴：“人家都快吓死了，哪还有心思搞事儿啊！”胡亥点点头，批了信，还赏了十万钱给公子高办丧事。
秦始皇那阵儿啊，法令严得跟啥似的，大臣们一个个心惊胆战的，都琢磨着咋造反呢。他还非整那阿房宫，修大道，老百姓税是越交越多，徭役没完没了。这不，楚地那帮戍卒，陈胜吴广他们，就在山东那块儿闹腾起来了，一个个自立为王，跟秦朝对着干。兵都打到鸿门那块儿了，后来又撤了。
李斯啊，想趁空档劝劝皇上，可二世那小子根本不给他机会。二世还质问李斯：“我听韩非子那小子说，尧当天子那会儿，住的房子高不过三尺，木头柱子都不带刨的，屋顶茅草也不剪齐，比旅店还简陋。冬天穿鹿皮，夏天穿葛布，吃的糙米野菜，跟看门的一样苦哈哈。禹治水那会儿，累得腿毛都磨没了，手脚起茧子，脸黑得跟锅底似的，最后累死在外头，葬在会稽。你说这当君王的，难道是为了遭这罪吗？”李斯一听，心里直突突，汗都下来了。
二世接着说：“真正有能耐的君王，那是得天下为己所用，享福的！可不是像你李斯这样，整天操心操肺的。你说你是不是傻？有能耐让天下太平，百姓过上好日子，这才叫本事！我现在就想好好享受，长长久久地当我的皇上，你有啥高招不？”
再说李斯那儿子，在三川当官呢，结果吴广他们那帮土匪往西边打，他愣是拦不住。章邯倒是把吴广他们给打跑了，可回来一查，三川那边乱成一锅粥，皇上就派人来问责了，说李斯你这三公当的，咋让土匪这么猖狂呢？
李斯这下子可吓得不轻，又舍不得这高官厚禄的，急得像热锅上的蚂蚁。最后，他只好顺着二世的心意，写了封信，大意是：
“皇上啊，您得是个明白人，得会那套管理大臣的招儿。您一督责，大臣们哪敢不拼命干活啊？这样一来，君臣关系就铁了，上下也分得清了。到时候，不管是聪明的还是笨的，都得给您卖命。您这不就是一个人说了算，想咋乐咋乐嘛！这可是明君的范儿，您可不能糊涂啊！”
申子那话说的，“手里攥着天下，自个儿还不使劲儿享福，非说拿天下当枷锁”，说白了，就是不会当甩手掌柜，非得自个儿累得跟狗似的，为老百姓操心，跟尧啊禹啊似的，这不就叫“自找枷锁”嘛！你要是不会申子、韩非子那套明明白白的管人法子，就知道自个儿舒坦，还非得整得自己身心俱疲，围着老百姓转，那你就成了老百姓的使唤小子了，哪是管天下的主儿？有啥可牛的呢！
你看啊，要是人都围着你转，那你就是大爷，别人就是小弟；反过来，你围着人转，那你不就成小弟了嘛，别人成大爷了。从古至今，这理儿都是铁打的。古时候尊敬贤人，为啥？因为他们是爷；厌恶不肖之徒，为啥？因为他们是孙子。可尧啊禹啊，他们围着天下转，大家伙儿也跟着捧他们，这就跑偏了，忘了尊贤的初衷了，简直是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了。说他们这是“自找枷锁”，那真是太贴切了，全因为不会当领导，管不好嘛。
韩非子还说了，“慈母出败儿，严家无顽奴”，为啥？因为慈母不舍得罚，严家规矩严，犯了错就得挨揍。商鞅那法律，路上扔个灰都得挨板子，扔灰是小事，板子可不轻，这就是明君能深究小错的能耐。小事都罚这么狠，大事更不用说了，老百姓哪敢犯啊！
