重耳在狄国待了十二年，终于动身了。路过卫国，卫文公不待见他们；走到五鹿，饿得不行，跟老百姓要点吃的，结果人家给盛了一土碗。重耳火了，赵衰却说：“土，就是土地啊，这是好兆头，快接着！”
到了齐国，齐桓公那是真热情，还给重耳找了个宗室姑娘当媳妇，送了二十辆车。
重耳在齐国一待就是两年，结果桓公没了，齐国乱套了。重耳在齐国一住又是三年，乐不思蜀了。赵衰和咎犯一看不行，就在桑树下合计怎么劝重耳走。结果齐国的媳妇侍女听见了，回去跟主子一说，主子杀了侍女，劝重耳快走。重耳说啥也不干：“人生难得几回乐啊，我死这儿都不走！”
媳妇急了：“你可是公子啊，这么多人指望你呢。你再不回去报答他们，光惦记我这点好处，我都替你害臊！”
说完，跟赵衰他们合计着把重耳灌醉，强行带走。重耳醒了火冒三丈，拿起戈就要砍咎犯。咎犯说：“你杀了我能成大事，我死也值了。”重耳气呼呼地说：“事不成，我吃你肉！”咎犯回他：“事不成，我这肉都是臭的，哪能吃啊！”就这么着，一行人继续上路了。
路过曹国，曹共公一点面子不给，还想看重耳的骈肋。
曹国大夫厘负羁看不下去：“晋公子是贤人，还是同姓，这么落魄了还来咱这，咋能这么对待他呢？”共公不听。负羁就私下给重耳送饭，饭里还藏着玉璧。重耳收了饭，把玉璧还回去了。
溜达到宋国。
宋襄公这家伙，刚被楚国那帮子人给收拾了，泓水一战输得那叫一个惨。听说重耳这小子挺有才，立马儿用上接待国君那套礼数，给重耳整得跟贵宾似的。
接着，又晃悠到郑国。
郑文公这家伙，眼皮子浅，没给重耳好脸色。郑叔瞻一看，急眼了，劝国君：“晋国的公子重耳，那可是个人才，跟着他的一帮子人，个个都是国家栋梁，关键还跟咱一个祖宗。咱郑国是厉王的后代，晋国是武王的后裔，亲上加亲啊！”郑文公撇撇嘴：“逃难的公子多了去了，我哪能个个都伺候到位？”叔瞻直摇头：“不伺候也行，干脆宰了算了，省得以后成祸害。”郑文公愣是没听进去。
重耳一看，得嘞，咱去楚国逛逛。
楚成王那叫一个热情，直接按诸侯的规格招待重耳。重耳客气得不行，直摆手。赵衰在一旁小声说：“您在外面漂了十多年，小国都瞧不起您，更别说大国了。现在楚国这么给面子，您就甭客气了，这是老天爷给您的机会啊！”
于是，重耳就以客人的身份，享受起了高规格待遇。楚成王对重耳那是真的好，可重耳自己倒挺谦虚。楚成王问：“您要是回了晋国，打算怎么报答我呢？”
重耳想了想：“金银财宝、珍禽异兽，您啥都不缺，我还真不知道咋报答。”楚成王笑了：“话虽如此，总得有个说法吧？”重耳一拍胸脯：“真要报答，咱就在平原大泽上，用战车给您摆个场子，到时候我退避三舍，让您先动手。”
楚国的子玉将军一听，火了：“咱楚王对重耳这么好，他倒好，说话这么不讲究，干脆宰了算了！”
楚成王摆摆手：“重耳是个人才，在外头吃了不少苦，手下都是能人，这是老天安排的，哪能随便杀呢？再说，他说的话，咱也不能太往心里去。”
重耳在楚国待了几个月，那边晋国的太子圉从秦国跑了，秦国一肚子火。
听说重耳在楚国，秦国立马派人请他过去。楚成王挺大方：“楚国离晋国远，还得过好几个国家。秦国跟晋国挨着，秦君又贤明，你赶紧去吧！”说完，还给重耳准备了一大堆礼物，送他上路。
重耳颠儿颠儿跑到秦国，秦缪公一瞅，这小伙子不错，直接把自家五个宗亲闺女打包送给重耳当媳妇，连重耳原先那口子也一并捎上了。重耳一瞅，这哪成啊，正想推脱呢，旁边司空季子急眼了：“大哥，你国家都快让人灭了，还差这一哆嗦娶媳妇啊？你就当结个秦国的亲家，好回去当老大！你咋这么死心眼儿，捡了芝麻丢了西瓜呢！”
重耳一听，得嘞，收下了。秦缪公一看，高兴了，拉着重耳就开喝。赵衰还唱上了《黍苗》诗，秦缪公一听，乐了：“这小子，急着想回家呢！”
赵衰和重耳赶紧下拜，说：“咱哥俩这感情，就跟庄稼盼雨露似的！”这时候，晋惠公那边，秋天刚到，十四年了，九月一蹬腿儿，完事儿了，他儿子子圉接班。十一月，给老爹下葬。
十二月，晋国那帮大夫栾啊、郤啊的，听说重耳在秦国混得风生水起，都偷偷摸摸来劝重耳：“哥，咱回家吧，家里人都盼着你呢！”
秦缪公一看，得，发兵送重耳回晋国。晋国一听秦兵来了，也赶紧集合队伍准备干仗，但心里都明镜儿似的，知道重耳这回是要回来了。就晋惠公那帮老臣，吕啊、郤啊的，不乐意重耳回来。重耳这一跑就是十九年，六十二了才回来，晋国人大多都站他这边。
文公元年春天，热闹了
秦缪公亲自把重耳送到黄河边儿。咎犯说：“老弟啊，咱俩走南闯北这么多年，我犯的错都不少，我自己都清楚，你更得心里有数。我这回就撤了。”
重耳一听，急了：“哥，你要真回去，有啥好事儿不带你，让河神找我算账！”
说完，把块玉璧扔河里，跟咎犯拜了把子。这时候，介子推在旁边船上，噗嗤乐了：“老天爷开眼让公子你回去，咎犯这家伙还拿这当自己功劳，跟你要好处，真丢人！我可不跟他一路货色。”
说完，自个儿悄悄过河了。秦兵把令狐围了，晋兵在庐柳扎营。二月辛丑那天，咎犯跟秦晋两边的大夫在郇地开了个小会，拜了把子。壬寅，重耳领着大军浩浩荡荡进了晋营。丙午，又进了曲沃。丁未，在武宫拜了祖宗，正式上位，成了晋文公。大臣们都来祝贺。怀公子圉一看这架势，撒丫子跑高梁去了。戊申，文公派人把怀公给料理了。