万宝路
和美衣正式开始一起生活后，日子过得忙碌而充实。还得办理退学手续，要做的事情很多。
终于安定下来的时候已经是三月快结束的时候了。休息前我去后门扔垃圾，像往常一样，香草在那里抽烟。
“早上好。佐木君，听说你很快就要搬家了。”
她抽着短烟，微笑着说。
“美衣跟你说的吧。”
“现在的房子有点小了，所以还在考虑。”
“终于要正式同居了啊。地方定了吗？美衣说还没决定呢。”
“如果可以的话，这附近就挺好的。离新宿近。”
我把垃圾袋整理好，扔进垃圾桶。
“其实我还想再找一份兼职。”
“哦，这样啊。”
“有很多地方需要用钱。我也在考虑一些事情。”
“学校的事情？”
“也有这方面的考虑。虽然高中退学了，但有个高中毕业证也没坏处。我的脑子也不笨。正在鼓励她好好学习呢。”
“很厉害啊。”
香草拿出便携式烟灰缸，把烟熄灭了。
“还有其他原因。”
她轻轻敲了敲旁边的空调外机，示意我坐下。
我坐在她旁边，她好奇地问。
“啊。难道是要结婚了？”
“还没呢。只是以前只考虑自己就好，但现在开始为将来烦恼了。”
“将来的事情。”
“迟早是要结婚的。”
“这样啊。进展好快啊。”
她点点头，看了我一眼。
“呐。佐木君。”
她歪着头，比平时更谨慎地说。
“有个事想和你商量。”
她靠近我，碰了碰我的衣服。
“要不要和我一起开店？”
“开店？”
“对呀。其实我在考虑独立出来。想用咖喱一决胜负。”
“啊，你之前说过的那个。”
“嗯。虽然现在的店还会继续开，但希望佐木君能帮我打理另一家店。我一个人忙不过来，有个男人帮忙会好很多。”
“我可以吗？”
“你能接待客人。我们也不是陌生人。咖喱的准备工作我会认真教你的。”
她把手放在膝盖上，挺直脊背说。
“以后说不定能当副店长呢。怎么样？”
她期待地看着我，等我回答。
我没有理由拒绝。
“非常愿意。请一定要让我做。”
“太好了。”
“我会努力的，真的。”
“嗯。那就拜托了。”
“话说。我一直有个很在意的事情。”
“嗯？什么什么？”
“我想知道香草小姐的本名。”
“咦，我没告诉过你吗？”
“没听过。只知道你叫香草，不知道姓什么名什么。”
“啊，是这样吗？也不是故意保密啦。”
她摸着脸颊，有点害羞地笑了。
“现在说出来有点不好意思呢。”
“我真的很在意。”
“有那么在意吗？好吧。嗯……”
她停顿了一下，然后小声说。因为外面有卡车经过，我没听清。
“嗯？”
“所以。”
她又说了一遍。这次我听清了。
“是个好名字呢。”
“别奉承我。”
“是真心的感想。”
“哎呀。”
她有点不好意思，轻轻拍了一下我的肩膀。有点疼。
“叫我的时候还是用香草就好。”
“可以吗？”
“嗯。比较习惯。现在突然用本名会有点害羞。”
“我现在就像没电的胡椒博士（机器人）呢。”
“啊。你还记着啊。”
“还有湿透的野猫。”
“我还说过这个啊。”
“现在呢？”
“现在啊。”
她用手指戳着脸颊。
“脸颊塞满食物的北海道松鼠。”
“奇怪的比喻呢。”
“吃得很多哦。”
她笑着，把手伸进口袋。拿出万宝路烟盒，遗憾地说。
“啊。没烟了。”
“我去给你买吧。便利店就在旁边。”
“嗯…… 怎么办呢。”
香草看着烟盒，很苦恼的样子。能看出她用力捏着烟盒。塑料包装发出几次沙沙的声音。
空调外机发出低沉的声音，她小声说。
“算了吧。”
她又大声说了一遍。
“戒烟吧。或者换成电子烟。”
她把烟盒捏扁，扔进垃圾袋。烟盒弹在塑料上，万宝路的红色盒子掉进垃圾桶。
“舌头都麻了。算了吧。”
“那你以后都不抽了吗？”
“本来也不喜欢抽烟。只是一种习惯罢了。”
“这样啊。”
“看到你们，就觉得自己这样也不太好。”
她微微点点头，抱着膝盖，像小学生一样坐着。午后明亮的阳光照在她的侧脸上。
“抽这个烟，那个人也不会回来。最后想想，我做的这些事情是不是只是自我满足呢。”
“自我满足也很重要啊。不然有时候会撑不下去的。”
“也是。你这么说，很有说服力。”
“现在也是。我一直觉得自己在勉强支撑着，就是靠着这种自我满足。”
香草说着，摆弄着手里的打火机。打了几次火后，把打火机放进口袋。
然后她叹了口气。
“我知道即使没有这些东西，我也能想起他。就把戒烟作为第一步吧。”
“健康第一。”
“你还担心我呢。”
“当然。”
香草说着，从空调外机上站起来，大大地伸了个懒腰。
“那我差不多该走了。不抽烟的话，也不会再来这条小巷了。”
“戒烟加油哦。”
“嗯。再联系。”
她穿上黑色平底鞋，像在确认一样跺了几下脚。整理了一下发型，然后回自己的店去了。