又说“几尺布几尺绸，一般人舍不得放手，百两金子，大盗盗跖都不带眨眼的”，这可不是说一般人心眼儿重，看重那点小利，也不是说盗跖不爱钱，而是说，盗跖知道偷金子得剁手，所以不偷；一般人知道偷布不用剁手，所以才舍不得放手。城墙五丈高，楼季这样的飞贼都得掂量掂量，泰山那么高，瘸子都能放羊。楼季怕五丈高的城墙，难道瘸子就不怕泰山高吗？那是因为城墙下有沟，掉下去就完犊子了！
那些个明君圣主，为啥能坐稳江山，享尽天下好处？没别的，就是会拍板，会管人，罚得狠，谁敢犯啊！现在倒好，不学怎么让人不犯事儿，倒学起慈母怎么养出败儿来了，这哪是懂行的人啊！不会圣人的那套，还想着当天下人的老大，这不是找虐嘛！可悲可叹啊！
你说这朝廷里头，要是立上几个勤俭节约、讲究仁义的大哥大姐，那些瞎胡闹、乱花钱的乐子可就消停了；旁边再站几个敢说话、讲道理的谏臣，那些个飘飘然的心思啊，就得蔫巴了；再瞅瞅那些为节义献身的好汉们，他们的故事传遍大江南北，那些个贪图安逸的顾虑也就没人提了。所以啊，明智的皇上能避开这三样，自个儿掌握大权，管着底下听话的臣子，再整点明白的法律，这样一来，皇上自个儿面子足了，地位也稳了。
你说这好皇上，那必须得是能跟世俗对着干，扔掉自己不喜欢的东西，立起自个儿想要的规矩。这样一来，活着的时候威风八面，死了以后还能得个“贤明”的好名声。这就是为啥明君得自个儿拿主意，权力不能落到臣子手里。然后啊，他就能把仁义的大道给堵了，把那些瞎白话的嘴巴给堵上，让那些烈士英雄啊，没地儿使劲儿。皇上自个儿耳根子清净，眼睛雪亮，心里跟明镜似的，外头的人想用仁义烈士那套来忽悠他，门儿都没有；里头的人想用辩论吵架那套来抢权，更是不可能。这样一来，皇上那随心所欲的小心思，谁也不敢拦着。做到这份儿上，才能算是真正学会了申不害、韩非子的那一套，把商鞅的法给整明白了。法整好了，术也明了，这天底下还能乱？我可从来没听说过。所以说，“王道啊，就是简单又容易操作”，也就只有明君能干成这事儿。
这么一来，监督和责备这事儿要是真整到位了，臣子们就都老实了，没啥歪心思了。臣子们没歪心思了，天下自然就安定了。天下安定了，皇上自然就威严又受尊敬了。皇上威严受尊敬了，监督和责备这事儿就更得坚持到底了。坚持到底了，想要啥就能得到啥，国家自然就富裕了，皇上也就乐呵了。所以说啊，监督和责备这招儿一使出来，啥愿望都能实现。大臣们、老百姓们啊，都忙着救自个儿的过错了，哪还敢有啥别的想法啊？这样一来，皇上那套治国之道就算是齐活了，也能算是把君臣之术给整明白了。就算申不害、韩非子活过来，也赶不上这水平了。
奏折一交上去，二世那小子可乐呵了。于是乎，监督和责备这套玩意儿就玩得更狠了，收税收得狠的，还被当成了好官。二世还美滋滋地说：“这才叫真正的监督和责备嘛！”结果啊，路上一半儿的人都在挨板子，市集上天天跟摆尸体展销会似的。杀人多的，还被封了个“忠臣”的名号。二世还得意地说：“瞧瞧，这才是真正的监督和责备！”
最开始啊，赵高那小子是郎中令，他杀的人、报的私仇多了去了。他怕大臣们上朝的时候参他一本，就跟二世说：“皇上您之所以尊贵，那是因为大伙儿只能听您的声音，见不着您的面儿，所以才叫‘朕’。再说您现在还年轻，啥事儿不一定都懂，要是坐在朝堂上，万一哪个决定不对了，那不就被大臣们看扁了嘛，这多没面子啊。您还不如躲在宫里头，跟我和侍中这些懂法的一起等事儿来，有啥事儿咱们合计合计。这样一来，大臣们也就不敢瞎琢磨啥事儿来烦您了，您这圣主的名声也就传开了。”二世一听，嘿，这主意好，就不坐朝了，整天躲在宫里头。这一下，赵高就成了宫里的大管家了，啥事儿都得他点头才行。
那时候，二世皇帝正搁甘泉宫那旮瘩，整得挺欢实，看啥觳抵（摔跤）优俳（杂耍）呢。李斯想见他一面，难啊，就跟上书吐槽赵高那小子：“我说皇上啊，您听我说，臣子要是对君主起了疑心，国家准没好；媳妇要是对老爷们儿起了疑心，家里也得乱套。现在有这么个大臣，跟您平起平坐，想咋整就咋整，这不扯呢嘛！想当年，宋国那司城子罕，自个儿定规矩，用暴力管人，一年就把国君给架空了。还有田常，齐简公的手下，爵位高得没边儿，家里富得流油，跟国库差不多。他对老百姓好，对大臣也客气，背地里就把齐国给整到手了，还当堂杀了宰予，后来干脆把简公也给宰了，自个儿当了老大。这事儿，谁不知道啊！现在赵高这家伙，心思不正，行为不轨，跟子罕、田常一路货色，家里富得跟田家在齐国那会儿似的。他还想学田常、子罕那套，把您的威望和权力都给夺了，跟韩安那个相国似的。皇上啊，您可得长点心，我怕他闹出啥幺蛾子来！”
二世皇帝一听，乐了：“哎呀妈呀，你说赵高啊？他以前是个太监，但人家没因为身份就乱来，一直规规矩矩的，凭忠心和能力混到现在。我觉着他挺好，你咋就不待见他呢？再说，我从小没了爹，啥也不懂，治理国家这套更是一窍不通。你岁数又大了，我怕咱俩一合计，国家就更乱套了。我这不是没辙了嘛，只能指望赵高了。他人精明能干，还懂我的心思，你就别瞎操心了。”
李斯一听，急了：“皇上啊，您可别被表象给蒙了！赵高那小子，以前就是个小人物，没见识，贪心还不知足，为了权力和利益啥都干得出来。他现在地位快赶上您了，还不得更疯狂啊！我说他危险，那是真的！”
二世皇帝早就听信赵高了，怕李斯真把他给整了，就偷偷告诉赵高。赵高一听，乐了：“皇上啊，您放心，李斯那老小子就瞅我不顺眼。我一死，他指定想干田常那档子事儿。”
二世皇帝一听，更来气了：“行了，你把李斯交给郎中令处理吧！”
二世这家伙就让赵高去查丞相李斯的案子，要给他定罪。说是李斯和他儿子李由要造反，结果把李斯家亲戚朋友全给逮了。赵高审李斯，那鞭子抽得，一千来下，李斯疼得受不了，自个儿就招了。其实李斯心里头憋屈，觉得自己能耐大，有功劳，压根儿没想反，就盼着能写个信给皇上，说不定皇上能开窍，放他一马。
李斯在牢里头写信，哭得稀里哗啦的：“我当丞相管老百姓，三十来年啦！想当初秦国地儿小，先王那会儿，地儿还没现在一个省大，兵也就几十万。我李斯啊，拼了老命，守着法律，暗地里使银子，找能人给诸侯们洗脑，偷偷练兵，把国家整得跟花儿似的，战士们一个个跟狼似的，功臣们个个风光，爵位高，俸禄厚。结果呢，把韩国、魏国都整趴下了，燕国、赵国也灭了，齐国、楚国也平了，六国全归咱秦了，国王们都被俘虏了，咱秦王成了天子。这第一条罪，大了去了！
地盘儿大了不说，咱还往北撵胡人、貉子，往南平了百越，显示咱秦国的牛气。第二条罪，又重了！大臣们，爵位高的，我都给捧着，为了让他们跟咱一条心。第三条罪，又来了！建宗庙，修社稷，显示咱皇上英明。第四条罪，躲不掉！改制度，统一度量衡，文章也写得溜，传遍天下，给秦国挣面子。第五条罪，跑不了！修大道，建宫殿，让皇上玩得高兴。第六条罪，板上钉钉！减刑罚，少收税，老百姓爱戴皇上，死了都不忘他。第七条罪，最冤枉！我李斯这样的臣子，早该死了，可皇上您还让我活到现在，您得好好瞅瞅啊！”信写了，赵高让手底下人给扔了，说：“囚犯还想上书？”
赵高又找了一帮子人，扮成御史、谒者、侍中，轮流去审李斯。李斯每次说实话，就让人再抽。后来二世派人去复查，李斯以为还是那套，吓得再也不敢说了，直接认罪。奏章一上去，二世乐了：“没赵高啊，差点儿被丞相给耍了。”结果派去三川查案的使者，半道上让项梁给宰了。使者回来，正赶上李斯被抓，赵高就瞎编了一通反话。
二世二年七月，李斯被判了五刑，腰斩在咸阳。李斯出牢门，跟二儿子手拉手，眼泪汪汪地说：“我还想跟你再牵着黄狗，出上蔡东门追兔子呢，这回是不行了！”爷俩抱头痛哭，三族全给灭了。李斯一死，二世就让赵高当丞相了，大事小情都听他的。赵高觉得自己牛气冲天，就弄只鹿说是马。二世问手下：“这是鹿吧？”手下都说：“马！”二世懵了，以为自己眼花了，找太卜算卦。太卜说：“皇上啊，您祭祀不诚心，鬼神不高兴，得好好斋戒。”二世就跑到上林苑去斋戒了，结果还射死个过路的。赵高又让女婿咸阳令阎乐诬告说上林苑里有贼人杀人，想让二世躲远点避灾。二世就搬到望夷宫去了。
过了三天，赵高假传圣旨，让卫士们都穿白衣服，拿着家伙事儿往里冲，告诉二世：“山东那帮子土匪打来了！”二世往上一瞅，吓得腿软，赵高趁机逼他自杀。二世把玉玺给赵高了，手下人没一个跟的。赵高上殿，殿都要塌了三回。赵高知道天不助他，大臣们也不买账，就找来秦始皇的弟弟，把玉玺给了他。
子婴一上台，就琢磨着怎么对付赵高。他装病不上朝，跟宦官韩谈和他儿子合计怎么杀赵高。赵高上门请安，子婴趁机把他叫进来，让韩谈给捅了，三族也全灭了。
子婴当了仨月皇上，沛公的军队就从武关打进来了。到了咸阳，大臣们全反了，没一个听话的。子婴没办法，只好跟老婆孩子用绳子系着脖子，在轵道旁投降了。沛公把他交给手底下人看管。后来项王来了，一刀给砍了。秦国，就这么完蛋了。”
太史公说：李斯这家伙，从胡同串子混到诸侯圈子里，最后还混进了秦国朝廷。他瞅着秦始皇那点儿小瑕疵，就上去抱大腿，帮着始皇大大一统六国，成了开国元勋，三公之首，那叫一个风光无限啊！但你说他这人吧，明明懂那么多学问，偏偏不琢磨着怎么给皇上补漏，整天就知道拿着高官厚禄，跟皇上身边人瞎混，严刑峻法玩得溜，还听信赵高的歪理邪说，废长立幼，整得国家乱套。等到诸侯都造反了，李斯这才想起来要劝皇上，嘿，这不扯呢嘛！大伙儿都说他忠心耿耿，结果落得个五马分尸的下场。你细品品，他这忠心的本质，跟咱老百姓想的可差老鼻子了。要不然，他的功劳都能跟周公、召公比肩了。这就跟老鼠选窝一样，人也得挑个好地方混。李斯靠着自己的小聪明，是功成名就了，还在咸阳摆酒庆功，官当到顶了。结果呢，被个小人忽悠一下，就把国家的根基给动摇了。最后国家没了，自己也完蛋了，这开头和结尾，简直是天差地别啊！